পর্ব-সাতাত্তর

এতটুকু বলার মতো কিছু নেই ছোটবোনের বিয়ের অনুষ্ঠানে, কেবল নবদম্পতির লজ্জাশীল, আনন্দে ভরা হাসি সবাইকে আবেগপ্রবণ করেছিল। লিন সু দেখলেন শাও ছিংচুয়ান ও ছোটবোন আত্মীয়দের ও গোত্রপতির সামনে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করল। শাও ছিংচুয়ান ছোটবোনের জন্য একটি সুন্দর নাম রাখলেন—শাও কাংনিং। ভবিষ্যতে তাকে কাংনিং বলেই ডাকা হবে, ছোটবোন নয়।

শাও ছিংচুয়ান ও শাও কাংনিং দুজনেই পরে শহরের দোকানে কাজ করবে, যদিও সবাই জানে না সেই দোকানটি শাও ইউয়ের, কিন্তু জানে দোকানটি শাও ইউয়ের দায়িত্বে। তাই শাও ছিংচুয়ানের পরিবার ও শাও কাংনিংয়ের পরিবার একের পর এক শাও ইউয়ের প্রতি পানীয় উৎসর্গ করল।

শাও ইউয়ে বুঝলেন চালের মদ তেমন শক্ত নয়, তাই আগত কাউকেই ফিরিয়ে দিলেন না। লিন সু আগে একটু টান দিয়ে রেখেছিলেন, কিন্তু শাও ইউয়ে যখন পুরোপুরি মাতাল হয়ে পড়লেন, তখন লিন সু আর কিছু বললেন না, নিজে অন্য জায়গায় বসে চোখের আড়ালে রাখলেন।

বিকেল নাগাদ অতিথিরা চলে গেল, শাও ইউয়ে হাঁটতে পারলেও চোখ দুটো স্থির, দেখে বোঝা যায় তিনি বেশ মাতাল। লিন সু তার পেছনে হাঁটছিলেন, যাতে তিনি যদি হোঁচট খান বা পড়ে যান, তখন তাকে ধরে উঠাতে পারেন।

“লিন সু, আমাদের বিয়েতে আঠারোটা টেবিল সাজাবো, একটা বড় আয়োজন করবো।” শাও ইউয়ে মাতাল ভাষায় বললেন।

“আঠারোটা টেবিল? এত লোক কোথায় পাবো? কারা বসবে সেখানে?” লিন সু বিরক্তি প্রকাশ করলেন।

“ঠিক বলেছ, এখানে আমাদের তেমন আত্মীয় নেই। আগে হলে, আঠারোটা টেবিল সহজেই ভরে যেত—আত্মীয়, বন্ধু, সহকর্মী, সহপাঠী।” শাও ইউয়ে কিছুটা আক্ষেপ করলেন।

“তুমি কি আগে তোমার বিয়ের কথা ভেবেছিলে?” লিন সু জিজ্ঞেস করলেন।

“মাঝে মাঝে ভাবতাম।” শাও ইউয়ে অস্পষ্টভাবে বললেন।

“ওহ, কার সঙ্গে বিয়ে করার কথা ভাবতে?” লিন সু ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করলেন, দেখলেন শাও ইউয়ে উত্তর দিচ্ছেন না, তাই নিজে মুখ ভার করে বললেন, “শাও ইয়াও, নাকি চুয়ান জি, অথবা তোমার প্রথম প্রেমিকা?”

শাও ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে চুপ করলেন।

এবার লিন সু আর অভিনয় করলেন না, “তুমি কাকে মনে করছ?”

শাও ইউয়ে নিরীহভাবে বললেন, “আমি ভাবছি তুমি যাদের নাম বলছ, তারা দেখতে কেমন?”

“হুম।” লিন সু বিশ্বাস করলেন না, দেখলেন শাও ইউয়ে মাতাল হয়ে সব প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছেন, তাই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “শাও ইউয়ে, অন্য কিছু না, তোমার কুমারীত্ব কে ছিনিয়ে নিয়েছিল, সেটা তো নিশ্চয়ই মনে আছে?”

