অধ্যায় ১৫৩: প্রতিমায় সেই ব্যক্তি
“সাত ভাই, এই ছেলেটির মার্শাল আর্ট বেশ ভালো। নিশ্চয়ই আপনি ওর পেছনে অনেক পরিশ্রম করেছেন?”
হংক চি কুং মৃদু হেসে বললেন, “এতে আমার কোনো কৃতিত্ব নেই, জিং-এর নিজস্ব প্রতিভা সত্যিই অসাধারণ। হুয়াং ইয়াওশি, জিং-এর মতো এমন একজন জামাই পাওয়া আপনার জন্য লাভই হয়েছে। দশ বছরের মধ্যে সে নিশ্চিতভাবে আপনাকে ছাড়িয়ে যাবে।”
কথাটি শুনে হুয়াং ইয়াওশি হালকা একটা শব্দ করে চুপ রইলেন এবং নিজের দৃষ্টি পুনরায় গুও জিংয়ের ওপর নিবদ্ধ করলেন।
উইপোকার গুঁড়ির ওপর দুজনে ইতিমধ্যে পাঁচটি প্যাঁচ লড়ে ফেলেছেন, কিন্তু ওউইয়াং ফেং এখনও গুও জিংকে মাটিতে ফেলে দিতে পারেননি। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ওউইয়াং কে অধৈর্য হয়ে উঠলেও কিছুই করার ছিল না।
ওউইয়াং ফেংয়ের মনও তখন অস্থির হয়ে পড়েছিল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে তার চালগুলোতে ত্রুটি দেখা দিল। গুও জিং তা দেখতে পেয়ে অবশেষে চিয়াং হুয়া-র শিখিয়ে দেওয়া সেই তালুপ্রহারটি করে বসল।
অত্যন্ত প্রবল অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করায় এই আঘাতের ক্ষমতা বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছিল। যদিও এর মাধ্যমে বিষসম্রাটকে আহত করা সম্ভব ছিল না, তবুও আরও কয়েকটি চাল টিকিয়ে রাখার জন্য গুও জিংয়ের মনে আর কোনো আক্ষেপ ছিল না।
গুও জিংয়ের এক আঘাতেই ওউইয়াং ফেং পিছিয়ে যেতে বাধ্য হয়েছেন দেখে নিচের সবাই চরমভাবে হতবাক হয়ে গেল।
হুয়াং ইয়াওশি গম্ভীর মুখে হংক চি কুংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “সাত ভাই, আপনি কি তাকে এই ধরনের চালগুলো শিখিয়েছেন?”
হংক চি কুং মাথা নাড়লেন, তিনিও বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “না তো।”
কথাটি শুনে হুয়াং ইয়াওশি আরও বেশি অবাক হলেন, “এই ছেলেটি মাত্র যে চালটি দিল, তা সত্যি অতুলনীয় ও রহস্যময়।”
নিচের মানুষেরা যখন গুও জিংয়ের চমৎকার চাল নিয়ে আলোচনা করছে, তখন ওপরের ওউইয়াং ফেং রাগে ফেটে পড়েছিলেন। তিনি আরও একবার আক্রমণ শুরু করলেন, আর এবার ওউইয়াং ফেং বিন্দুমাত্র রাখঢাক করলেন না।
যদিও তিনি প্রাণঘাতী আক্রমণ করছিলেন না, তবুও ওই রকম একটি আঘাত গায়ে লাগলে গুও জিং গুরুতর আহত হতেন।
“জিং-গেগে!”
হুয়াং জুংয়ের বুক আতঙ্কে কেঁপে উঠল, সে চিৎকার করে উঠল।
গুও জিংও বুঝতে পারল ওউইয়াং ফেংয়ের চালের শক্তি সাধারণ নয়, তার বুক কেঁপে উঠল। কিন্তু দুজনে মাত্র আটটি চাল লড়েছেন, তাই গুও জিং পেছাতে চাইল না।
ঠিক চরম মুহূর্তটিতে, গুও জিং তার শরীরের ভেতরে থাকা সামান্য হুনইউয়ান ইয়াং জিং শক্তি একত্র করে ড্রাগন-পতনকারী আঠারোটি তালু প্রয়োগ করল।
“কাং-লং ইউ হুই!”
