অধ্যায় একান্ন: দুকূ ছিনপাইতে
পাহাড়ের চূড়া।
চিয়াং হুয়া পবিত্র ফরমানের মহাকাশ থেকে তাঁবুটি বের করলেন এবং তা স্থাপন করার পর তাঁবুর ভেতরে বসার প্রস্তুতি নিলেন। তিনি স্থির করলেন, কুও চিংকে তিনি সাত দিন অপেক্ষা করাবেন।
কুও চিংকে দেখার পর হঠাৎ করেই চিয়াং হুয়ার মনে কৌতূহল জাগল। তিনি ভেবে দেখলেন, যদি তার নিজের হস্তক্ষেপ থাকে, তবে কুও চিনের ভবিষ্যৎ অর্জন কেমন হবে।
“যাই হোক, বসে থেকে তো বোর হচ্ছিই, একটা মানুষ গড়ে তোলার পরিকল্পনা করলে কেমন হয়? হা হা!”
……
চিয়াং হুয়া পুরো ছয় দিন অপেক্ষা করলেন, কিন্তু কুও চিনের সামান্য ছায়াও দেখতে পেলেন না। এতে তার কিছুটা বিরক্তিই লাগল।
অবশেষে সপ্তম দিনের সন্ধ্যায় চিয়াং হুয়া হঠাৎ পাহাড়ের নিচ থেকে মৃদু শ্বাস-প্রশ্বাসের শব্দ শুনতে পেলند। তিনি বুঝতে পারলেন এটি সেই কুও চিং ছেলেটিই। তাই তিনি উঠে দেখতে গেলেন এবং দেখলেন, সত্যই কুও চিং পাহাড়ের চূড়া থেকে কয়েক ডজন মিটার দূরে একটি বিশ্রামের জায়গা খুঁজে নিয়ে তার শক্তি পুনরুদ্ধার করছে।
“আহা, এই মানুষ গড়ার পরিকল্পনা যে বেশ দীর্ঘ ও কঠিন পথ!”
চিয়াং হুয়া এক হাত বাড়িয়ে সরাসরি কুশলী পদের কৌশল ব্যবহার করে কুও চিংেকে ওপরে টেনে তুললেন। শুরুতে কুও চিং বেশ ভয় পেয়ে গিয়েছিল, কিন্তু যখন সে চিয়াং হুয়াকে দেখতে পেল, তার আনন্দের সীমা রইল না।
“পূর্বসূরি!”
“অনেক দেরি করে ফেলেছ!”
কথাটি শুনে কুও চিং লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল।
“তবে শেষ মুহূর্তেও তো উপরে উঠতে পেরেছ।”
চিয়াং হুয়া কুও চিংকে মন শান্ত করতে বললেন এবং তার ওপর মনমোহিনী মহা কৌশল প্রয়োগ করলেন। তিনি তাকে হুনয়ুয়ান জুনিয়ং ঐশ্বরিক শিল্প এবং অজেয় তিনটি চাল শিক্ষা দিলেন।
কুও চিং স্বভাবগতভাবে সৎ, সরল, অমায়িক এবং কিছুটা নির্বোধ প্রকৃতির। সে শক্ত ও পরাক্রমশালী কৌশল শেখার জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। তাই চিয়াং হুয়া হুনয়ুয়ান ঐশ্বরিক শিল্প ও জুনিয়ং ঐশ্বরিক শিল্প একসাথে মিলিয়ে তাকে শিখিয়ে দিলেন।
যাকে মারাত্মক তিনটি চাল বলা হয়, তা আসলে মাত্র একটি ঘুষি, একটি থাপড় এবং একটি লাথি। প্রতিটি চালে সাতশ কুড়িটি ভিন্ন রূপ রয়েছে। বলা চলে, চিয়াং হুয়া যখন এই তিনটি চাল কুও চিনের মধ্যে সঞ্চার করে দিলেন, তখন চিয়াং হুয়া ছাড়া তার ঘুষি ও পায়ের কসরতের সাথে লড়ার মতো কেউ রইল না।
এসব সম্পন্ন করার পর চিয়াং হুয়া সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
বীজ তো বোনা হলো, দেখা যাক ভবিষ্যতে এর ফল কেমন হয়।
……
অনেকক্ষণ পর কুও চিংয়ের চেতনা ফিরল। সে চিয়াং হুয়াকে দেখতে না পেয়ে কয়েকটি চিৎকার দিল এবং অবশেষে বুঝতে পারল যে চিয়াং হুয়া চলে গেছেন।
