অধ্যায় আটাত্তর

শাও ইউহেং কেবল মুখে মুখে কথা বলতেই পারত, একবার যা ঘটেছে, বিশ্রাম দরকার শুধু লিন সু-রই নয়। লিন সু তো এমনকি আদেশ দিয়েই দিয়েছে, বিয়ের আগের মতো মুখশ্রী না হলে তাকে বাইরে যেতে দেবে না। ভাগ্য ভালো, এখন কৃষিকাজের ফাঁকা সময়, এক-দু'দিন বাইরে না গেলেও চলে, শাও ইউহেং পাঠান হলেন নিজের পড়ার ঘরে, জানালার ফাঁক দিয়ে দেখলেন উঠোনে ব্যস্ত লিন সু-কে।

উঠোনের সমস্ত লাল ওড়না খুলে ফেলা হয়েছে, পদ্মফুলের বাতি এখনো ঝুলে আছে, ঘরের আসবাবপত্রও আগের মতোই রয়েছে, মূল কক্ষে কেবল দেবতার টেবিলের উপরে সাজানো আছে, বাকিগুলো সব খুলে ফেলা হয়েছে, ডান পাশের ঘরে লোহান খাটের বালিশ বদলানো হয়েছে, খাটের টেবিলের সাজগোজও গুটিয়ে ফেলা হয়েছে, বদলে রাখা হয়েছে লিন সু-র আঁকার জিনিসপত্র, শোবার ঘরে নতুন করে পেখম নীল রঙের মখমলের চাদর বিছানো হয়েছে, লাল মোমবাতি সরিয়ে রাখা হয়েছে।

মাত্র একটু সময়েই উঠোনে নববিবাহের আমেজ অনেকটাই কমে এসেছে।

"তুমি এত তাড়াতাড়ি গোছগাছ শুরু করলে কেন?" দুপুরের খাবারের সময় শাও ইউহেং লিন সু-কে জিজ্ঞেস করল, "আর একটু ঝুলিয়ে রাখলেও হতো, আরেকটু উৎসবের আমেজ নেওয়া যেত না?"

"এত লোক বসেছে সেখানে, না ধুয়ে রাখব?" লিন সু অবাক হয়ে বলল, "লাল ওড়না এসব তো চোখে লাগে, দেখতে দেখতে মাথা ধরে যায়, তাই খুলে রেখেছি, তোমার জন্য তো পদ্মফুলের বাতিটি রেখেই দিয়েছি।"

শাও ইউহেং কোনো উত্তর খুঁজে পেল না।

রাতে একসাথে ঘুমাতে গেলে, দু'দিন বিশ্রাম নিয়েও শাও ইউহেং আবার একটু চঞ্চল হয়ে উঠল, লিন সু অত্যন্ত গম্ভীরভাবে কৈশোরে অতিরিক্ত ভোগের ফলে কিডনির ক্ষয়, পুরুষত্বহীনতা, দ্রুত বীর্যপাত, যৌন অক্ষমতা ইত্যাদি নানা সমস্যা হয় বলে বোঝাতে শুরু করল। তার স্বর ছিল শান্ত, এমনভাবে বলল যেন সত্যিই সব ঠিক কথা, কোনো রসিকতা নয়।

শাও ইউহেং নিজ জায়গায় সোজা হয়ে শুয়ে পড়ল, দুই হাত বুকের ওপর রেখে, একেবারে ভদ্র ছেলের মতো ঘুমাতে লাগল।

নববিবাহ বলে আগের মতো আশেপাশের লোকজনও বাড়িতে আসা কমিয়ে দিয়েছে, শাও ইউহেং ও লিন সু নিজেদের উঠোনে দরজা বন্ধ করে একসাথে সময় কাটাতে পারছিল বেশ স্বচ্ছন্দে। আসলে শাও ইউহেং বুঝতে পারল, বিয়ের আসর করারও সুবিধা আছে, যদিও রাতে তেমন সুযোগ কম, তবে দিনে দিনে একটু হাত ধরা, একটু চুমু, বেশিরভাগ সময়েই ইচ্ছেমতোই হয়। লিন সু তার সামনে আরও স্বাভাবিক হয়েছে, সেটাই তো ভালো।

