অধ্যায় ৮১: সবকিছু ক্ষয়প্রাপ্ত হয়

“শু চেনলিন, সবশেষে এসেছে।”
ঝোং তিয়ানগানের মুখে এক ঝলক শীতলতা দেখা গেল, সে মুহূর্তেই এগিয়ে এসে এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল।
শু চেনলিন তাড়াতাড়ি দুই হাত সামনে তুলে আত্মরক্ষা করল।
ঝোং তিয়ানগানের ঘুষির ওপরে এক স্তর হালকা ধাতব আবরন ছিল, যা শু চেনলিনের দুই হাত ভেদ করে সরাসরি তার পেটে আঘাত করল।
“ছিঃ!”
শু চেনলিন এক ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে দিল, শরীর পিছনে ছিটকে পড়ল, মাটিতে আছড়ে গেল।
তার মুখে চরম আতঙ্ক ফুটে উঠল, বার্ধক্যের কারণে শরীরের গতি এত ধীর হয়েছে যে, ঝোং তিয়ানগানের ঘুষি পর্যন্ত স্পষ্ট দেখতে পেল না। উপরন্তু, তার শক্তি অনেকটাই কমে গেছে; এই ঘুষিটা খুব জোরালো ছিল না, তবু তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গ ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ঠিকমতো শ্বাস নিতে পারছে না।
সে ঘরের চারপাশে পরিবর্তনের দিকে তাকাল, তার মন ধীরে ধীরে গভীরে তলিয়ে গেল।
শুধু সে নয়, পুরো ঘরটাই বার্ধক্যে আক্রান্ত, অথচ ঝোং তিয়ানগান, নি ছিং আর দুই অজানা ব্যক্তি—তাদের কারও মধ্যে কোনো পরিবর্তন নেই।
ঝোং তিয়ানগান এগিয়ে এসে আবার এক ঘুষি মারল, শু চেনলিনকে মাটিতে ফেলে দিয়ে কুৎসিত হাসিতে বলল, “শু准将, তোমার শক্তি কোথায়, তোমার মানসিক বল, তোমার সংকল্প? তুমি তো জানো না বার্ধক্য আর মৃত্যুর ভয় কাকে বলে, এবার তোমাকে সেটা ভালোভাবে জানিয়ে দেব, আর সেই ভয়ের মধ্যেই মরবে তুমি।”
সে পা তুলে জোরে শু চেনলিনের পিঠে চাপা দিল।
শু চেনলিন মুখে রক্ত ঢেলে দিল, দুই হাত দিয়ে মাটি ঠেলে উঠতে চাইল, কিন্তু শরীরে আর শক্তি নেই।
আরো এক ফোঁটা রক্ত পড়ল, সঙ্গে পড়ে গেল একটা দাঁত—বার্ধক্যের কারণে মাড়ি শুকিয়ে গেছে, আবার প্রচণ্ড আঘাতে দাঁতটা খসে গেল।
“ওকে মেরে ফেলো না, আমাদের তো তথ্য বিভাগের ব্যাপারে জিজ্ঞাসা করতে হবে।”
দুই অজানা ব্যক্তির একজন বলল।
ঝোং তিয়ানগান তখন পা সরিয়ে নি ছিংকে বলল, “ওকে ভালোমতো পাহারা দাও, এ লোকটা এখনো সিংহ, বার্ধক্যের কারণে অবহেলা কোরো না।”
“ঠিক আছে।”
নি ছিং এগিয়ে এসে শু চেনলিনের দিকে নজর দিল, তার চোখে লাগানো একক কাঁচের ওপরে একগাদা সংখ্যা ঝলমল করছে।
