অধ্যায় ২৫: লিউ লিয়াং-এর বক্তব্য
প্রধান শিক্ষক কথা বললেন, “এবার আমি লিউ লিয়াং-এর বক্তব্যের জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
লিউ লিয়াং কিছুটা নার্ভাস দেখালেন, মাইক্রোফোন হাতে নিলেন, “প্রিয় সহপাঠীরা, সম্মানিত শিক্ষকবৃন্দ, আবার আমার প্রিয় বিদ্যালয়ে ফিরে আসতে পেরে, আপনাদের সঙ্গে দেখা ও কথা বলার সুযোগ পেয়ে আমি খুবই গর্বিত। আজ এখানে আসার দুটি উদ্দেশ্য—এক, আপনাদের সঙ্গে পুরনো স্মৃতিচারণা; দুই, সরকারের পক্ষ থেকে একটি বিশেষ দায়িত্ব নিয়ে এসেছি, যাতে আপনাদের সহযোগিতা প্রয়োজন।”
“সম্প্রতি প্রতিরক্ষা দপ্তর এমন একজন ব্যক্তিকে খুঁজছে, যিনি হয়তো অতিমানবীয় শক্তির অধিকারী। তার উচ্চতা একশ পঁচাত্তর সেন্টিমিটারের ওপরে, একশ পঁচাশি সেন্টিমিটারের নিচে, পুরুষ, না মোটা না রোগা, সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য—তার আঙুলের শক্তি অত্যন্ত বেশি। তিনি চক কিংবা পাথরের টুকরো দিয়ে দূর থেকে কাউকে আঘাত করতে পারেন, এবং সম্ভবত তিনি হালকা শরীরের কলা-ও জানেন।”
“প্রতিরক্ষা দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, কিছুদিন আগে, যেদিন সেই দুঃখ ও উন্মাদনার ঘটনা ঘটেছিল, সেদিন এই ব্যক্তি আমাদের বিদ্যালয়ে উপস্থিত ছিলেন। প্রতিরক্ষা দপ্তরের ধারণা, তিনি আমাদের স্কুলেরই ছাত্র, এমনকি আমাদের রসায়ন বিভাগেরই কেউ হতে পারেন।”
শ্রোতামণ্ডলীতে সঙ্গে সঙ্গে কানাঘুষা শুরু হয়ে গেল।
“তাহলে কি রসায়ন বিভাগের কোনো সহপাঠী এবার জাগ্রত হয়েছে?”
“পরপর দু’জন জাগ্রত হলো, ঈশ্বর! এই সৌভাগ্য কখন আমার কপালে জুটবে?”
“দু’জন বলছো কেন? তোমরা কি ওয়াং জুয়ের কথা ভুলে গেছো? শোনা যায়, আগের সেই দুঃখ ও উন্মাদনার ঘটনার জন্য মূলত ওয়াং জুয়েই দায়ী ছিল।”
“আমি তো দেখতে এত সুন্দর, তবুও রহস্যময় কোনো শক্তির সম্মুখীন হইনি! এই সমাজে কি আদৌ ন্যায্যতা আছে?”
“শান্ত হও! সবাই চুপ করো!” প্রধান শিক্ষক টেবিল চাপড়ে বললেন, “এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। সবাই ভালো করে ভাবো, এমন কোনো ছেলেকে কি চেনো, যার উচ্চতা একশ পঁচাত্তরের বেশি, একশ পঁচাশির কম, আঙুলের শক্তি প্রচণ্ড, এবং দেয়াল-বাঁধ ডিঙিয়ে চলাফেরা করতে পারে?”
