ভিন্ন জগতে স্বামী-স্বামীর জীবনে জন্ম নেওয়া

        লিন সু স্বপ্ন দেখছিল, একটা অনেক লম্বা স্বপ্ন। মনে হচ্ছিল স্বপ্নে অনেক মানুষ আছে, আবার কিছুই নেই। লিন সু-র মাথাটা ঝাপসা ছিল, কিন্তু সে শিয়াও ইউহেং-কে ক্রমশ আরও স্পষ্টভাবে মনে করতে পারছিল: ছোট শিয়াও ইউহেং, বড় শিয়াও ইউহেং, প্রাণবন্ত শিয়াও ইউহেং, নির্লজ্জ ও বোকা শিয়াও ইউহেং, তার প্রেমিকার সাথে হাসতে হাসতে কথা বলতে থাকা শিয়াও ইউহেং, রক্তের কুয়াশার মেঘের মধ্যে থাকা শিয়াও ইউহেং। "শিয়াও—ইউ—হেং—" লিন সু কোনোমতে উচ্চারণ করল, তারপর দুঃস্বপ্ন থেকে জেগে ওঠার মতো করে চোখ খুলল। সে শুধু একটা অন্ধকার ছাদ দেখতে পেল। ঘরটা শান্ত ছিল; সে কেবল নিজের দুর্বল শ্বাসপ্রশ্বাস আর হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছিল। তার হাত-পা ভারী লাগছিল, যেন একটা ভারী কম্বল দিয়ে ঢাকা। সে কতটা গুরুতরভাবে আহত হয়েছে তা বোঝার আগেই, শিয়াও ইউহেং কেমন আছে তা জিজ্ঞেস করার জন্য সে ঘাড় ঘোরানোর চেষ্টা করল। বিছানার পাশে কেউ ছিল না। লিন সু আতঙ্কিত হয়ে চাপা শব্দ করতে করতে ওঠার চেষ্টা করল। দুর্ভাগ্যবশত, সে খুব দুর্বল ছিল; নিজের সমস্ত শক্তি দিয়েও সে লেপের নিচে মাত্র এক ইঞ্চি নড়তে পারল। হাঁপাতে হাঁপাতে লিন সু শক্তি ফিরে পাওয়ার জন্য থামল। শান্ত হওয়ার পর সে বাইরে থেকে আসা ক্ষীণ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল। "আমার যা বলার ছিল, সব বলে দিয়েছি। যুবক, তুমি নিজেই সিদ্ধান্ত নাও: এই আট একর উর্বর জমি পাওয়া কি এতই কঠিন, নাকি একজন মানুষ খুঁজে পাওয়াই কঠিন? ভেতরের রোগীটির কথা আমি হালকাভাবে বলছি না, কিন্তু তাকে বাঁচিয়ে রাখার জন্য যদি জিনসেং না দেওয়া হয়, তাহলে আমাদের তার অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ার প্রস্তুতি নিতে হবে," একজন বৃদ্ধ বললেন। "ডাক্তার, আপনি কি আরেকটু নমনীয় হতে পারেন না? আপাতত চিকিৎসার খরচ আমিই বহন করব, আর শরতের ফসল তোলার পর শস্য দিয়ে তা শোধ করে দেব। আমরা সবাই একই গ্রামের; আপনি কি মনে করেন আমি পালিয়ে যাব?&