সপ্তাশিততম অধ্যায়
লিন সু ভেবেছিল শাও ইউ হেং-এর "একসাথে গোসল" মানে আগের মতো, "তুমি দেখো আমি গোসল করি"—এরকম কিছু হবে। কিন্তু যখন লিন সু পানিতে ডুব দিল, তখন দেখল শাও ইউ হেং-ও জামাকাপড় খুলছে।
"তুমি কী করছো?" লিন সু আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।
"গোসল করছি তো," শাও ইউ হেং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলল।
"তুমি তো ঝরনায় গোসল করতে পারো," লিন সু বলল।
"আমি তো ভিজে পানিতে গোসল করব," কথা বলতে বলতে শাও ইউ হেং পুরোপুরি নগ্ন হয়ে, পা বাড়িয়ে স্নানপাত্রে ঢুকতে উদ্যত।
লিন সু হাত বাড়িয়ে থামার ইশারা করল, "কে বলেছে তোমার সঙ্গে একসাথে গোসল করতে?"
"তুমি তো ভালো, বাইরে খুব ঠান্ডা, আমাকে ঢুকতে দাও," শাও ইউ হেং ঠান্ডায় কাঁপার ভান করল।
"বাহুল্য কথা বলো না, বাইরে আগুন জ্বলছে, ঠান্ডা কিসের?" লিন সু সহজে ধোঁকা খাবে না, "তুমি কোনো কুমন্ত্রণা করছো, খারাপ কিছু ভাবছো, বলো তো, ঠিক কী চাও তুমি?"
"শুধুই একসাথে গোসল করব, আগেও তো করেছি, ছোটবেলায় আমাদের দু'জনেই তো নগ্ন হয়ে গোসল করতাম," শাও ইউ হেং আবারো গম্ভীর মুখে বলল, যেনো লিন সু-র আপত্তি একেবারেই অদ্ভুত।
লিন সু প্রায় রক্তবমি করতে বসেছিল, "আগে আমরা ছোট ছিলাম, এখন আমি বড় হয়ে তোমার সঙ্গে গোসল করিনি।"
"এখনো তো আমরা ছোটই," শাও ইউ হেং বলল।
"ধারনা পাল্টানোর চেষ্টা কোরো না," লিন সু বলল, "তোমার মধ্যে এখন পূর্ণবয়স্ক পুরুষের মন আছে, নিজেকে সত্যিই নাবালক ভাবো?"
"কিন্তু আমি তো এখন নাবালকই, তাই তো," শাও ইউ হেং আদুরে স্বরে বলল, তারপর লিন সু রেগে যেতে না যেতেই সে চটপট স্নানপাত্রে বসে পড়ল।
স্নানপাত্রটা হঠাৎই সরু হয়ে গেল, পা ছুঁয়ে পা, হাত ছুঁয়ে হাত, লিন সু লজ্জায় সঙ্গে সঙ্গে উঠে যেতে চাইল, শাও ইউ হেং কোমর ধরে আবার বসিয়ে দিল।
"তোমার যা আছে, আমারও তাই আছে, লজ্জা কিসের?" শাও ইউ হেং বলল।
"ঠিক থাকো, আমি তোমার পিঠ ঘষে দেব," শাও ইউ হেং বলল। লিন সু জড়িয়ে রইল, পেছন ফিরল না, কোনো উত্তরও দিল না। শাও ইউ হেং তার নগ্ন পিঠে হাত রাখল, "ভয় পেও না, আমার শরীর এখন কেবল ইচ্ছে আছে, শক্তি নেই, তোমাকে কোনো ক্ষতি করব না।"
"তোমাকে ভয় পাই না," লিন সু গলা শক্ত করে বলল।
"ভয় পাওনা তো ভালো," শাও ইউ হেং তোয়ালে হাতে নিয়ে লিন সু-র পিঠ ঘষতে লাগল, একবার ওপর, একবার নিচে, ফর্সা পিঠে সঙ্গে সঙ্গে লাল দাগ পড়ে গেল। শাও ইউ হেং অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাতের জোর কমিয়ে দিল।
"এই জোরটা ঠিক আছে তো?" শাও ইউ হেং জিজ্ঞেস করল, ফর্সা পিঠে লাল দাগ দেখে তার নাক চুলকাতে লাগল। তাড়াতাড়ি প্রশ্ন করে মনোযোগ অন্য দিকে নিতে চাইল।
"হ্যাঁ, ঠিক আছে। এখন আমার কাঁধটা একটু মালিশ করে দাও," লিন সু বলল। আসলে সে গম্ভীর থাকার চেষ্টা করছিল, কিন্তু পরিশ্রমের পর পিঠ-কাঁধে ব্যথা জমে ছিল, তাই স্বভাবতই একটু আরাম চাইল।
শাও ইউ হেং তোয়ালে ছুঁড়ে ফেলে কাঁধ দুটো মালিশ করতে লাগল, "আরাম লাগছে তো?"
