অধ্যায় ০০০৮: ড্রাগনের আকারের বস্তু
“কেন অসম্ভব?”
সুচিং তার প্রতিক্রিয়ায় কিছুটা বিস্মিত হলেন, কয়েকবার ভালো করে তাকালেন। “আমি আর ঝু তাইশুয়াই এক বছরেরও বেশি সময় ধরে একে অপরকে চিনি। ছয় মাস আগে সে আমাকে খবর পাঠাল, বলল সাহারা শহরে আনুবিস দেবতার মন্দিরের খনন চলছে, সেখানে হয়তো ঈশ্বরের অশ্রু পাওয়া যাবে, জানতে চাইল আমার আগ্রহ আছে কিনা। আমি তো চিরকালই বিবর্তনের চূড়ান্ত সীমা খুঁজছি, স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলাম, সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দিলাম। কে জানত, একবার ঢুকে ছয় মাস কেটে যাবে, কিছুই পাওয়া গেল না, উল্টো অনেক ঝামেলা জুটল।”
“অনেক ঝামেলা?”
“ওই জায়গায় এত গোষ্ঠীর শক্তি গড়ে উঠেছে, একেকটা জটিল, সবাই দাপুটে, প্রায় প্রতিদিন আড্ডা বসে, ঝগড়াঝাঁটি লেগেই থাকে। এই ছয় মাসে, যারা দ্বন্দ্বে মারা গেছে, মন্দিরে মারা যাওয়া লোকের চেয়ে অনেক বেশি। আমাদেরও অনেকে ঝামেলায় জড়িয়েছিল।"
“কিন্তু তুমি এখন কেন বললে ঈশ্বরের অশ্রু অসম্ভব?” সুচিং জানতে চাইল।
“ওটা তো কেবল কাহিনিতে শোনা যায়, বাস্তবে এমন কিছু থাকতে পারে? সত্যিই থাকলে, তোমাদের মতো কেউ সেখানে যেত কি? সরকারই তো আগেই গোপন করে রাখত।”
কিনমিং কোমল পানীয় চুমুক দিল, চোখে দূরে কোথাও তাকিয়ে রইল।
“তাই নাকি?” সুচিং তার দিকে প্রশ্নসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন, ঠোঁটে এক চতুর হাসি ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, “কেন যেন মনে হচ্ছে, তুমি ঈশ্বরের অশ্রু নিয়ে বেশ জানো?”
কিনমিং পুরো শরীরে উত্তাপ অনুভব করল, এমন উত্তেজনা সহ্য করতে না পেরে তাড়াতাড়ি দূরে সরে গেল, “কিছু বই পড়েছিলাম। একটা ধর্মীয় গ্রন্থে লেখা ছিল, এক মহান সাধক, যার নাম ছিল গ্বানশিয়েন, তিনি চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছিলেন। তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, সাধারণ মানুষ দুঃখের সাগরে ডুবে আছে, করুণায় একটি অশ্রু ফেললেন, সেটাই এই ঈশ্বরের অশ্রু।”
“ও, এই কাহিনি আমিও শুনেছি।” সুচিং হাসলেন, আবার তার শরীরে ঘেঁষে এলেন, “তুমি কি আমাকে ভয় পাচ্ছো? কিছুক্ষণ আগে তো আমাকেই মেয়ে বানিয়ে দিতে চেয়েছিলে!”
“ওটা তখনকার কথা, এখন পরিস্থিতি অন্যরকম। কখনো সম্ভব, কখনো অসম্ভব।” কিনমিং লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে বলল।
সুচিং তার গম্ভীর মুখ দেখে হেসে উঠলেন, যেন কোনো পুরনো দিনের গোঁড়া পণ্ডিতকে দেখছেন, হাসি ধরে রাখতে পারলেন না।
“আচ্ছা, আর হাসো না, আবার বলো ঈশ্বরের অশ্রু নিয়ে। অন্তত আমার জানা মতে, আজকের পৃথিবীতে কেউ কোনোদিন সত্যিই ঈশ্বরের অশ্রু দেখেনি।” কিনমিং আবার বলল।
“তাই তো, আমরাই তো জানতে চাই মৃতরা কিছু জানে কি না।” সুচিংয়ের চোখে আলো জ্বলল।
“কখনো ভেবেছো, এটা একটা ফাঁদ হতে পারে?” কিনমিং ভ্রু কুঁচকে বলল।
“অবশ্যই ভেবেছি। ওটা রহস্যময় যুগের সূচনালগ্ন থেকে এসেছে, শোনা যায় অতিপ্রাকৃত শক্তির গোপন রহস্য রয়েছে এতে। লোভ তো সবাইকে পেয়ে বসে, ফাঁদ হলেও সবাই ঝাঁপ দেবে।” সুচিং ঠোঁট ফোলালেন।
কিনমিং বুঝতে পারল, চূড়ান্ত সত্যের প্রশ্নে কেউই নীরব থাকতে পারে না। সম্ভবত ইয়াং ইয়িয়ের সাথে আবার কথা বলতে হবে।
সে আবার জিজ্ঞাসা করল, “বাবা তোমাকে পাঠিয়েছে, আর কি বলেছিল?”
