অধ্যায় ০০০৯: ধরা পড়ে যাওয়া

খুব দ্রুত, ক্বিন মিং একটি বৃহৎ বিপণিবিতানে প্রবেশ করল। তিন ঘণ্টা পরে, সে ভিতর থেকে বেরিয়ে এলো, দুই হাতে ঠাসা ঠাসা বিপুল সব পণ্য নিয়ে। এ সবই কেমন আজব ব্র্যান্ড, প্রায় দু’বার পুরো বিপণিবিতান চষে বেড়াল, তবেই প্রায় সবই সংগ্রহ করা গেছে; কয়েকটি একেবারেই খুঁজে পায়নি, তাই অন্য কোনো ব্র্যান্ড দিয়ে বিকল্প করেছে।

বাড়ি ফিরে হঠাৎ থমকে গেল, বুঝতে পারল ভুল কক্ষে ঢুকে পড়েছে, বিব্রত হয়ে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এল।

“না, ঠিক তো, এ তো আমারই বাড়ি।”

সে হাতে জিনিস নিয়ে করিডরে দাঁড়িয়ে রইল, চারপাশ তার চেনা পরিবেশ, দরজার নাম্বারও দেখে নিল, নিশ্চিত তার বাসা। সে ঘুরে গিয়ে সাবধানে হাতল ধরে দরজা ঠেলে খুলল, মাথাটা ভেতরে ঢুকিয়ে ভালো করে দেখল।

হালকা ধূসর সোফা, ফিকে হলুদ মেঝে, দেয়ালজোড়া বইয়ের তাক, প্রাচীন আসবাবের মতো টেবিল, আবার তাকিয়ে দেখল সিলিংয়ে, পুরনো ঝুলন্ত বাতি, মেঝেতে সেই ব্রোঞ্জ তরবারির ক্ষতচিহ্নও রয়েছে।

“নিশ্চয়ই আমারই বাড়ি! তাহলে এমন বদলালো কীভাবে?”

ক্বিন মিংয়ের মাথায় প্রশ্নের ঝড়, সে হাতে জিনিস নিয়ে ভিতরে ঢুকল, দেখল সব杂物 সুন্দরভাবে গোছানো, একটি ছোট ঘরে স্তূপ করা। ড্রয়িংরুম এখন খোলামেলা, উজ্জ্বল, পরিপাটি, রোদ এসে পড়ছে, এক অদ্ভুত উষ্ণতার অনুভব।

ক্বিন মিংয়ের মন অজানিতেই মৃদু উষ্ণতায় ভরে উঠল।

“তুমি ফিরে এসেছো, সব কিছু কিনেছো তো?” সুচিং ঘর থেকে বেরিয়ে এল, কোলে একটা কালো বিড়াল নিয়ে, হেসে বলল, মুখে বিরক্তি ঝরে পড়ছে, “তোমার বাড়িটা তো ভীষণ অগোছালো আর ময়লা ছিল, একেবারে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।”

“তুমি গুছিয়েছো?”

ক্বিন মিং একটু বিশ্বাস করতে পারল না। তিন ঘণ্টা খুব কম সময়, তার ওপর সে তো চমৎকার ব্যক্তিত্বসম্পন্ন এক অপূর্ব রমণী, তাকে দেখে কোথাও মনে হয় না যে সে গৃহস্থালি কাজ জানে।

এমনকি চারপাশের দেয়াল, ছাদে ঝুলন্ত বাতি, সবকিছু চকচক করছে পরিষ্কারে। সে কখনও ভাবেনি তার নিজের বাড়ি এমন চমৎকার পরিষ্কার হতে পারে।

“এটা তো সেই কমপ্লেক্সের পথের ধারে ঘোরাফেরা করা বিড়ালটা?”

ক্বিন মিং অবাক হয়ে সুচিংয়ের পায়ের কাছে রাখা কালো বিড়ালটার দিকে তাকাল।

“ঘর গোছানোর পরে, একা একা থাকতে বিরক্ত লাগছিল, নিচে হাঁটতে গিয়ে ওকেও নিয়ে এলাম।”

“এই বিড়ালটার তো টিকা দেওয়া নেই, সাবধান, রোগ ছড়াতে পারে।”

এ যুগে ভাইরাসের প্রকোপ বেশি, সংক্রামক রোগও মাঝেমধ্যে ছড়ায়।

“চিন্তা কোরো না, এটা তোমার চেয়ে অনেক পরিষ্কার।”

“ম্যাঁও!”