একটি বিকট শব্দ শোনা গেল, দুজনে বেশ কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন। গুও জিং কোনো রাখঢাক না করায় সোজাসুজি মাটিতে নেমে পড়েছিল। অন্যদিকে ওউইয়াং ফেং গুও জিংয়ের আঘাত সামলে নিলেও নিজেও আহত হয়েছিলেন, তবে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত গভীর হওয়ায় তিনি নিচে পড়ে যাননি।
“হা হা, জিং-গেগে জিতেছে!”
হুয়াং জুং অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে তালি বাজাতে লাগলেন এবং তারপর গুও জিংকে ধরে তুললেন।
“হা হা হা, খুব ভালো, খুব ভালো!”
যখন সবাই অবাক হয়ে ভাবছিল গুও জিংয়ের ব্যবহার করা ড্রাগন-পতনকারী আঠারোটি তালুর শক্তি এত বেশি কেন, ঠিক তখনই আকাশ থেকে একটি বীরত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এর সঙ্গে ইগল পাখির ডাক যুক্ত হয়ে চারপাশ কানফাটা আওয়াজে ভরে গেল।
সবাই বাধ্য হয়ে ওপরে তাকাল। দেখা গেল, কয়েক শ মিটার উঁচুতে একটি বিশাল ইগল চক্কর কাটছে। সবাই যখন বুঝতে পারছিল না কী হচ্ছে, তখনই হঠাৎ দেখা গেল একজন মানুষ সেই ইগল থেকে লাফিয়ে পড়ল এবং সবার চোখের সামনে সে ক্রমশ বড় হতে লাগল।
ঠাস!
চিয়াং হুয়া মাটিতে পা রাখলেন, চারপাশের ধুলোবালি উড়ে গেল।
বাকিরা চিয়াং হুয়াকে চিনত না, কিন্তু গুও জিং তাকে খুব ভালো করেই চিনত। তাই সে নিজের অজান্তেই ডেকে উঠল, “সিনিয়র!”
বাকি সবাই গুও জিংকে এমনভাবে ডাকতে শুনল, অথচ চিয়াং হুয়া দেখতে খুবই তরুণ। এত কমবয়সী একজন মানুষ কীভাবে ‘সিনিয়র’ ডাকের যোগ্য হতে পারে, তা ভেবে তারা বিভ্রান্ত হলো। তবে তার বিনা আঘাতে মাটিতে নেমে আসার কায়দা দেখে সবাই বুঝতে পারল যে চিয়াং হুয়ার অভ্যন্তরীণ শক্তি অত্যন্ত গভীর এবং তার হালকা শরীরের কলার কায়দা অত্যন্ত চমৎকার।
“আপনি কে?”
হুয়াং ইয়াওশি প্রশ্ন করলেন, তার চেহারায় অসন্তুষ্টির ভাব ফুটে উঠল। চিয়াং হুয়া কোনো কথা না বলে চারপাশে একবার তাকালেন, ওউইয়াং ফেংকে দেখতে পেয়ে তাকে দেখে একটু হাসলেন।
ওউইয়াং ফেং ও তার ভাতিজা যখন চিয়াং হুয়াকে দেখতে পেলেন, তখন কয়েক মাস আগের ঘটনার কথা তাদের মনে পড়ে গেল। দুজনেই সামান্য কেঁপে উঠলেন, তবে তবুও চিয়াং হুয়ার দিকে এক প্রকার অস্বস্তিকর হাসি ছুড়ে দিলেন।
“হুম!”
হুয়াং ইয়াওশি ঠান্ডা একটা হুংকার দিয়ে আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিলেন।
তখনই চিয়াং হুয়া বললেন, “আমার নাম জানার যোগ্যতা তোমার নেই!”