“বলেছিল,” সুচিং বলল, “তুমি যেন আমার সাথে সহযোগিতা করো, একটা জিনিস খুঁজে বের করি। আসলে আমি আসতে চাইনি, সে আমায় প্রলোভন দেখিয়েছিল তুমি বিবর্তনের চূড়ান্ত সীমা জানো, অথচ কতটা অবিশ্বস্ত একজন মধ্যবয়স্ক লোক!”
“কোন জিনিস?” কিনমিং জানতে চাইল।
সুচিং কুরিয়ার বাক্সের কাছে গিয়ে, ভিতরটা ঘেটে একখানা সবুজ লম্বাটে পাথরের টুকরো বের করল, “দেখো তো, উপরে খোদাই করা ড্রাগনটা দেখছো? ঝু তাইশুয়াই বলেছে হয়তো এটা জেড বা স্বর্ণের কোনো প্রাচীন নিদর্শন।”
পাথরটা চ্যাপ্টা, চারপাশে জটিল নকশা, মাঝে একটা চোখের চিহ্ন, তার নিচে সরলাকৃতির চিকন ড্রাগন খোদাই করা।
“এটা তো প্রাচীন শু রাষ্ট্রের কোনো নিদর্শন মনে হচ্ছে।”
কিনমিং হাতে নিয়ে ওজন করল, বিস্মিত হয়ে বলল, “এই ড্রাগনটা কোথায় যেন দেখেছি বলে মনে হচ্ছে।”
“বলো না যেন আগেও দেখেছো, আমি বিশ্বাস করব না এতটা কাকতালীয় কিছু হতে পারে,” সুচিং বলল।
কিনমিং ড্রাগন খোদাইটা দেখে খানিকটা ভেবে নিল, পরে মেঝেতে রাখা জিনিসের স্তূপে গিয়ে আধা মিটার উঁচু একটা ব্রোঞ্জের পাত্র তুলল, মাটিতে রাখল।
সে হাত ঝেড়ে দেখাল, “দেখো, এখানেও ওই ড্রাগনটা নেই?”
সুচিং বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকালেন, সত্যিই পাত্রটার গায়ে একদম একই রকম ড্রাগন খোদাই করা, তার উপরে আবার একটা চোখও আছে।
“এটা...” তিনি বাকরুদ্ধ, খানিকক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “তুমি কি বলছো এই ড্রাগনটা তোমার কাছেও আছে?”
কিনমিং মাথা নাড়ল, “না।”
সুচিং গলায় ঢোক গিললেন, “এটা কোথায় পেলে?”
“ভেবে দেখি, মনে পড়ে আগের বার মাফিয়ারা মাদক পাচার করছিল, আমি একটু টাকা ছিনিয়ে নিয়েছিলাম। তাদের গুদামে অনেক কিছু ছিল, ভাবলাম কিছু দামি হতে পারে, তাই একটা পাত্র আর ব্রোঞ্জের মূর্তি নিয়ে এলাম, পরে দেখলাম ওজন দিয়ে বেচতে হয়।”
“গুদামটা কোথায়?” সুচিং তাড়াতাড়ি জানতে চাইলেন।
“পশ্চিম শহরের কোনো একটা জায়গা। বললেও চিনবে না। ওটা এখনও থাকলে সেখানেই আছে, না থাকলে কিছু করার নেই। বরং এই জেডের টুকরোটা কোথা থেকে পেলে?” কিনমিং হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখল।
“আনুবিস দেবতার মন্দিরেই খুঁজে পেয়েছি,” সুচিং বলল।
“কি?” কিনমিং স্তম্ভিত, যেন নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছে না।
“আনুবিস দেবতার মন্দিরেই পেয়েছি,” সুচিং আবার বলল।
“এটা তো প্রাচীন শু রাষ্ট্রের জিনিস, ও মন্দির থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে, সময়ও মিলছে না,” কিনমিং বলল, হঠাৎ থেমে গম্ভীর হল, “হয়তো কেউ পরে এখানে রেখে গেছে?”