তবে, এই ক'দিন শাও ইউহেং ও লিন সু গ্রামে সেভাবে না ঘুরলেও, এখনো গ্রামের সবচেয়ে আলোচিত বিষয় তাদের বিয়ের ভোজ, সেই পদ, উপহার থলে, শহর থেকে আসা অতিথি, সবকিছু নিয়েই তিন-চার দিন ধরে গল্প চলে, ফলে গ্রামের ধনী লোকেরা মনে মনে ভাবছে কখন শাও ইউহেং-কে বাড়িতে নিমন্ত্রণ করবে। শাও ইউহেং-এর বাবা ইতোপূর্বে ছিলেন একজন প্রতিভাবান, আর শাও ইউহেং গ্রামে ফিরে এক বছরের মধ্যেই এমন কিছু করতে পেরেছে, বোঝাই যায় সে খুব সাধারণ কেউ নয়। ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে হলে সময় নষ্ট করা ঠিক নয়, তবে সে সব পরে হবে।

বিয়ের পরে প্রথম নিমন্ত্রণ এল শাও ছিংঝুয়ান-এর কাছ থেকে; সে এসেছিল হেং সু বৈচিত্র্য বিপণির এই কয়েক দিনের হিসাব আনতে, অবশ্য তার আসল উদ্দেশ্য ছিল শাও ইউহেং-কে চিয়াও রুওঝুর দাওয়াত পৌঁছে দেওয়া। দাওয়াতপত্রটি ছিল চিত্র বসন্ত ভবনের, তবে লিখেছিলেন চিয়াও রুওঝু।

"বিস্ময়কর, হঠাৎ করে সে তোমার কোনো দরকার পড়ল?" লিন সু বলল, "তাও আবার বিশেষভাবে দাওয়াত পাঠাল, আগে তো এত আনুষ্ঠানিক ছিল না।"毕竟 দু'জনের অবস্থান ছিল অনেকটাই আলাদা।

"হয়তো আমাদের বিয়ের ভোজের কয়েকটি পদ তার পছন্দ হয়েছে, কিনতে চাইছে," শাও ইউহেং সঙ্গে সঙ্গেই আন্দাজ করল।

"তুমি মজা করছ? ভুলে গেছ সে দিন রান্না তার বাড়ির বাবুর্চি-ই তো করেছিল," লিন সু বলল।

"মিষ্টি আর পানীয় তো আমাদের ছিল না," শাও ইউহেং হাসল, "তুমি নিজেও নিজেকে ছোট করে দেখো না, এই যুগ তো আমাদের ইন্টারনেট যুগ নয় যে, চাইলেই সব খুঁজে পাওয়া যাবে, প্রাচীনকালে রান্নার রেসিপি, গোপন ফর্মুলা এসব খুব গুরুত্বের জিনিস ছিল, তুমি যেটাকে সাধারণ ভাবো, ওরা সেটাকে আশ্চর্য কিছু মনে করে, মনে করে একটু দাম দিয়ে পেলেও লাভ। না হলে আমি কীভাবে একটা মিষ্টি চিনি মোড়ানো ফল তৈরির পদ্ধতি কয়েকশো লিয়াং রুপিতে বিক্রি করি?"

"তাহলে ভাবতে হবে, এইসব জিনিসের দাম কত হবে?" শাও ইউহেং লিন সু-র দিকে চোখ টিপে বলল, "ঠিকই তো, মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করব, বাড়তি আয়ের উপায় তো নেই।"

"তুমি কি চাইছো সবসময় পরীক্ষায় পাশ করার আগ পর্যন্ত টাকাগুলো নিতে?" লিন সু জিভে কামড় দিয়ে বলল, "যদিও পূর্বপরিচিত বলে একটু বেশি নেওয়ার চল আছে, তবুও বাড়াবাড়ি কোরো না।"

"তুমি আমাকে ছোট করে দেখছো," শাও ইউহেং বলল, "তিন বছরের মধ্যেই অবশ্যই পরীক্ষায় পাশ করব।"