"খুব~" লিন সু আন্তরিক কণ্ঠে বলল।
অমা, এত আকর্ষণীয় স্বর তো আমার ভালো বন্ধুর হতে পারে না, এ তো বিজ্ঞানসম্মত নয়। শাও ইউ হেং-এর মনে হচ্ছিল এমনটাই, অথচ হাত যেন নিজের নিয়ন্ত্রণ ছাড়িয়ে গেছে, বারবার ছুঁয়ে দিচ্ছে, এ তো আর মালিশ নয়, হে বন্ধু, এবার থামো।
শাও ইউ হেং চেয়েছিল আরও জিজ্ঞেস করে শুনে, আরাম লাগছে কিনা, কিন্তু মনে পড়ল লিন সু-র স্বরই তো তার দুর্বলতা, তাই সে চুপচাপ লিন সু-র পেছনে বসে লুকিয়ে লুকিয়ে সেই সুখ উপভোগ করছিল।
লিন সু তখনো আরাম নিচ্ছিল, হঠাৎ একটা তোয়ালে তার কাঁধে পড়ল, পিঠের হাতটা সরে গেল, "তাড়াতাড়ি, আমার পিঠটা ঘষে দাও," লিন সু পেছনে তাকাল, দেখল শাও ইউ হেং ইতিমধ্যে স্নানপাত্রের কিনারে হেলে পড়েছে, তার দিকে শুধু পিঠ।
লিন সু তোয়ালে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে শাও ইউ হেং-এর পিঠ ঘষতে লাগল, আবার মনোযোগ দিয়ে মালিশও করতে লাগল।
"উঁ~উঁ~" শাও ইউ হেং শুরু থেকেই এমন তৃপ্তির শব্দ করছিল, যা শুনে লিন সু-র গা কাঁটা দিয়ে উঠল, তারপর হঠাৎ সে লক্ষ্য করল, শাও ইউ হেং-এর হাত নিচে কিসে যেন ব্যস্ত।
"শাও ইউ হেং—" লিন সু-র কণ্ঠে যেন বরফের টুকরো পড়ে গেল।
শাও ইউ হেং লজ্জায় লাল হয়ে ফিরে বলল, "সু সু-র, আমার দ্বিতীয়বার বড় হওয়া শুরু হয়েছে।"
"তোমার মাথা বড় হয়েছে!" লিন সু চিৎকার করে তোয়ালে শাও ইউ হেং-এর মুখে ছুঁড়ে মারল, নিজে গড়াগড়ি খেয়ে স্নানপাত্র থেকে বেরিয়ে, পাশে রাখা গরম পানি দিয়ে নিজেকে আবার পরিষ্কার করল।
"যেও না, আমি তো এখনো বের হইনি," শাও ইউ হেং দুঃখ করে বলল।
লিন সু তাকে চোখ রাঙিয়ে দ্রুত জামাকাপড় পরে বেরিয়ে গেল।
"আহা, এতটা লজ্জা পাওয়ার কী আছে?" শাও ইউ হেং স্নানপাত্রের কিনারে হেলান দিয়ে থাকল, কিন্ত হাত আর নড়ল না, যেন লিন সু চলে যেতেই তার উৎসাহও শেষ হয়ে গেছে, কেবল অপেক্ষা করতে লাগল কখন সেটা আবার স্বাভাবিক হবে।
শাও ইউ হেং-এ সময় দিল লিন সু যেন একটু রাগ করতে পারে, পরে যখন সেও ঘরে ঢুকল, তখন ঘরের মাঝখানে বিছানা দেখে চমকে উঠল, "এটা কী জন্য?"