সে একটা সোনালি হাতকড়া ও পায়ের বেড়ি বের করল, হাঁটু গেড়ে বসে শু চেনলিনের হাতে-পায়ে পরাতে গেল।
অচমকা শু চেনলিন মুখ ঘুরিয়ে নিল, তার চোখে জ্বলজ্বল করছে বেগুনি আলো, যেন দুইটি তারার মতো।
নি ছিং মুহূর্তেই কেঁপে উঠল, মনোযোগ সেই আলোতে আটকে গেল, আর এক মুহূর্তেই তার সচেতনতা লুপ্ত।
শু চেনলিন প্রাণপণে চিৎকার করে উঠে মাটি থেকে লাফ দিল, ডান কনুই দিয়ে সরাসরি নি ছিংয়ের মুখে আঘাত করল, ওকে ছিটকে ফেলে দিল।
“ছিঃ!” নি ছিং মুখভর্তি রক্ত ছিটিয়ে দিল, আতঙ্কে তার মুখ ফ্যাকাশে, চশমার কাঁচে সংখ্যা দ্রুত লাফাচ্ছে, ক্রমাগত বাড়ছে।
সে গলা ভেঙে বলল, “তোমার শারীরিক শক্তি…”
শু চেনলিনের দুই চোখ পুরোপুরি বেগুনি আলোয় ঢাকা, শরীরে পরিবর্তন আসছে, ত্বকে লম্বা লম্বা বেগুনি রেখা দেখা যাচ্ছে।
বার্ধক্যে সাদা হয়ে যাওয়া চুল এখন বেগুনি রঙে রূপান্তরিত।
“ওকে ধরো!”
ঝোং তিয়ানগান চিৎকার করল, মুখে ক্রুদ্ধ ভাব, শুকনো শরীরটা হঠাৎ ফুলে উঠল, হাতে রক্তনালী ফুলে উঠল, নখগুলো ধারালো ছুরির মতো হয়ে শু চেনলিনের দিকে তেড়ে এল।
শু চেনলিন হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে নিল, বেগুনি আলো ঝলকে উঠল, অদৃশ্য এক শক্তি বাতাসে মোচড় দিয়ে ঝোং তিয়ানগানকে ছিটকে দিল।
শু চেনলিন আর দেরি না করে সোজা দরজার দিকে ছুটল।
হঠাৎ তার সামনে এক ছায়া দাঁড়াল, সেই অজানা দুই ব্যক্তির একজন, ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “বেগুনি বৃত্তাকার শক্তি, সত্যিই অসাধারণ, বার্ধক্যের সীমারেখায়ও এমন শক্তি দেখাতে পারো, কিন্তু আমার সামনে এসব ব্যর্থ।”
শু চেনলিনের মনে ধাক্কা লাগল, “সত্যিই বার্ধক্যের ক্ষেত্র! তোমরা তাহলে…”
সে দ্রুত ছুটে গিয়ে শরীর থেকে ছুরিটা বের করল, লোকটির দিকে কোপ দিল।
“ধপ!”
লোকটি হাত তুলল, সরাসরি হাতে প্রতিরোধ করল।
ছুরিটা লোকটির জামার ওপর পড়ল, মনে হল যেন ইস্পাতের পাতের ওপর লেগেছে, শু চেনলিনের হাতের তালুতে ব্যথা জাগল, লোকটির জামায় একটুও আঁচড় পড়ল না।
“এটা কী করে সম্ভব?”
শু চেনলিন ভীষণ ভয় পেয়ে গেল।
লোকটি ঠাণ্ডা হাসল, ডান হাত তুলে তরবারি ধরার ভঙ্গি করল, নেমে কোপ দিল।

বাতাসে তরবারি চালানোর শব্দ শোনা গেল।
শু চেনলিন ঝটকা দিয়ে পেছিয়ে গেল।
“ছিঁড়!”