সবার দৃষ্টি ঘুরে গেল সেইসব ছেলেদের দিকে, যাদের উচ্চতা একশ পঁচাত্তরের ওপরে। পুরো রসায়ন বিভাগে এমন প্রায় পঞ্চাশের মতো ছাত্র আছে।
ঝাং মিনমিন উৎকণ্ঠার ছাপ নিয়ে পাশের চোখে ছুঁয়ে দেখলেন ছিন মিং-কে।
ছিন মিং হালকা করে হাত নেড়ে তাকে আশ্বস্ত করলেন। প্রতিরক্ষা দপ্তরের তদন্ত নিয়ে তিনি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন; নিজের শারীরিক গঠন আর যুদ্ধ কৌশল ছাড়া তেমন কিছু প্রকাশ করেননি, নিজেকে চট করে খুঁজে পাওয়া যাবে না। এখন তার করণীয়—প্রতিরক্ষা দপ্তরের আগেই দো দো ঘটনার রহস্য উদঘাটন করা।
কেউ একজন ফিসফিস করে বলল, “আমি তো শুনেছিলাম, হু ওয়ে এক আঙুলে ভর দিয়ে উল্টো হয়ে দাঁড়াতে পারে।”
এক মুহূর্তে সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এক ছেলের ওপর।
সে ভয় পেয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমি বলেছিলাম... সেটা হাতের আঙুল ছিল না...”
হলঘরে হাসির রোল উঠল, “শিউ’er, তুমি নাকি?”
প্রধান শিক্ষক ছেলেটিকে দেখে লিউ লিয়াংকে বললেন, “তার উচ্চতা মনে হয় ঠিক নেই।”
আবার কেউ ফিসফিস করে বলল, “আমি তো শুনেছি, ফেং হেহুয়ার জন্মদিনে, সান শি প্রমাণ করার জন্য যে তার কিডনি ভালো, এক হাতে আখরোট ভেঙেছিল।”
সান শি তাড়াতাড়ি বলল, “ওটা তো আমি বড়াই করার জন্য করেছিলাম, বাজারের পাতলা খোসার আখরোট ছিল।”
আরেকজন বলল, “হে চিয়াং তো সেদিন ডেলিভারি দিতে গিয়ে বাহাত্তরটা অর্ডার শেষ করেছিল, ও কি দেয়াল ডিঙিয়ে চলাফেরা করতে পারে?”
এক ছেলে উঠে গালি দিয়ে বলল, “আমি তো সারারাত জেগে অর্ডার শেষ করেছি।”
লিউ লিয়াং মাইক হাতে বললেন, “এমন হলে, একশ পঁচাত্তরের ওপরের সব ছেলেরা সামনে এসো, আমি তোমাদের আঙুল আর পায়ের পেশি একটু দেখি। হু ওয়ে, সান শি, হে চিয়াং, তোমরাও এসো।”
ডজন খানেক ছেলে সারি বেঁধে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রধান শিক্ষক বললেন, “প্যান্টের পা গুটিয়ে নাও, পায়ের পেশি দেখাও।”
ছিন মিং সহযোগিতা করে প্যান্ট গুটিয়ে লিউ লিয়াংয়ের সামনে দিয়ে গেলেন, দশটি আঙুল মেলে ধরলেন।
লিউ লিয়াং এক পলক দেখে বুঝলেন, তার আঙুল সাদা ও লম্বা, পায়ের পেশিও স্বাভাবিক, তাই হাত ইশারা করলেন।
সবশেষে পাঁচজন ছেলেকে বেছে নেওয়া হলো, যাদের আঙুল ও পায়ের পেশি মোটা।
লিউ লিয়াং পাশে থাকা সৈনিকদের বললেন, “ওদের পাশের ঘরে নিয়ে যাও, ভালো করে পরীক্ষা করো, কোনো ঢিলেমি চলবে না।”
“জী।” দুই সৈনিক বন্দুক তাক করে পাঁচজনকে বলল, “চলো!”