কথাটি শুনে হুয়াং ইয়াওশি ভীষণ রেগে গেলেন এবং চিয়াং হুয়াকে ভালো করে শিক্ষা দেওয়ার জন্য সরাসরি আক্রমণ করলেন। গুও জিং তা দেখে বাধা দিতে চাইল, কিন্তু হুয়াং জুং তাকে টেনে ধরল। সে তো জানত যে রেগে থাকা বাবাকে বিরক্ত করা যায় না। আর দুষ্টু বুড়ো চৌ বোতং বেশ আগ্রহ নিয়ে দুজনের দিকে তাকিয়ে তালি বাজাতে লাগলেন।
হুয়াং ইয়াওশি লুইয়িং শেনজিয়ান তালু প্রয়োগ করলেন। যখন তিনি হাত চালাচ্ছিলেন, তখন মনে হচ্ছিল অজস্র ফুল ঝরে পড়ছে এবং সব দিক থেকে তালুর ছায়া তৈরি হয়েছে। আটটি ভুয়া ও একটি আসল, ঠিক যেন পিচবনের মধ্যে হঠাৎ ঝড়ো হাওয়া শুরু হলে হাজার হাজার ফুল একসঙ্গে ঝরে পড়ার মতো। এর সৌন্দর্য ছিল অত্যন্ত মার্জিত, ঠিক যেন কেউ সুন্দর নৃত্য করছে, অথচ তার তালুপ্রহার ছিল তরবারির মতোই ধারালো।
এরপর তিনি লানহুয়া ফুসুয়ে হাত ব্যবহার করলেন; বৃদ্ধাঙ্গুলি ও তর্জনী একসাথে ভাঁজ করে বাকি তিনটি আঙুল সামান্য প্রসারিত করে একটি অর্কিড ফুলের মতো আঙুলগুলো বাড়িয়ে দিলেন। সেই ভঙ্গিটি ছিল চরম সুন্দর।
এরপর তিনি ঝোড়ো হাওয়া দিয়ে পাতা ঝরানোর পা চাল ব্যবহার করলেন; এক পায়ে ভর দিয়ে অন্য পা দিয়ে বৃত্তাকারে পরপর কয়েকটি সজোরে কিক করে আবার স্বাভাবিক অবস্থানে ফিরে এলেন।
এই তিনটি চাল প্রয়োগ করার পর তার শক্তির ভয়ংকর রূপ দেখে সবাই পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো।
গুও জিং অত্যন্ত উদ্বেগের দৃষ্টিতে চিয়াং হুয়ার দিকে তাকিয়ে রইল। সে দেখল, চিয়াং হুয়া তার হাতকে তরবারি বানিয়ে মাত্র একটি তলোয়ারের আঘাতেই হুয়াং ইয়াওশির তিনটি অদ্ভুত ও চমৎকার চাল ভেঙে গুঁড়ো করে দিলেন।
সবাই তা দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল, এমনকি হুয়াং ইয়াওশির মুখও বিস্ময়ে ভরে গেল।
সেই মুহূর্তে সবাই চিয়াং হুয়ার ওই একটিমাত্র তলোয়ারের চাল দেখে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।
“দারুণ তলোয়ার!”
চৌ বোতং অচলাবস্থা ভেঙে প্রশংসা করলেন। গুও জিং তা দেখে অবশেষে মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তুমি আমার প্রতিপক্ষ নন।”
কথাটি শেষ করে চিয়াং হুয়া আর হুয়াং ইয়াওশির দিকে তাকালেন না, বরং গুও জিংকে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি তোমাকে যে চালগুলো শিখিয়েছিলাম, তা ব্যবহার করছ না কেন?”
গুও জিং মাথা চুলকে কিছুটা লজ্জিত হয়ে বলল, “সিনিয়র, আমি... এখনও পুরোপুরি অনুধাবন করতে পারিনি।”
চিয়াং হুয়া: “……!!”
আমি তো তোমার মস্তিষ্কে চালগুলো সরাসরি প্রবেশ করিয়ে দিয়েছি, তবুও তুমি তা পুরোপুরি বুঝতে পারলে না।
চিয়াং হুয়া কী বলবেন বুঝতে না পেরে চুপ রইলেন, আর গুও জিংয়ের মনেও এক অদ্ভুত অপরাধবোধ তৈরি হলো। তবে তার মনে এক ধরনের অসহায়ত্বও ছিল; মূলত চিয়াং হুয়া যে চালগুলো শিখিয়েছিলেন তা এতটাই রহস্যময় ও গভীর ছিল যে তার নিজের বুদ্ধিমত্তা কম হওয়ায় সে দীর্ঘ সময় ধরেও তা আয়ত্ত করতে পারেনি।
“তোমরা চালিয়ে যাও।”
কথাটি বলে চিয়াং হুয়া একপাশে সরে দাঁড়ালেন। ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশে চক্কর কাটতে থাকা বিশাল ইগলটি নিচে নেমে এল। চিয়াং হুয়া তা দেখে এক প্যাকেট লাতিয়াও বের করে সেটির দিকে বাড়িয়ে দিলেন। বাকিরা তা দেখে কৌতূহলী হলেও কেউ কিছু বলল না।
“কী সুন্দর সুবাস!”