তার সামরিক পোশাকে সঙ্গে সঙ্গে এক ফালি কাটা দাগ পড়ল।
“এটা…”
শু চেনলিনের চোখে বেগুনি আলো তীব্রভাবে ঝলমল করল, “তাহলে তুমি…”
হঠাৎ পিঠে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, সে আর্তনাদ করে উঠল।
নি ছিং বিদ্যুৎচালিত লাঠি দিয়ে পেছন থেকে আঘাত করল, সরাসরি কোমরে বিদ্যুৎ লাগল।
শু চেনলিন রাগে ঘুরে দাঁড়াল, চোখে বেগুনি ঝলক, আবারও নি ছিংকে ছিটকে ফেলে দিল।
কিন্তু এবার পেছন থেকে আরও বড় বিপদ আসছে।
অজানা লোকটি এক পা এগিয়ে এসে আবার তরবারি চালানোর ভঙ্গি করল।
শু চেনলিন এড়াতে পারল না, পিঠে গভীর কাটা দাগ পড়ল, হাড় পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে।
তার শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হয়ে যাচ্ছে, বারবার আঘাত খেয়ে একদম হাঁপাচ্ছে, দাঁড়িয়ে থাকাও কষ্টকর।
ঝোং তিয়ানগান হেসে উঠল, “শু চেনলিন, ভাবতেও পারনি যে তোমার এই দশা হবে? জানো আমি একা নই, তারপরও আমার সঙ্গে লড়তে এসেছো, এই দুই বন্ধুর পরিচয় নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পেরেছো।”
সে একটা সোনালি পিস্তল বের করে শু চেনলিনের দুই পায়ে টানা কয়েক রাউন্ড গুলি ছুড়ল।
শু চেনলিন তাড়াতাড়ি বেগুনি চোখের শক্তি দিয়ে গুলির পথ বদলে দিল, সামনের স্থান বেঁকে গেল, সব গুলি সেই দুই অজানা ব্যক্তির দিকে ছুটে গেল।
তরবারি চালানো লোকটির মুখের ভাব বদলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে আরেকজনের সামনে দাঁড়িয়ে মুখ রক্ষা করল।
“ঠাঁই ঠাঁই ঠাঁই।”
সব গুলি তার জামায় লাগল, একটাও ভেদ করতে পারল না।
সে হাত নামিয়ে রেগে চিৎকার করল, “ঝোং তিয়ানগান, ঝামেলা বাধাবে না!”
ঝোং তিয়ানগান বিব্রতভাবে বলল, “দুঃখিত।”
পিস্তলটা গুটিয়ে নিল।
কিন্তু মনে মনে সে চরম অস্বস্তিতে, মুখে অন্ধকার।
এই দুই জনকে সরকার আসলে অপরাধী হিসেবে খুঁজছে, অথচ সে একজন准将 হয়ে এখানে তাদের বকুনি খাচ্ছে, তার মান-সম্মান কোথায়?
শু চেনলিন হাঁপাতে হাঁপাতে চোখের সামনে সব কিছু অস্পষ্ট হয়ে আসছে।
সে সরাসরি দেয়ালের পাশে গিয়ে বসে পড়ল, দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে ক্লান্ত গলায় বলল, “শেন ছিউ, তোমার বার্ধক্য ঘটানোর ক্ষমতা কতটা? কয়েক ডজন মিটার, না শত মিটার? পাঁচ বছর আগে সাড়ে সাত কোটি টাকার মাথার দাম ছিল, তারপর সরকার ধরে ফেলল, তাহলে পালিয়ে এলে কেমন করে?”
পেছনের লোকটি সামনে এসে শু চেনলিনের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল, “准将ের স্মৃতি সত্যিই চমৎকার, ফুচেং-এর破天 দলের দলনেতা তো, সব অদ্ভুত ক্ষমতার খোঁজখবর রাখো। আহা, এটাই দ্বিতীয় স্তরের প্রভাব—পঞ্চাশ বছর বার্ধক্যের পরেও মরার আগে শেষ চেষ্টা!”
শু চেনলিন নিজেকে নিয়ে কৌতুকের হাসি হাসল, আবার অন্য লোকের দিকে তাকাল, “তোমার ক্ষমতা বেশ অদ্ভুত, আমার মনে আছে, মাথার দামের তালিকায় এ রকম একজন ছিল, নাম সম্ভবত শুয়া ইয়্যা?”