শাও ইউয়ে বিশেষভাবে করুণ স্বরে বললেন, “আমার কুমারীত্ব এখনো আছে। মনে পড়ল চুয়ান জি আমার সঙ্গে বিচ্ছেদের কারণ ছিল আমি তার সঙ্গে শয্যা ভাগ করি না। বলো তো, এখনকার মেয়েরা কেন এমন? কেন তারা নিজেকে উৎসর্গ করতে চায়?”

“চুয়ান জি তোমার আগে আরও কয়েকজন প্রেমিক ছিল, জানো তো।” লিন সু বললেন। তবে শুনে শাও ইউয়ে আগে কোনো নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হননি, লিন সু খুশি হলেন, তার প্রকাশ হলো তিনি এগিয়ে এসে শাও ইউয়ের হাত কাঁধে তুলে নিলেন। দু’জন খুশিতে বাড়ি ফিরলেন।

শাও ইউয়ে যখন মাতালতা কাটিয়ে উঠলেন, তখন রাত গভীর। চোখ খুলতেই দেখলেন চারদিকে অন্ধকার, পাশে লিন সু’র নিঃশ্বাসের শব্দ। শাও ইউয়ে অনুভব করলেন গলা অত্যন্ত শুকনো, উঠে অন্ধকারে পানি খেতে গেলেন। এই সময় বুঝতে পারলেন ছোট্ট রাতের বাতির প্রয়োজন কতটা।

বিছানার দ্বিতীয় স্তরের দরজার পাশে একটা হাইতাং ফুলের টেবিল, সাধারণত সেখানে বাতির তেল রাখা হয়। শাও ইউয়ে তেল ধরতে গিয়ে চায়ের পাত্রের গোল পেটও ধরলেন, তাই আলো জ্বালাতে হলো না, শুধু চায়ের পাত্র থেকে পানি পান করলেন, পরে বাথরুমে গিয়ে হাতমুখ ধুয়ে অন্ধকারে বিছানায় ফিরে এলেন।

লিন সু জেগে উঠলেন, ঘুমঘুম স্বরে প্রশ্ন করলেন, “তোমার পেট কি খালি? খালি লাগলে রান্নাঘরে যাও, চুলায় তোমার জন্য খাবার রেখেছি।”

“নাহ, দরকার নেই।” শাও ইউয়ে কাছে এসে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, “আমি ক্ষুধার্ত নই।”

লিন সু অস্পষ্টভাবে সাড়া দিলেন, বোধহয় আবার ঘুমাতে চান। কিন্তু শাও ইউয়ে আর ঘুমাতে চান না, তিনি লিন সু’র কানে কানে বললেন, “তুমি শুরুতে আমায় কী জানতে চেয়েছিলে?”

“কী জানতে চেয়েছিলাম?” লিন সু পুনরাবৃত্তি করলেন।

“তুমি বিকেলে ফিরে এসে আমায় জিজ্ঞেস করেছিলে—বিয়ে নিয়ে ভাবো কি? কাকে নিয়ে ভাবো?” শাও ইউয়ে স্মরণ করিয়ে দিলেন।

“ওহ,” লিন সু পাশ ফিরে বললেন, “তুমি কাকে বিয়ে করতে চাও?”

“আমি আর কার সঙ্গে বিয়ে করতে পারি? অবশ্যই তোমার সঙ্গে। তুমি আমায় বদলে দিয়েছ, তুমি কি আমার সঙ্গে বিয়ে করতে চাও না?” শাও ইউয়ে বললেন।

“কে কাকে বদলে দিয়েছে?” লিন সু নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন। শাও ইউয়ে অনুভব করলেন এর উত্তর দিতে গিয়ে তার পিঠে ঠাণ্ডা লাগছে, তিনি তাড়াতাড়ি লিন সু’কে জড়িয়ে ধরে চুমু খেলেন, “আমি তোমাকে বদলে দিয়েছি, আমি তোমার জন্য পাগল, তুমি আমার প্রেম গ্রহণ করো।”