“না। এটা আমি আর ঝু তাইশুয়াই মন্দিরের নিচের গোপন কক্ষে, একটা মমির কফিনে খুঁজে পাই। সেই মমি দুই হাতে এই জেডের টুকরোটা ধরে ছিল, দেখেই বোঝা গেল, সে শান্তিতে ঘুমিয়েছিল, এই টুকরোটা তার কাছে অমূল্য ছিল।” সুচিং মাথা নাড়লেন।
কিনমিং টুকরোটা হাতে দুলিয়ে কি বলবে ভেবে পেল না।
“তোমার অবস্থা আমি বুঝি। আমাদের অনুভূতি আরও অদ্ভুত ছিল, প্রথমে ভেবেছিলাম অতিপ্রাকৃত কিছু দেখছি, পরে বুঝলাম, না। কক্ষে ছিল নয়টা দেয়ালচিত্র, মমির জীবনের বড় ঘটনা আঁকা। সে ছিল মন্দির নির্মাতাদের একজন, এই ড্রাগনখোদাই প্রায় প্রতিটা চিত্রেই ছিল। শেষ চিত্রে সংকেত দেয়া ছিল—মন্দিরের মূল অংশ খোলার চাবি এই ড্রাগনখোদাই টুকরোতেই লুকানো।” সুচিং বলল।
কিনমিং ঘরমধ্যে পায়চারি করল, গম্ভীর গলায় বলল, “প্রাচীন যুগের অনেক কিছুর ব্যাখ্যা সাধারণ যুক্তিতে হয় না, ইতিহাসে অনেক শূন্যতা থাকতে পারে বা কারও ইচ্ছায় মুছে ফেলা হয়েছে। আমরা আগে ড্রাগনখোদাই জিনিসটা খুঁজে বের করতে পারি, তবে ওটা আদৌ আছে কিনা কে জানে।”
“হ্যাঁ, আমাদের হাতে সময় আছে।” সুচিং চোখ বন্ধ করে হাসলেন, উঠে গা এলিয়ে দিলেন, “আমার জন্য আগে কিছু দৈনন্দিন জিনিস কিনে আনো, অনেকক্ষণ বাক্সে ছিলাম, গা ভালো লাগছে না, স্নান করব।”
তিনি ডেস্কে গিয়ে কাগজ-কলমে দ্রুত কিছু লিখতে লাগলেন।
“কি লিখছো?” কিনমিং কৌতূহলী।
“তালিকা,” সুচিং লিখে তালিকাটা বাড়িয়ে দিলেন, “তাড়াতাড়ি এসো, আমার দরকার।”
তালিকার দিকে তাকিয়ে কিনমিং প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।
“শ্যাম্পু, কন্ডিশনার, ফেসওয়াশ, টোনার, এসেন্স, ক্লিনজার, ময়েশ্চারাইজার, অ্যান্টি-এজিং লোশন, স্ক্রাব, ফেসক্রিম, জেল, ক্রিম, আইক্রিম, বডিওয়াশ, বডি লোশন, মাস্ক, হ্যান্ডক্রিম, ফুটক্রিম, পারফিউম, আইপ্যাচ, অ্যান্টি-এজিং এসেন্স, মাসকারা, ফাউন্ডেশন, লিপস্টিক, সানস্ক্রিন, প্রাইমার, মেকআপ রিমুভার, স্পট রিমুভার, ক্লিনজিং বার, বিবি ক্রিম, কমপ্যাক্ট, হাইলাইটার, আইশ্যাডো, আইব্রো পেন্সিল...”
“এগুলো তো কেবল রূপচর্চার জিনিস, আরও চাই জামা, টি-শার্ট, শার্ট, প্যান্ট, স্কার্ট, ফিটিং, চিকন দেখায় এমন, ঢিলেঢালা, ক্যাজুয়াল, মেয়েলি...”
সুচিং আরও দশ মিনিট ধরে বলে গেলেন, তারপর কিনমিং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সব মনে রাখলে তো?”