লোকটির মুখের ভাব একটু পাল্টে গেল, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এতটাই যদি বুঝতে পারো, তাহলে ঝোং তিয়ানগান তোমার কূল করতে পারত না, আমাদের ডাকতে হত না।”
শু চেনলিন ফিসফিস করে বলল, “তোমার আক্রমণ আর প্রতিরক্ষা আসলে কীভাবে কাজ করে? খুব রহস্যময়।”
শুয়া ইয়্যা হেসে বলল, “তোমার জানার দরকার নেই, তথ্য বিভাগের ব্যাপারটা জানার পরেই তোমাকে মেরে ফেলব।”
সে হাত তুলে বাতাসে কিছু ধরল, সামনে ঠেলে দিল।
মনে হল তার হাতে কোনো দণ্ড আছে, শু চেনলিন কষ্টে গম্ভীর গলায় শব্দ করল, বুকের সামনে কিছু না থাকলেও যেন দণ্ড দিয়ে খোঁচা মারা হয়েছে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
“বলো, তথ্য বিভাগে কী হারিয়েছে? জিয়েলিয়েভ কী খুঁজছে?” শুয়া ইয়্যা শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল।
“হা হা।”
শু চেনলিন হালকা হাসল, অপরিসীম ক্লান্তি মাথায় চেপে বসেছে, দুর্বল গলায় বলল, “এবার তোমাদের পালা, আন্দাজ করো।”
“মরতে চাও?”
শুয়া ইয়্যা আবার হাত বাড়িয়ে ঠেলে দিল, শু চেনলিনের বুকে গোল দাগ পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটকে দুই দিকে গড়িয়ে পড়ল।
ঝোং তিয়ানগান ভুরু কুঁচকে বলল, “সে তো খুব বেশি বার্ধক্যগ্রস্ত, আবার আহতও হয়েছে, মেরে ফেলো না। আগে তার অনুগত লোকগুলো আর সেই ছেলেটা—ছিন মিং—ওদের মেরে ফেলতে হবে। সবাই সম্ভবত ছয়তলায় আছে।”

শেন ছিউ বলল, “চিন্তা করো না, ছয়তলাও আমার ক্ষমতার পরিধিতে, ওরা সবাই এখন বুড়ো হয়ে গেছে, নিচে গিয়ে শেষ করে আসা যাবে।”
নি ছিং হঠাৎ আতঙ্কে চিৎকার করে ওঠে, “খারাপ হয়েছে! সে তো পুরো সময় যোগাযোগ করছিল!”
শু চেনলিনের পিঠ ঠেকানো দেয়ালের কোণায় ছিল একটি মোবাইল।
পালানোর আশা হারিয়ে সে ইচ্ছা করেই বসে পড়েছিল, গোপনে মোবাইল চালু করে পেছনে লুকিয়ে রেখেছিল।
ঝোং তিয়ানগান প্রচণ্ড রেগে গিয়ে শু চেনলিনকে লাথি মেরে ছিটকে দিল।
মোবাইলটা তুলে দেখে সত্যিই ফোন সংযোগে, আর অপরপক্ষ ছিন মিং!
“আহা, শেষ পর্যন্ত ধরে ফেললে, দলনেতা ঠিক আছেন তো?”
মোবাইল থেকে ছিন মিংয়ের কণ্ঠ এল, বেশ পরিণত, এমনকি কিছুটা কাঁপা।
ছিন মিংও তো বুড়িয়ে গেছে।
“সে তো মরার পথে, এবার তোমাদের পালা!”
ঝোং তিয়ানগান শীতল কণ্ঠে বলল।
“হুঁ, কী বাজে কথা বলছো, তথ্য বিভাগের তথ্য জানার ইচ্ছা নেই? তোমরা ঘরেই থাকো, আমি আসছি তোমাদের মারতে।”
ছিন মিং ধীরে ধীরে বলল, তারপর ফোন কেটে দিল।
“ঠাস!”
ঝোং তিয়ানগান জোরে মোবাইলটা চেপে টুকরো করে দিল, দাঁত চেপে বলল, “দুষ্ট ছেলে, মেরে ফেলো!”