কালো বিড়ালটি ক্বিন মিংয়ের দিকে অসন্তুষ্টভাবে ডাকল।

ক্বিন মিংয়ের মনে কেমন অদ্ভুত লাগল, যেন বিড়ালটি তার কথা বুঝতে পারে। সে হাঁটু গেড়ে হাত বাড়িয়ে আদর করতে চাইল।

বিড়ালটি মাথা একটু কাত করে সরু হয়ে পালিয়ে গেল, ক্বিন মিংয়ের হাত ফাঁকা রইল।

“আহা, এত মোটা, অথচ এত চটপটে কীভাবে?”

এখানে সব গরিব লোক বাস করে, খাবার খুবই দুষ্প্রাপ্য, এই বিড়ালটা এত মোটা হলো কীভাবে?

মানুষের চেয়ে এখন বিড়ালের অবস্থা ভালো!

সুচিং জিনিসগুলো একটু গুছিয়ে রাখল, তারপর ক্বিন মিংয়ের দিকে আঙুল ইশারা করে মনকাড়া হাসি হেসে বলল, “ঘর গোছাতে গিয়ে এটা পেয়েছি।”

সে একটি কাঁচের পাত্র বের করল, তার ভিতরে নীলাভ তরল, হাতে ঘুরিয়ে দেখিয়ে বলল, “এটা… কী?”

ক্বিন মিংয়ের মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হৃদপিণ্ড গলা পর্যন্ত উঠে এলো।

“তুমি বেশ উত্তেজিত দেখাচ্ছো, মনে করো তো এর ভিতরে কী থাকতে পারে?”

সুচিং তার দিকে তাকিয়ে আরও মিষ্টি হাসল।

“আমি কী করে জানব।”

ক্বিন মিং বুঝতে পেরে সংযত হল, শান্ত ভাবে বলল।

“এ ফ্যাকাশে নীল তরলটা আমি নিজেই ঢেলেছি, এতে কাপের দেয়ালে লেগে থাকা পদার্থগুলো বেরিয়ে আসে, এই পদার্থের গন্ধটা কেন এত চেনা লাগছে?”

সুচিং দরজার পাশে হেলান দিয়ে মাথা কাত করে ভাবল, কিন্তু হাসিটা মুখে রয়ে গেল।

“চেনা লাগলে অস্বাভাবিক কী? এর ভেতরে হয়তো তামার সালফেট জাতীয় কিছু আছে, এসব তো হরহামেশা পাওয়া যায়।”

“ওহ? কিন্তু আমার মনে হয় এই গন্ধটা আনুবিসের মন্দিরে পাওয়া গন্ধের মতো?”

সুচিং হালকা করে শুঁকল, হাসল, “আমার নাক খুবই তীক্ষ্ণ। ঝু তাই শুয়াই তো এ কারণেই আমাকে মন্দিরে নিয়েছিল।”

“মন্দিরে কিছু তামার সালফেট পাওয়া গেলে অদ্ভুত কী?”

“তুমি ঠিক বলছো না, তামার সালফেটের কোনো গন্ধ নেই।”

“আমি একদম ঠিক বলছি, তামার সালফেট ছাড়াও কিছু রাসায়নিক পদার্থ থাকা অস্বাভাবিক নয়।”

ক্বিন মিং এমন সংকটাপন্ন মনে হল।

অনেকদিন একা একা থাকতে থাকতে সে বাড়িতে সতর্কতা ভুলে গিয়েছিল, সেই কাঁচের কাপটা আধবছর ওভাবে পরে ছিল, ধুতে ভুলে গিয়েছিল।

হঠাৎ তার নজরে এলো মেঝেতে রাখা বড় বড় ব্যাগ আর প্যাকেট, সঙ্গে সঙ্গে সব বুঝে গেল।

সুচিং সম্ভবত শুরু থেকেই কাপের গন্ধ পেয়েছিল, তাই ইচ্ছাকৃতভাবে বিরল ব্র্যান্ডের তালিকা বানিয়ে তাকে পাঠিয়েছিল, সময় নষ্ট করাতে চেয়েছিল, যাতে গন্ধের উৎস বের করতে পারে।

সুচিং সব সময় তার মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল, তার মনোভাব ধরে ফেলল, হেসে বলল, “অবিশ্বাস্য! কেউ কেউ নিজে নিজে ঈশ্বরের অশ্রু তৈরির চেষ্টা করছে মনে হয়। ঝু তাই শুয়াই হয়তো পুরোপুরি মিথ্যে বলেনি, তুমি চূড়ান্ত সত্যের পথেও খুঁজে চলেছো।”

তার চোখে আবারও রহস্যময় আলো ফুটল, তাতে বিস্ময়, প্রশংসা, মুগ্ধতা।

“তুমি যা বলছো বুঝছি না।”