কিনমিং হতাশ, “তুমি কি আমার এখানেই থাকতে চাও?”
“অবশ্যই। না হলে? প্রথমত, ঝু তাইশুয়াই আমাকে ঠকিয়েছে, তুমি দায়িত্ব নাও। দ্বিতীয়ত, ঝু তাইশুয়াই তোমাকে আমার নির্দেশ মানতে বলেছে, ড্রাগনখোদাই জিনিসটা খুঁজতে হবে।”
সুচিং গম্ভীর মুখে বললেন, “এখন থেকে এই বাসা আমার, সবকিছুর কর্তৃত্ব আমার হাতে, এমনকি তুমিও।”
কিনমিং: “???”
সুচিং তার বিভ্রান্ত মুখ দেখে ঠান্ডা গলায় বললেন, “এখনও গেলেনা কেন?”
ঘরের তাপমাত্রা আচমকা কমে গেল, সুচিং-এর দেহ থেকে ঠান্ডা হিমেল ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
কিনমিং-এর মনে হল, যেন ফ্রিজের দরজা খুলে গেছে, আর সে সোজা ঠান্ডা বাতাস খাচ্ছে, এই শীতলতার মধ্যে আবার ভয়ংকর এক চাপে দম বন্ধ হয়ে আসছে।
এটা কি খুনের ইচ্ছার অনুভব?
কিনমিং আরও বেশি চমকে গেল, এমন তো শুধু সাহিত্যিক অতিরঞ্জনে পড়া যায়, বাস্তবে এমন কিছু থাকতে পারে?
সে আবার বুঝল, এই নারী ভীষণ বিপজ্জনক, “যাই, যাই, টাকা কোথায়?”
“টাকা?” সুচিং ঠান্ডা হেসে বললেন, “তুমি একটা পুরুষ হয়ে আমার কাছে টাকা চাইছো? আর দেরি করলে বিশ্বাস করো আমি...”
খুনের ইচ্ছার তীব্রতা দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
“বিশ্বাস করি!” কিনমিং মনে হল, শরীর ছিড়ে যাবে, তাড়াতাড়ি তালিকা নিয়ে, কথাও না বলে ছুটে বেরিয়ে গেল।
সোজা নিচে নেমে সূর্যের আলোয় সেই ঠান্ডা ভাব কেটে গেল।
এই নারী কি সত্যিই আমাকে মেরে ফেলবে?
সে কী ভয়ংকর কৌশল জানে, বের করতে পারলে কেমন হবে?
সেই তলোয়ার-সদৃশ অনুভূতি আর খুনের ইচ্ছা মনে পড়ে কিনমিং-এর মনে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
গুপ্তবিদ্যা তার কাছে চরম আকর্ষণীয়।
বাবা নিশ্চয়ই তার ক্ষতি করতে দেবেন না, বরং ঈশ্বরের অশ্রুর খবর পাওয়ার পর সবচেয়ে আগে এই নারীর দ্বারস্থ হয়েছিলেন, মানে কোনো না কোনোভাবে বিশ্বাসযোগ্য।
কিনমিং হাঁটতে হাঁটতে ভাবল, অন্তত সে নিরাপদ।
নিরাপত্তা আছে বলেই তো একসাথে থাকা যাবে।
আর বাবাকে খুঁজতে হলেও এই নারীর সাহায্য লাগবে।
সে ঢুকে পড়ল এক বড় শপিং মলে।
তিন ঘণ্টা পরে, দোকান থেকে বেরিয়ে এল, দুই হাতে ঠাসা ঠাসা ব্যাগ, মুখ অন্ধকার হয়ে আছে।
কেনার সময় মনে হয়েছিল অনেক টাকা আছে, প্রচুর জিনিস দেখে দামও ভালো করে দেখেনি, চেকআউটের সময় মাথায় বাজ পড়ল, ১ লাখ ৮০ হাজার ছিল, তাতেই হয়নি, বরং আরও ২০ হাজার কার্ড থেকে কেটে নিল।
সারাদিনে ৩ লাখ ৬০ হাজার টাকার মালিক থেকে ঋণী হয়ে গেল, এটা তো শহরের পুরনো একটা ছোট ফ্ল্যাটের ডাউন পেমেন্ট!
দোকান থেকে বেরিয়ে মনে হল গোটা আকাশটাই অন্ধকার হয়ে গেছে।