“আমরা যদি এখানে না আসতাম, শেষমেষ তুমি তো বিয়েই করতে।” লিন সু বললেন।

“তুমি কি বিয়ে করতে না?” শাও ইউয়ে জিজ্ঞেস করলেন, আবার লিন সু’কে জড়িয়ে ধরে বললেন, “আসলে আমি মোটেও বোকা নই, আগের মতো ভাবিনি। আমি বিশ্বাস করি আমরা এখানে না এলেও, একদিন আমি বুঝতে পারতাম আমি কাকে ভালোবাসি। তখন, হয়ত কষ্ট দিতাম মামা-মামীকে, তবু আমি চেষ্টা করতাম তোমাকে বদলে দিতে।”

লিন সু হেসে উঠলেন, “এটা কি সত্যি কথা?”

“একদম সত্যি।” শাও ইউয়ে লিন সু’র হাত নিজের বুকের ওপর রাখলেন, “এই হৃদয় যদি আগে থেকেই তোমায় ভালো না বাসত, আমি এখানে এসে এত আনন্দে মেতে উঠতাম না, কোনো দ্বিধা ছাড়াই গ্রহণ করতাম, বিশ্বাস করতাম এটাই আমাদের সম্পর্ক। আমি জানি তুমি আমার হবু স্বামী, আগে মনে হতো কোথাও একটা অমিল আছে, আমি বন্ধু হতে চাই না, আমি স্বামী হতে চাই।”

লিন সু মাথা এগিয়ে শুনলেন তার নির্ভরশীল হৃদস্পন্দন, “এটাই আমার একনিষ্ঠ ভালোবাসা বৃথা যায়নি।”

“তুমিও আমাকে আগে থেকেই ভালোবাসো, তাই তো?” শাও ইউয়ে আনন্দে বললেন। তিনি লিন সু’র উত্তর চান না, বিশ্বাস করেন প্রেমিকদের অনুভূতি, নিশ্চিত নিজের ভালো লাগার মানুষও তাকে গভীরভাবে ভালোবাসে। পৃথিবীর সুন্দরতা, এর বেশি আর কি!

“প্রিয়, এসো ভাইয়ের কাছে চুমু দাও।” শাও ইউয়ে বললেন, লিন সু’কে চেপে ধরে তার ঠোঁট খুঁজলেন, এক গভীর চুম্বন, যা নিশ্চয়ই পূর্বপ্রেমের সূচনা, শাও ইউয়ে বাধ্য হয়ে লিন সু’র ঠোঁট ছাড়লেন, সপ্রশ্বাসে বললেন, নিচের অংশ শক্ত হয়ে লিন সু’র গায়ে ঠেলে ধরলেন, লিন সু উস্কে দিয়ে হাসলেন।

“শাও ইউয়ে, যখন তোমার পদ্মক্ষেতের পাতাগুলো ফুটে উঠবে, ছোট পদ্ম কুঁড়ি হবে, তখনই আমরা বিয়ে করব, ঠিক আছে?”

অন্ধকারে শাও ইউয়ের মুখভঙ্গি দেখা যায় না, শুধু শুনতে পেলেন শাও ইউয়ে বিছানায় এক ঘুষি মারলেন, “আফসোস, এখনই পদ্মক্ষেত খনন করতে ইচ্ছে করছে!”

“হাহা―” লিন সু হেসে উঠলেন, শাও ইউয়ে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, দুজন একসঙ্গে গড়িয়ে পড়লেন, শরীরটা এখনো উত্তপ্ত, তবু কামনা প্রকাশে আর তেমন গুরুত্ব নেই।

এরপর দিনগুলোয় শাও ইউয়ে যেন প্রাণবন্ত হয়ে উঠলেন, পদ্মক্ষেত খনন সব কৃষিকাজের আগে রাখলেন, সকালজুড়ে পদ্মক্ষেতের মাটি কাটেন, বিকেলে অনাবাদী জমি তৈরি করেন; সকালে মাটি আলগা করেন, বিকেলে পদ্মক্ষেত খনন করেন; সকালে বীজ বপন করেন, বিকেলে আগাছা তুলেন, সন্ধ্যায় খাবার আগে কুড়াল নিয়ে পদ্মক্ষেতের মাটি কাটেন।