এটা ভীষণ গুরুতর, ক্বিন মিং একেবারে বোকা সাজল।

“তাই তো তুমি ঈশ্বরের অশ্রুর অস্তিত্ব অস্বীকার করলে। আমি কিন্তু আরেকটা কথা মনে পড়েছে।”

সুচিং ধীরে ধীরে বলল, “ঈশ্বরের অশ্রু নিয়ে গবেষণা বিশ্ব সরকারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কাজগুলোর একটি। কিন্তু সব গবেষণার ফলাফল নিষিদ্ধ স্থানে বন্দী। এক বছর আগে, বিশ্ব কাঁপানো এক ঘটনা ঘটেছিল—সাতজন বহিরাগত সেই নিষিদ্ধ স্থানে ঢুকে পুরোপুরি অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে যায়। এটা ছিল প্রতিষ্ঠার পর থেকে সবচেয়ে বড় অপমান, সামরিক শীর্ষ মহল ক্ষুব্ধ, নিষিদ্ধ স্থানের দায়িত্বপ্রাপ্ত সেই মধ্যম পর্যায়ের জেনারেল অপমানে পদত্যাগ করেন। আরও লজ্জার ব্যাপার—সাতজনের পরিচয় আজও অজানা, শুধু সাতটি ছদ্মনাম悬赏令-এ ঝুলে আছে—‘মিং প্রভু’, ‘বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ওরফে টাকমাথা’, ‘বৃদ্ধ নষ্ট নারী’, ‘শিরে সবুজ পাতার ছায়া’, ‘বাচ্চা কিউট অদ্ভুতুড়ে লাজুক’, ‘উত্তম জল সদৃশ’, ‘ভালোবাসা ও মানসিক তরুণের সুখ’।”

“তাই নাকি? মজার তো।”

“মিং প্রভু, আপনি কি এই ব্যাপার শুনেননি?”

“… আমাকে ক্বিন মিং বলুন, আমি গরিব ছাত্র, প্রভু ডাকবেন না। আমার দিনরাতের কাজ শুধু ক্লাস করা আর গ্র্যাজুয়েশন থিসিস প্রস্তুতি। খবরের উৎস বলতে বিশ্ব টিভি আর মানব সভ্যতা পত্রিকা, মাঝে মাঝে সরকারি ওয়েবসাইট দেখাই বড় জোর, আপনার এসব আজব খবর জানার কোনো সুযোগই নেই।”

“তাহলে কী মনে করো, ঈশ্বরের অশ্রুর গবেষণার ফলাফল কি ওই মিং প্রভু চুরি করে নিয়েছে?”

“আবারও বলছি, আমার জানা আর তথ্যের পরিধি শুধু ফু চেং, সিং ছুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়, রসায়ন বিভাগ পর্যন্ত, এর বাইরে কিছু জিজ্ঞেস কোরো না।”

“তাহলে কি ঈশ্বরের অশ্রুর তথ্য ফু চেং সিং ছুয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের কোনো শিক্ষক পেয়ে গিয়ে, সেটা বাড়ির কাজ হিসেবে ছাত্রদের দিয়ে দিয়েছে?”

“… বড়দি, তুমি বরং স্নান করে নাও, ঘর পরিষ্কার করতে গিয়ে খুব কষ্ট হয়েছো।”

ক্বিন মিং হতাশ হয়ে দ্রুত প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।

“খিক খিক!”

সুচিং হেসে উঠল, সেই কাঁচের কাপটা বইয়ের টেবিলের ওপর রাখল, মুগ্ধকর হাসি হেসে বলল, “দেখো, দিদি স্নান করতে যাচ্ছে, চুরি করে দেখবে না যেন, তা না হলে চোখ তুলে ফেলব।”

“উফ!”

ক্বিন মিং গভীর শ্বাস ছাড়ল, যেন মুক্তি পেল।

সে সোফায় গা এলিয়ে দিল, দেখল হাতের তালু ঘামছে।

এই নারী সত্যিই ভয়ংকর।

তীক্ষ্ণ অনুভূতি আর তথ্য বিশ্লেষণের ক্ষমতা অতিরিক্ত, একটা কাপ থেকেই নিষিদ্ধ স্থানের খবর টের পেয়ে গেল!