"তুমি যেহেতু দ্বিতীয়বার বড় হচ্ছো, আমরা আর একসাথে শুতে পারি না, আজ তুমি মাটিতে শুয়ে নিও, আগামীকাল তোমার জন্য একটা কাঠের খাট বানিয়ে দেব," লিন সু আলসেমি ভঙ্গিতে বিছানায় শুয়ে বলল।
"এটা কী! লিন সু, এসো তো দেখি, তোমার ছোট কিছুটা আছে কিনা, তুমি কখন নারী হয়ে গেলে?" শাও ইউ হেং বাড়িয়ে বাড়িয়ে বলল।
"আমার কিছু আছে কিনা, তা নিয়ে তোমার চিন্তার কিছু নেই। এই শরীরটা এখন তোমার বাগদত্তার নামে, তার সতীত্বের দিকে খেয়াল রাখতে হবে, তাই একটু দূরত্ব রাখা ভালো।" লিন সু একটুও রাগ দেখাল না, আগের মতোই শান্ত সুরে বলল।
শাও ইউ হেং চুপ করে গেল, দুঃখী মুখে জামা খুলতে খুলতে লিন সু-র দিকে তাকাল, লিন সু তাকে যেন দেখছেই না এমনভাবে তাকাল, শাও ইউ হেং চাদরের নিচে গিয়ে পড়ে, ইচ্ছে করেই একটা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
লিন সু জোর করে মোমবাতি নিভিয়ে, চাদর গায়ে দিয়ে পাশ ফিরল, ঘুমাতে গেল।
"আহা—প্রেমিকের মন তো পাথরের মতো—" শাও ইউ হেং গান গাইতে শুরু করল।
"আর একটা কথা বললে, বাইরে গিয়ে ঘুমাবে," লিন সু অন্যমনস্কভাবে বলল।
শাও ইউ হেং চুপ করে ঘুমাতে গেল।
লিন সু যখন উঠে পড়ল, শাও ইউ হেং তখনো বিরলভাবে চাদরের ভেতরে গুটিয়ে আছে, একটা হাত বাইরে, মাথা মাটিতে পড়ে। লিন সু জানত, এটা শাও ইউ হেং ইচ্ছে করেই করছে, যাতে তার মন গলে যায়। বিরক্তিকর, তবু সত্যি সত্যিই তার মন গলল।
লিন সু পা দিয়ে শাও ইউ হেং-কে ঠেলে দিল, শাও ইউ হেং আধো ঘুমে তাকাল, "কী হলো, খেয়েছো?"
"উঠে গিয়ে আমার জন্য সবজি গাছে পানি দাও," লিন সু বলল।
শাও ইউ হেং একেবারে অনুগত শ্রমিকের মতো বলল, জামাকাপড় পরে, হাই তুলতে তুলতে জলভরা পাত্র খুঁজতে বেরিয়ে গেল।
লিন সু বিছানার চাদর গুছিয়ে আলমারিতে রেখে দিল, মনে মনে ভাবল, গত রাতের কাঠের খাটের কথা আর হবে না, ভবিষ্যতেও দ্বিতীয় দফা বড় হওয়া শাও ইউ হেং তার নামমাত্র বাগদত্তার সঙ্গে একসাথেই শুয়ে থাকবে।
সকালে দু'জনে একসাথে শুকনো জমিতে গিয়ে কালকের বাকি কাজ সারতে লাগল। দুপুরে শাও ইউ হেং বলল, "তুমি ফিরে গিয়ে রান্না করো, পরে আমার জন্য খাবার নিয়ে এসো, বিকেলে আর আসার দরকার নেই, আমি এখানকার কাজ মিটিয়ে তু হু চাচার জমিতে সাহায্য করতে যাবো।"
লিন সু মাথা নেড়ে রান্না করল, খাবার নিয়ে শাও ইউ হেং-কে দিয়ে এল, নিজে বাড়ি ফিরে নকশা আঁকতে বসল, বিকেলটা মুহূর্তেই কেটে গেল। শাও ইউ হেং ফিরে এসে বলল, "দা হুয়াই দাদার বিয়ে ভেঙ্গে যেতে পারে।"
লিন সু অবাক হয়ে বলল, "তুমি জানলে কীভাবে?" ফা নু বলেছিল তো সবই তার মায়ের গোপন কথা।
"হুয়াই দাদা নিজেই আমাকে বলেছে," শাও ইউ হেং কুয়ো থেকে পানি তুলে মুখ-হাত ধুতে ধুতে বলল।
লিন সু কাগজ-কলম গুছিয়ে নিল, "হুয়াই দাদা কী বলল?" কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
"সে বলল, তার মা আর খালা কথা বলছিল, তখনই সে শুনে ফেলে, তারপর রেগে যায়। আজ বিকেলে তার খালা আর দিদা বাড়ি ফিরে গেছেন," শাও ইউ হেং বলল। "মেয়ের বাড়ি থেকে চাচা তু হু-কে লিখিত কাগজ দিতে বলেছে, যদি চাচি এবার ছেলে জন্ম দেয়, তাহলে ছোট ছেলে ষোলো বছর হলে বাড়ি ভাগ হয়ে যাবে।"