"বেশি বড়াই কোরো না," লিন সু হেসে বলল।

পরদিন দু'জনে আবার নতুন পোশাক পরে, ঘোড়ার গাড়িতে চড়ে শহরে গেল। শাও ইউহেং-এর আনা খর্বকায় ঘোড়াটিকে ভালোভাবে যত্ন নেওয়া হয়েছে, তার লোম চকচক করছে, বড়ো বড়ো চোখ বারবার পিটপিট করছে, রাস্তায় হাঁটলে সবাই তাকিয়ে দেখে। অভ্যস্ত পথে চিত্র বসন্ত ভবনের পিছনের উঠোনে গাড়ি থামাল, কেউ এসে ঘোড়া ধরে নিল, পথ দেখাতে এল যে, সে সরাসরি তৃতীয় তলায় না নিয়ে দ্বিতীয় তলার নিরিবিলি ঘরে নিয়ে গেল।

চিয়াও রুওঝু আর হে ব্যবস্থাপক জানালার পাশে বসেছিলেন, ছোটো হলঘরে এক যুবতী পাশে বসে পিপা বাজাচ্ছিল। চিয়াও রুওঝু দু'জনকে দেখে হাত ইশারা করে ডাকলেন, নিচের আসনে বসতে বললেন, কোনো কথা বললেন না, মনে হলো পিপার সুর গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনছেন।

শাও ইউহেং ও লিন সু দু'জনেই প্রাচীন বাদ্যযন্ত্রের সৌন্দর্য উপলব্ধি করতে পারল না, বসে থাকা মানে যেন মনোযোগ দিয়ে শুনছে, আসলে এক কানে ঢুকে অন্য কানে বেরিয়ে গেল। সুর শেষ হলে, মেয়েটি পিপা নিয়ে উঠে নম করে কক্ষে থেকে বেরিয়ে গেল। একটু পরেই কেউ এসে চা ও কিছু মিষ্টি দিল।

হে ব্যবস্থাপক সবাইকে টেবিলে বসতে বললেন, "কেমন লাগল?"

"কী কেমন লাগল?" শাও ইউহেং একটু অবাক হয়ে বলল, "মেয়েটি দেখতে সাধারণ, তবে পিপা বাজানোর তার হাতদুটো সুন্দর।"

চিয়াও রুওঝু হেসে উঠল, লিন সু-র দিকে তাকিয়ে বলল, "ও এমন করে মেয়েদের দিকে তাকাচ্ছে, তোমার কোনো আপত্তি নেই?"

"আপত্তি কিসের?" লিন সু অবাক হয়ে বলল, "ও তো কেবল সেই হাতদুটো দেখছে, সত্যি বলতে দারুণ সুন্দর, ভীষণ নান্দনিক।"

"ঠিকই বলেছো, তোমরা তো এক পরিবারেরই লোক," চিয়াও রুওঝু হাসল।

লিন সু একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল, "বিশেষজ্ঞ দেখে গুণ, সাধারণ মানুষ দেখে বাহার।"

"তুমি ছেড়ে দাও," চিয়াও রুওঝু শাও ইউহেং-কে বলল, "তুমি তো ভবিষ্যতে পরীক্ষায় বসবে, এসব না জানলে বাইরে মেলামেশা করবে কীভাবে?"

"তখন দেখা যাবে," শাও ইউহেং গা ছাড়া ভঙ্গিতে বলল।

"এটা আমাদের ভবনের সংগীতশিল্পী, একটু আগে ও যে সুর বাজাল, সেটা নতুন তৈরি করা," হে ব্যবস্থাপক হাততালি দিলেন, একজন কর্মী এসে ঢুকল, "সুরটা ভালো হয়েছে, ওকে উপহার দাও, আজ দালানে বাজাতে বলো, নাম হবে ‘সাদা হাতে কলরব’।”

"হে ব্যবস্থাপকের সত্যি দারুণ রুচি," শাও ইউহেং প্রশংসা করল। লিন সু মুখ ঢেকে হাসল, এমন সরল প্রশংসা করা কি ঠিক?

"ও তো আধা শিক্ষিত, আমিই শিখিয়েছি," চিয়াও রুওঝু হেসে বলল, হে ব্যবস্থাপক ওর হাত ধরে বলল, "এটা মানে আমি স্বাধীনভাবে কাজ শিখে ফেলেছি, তাই তো?"