এভাবে পদ্মক্ষেত বড় হয়ে উঠল। বীজ কিনতে গিয়ে প্রায় কাঁদেন। বিক্রেতা পরামর্শ দিলেন এক ধরনের বিদেশি পদ্মবীজ, দানার হিসাবে টাকা দিতে হয়। শাও ইউয়ে পদ্মবীজ কিনে গরম পানিতে ভিজিয়ে রাখলেন। লিন সু’কে বললেন, “না, আমাকে আমার পদ্মক্ষেতের জন্য নাম দিতে হবে, এত টাকা খরচ করে বানিয়েছি, যদি সাধারণ ক্ষেত হয়ে যায়, তাহলে দুঃখজনক হবে।”

“পদ্মক্ষেতের লাভ কি করের খরচ তুলতে পারবে?” লিন সু প্রশ্ন করলেন।

“পদ্মবীজ আর পদ্মমূল বিক্রি করে টাকা পাওয়া যাবে, সম্ভবত পারবে। না পারলেও সমস্যা নেই, আমি অতিরিক্ত কর দেব।” শাও ইউয়ে বললেন, বীজ প্রস্তুত হলে জমিদারের কাছে গেলেন, পদ্মক্ষেত পানিভরা জমি, ধান নয়, শাও ইউয়ের অনুরোধে গ্রামের নাম ধরে ব্যক্তিগত জমির চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত হলো।

শাও ইউয়ে যখন জমিতে ব্যস্ত, লিন সুও হাতে খালি ছিলেন না, সবজি চাষ ছাড়াও তিনি তৈলপত্র দিয়ে বাজারের ব্যাগ বানালেন, দুটি আকার—বড় ও মাঝারি, কাগজের দড়ি দিয়ে হাতল বানালেন, সুন্দর লোগো খোদাই করে গাঢ় লাল কালি দিয়ে ব্যাগের মাঝখানে ছাপ দিলেন। শাও কাংনিং হিসাব শিখতে এলেন, ফাঁকে ফাঁকে লিন সু’র কাছ থেকে ব্যাগ বানানো শিখলেন। লিন সু বললেন, প্রথম দফার ব্যাগ তিনি বানাবেন, পরে কাগজ কেটে, ছাপ দিয়ে দোকানে পাঠাবেন, সেখানে শাও কাংনিং ব্যাগে আঠা লাগিয়ে তৈরি করবেন।

শাও ইউয়ের দোকানটি অনেকটা প্রাচীন সুপার মার্কেটের মতো, নিচের তলায় তিন স্তর শেলফ, ছোট ঝুড়ি রাখা, তার ওপর সবজি, স্পষ্ট দাম লেখা, পরিষ্কার ও গোছানো। ওপরে দ্বিতীয় তলায়ও শেলফ, সেখানে দৈনন্দিন ব্যবহারের ছোটখাটো জিনিসপত্র। সবজি কিনতে আসা গৃহিণী, নতুন বউরা, সবজি নিতে গিয়ে ওপরে উঠে দেখে নেন, ঘরে সূচ-সুতার অভাব বা বাচ্চারা বাঁশের ঘুড়ি চায়, হাতের নাগালে কিনে নেন।

দশটি সম্পূর্ণ বড় বা ছোট ব্যাগ জমায়, দোকানে গিয়ে বিনিময়ে কিছু জিনিস পাওয়া যায়—কখনো চুলের গহনা, কখনো রুমাল, যদিও দামি কিছু নয়, তবু বিনামূল্যে ও নতুন হওয়ায় সবাই খুশি।

সু বাজার প্রতিষ্ঠিত হলো, গতিপথে এগোতে লাগল।

সব জমিতে ফসল লাগলে, প্রধান কৃষিকাজ শেষ হলে, শাও ইউয়ে বিয়ের প্রস্তুতি শুরু করলেন। প্রথমে বাড়ি গোছাতে হবে, মূল ঘর অপরিবর্তিত, শুধু ছাদ ও দেয়াল নতুন করবেন। মূল পরিবর্তন শাও ইউয়ে চান, দুই পাশের ছোট ঘর ভেঙে নতুন করে পার্শ্ব ঘর বানাবেন, বাড়ি দরজা পর্যন্ত গড়াবে, দরজার কাছে দুটি শেড হবে, বাম দিকে ঘোড়ার শেড, ডান দিকে দুটি ঘর, ছোট ঘর মুরগির খোপ, বড় ঘর শীতের সবজি চাষের জন্য উষ্ণ ঘর।