মনমরা ও হতাশ হওয়ার পাশাপাশি কুও চিং হঠাৎ তার মনের গভীরে সেই ঐশ্বরিক কৌশলের চালগুলো আবিষ্কার করল। তার হৃদয়ে এক তীব্র কম্পন সৃষ্টি হলো এবং চিয়াং হুয়ার ক্ষমতার প্রতি তার শ্রদ্ধা আরও বহুগুণ বেড়ে গেল। এমন অলৌকিক ও রহস্যময় উপায়ে কুংফু শিক্ষা দেওয়ার কথা কুও চিং কস্মিনকালেও শোনেনি।
লুকিয়ে থাকা মা য়ু দেখলেন যে চিয়াং হুয়া কুও চিংকে দৃশ্যমান কিছুই শিক্ষা দেননি। তিনি বুঝলেন যে এই ব্যক্তি সম্ভবত তাকে টের পেয়েছিলেন, তাই তিনি আশঙ্কা করেছিলেন পাছে তিনি নিজে গোপনে তা শিখে নেন।
মা য়ু যখন প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই কুও চিং হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল। এরপর তিনি দেখতে পেলেন যে চিয়াং হুয়া একদম স্থির হয়ে শুধু কুও চিনের দিকে তাকিয়ে আছেন।
মা য়ু আতঙ্কিত হলেন এবং ভেবে বসলেন চিয়াং হুয়া বুঝি কুও চিনের কোনো ক্ষতি করতে চান। তিনি সামনে ছুটে যেতে চাইলেন, কিন্তু অবাক কাণ্ড, তিনি নিজের শরীর একচুলও নড়াতে পারছেন না।
মা য়ু বুঝতে পারলেন যে এটি নিশ্চিতভাবেই চিয়াং হুয়ারই কোনো ঐন্দ্রজালিক ক্ষমতা। চিয়াং হুয়ার প্রতি তার ভীতি আরও এক ইঞ্চি বেড়ে গেল।
তিনি ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেননি যে চিয়াং হুয়া কখন হাত চালিয়েছেন।
যখন কুও চিং জ্ঞান ফিরে পেল, কেবল তখনই মা য়ু তার শরীর নড়াতে সক্ষম হলেন। মা য়ু ততক্ষণে ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছেন। এখন হঠাৎ নড়তে পেরে তিনি যেন সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেললেন এবং অনিচ্ছাকৃতভাবেই মাটিতে বসে পড়লেন।
পাশাপাশি তিনি অত্যন্ত অবাকও হলেন। চিয়াং হুয়া না কি কুও চিংেকে কুংফু শেখাবেন বলেছিলেন, তবে তিনি কেন কোনো শিক্ষা দেওয়া ছাড়াই চলে গেলেন?
এই কথা ভেবে মা য়ু হেঁটে বাইরে বেরিয়ে এলেন।
কুও চিং মাথা তুলে দেখলেন এক তাওবাদী সন্ন্যাসী হেঁটে আসছেন, তাই সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল।
“ওই ব্যক্তি কি তোমায় কুংফু শিখিয়েছেন?”
যদিও সামনে দাঁড়ানো এই তাওবাদী সন্ন্যাসী কে তিনি জানেন না, তবে তার দয়াশীল মুখাবয়ব ও উজ্জ্বল বড় বড় চোখ দেখে কুও চিংয়ের বেশ আপন মনে হলো। তাই সে মাথা নাড়ল।
চিয়াং হুয়া যে কুও চিংেকে কুংফু শিখিয়েছেন এ কথা জানতে পেরে মা য়ু অত্যন্ত বিস্মিত হলেন। তিনি তো নিজের চোখেই কোনো শিক্ষাদান দেখতে পাননি, অথচ এই বোকা ছেলেটির কথা অনুযায়ী চিয়াং হুয়া সত্যিই তাকে কুংফু শিখিয়েছেন।
ভবিষ্যতে এই ব্যক্তির দেখা পেলে কোনোভাবেই তার সাথে শত্রুতা করা যাবে না!
“তোমার নাম কী?”
কুও চিং উত্তর দিল, “কুও চিং!”