শাও ইউহেং কিছুক্ষণ হাসল, তারপর হে ব্যবস্থাপক বললেন, "আচ্ছা, আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে বলব না, গতবার তোমাদের বিয়ের ভোজে যে টক-টক মদ ছিল, যদি তুমি তৈরির দায়িত্ব নাও, কতটা তৈরি করতে পারবে, আমি সব কিনে নেব।"

শাও ইউহেং একটু থমকাল, কিন্তু তৎক্ষণাৎ স্বাভাবিক হয়ে হাসল, "ওটা মদ নয়।"

"আমি তো বলেছিলাম, ওটা মদ নয়, একটুও নেশা ধরেনি, নিশ্চয়ই ফলের সিরাপ জাতীয় কিছু," চিয়াও রুওঝু বলল।

হে ব্যবস্থাপক ওর দিকে তাকিয়ে বলল, তুমি জানো, বলো না, আমাকে বলতে হচ্ছে, অন্যের জিনিস চাইতে লজ্জা লাগে না? চিয়াও রুওঝু প্রতিদান দিল, তুমি আমার হয়ে বলতে পারো না? ফ্রিতে তো চাইছো না, টাকা দেব তো!

শাও ইউহেং সুযোগ বুঝে হে ব্যবস্থাপক ও চিয়াও রুওঝুর চোখাচোখির ফাঁকে লিন সু-র সঙ্গে চোখ টিপে ইশারা করতে চেষ্টা করল। বারবার চোখ টিপল, লিন সু ভ্রু কুঁচকে তাকাল, এসব কেন করছো? মাথা খারাপ হয়েছে নাকি?

চোখের ইশারা সফল হলো না, শাও ইউহেং একটু মন খারাপ করল, হে ব্যবস্থাপক আবার তাকাতেই সে স্বাভাবিক মুখে বলল, "এটা লিন সু-র বানানো ফলের ভিনেগার, আসলে নিজেদের খাওয়ার জন্যই ছিল।"

"ফলের ভিনেগার? ভিনেগারে ডুবিয়ে, তাই তো টক।" চিয়াও রুওঝু বলল।

"ভোজের সময় যে খেয়েছিলে তা পানিতে মিশিয়ে পরিবেশন করা হয়েছিল," লিন সু বলে উঠল, "এটা সরাসরি খেতে পারো, আবার পানিতে মিশিয়েও খেতে পারো। এটা নিয়মিত খেলে ত্বক সুন্দর থাকে, স্থূলতা প্রতিরোধ হয়, বার্ধক্য রোধ ও ক্লান্তি দূর হয়। তবে প্রতিদিন বেশি খাওয়া যাবে না, খালি পেটে খাওয়া ঠিক নয়, কারও পেটের সমস্যা থাকলে খাওয়া উচিত নয়।"

লিন সু চিয়াও রুওঝুকে বলল, "তুমি যদি পছন্দ করো, কালকে আবার একটা হাঁড়ি পাঠিয়ে দেবো, গরমকালে ঠান্ডা পানিতে বরফ দিয়ে খেলে খুবই爽爽 লাগে।"

"তাহলে ঠিক আছে, কালকে আবার একটা হাঁড়ি পাঠিয়ে দিও, আমি বেশ পছন্দ করেছি," চিয়াও রুওঝু হাসতে হাসতে বলল, "তোমার কাছ থেকে ফ্রিতে নেব না, দাম বলো, আমি টাকা দেব।"

"এমন একটা হাঁড়ি তেমন দামি কিছু নয়," লিন সু বলল।

"টাকা নিতেই হবে, তুমি না নিলে আমি নেবো না," হে ব্যবস্থাপক সোজা কথায় বললেন, "আমি চাই তুমি স্থায়ী সরবরাহকারী হও, চিত্র বসন্ত ভবনে থাকবে এমন পানীয় যা অন্য কোথাও নেই।"

"স্থায়ী সরবরাহ সম্ভব নয়," লিন সু সৎভাবে বলল, "সেই সামর্থ্য নেই, এখানে ফল বেশি নেই, ফলের ভিনেগার বানাতে হলে চিয়াও রুওঝু গত বছর ব্যবসা করতে যে জায়গায় গিয়েছিল, ওখানেই ভালো হবে, ওখানে ফল সস্তা ও প্রচুর। ফলের ভিনেগার তৈরি হতে সময় লাগে, মদের তুলনায় অনেক ধীর, সেখানে ফল ও ভিনেগার হাঁড়িতে ভরে পাঠালেই এখানে এসে খোলা যাবে।"

হে ব্যবস্থাপক চিবুক চুলকে বললেন, "এভাবে হলে বড় ব্যবসার সুযোগ আছে।"

"এই রেসিপি হে ব্যবস্থাপক কিনে নেবেন, না কি প্রযুক্তি বিনিয়োগ করবেন?" শাও ইউহেং বলল।

হে ব্যবস্থাপক তাকিয়ে বললেন, "তুমি নিজে করবে না?"