শুয়া ইয়্যা বলল, “ওটাই সেই ছেলেটা? বিশ বছর বয়সে পাশ করেছে, পঞ্চাশ বছর বুড়িয়ে গেছে, এখন তো সত্তর ছুঁই ছুঁই। তার বিশেষ ক্ষমতা যুদ্ধকৌশল, হুঁ, সত্তর বছরের বুড়ো লোকের শক্তি তো অর্ধেক কমে গেছে।”
শেন ছিউ ভুরু কুঁচকে বলল, “সে কি আমাদের ইচ্ছাকৃত বিভ্রান্ত করছে? আমাদের ঘরে আটকে রেখে নিজে পালাবে? শুধু এই ভবন ছেড়ে গেলেই আমার ক্ষমতার সীমা পেরিয়ে যাবে।”
ঝোং তিয়ানগানের মুখ হারিয়ে গেল, “নিশ্চয়ই তাই! সে তো ফোনে সব শুনেছে, জানে পেরে উঠবে না, পালাবে বা সাহায্য ডাকবে!”
শুয়া ইয়্যা বলল, “আমি এখনই গিয়ে ওকে মেরে ফেলব!”
ঝোং তিয়ানগান বলল, “নি ছিংকে সঙ্গে নিয়ো, ওদের সবাই বুড়িয়ে গেছে, তবু শক্তি পুরোপুরি যায়নি, একটু হলেও বিপজ্জনক, সাবধান থেকো।”
শুয়া ইয়্যা অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “ওরা বুড়ো না হলেও আমি এখানে সবাইকে শেষ করে ছাড়তাম।”
বলেই সে ঘুরে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
নি ছিংও তাড়াতাড়ি পেছনে পেছনে গেল।
ঝোং তিয়ানগান আর শেন ছিউ ঘরে থেকে গেল।
ঝোং তিয়ানগান ভয় পাচ্ছে ছিন মিং সত্যিই কাউকে উদ্ধার করতে আসবে, আর শেন ছিউর ক্ষমতা ছড়িয়ে পড়ায় তার আর কোনো দরকার নেই, এখানে থাকাই নিরাপদ।
…
ছয়তলা, শু চেনলিনের অফিসঘরে।
ছিন মিং ফোন কেটে দিল।
তার চুল সাদা, মুখে কুঁচকে যাওয়া রেখা, তবু চোখ দুটো আগের মতোই দীপ্তিমান।
ঘরের সোফা আর চেয়ার-টেবিলও বার্ধক্যে ছিন্নবিচ্ছিন্ন, ছুঁলেই ভেঙে যাচ্ছে, ইয়াং ইয়িয়ি মেঝেতে বসে, আতঙ্কে আয়না ধরে নিজের চেহারা দেখে চিৎকার করছে, প্রচণ্ড কান্নায় ভেসে যাচ্ছে, গলা ছেড়ে চেঁচাচ্ছে, “ওকে মেরে ফেলো! আমি ওকে মেরে ফেলবই!”
ঝুয়াং না আর ঝাং কুনও দেয়ালে হেলান দিয়ে অচল, শরীর একদম নিষ্ক্রিয়।
প্রাকৃতিক বার্ধক্য আর হঠাৎ বার্ধক্য এক নয়, ধীরে ধীরে বুড়ো হলে পঞ্চাশ বছরের মানিয়ে নেওয়ার সময় থাকে, তখনও শরীর লড়তে পারে।
কিন্তু হঠাৎ পঞ্চাশ বছর বুড়িয়ে গেলে শরীর মানিয়ে নিতে পারে না, নিঃশ্বাস নিতেও কষ্ট হয়।
হেই পাও তো মেঝেতে শুয়ে, পুরো শরীর শক্ত।
আশ্রয়কেন্দ্রটা উচ্চতর মাত্রায় হলেও, বার্ধক্যের ক্ষেত্রের মধ্যেই পড়ে, বার্ধক্য থেকে রক্ষা পায়নি।
এ মুহূর্তে সকলের দৃষ্টি পড়ল সু ছিংয়ের দিকে।
সবকিছু বুড়িয়ে গেছে, শুধু সে এখনও তরুণী, সুন্দরী, একটুও বদলায়নি।