ক্বিন মিং একটু শঙ্কিত হল, এই কথা ফাঁস হয়ে গেলে সামরিক বাহিনী পাঁচ মিনিটের মধ্যে গোটা এলাকাটা ঘিরে ফেলবে।

ভাগ্য ভালো, এই নারী এখন তার পক্ষেই।

সে এক গ্লাস জল খেল, একটু শান্ত হতে।

স্নানঘর থেকে জলের ঝরঝর শব্দ শোনা যাচ্ছে, কাঁচের দরজা বাষ্পে ছেয়ে গেছে, ভেতরে অস্পষ্ট এক অনিন্দ্য অবয়ব দেখা যায়।

সে আর তাকাতে সাহস পেল না, তাড়াতাড়ি জানালার বাইরে মুখ ঘুরিয়ে দিল।

অর্ধঘণ্টা পরে, সুচিং হালকা লাল রঙের স্লিপিং গাউন আর স্যান্ডেল পরে ক্বিন মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

ভিজে চুল পিঠ বেয়ে পড়ে আছে, সারা গায়ে হালকা শিশিরের মতো জলকণা, মনে হচ্ছে চাঁদের ছায়া কুয়াশা ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে; এ মুহূর্তে সবকিছু ম্লান, শুধু সে অনুপম।

ক্বিন মিং মুহূর্তে অভিভূত, মনে পড়ল এই সব পোশাক, এমনকি ভেতরেরটাও, সবই তার কেনা, তাই তার শরীর গরম হয়ে উঠল।

সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করল, নাকে ঘাম জমল।

“তুমিও গোসল করে এসো, আজ অনেক কষ্ট হয়েছে।”

সুচিং হালকা হেসে উঠল, যেন বাতাসের মৃদু ছোঁয়া, চাঁদের আলো।

“ঠিক আছে!”

ক্বিন মিং অনুভব করল তার হৃদস্পন্দন দ্বিগুণ হয়ে গেছে, সেই মাদকতা ছড়ানো সুবাসে সে ঠান্ডা জল দিয়ে স্নান করতে ছুটল।

সে অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন, কিন্তু নয়টি ধারার মধ্যে, আত্মসংযম বাড়ানোর কোনো ক্ষমতা নেই।

ঝপঝপ করে ঠান্ডা জল মাথায় পড়ল, ধীরে ধীরে চামড়া ঠান্ডা হল, শিরা সংকুচিত হল, মন ধীরে ধীরে শান্ত হল।

এই সুচিং আসলে কে?

অসাধারণ বুদ্ধি, শক্তি, সৌন্দর্য—বাবা তাকে চিনল কীভাবে?

তাছাড়া সে আনুবিসের মন্দিরের কথা ভাবল।

বাবা আর সুচিংয়ের শক্তি, ইয়াং পরিবার ব্যবসার প্রভাব, সব মিলিয়েও কোনো সমাধান নেই, তবে কি মন্দিরে সত্যিই ঈশ্বরের অশ্রু আছে?

তার চোখ তারা হয়ে উঠল।

দশ মিনিট পরে, ক্বিন মিং স্নানঘর থেকে বেরিয়ে এল।

দেখল সুচিং杂物 ঘরে কীসব করছে।

ঘরের সবকিছু সাজানো, অস্থায়ীভাবে একখানা বিছানা বানানো হয়েছে, যেটা আগে সে নিজে ব্যবহার করত।

বিছানায় নতুন চারটি চাদর-কম্বল, বেগুনি রঙের জাদুকরী কিশোরী সিরিজ, তার ওপর একই রকম কোলবালিশ, পাশে ছোট টুলের ওপর কিছু গয়না, নিজের বইয়ের তাকের কিছু বইও আছে।

একটি ছোট ঘর মুহূর্তে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেল।

একদিকে杂物ের সারি, অন্যদিকে কিশোরীর শয়নকক্ষ।

“তোমার আগের চাদর-কম্বল এত ময়লা আর ছেঁড়া ছিল, সেলাই করতেও ইচ্ছে হল না, সব ফেলে দিয়েছি, নতুনগুলো বিছিয়ে দিয়েছি।”

ক্বিন মিং হালকা চমকে ফিরে নিজের ঘরে গিয়ে দেখল, তারও চারটি চাদর-কম্বল পাল্টে দিয়েছে, মিষ্টি কার্টুন চরিত্র, ছোট লিউ হাঁসের হাস্যোজ্জ্বল মুখে ছাপা।

হঠাৎ মনে হল, গোটা ঘরটাই যেন বদলে গেছে।

আগে কেবল থাকার জায়গা ছিল, এখন একটুখানি উষ্ণতা জেগেছে।

“কি করব বলো, দিদির তো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক, আগের ওই কুকুরের গর্তে থাকা যায় নাকি!”

সুচিং একটু অসহায় মুখে হাসল।

“ধন্যবাদ।”

ক্বিন মিং মৃদু হাসল, আন্তরিকভাবে বলল।