"সত্যি বলতে, গত বছর পূর্বাঞ্চলে থাকার সময় সেখানকার জমি কিনে চাষ করার কথা ভেবেছিলাম, ওখানে গরম বেশি, ধান বছরে দুইবার, এমনকি তিনবারও ফলতে পারে, আবার ফলও সস্তা, খোলাখুলি বললে ফলের আরো কয়েকটা রেসিপি আমার কাছে আছে। একথা লুকাবো না, ওখানে গেলে জীবিকা নির্বাহে কোনো অসুবিধা হবে না।" শাও ইউহেং বলল, "তবে মাটি ছাড়তে মন চায় না।"

"ফলের ভিনেগার লিন সু আজ বানিয়েছে, বাজার হে ব্যবস্থাপক নিশ্চয়ই বুঝতে পারছেন, কিন্তু আমার বা লিন সু-র এত বড়野心 নেই, স্রেফ নিজেদের খাবার হিসেবে বানিয়েছি। যেহেতু এখন আপনি আগ্রহী হয়েছেন, আমি লুকাবো না।"

"লুকাবেন না, শুধু দেখুন আমি কত দাম দিতে পারি," হে ব্যবস্থাপক বললেন।

"আমি বিশ্বাস করি, আমি ফ্রিতে দিলেও আপনি ফ্রিতে নেবেন না," শাও ইউহেং বলল।

হে ব্যবস্থাপক মাথা ঝাঁকালেন, "আমাকে ভাবতে দিন, এই ব্যবসা করা যাবে কিনা, তোমরা তাড়াহুড়ো কোরো না, দুপুরের খাবার খেয়ে তবে যাও।"

"তাহলে আদেশ মান্য করাই ভাল," শাও ইউহেং বলল।

হে ব্যবস্থাপক উঠে গেলেন ব্যবস্থাপককে খুঁজতে, যাবার আগে শাও ইউহেং-কে সঙ্গে নিয়ে গেলেন, লিন সু ও চিয়াও রুওঝুকে রেখে গেলেন মুখোমুখি।

চিয়াও রুওঝু গলা খাঁকারি দিল, কথা বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, লিন সু আগে বলল, "না হয় আজ আমি একটু হাতের খেল দেখাই।"

লিন সু ভয় পেয়েছে, চিয়াও রুওঝু আবার বিয়েঘর নিয়ে কথা বলবে বলে। আগেও তো বেয়াদপি করেছে, এখন জানে লিন সু অভিজ্ঞ হয়েছে, নিশ্চয়ই আরো নির্লজ্জ হবে।

চিয়াও রুওঝু একটু অবাক হলো, পরে হাসল, "ঠিক হবে তো? তুমি তো অতিথি, রান্নাঘরে কাজ করতে বলাটা ঠিক না। চলো, আমার সঙ্গে ওপরে চলো, নতুন কিছু চিত্রগ্রন্থ এসেছে, পড়তে দিচ্ছি। আসলে তুমি তো দারুণ আঁকা আঁকো, কখনও龍陽চিত্র আঁকার কথা ভেবেছো?"

ও মা, আমি কি বলতে পারি আমি ওপরে যেতে চাই না? আমি নতুন চিত্রগ্রন্থ দেখতে চাই না? আমি龍陽চিত্র আঁকতে চাই না, সত্যিই চাই না (লিন সু টেনে নেওয়া হলো।)

লেখক বলার কথা: আসলে বিয়ের পরে আর কী-ই বা লেখার আছে, সংসারের ছোটখাটো কথা তো লিখে ফেলা হয়েছে, যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তাহলে পরের অধ্যায়েই তিন বছর পরে চলে যাবো।

পরবর্তী অধ্যায়ের পূর্বাভাস: তিন বছর কঠোর পড়াশোনার পরে পরীক্ষায় পাশ, ভাগ্যক্রমে প্রেমে পড়ে বাবা হবার উপক্রম o(n_n)o~~