মা য়ু একটি শব্দ করলেন এবং সেখান থেকে চলে গেলেন।
……
সিয়াং ইয়াং শহর।
বড় বড় রাস্তায় ও অলিগলিতে যানবাহনের ভিড়, মানুষের আসা-যাওয়া, এক জমজমাট পরিবেশ।
চিয়াং হুয়া একা একা রাস্তায় হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন। এই মুহূর্তে সিয়াং ইয়াং শহরে আসার পেছনে কোনো আকস্মিক খামখেয়ালিপনা ছিল না। বরং চিয়াং হুয়া সেই বিশাল ঈগলের বাসস্থানের দিকে যেতে চেয়েছিলেন, দেখতে চেয়েছিলেন কিংবদন্তির তুবু ছিউপাইকে খুঁজে পাওয়া যায় কি না।
তবে চিয়াং হুয়া এই প্রথম এখানে এসেছেন, তাই তিনি মুহূর্তের জন্য দিক হারিয়ে ফেললেন। সিয়াং ইয়াং শহরের চারটি প্রবেশদ্বার রয়েছে। চিয়াং হুয়া তাদের যেকোনো একটি দিয়ে প্রবেশ করে মূল সড়কে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না কোন দিকে যাবেন।
একটি রেস্তোরাঁয় প্রবেশ করে চিয়াং হুয়া প্রথম তলার এক কোণে বকলসে বসলেন এবং সুস্বাদু খাবারের অর্ডার দিলেন। তিনি ভান করে কোট থেকে লাওশান বিয়ারের একটি বোতল বের করলেন এবং একটি ‘পপ’ শব্দ তুলে বিয়ারের ছিপি খুললেন। এরপর তিনি এক হাতে বিয়ার পান করতে লাগলেন আর অন্য হাতে খাবার খেতে লাগলেন।
চারপাশের মানুষের কোলাহলে কেউ বিশেষ পাত্তা দিল না চিয়াং হুয়াকে। পেট পুরে খাওয়ার পর চিয়াং হুয়া রূপার মুদ্রা ফেলে এক বয়স্ক কর্মচারীকে ডাকলেন এবং নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করলেন।
খুব দ্রুতই অর্থের প্রভাবে চিয়াং হুয়া এক বৃদ্ধ মানুষের কাছ থেকে পুসি ছূ সাপের অবস্থান সম্পর্কে জানতে পারলেন। তাকে দশ লিয়ান রূপা পরিশোধ করার পর চিয়াং হুয়া সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
সিয়াং ইয়াং শহরের বাইরে চিয়াং হুয়া একটি গাছের ছায়াঘেরা সরু পথ ধরে বনের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
কিছুক্ষণ হাঁটার পর চিয়াং হুয়া অবশেষে পুসি ছূ সাপ দেখতে পেলেন এবং তার অন্তরে দারুণ আনন্দের ঢেউ খেলল। তিনি বুঝলেন যে এই জায়গাটি তিনি ঠিকই খুঁজে পেয়েছেন।
এরপর তিনি হাত বাড়িয়ে একটি পুসি ছূ সাপ ধরে ফেললেন। কাছ থেকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে দেখলেন যে কিংবদন্তি যেমনটি বলা হয়েছিল, এটি ঠিক তেমনই। এর মাথার ওপর মাংসের শিং রয়েছে, বাতাসের মতো দ্রুত চলাফেরা করে এবং একে ধরা অত্যন্ত কঠিন।
এরপর তিনি সাপের পিত্তথলি বের করে নিলেন। দেখলেন যে এর পিত্তথলি গাঢ় বেগুনি রঙের। এটি খাওয়ার সাথে সাথেই মনের মধ্যে এক সতেজ ভাব চলে এল। যদিও শরীরের শক্তি খুব একটা বেড়ে গেছে বলে মনে হলো না, তবে সম্ভবত এই সাপটি খুব ছোট হওয়ার কারণে চিয়াং হুয়ার ওপর এর প্রভাব বিশেষ পড়েনি।
চিয়াং হুয়া কোলার একটি বোতল বের করে এক নিঃশ্বাসে তা পান করলেন এবং তবেই সাপের পিত্তথলির তিতকুটে স্বাদ দূর করলেন।
এরপর চিয়াং হুয়া বনের আরও গভীরে প্রবেশ করলেন। এই সাপগুলো যেহেতু পাওয়া গেছে, তবে মহাশূন্যের সেই ঈগলও এখান থেকে খুব দূরে নয়।
“জানি না তুবু ছিউপাই এখনও বেঁচে আছেন কি না।”
মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে চিয়াং হুয়া খেয়ালই করলেন না যে তিনি কোথায় এসে পড়েছেন। ঠিক সেই মুহূর্তে চিয়াং হুয়া হঠাৎ এক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি টের পেলেন। শক্তিটি বয়সের ভারে ন্যুব্জ হলেও তার ধার সম্পূর্ণ নিহিত ছিল, যা অনেকটা ধুলোয় ঢাকা একটি ধারালো তলোয়ারের মতো। একবার সেই তলোয়ারের খাপ খোলা হলে তা স্বর্গ-মর্ত্য কাঁপিয়ে তুলতে পারে।
চিয়াং হুয়া ভীষণ আনন্দিত হলেন। তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি তুবু ছিউপাইকে খুঁজে পেয়েছেন। আর যা তাকে আরও বেশি আনন্দিত করল, তা হলো তুবু ছিউপাই এখনও মারা যাননি।
“কে সেখানে?”