হংক চি কুংয়ের ঘ্রাণশক্তি অত্যন্ত প্রখর ছিল। লাতিয়াওয়ের প্যাকেটটি খোলার মুহূর্তেই হংক চি কুং তার সুবাস পেয়ে গেলেন। দ্রুতই বাকিরাও সেই গন্ধ পেল এবং সবাই মাথা ঘুরিয়ে সেই ঐশ্বরিক ইগলের দিকে তাকাল।
হংক চি কুং ঠোঁট চাটলেন, থুথু গিললেন এবং তারপর বড় ইগলটির দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। বিশাল ইগলটি কিছু একটা টের পেয়ে দ্রুত ঘুরে বসল এবং সবার দিকে না তাকিয়ে নিজে নিজেই সেই সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে লাগল।
“জিং-গেগে, এই মানুষটি আসলে কে?”
হুয়াং জুং গুও জিংকে একপাশে টেনে নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞাসা করল।
গুও জিং বলল, “এইিনিয়র আমাকে এক বছর আগে মার্শাল আর্ট শিখিয়েছিলেন, কিন্তু ওনার মার্শাল আর্ট এতটাই শক্তিশালী যে আমি আজ পর্যন্ত মাত্র দুই বা তিন স্তরই শিখতে পেরেছি।”
হুয়াং জুং একথা শুনে অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে উঠল, “এত শক্তিশালী!”
গুও জিং মাথা নাড়ল, একটু দ্বিধা করে বলল, “যদিওিনিয়র আমাকে বাইরে কাউকে বলতে মানা করেননি, তবে আমার মনে হয়িনিয়র শুধু ভুলেই গেছেন, তাই আমি জুং-এর এবং ওস্তাদের কাছে বিষয়টি গোপন রেখেছিলাম। তুমি আমাকে রাগ করছ না তো?”
হুয়াং জুং মাথা নাড়ল, “না, আমি কীভাবে জিং-গেগের ওপর রাগ করতে পারি! তবে ভবিষ্যতে যেন এমন আর না হয়।”
গুও জিং মাথা নাড়ল, তখন হুয়াং জুং তাকে ছেড়ে দিল এবং আবার জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি এখন এত শক্তিশালী হয়ে ওঠার পেছনে সব কৃতিত্বই ওই সিনিয়র ভদ্রলোকের, তাই না?”
গুও জিং কী বলবে বুঝতে পারল না, কিন্তু হুয়াং জুং তা ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছিল। তার সুন্দর চোখ দুটি ঘুরতে লাগল এবং সে মনে মনে কিছু একটা ভাবতে লাগল।
খুব শীঘ্রই হুয়াং ইয়াওশি ঘোষণা করলেন যে দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতা শুরু হবে।
দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিযোগিতা ছিল সুর ও সঙ্গীতের ওপর। ফলাফল একই রইল—গুও জিংয়ের সরল বুদ্ধির জন্য এক দারুণ সৌভাগ্য জুটে গেল এবং সে অজান্তেই জিতে গেল।
এভাবে গুও জিং তিন রাউন্ডের মধ্যে দুটিতে জিতে গেল, ফলে তৃতীয় রাউন্ড আর লড়ার কোনো প্রয়োজনই রইল না।
ওউইয়াং ফেং ও তার ভাতিজা চিয়াং হুয়া থেকে দূরে থাকার জন্যই যেন ছটফট করছিলেন, তাই তারা আগেই বিদায় নিলেন। যাওয়ার আগে হুয়াং ইয়াওশি ওউইয়াং ফেংয়ের সঙ্গে শত্রুতা এড়াতে চাইলেন এবং ওউইয়াং কে-কে একটি শর্ত রাখতে বললেন। ওউইয়াং কে তখন হুয়াং ইয়াওশির সমস্ত কিমেন দুঞ্জিয়ার (রহস্যময় গঠন ও কৌশলের) মূল তত্ত্বগুলো চাইল। হুয়াং ইয়াওশি তা দিয়ে দিলেন এবং বললেন যে তিন মাস পরে তিনি তা নিয়ে যাবেন।
তখনই ওউইয়াং ফেং ও তার ভাতিজা সেখান থেকে চলে গেলেন। চিয়াং হুয়াও চলে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু হুয়াং জুং লাফাতে লাফাতে তার সামনে এসে হাজির হলো এবং বলল যে সে চিয়াং হুয়াকে খুব ভালোভাবে আপ্যায়ন করতে চায় এবং একটি বিশাল ভোজের আয়োজন করবে।
তাই চিয়াং হুয়া সেখানেই থেকে গেলেন।