শাও ইউয়ে ডিজাইন আঁকলেন, লিন সুকে দেখালেন আরও কিছু যোগ করা দরকার কিনা, তারপর নকশা নিয়ে কারিগরদের কাছে গেলেন। লিন সু বাড়ির টাকার থলি গুনলেন, প্রতিদিন ছাতা আঁকার সময় আধা ঘণ্টা বাড়ালেন।

শাও ইউয়ে নতুন আসবাব বানাতে গেলেন, মাপ নিলেন, নকশা আঁকলেন, লিন সু সবই অনুমোদন দিলেন, একবারও বললেন না এত খরচ হয় কেন। লিন সুও উৎসাহ নিয়ে নতুন বালিশের কভার বানালেন, নতুন বালিশ তৈরি করলেন, নানা রকম আনন্দময় ফুলের নকশা আঁকলেন, বড় ছোট, বড়গুলো আসবাবের পর্দা, ছোটগুলো কুশন।

কিছুটা ক্লান্তি হলেও, উভয়েই আসন্ন বিয়ের জন্য উচ্ছ্বসিত।

বাড়ি নির্মাণ শুরু হলেও, শাও ইউয়ে টাকার চাপ অনুভব করলেন। এখন বাড়ির আয় মূলত লিন সু’র ছাতা আঁকার আয়, আঙিনা ভাড়া, দোকানের লাভ, কিন্তু শাও ইউয়ে মনে করেন যথেষ্ট নয়। চোখ বন্ধ করে ভাবেন, কোনো মূল্যবান জিনিস আছে কিনা বিক্রি করা যায়।

শাও ইউয়ে রাতে ঘুমান না, সরাসরি লিন সু’র ওপর প্রভাব ফেলে। শাও ইউয়ের দুশ্চিন্তা শুনে লিন সু বললেন, “তুমি তো আগে অনেক অশ্লীল উপন্যাস পড়েছ, লিখে প্রকাশনা সংস্থায় বিক্রি করো, আয় হবে। তবে ছদ্মনাম নিতে হবে।”

“উপন্যাস লিখে কি আয় হয়?” শাও ইউয়ে সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

“এখন বইয়ের দাম অনেক। দু’ধরনের বইয়ের বেশি বাজার আছে। এক—পূর্ববর্তী পরীক্ষার প্রশ্ন সমাধান বা বিখ্যাতদের বিশ্লেষণ; আরেক—অশ্লীল বই। তুমি তো ক্লাস নাইনে প্রচুর অশ্লীল বই পড়েছ, লিখতে পারবে অনায়াসে।” লিন সু হাই তুললেন।

“তুমি জানলে কী করে?” শাও ইউয়ে অবাক হলেন, তখন পরীক্ষার চাপ কাটাতে অশ্লীল বই পড়ে আত্মশান্তি পেতেন।

“তোমার মা বলেছে। তখন প্রতিদিন তোমার তিনটি অন্তর্বাস ধুতে হতো। তোমার মা আমায় জিজ্ঞেস করেছিল, আমি বলেছিলাম তুমি চাপ কাটাতে এভাবে কাজ করো। তোমার মা যদি প্রতিদিন পুষ্টিকর খাবার না দিত, তুমি হয়ত আগেই দুর্বল হয়ে যেতে।” লিন সু নির্লিপ্তভাবে বললেন।

শাও ইউয়ে কিছুক্ষণ নির্বাক, মনে মনে বললেন, মা, তুমি সবকিছু লিন সুকে বলো কেন? এভাবে আমি কীভাবে স্বামীর মর্যাদায় থাকব! (দুর্বলতা নিশ্চয়ই আমার কল্পনা!) (মা, তুমি যে দলদ্রোহী, তার ব্যাখ্যা নেই!)