কণ্ঠস্বরটি কর্কশ ও কিছুটা শক্ত, তবে তেজস্বী। কথা বলার সাথে সাথেই চারপাশের গাছের পাতাগুলো মর মর শব্দ করে কেঁপে উঠল, যা থেকে তার গভীর অভ্যন্তরীণ শক্তির প্রমাণ পাওয়া যায়।
“হা হা হা!”
চিয়াং হুয়া উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং শত রূপের গতি কৌশল ব্যবহার করে মুহূর্তের মধ্যে একশো মিটার লাফিয়ে উঠলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি শব্দের উৎস অনুসরণ করে তুবু ছিউপাইকে খুঁজে পেলেন।
“আপনি কি... তুবু ছিউপাই?”
তার কণ্ঠে কিছুটা বিস্ময়ের সুর ছিল। চোখের সামনে এই মানুষটির চুলগুলো সব সাদা, পরনে ছেঁড়াফাটা কাপড়, মাথার চুলগুলো উসকোখুসকো। তার পেছনে একটি বিশালাকার ঈগল দাঁড়িয়ে আছে, যার গায়ের পালকগুলো ঘন এবং দেখতে কুৎসিত নয়।
ওই বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন এবং চিয়াং হুয়ার দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
“এই মানুষটিকে আমি একটুও অনুভব করতে পারছি না! মনে হচ্ছে এই মহাবিশ্বে যেন তার কোনো অস্তিত্বই নেই!”
তুবু ছিউপাইয়ের অন্তর কেঁপে উঠল এবং তিনি তা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি থাকা সত্ত্বেও তিনি চিয়াং হুয়ার অবস্থান বুঝতে পারলেন না।
“আপনি কে?”
চিয়াং হুয়া মৃদু হেসে বললেন, “আমার নাম চিয়াং হুয়া।”
“আপনি খুব শক্তিশালী!”
গম্ভীর কণ্ঠে তুবু ছিউপাই বললেন। গত ত্রিশ বছর ধরে শান্ত থাকা তার হৃদয়টি হঠাৎ করেই উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
কে জানে কেন, তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল যে এই মানুষটির সাথেই তিনি একটি দুর্দান্ত ও প্রাণবন্ত লড়াই লড়তে পারবেন।
চিয়াং হুয়া পেছন থেকে দুটি ধারালো তলোয়ার বের করে তুবু ছিউপাইয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন এবং বললেন, “তলোয়ার দিয়ে কি পরীক্ষা করতে চান?”
তুবু ছিউপাই উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন এবং তলোয়ার দুটি লুফে নিয়ে বললেন, “আমি কেবল একটি পরাজয়ের অন্বেষণ করছি!”
দুজনেই আক্রমণ করলেন, তবে তাদের তরবারির চাল ছিল মাত্র একটি।
তুবু ছিউপাইয়ের এই তলোয়ারের চালটি ছিল চরম দ্রুতগতির এবং অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। একটি তলোয়ারের কোপ চালাতেই তা বাতাসের প্রবাহকে কেটে ফেলল এবং শূন্যতায় আলোড়ন সৃষ্টি করল।
পক্ষান্তরে চিয়াং হুয়ার তলোয়ারের চালটি ছিল চরম মন্থর। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল মাত্র একবার হাত ঘোরালেই তা সম্পন্ন হওয়ার কথা, অথচ দেখা গেল চিয়াং হুয়া যেন শত শত বার হাত ঘুরিয়েছেন এবং প্রতিটি চালই ছিল একই রকম। একটি তলোয়ারের কোপ মারা হলো অথচ তার কোনো ছায়া দেখা গেল না, কেবল শোনার মতো একটি শব্দই ভেসে এল।