পাঁচজন ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তাদের একজন, লিউ লিয়াংয়ের সহপাঠী, কাঁপা কণ্ঠে বলল, “লিউ লিয়াং ক্যাপ্টেন, তুমি তো ছোটবেলায় আমার মায়ের কোলে ছিলে, আমাকে একটু দেখো প্লিজ।”
লিউ লিয়াং মুখ গম্ভীর করে হাত নেড়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, এটা কেবল নিয়মিত পরীক্ষা, যদি তুমি সেই অতিমানব না হও, কিছুই হবে না।”
সৈনিকেরা পাঁচজনকে টেনে নিয়ে গেল।
লিউ লিয়াং মাইক ধরে বললেন, “সবাই ভয় পেও না, কেবল পরীক্ষা। বিশ্ব সরকারের নিয়ম অনুযায়ী, সব অতিমানবীয় শক্তিধারীদের সরকারের সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে হবে, না হলে তা গুরুতর অপরাধ। আমরা কেবল সেই ব্যক্তিটিকে খুঁজছি।”
প্রধান শিক্ষক সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “লিউ লিয়াং ক্যাপ্টেন অল্প বয়সেই এত বড় দায়িত্ব পেয়েছে, সরকারী বাহিনীর অন্যতম সদস্য হয়েছে, আমরা শিক্ষকরা তার জন্য গর্বিত। কারো কোনো প্রশ্ন থাকলে, এখনই লিউ লিয়াং ক্যাপ্টেনকে জিজ্ঞেস করতে পারো, এমন সুযোগ বারবার আসে না।”
শ্রোতারা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর অনেকেই হাত তুলল, প্রশ্ন করতে চাইল।
“লিয়াং দাদা, আমি জানতে চাই, তুমি আর সং ইয়াও কেমন আছো?”
রসায়ন ৩ নম্বর শ্রেণির এক ছেলের প্রশ্নে হাসির রোল উঠল।
লিউ লিয়াং অস্বস্তিকর মুখ করে ছেলেটিকে একবার দেখল, “আমি আর সং ইয়াও কেবল সহপাঠী, সবাই জানে, গুজব ছড়িও না।”
সেদিন স্কুল গেটের সামনে, হঠাৎ উত্তেজনায় সং ইয়াও-এর প্রস্তাবে রাজি হয়েছিল সে। পরে সরকারী বাহিনীতে গিয়ে বুঝেছে, কীভাবে একবার জাগরণের পর জীবন একেবারে পাল্টে যায়।
কয়েকদিনেই বহু আত্মীয়-বন্ধু তার জন্য পাত্রী দেখাতে শুরু করেছে, সহকর্মীরাও, অচেনা-অজানা সবাই তাদের মেয়েকে তার দিকে ঠেলে দিচ্ছে।
সে এখন আফসোস করে, সং ইয়াও-এর সঙ্গে কয়েকবার দেখা করার পর, আর যোগাযোগ করেনি, বিভিন্ন পাত্র-পাত্রী দেখার আসরে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
“তাহলে ওয়াং জুয়েকে নিয়ে কী খবর? সে-ও কি সরকারী বাহিনীতে গেছে?” আবার প্রশ্ন এল।
“না, একদম না!” লিউ লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে অস্বীকার করল, “ওয়াং জুয়ের ব্যাপারে আমিও কিছু শুনেছি। শোনা যায়, দুঃখ উন্মাদনার ঘটনার জন্য সে দায়ী, সে-ও নাকি অতিমানব, এসব পুরো গুজব! আমি বিশেষভাবে সরকারের সংশ্লিষ্ট দপ্তরে খোঁজ নিয়েছি, সেই ঘটনার অতিমানব অন্য কেউ, এখনো তদন্ত চলছে। ওয়াং জুয়ে কেবল ঘটনার শিকার, এখনো হাসপাতালে চিকিৎসাধীন।”
লিউ লিয়াং গর্বিত মুখে বলল, “সবাই কিন্তু এমনিতেই জাগ্রত হয় না, হেহে।”
ঝাং মিনমিন হতভম্ব হয়ে ছিন মিং-এর দিকে তাকালেন।
“কিছু বলো না, এখানে নিশ্চয় গড়বড় আছে।”
ছিন মিং চিন্তা করলেন, বুঝতে পারলেন লিউ লিয়াং ইচ্ছা করে মিথ্যা বলেনি, অর্থাৎ প্রতিরক্ষা দপ্তর ঘটনাটির জন্য অন্য কাউকে দায়ী করেছে, ওয়াং জুয়েকে নয়।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, এখানে কিছু একটা সমস্যা আছে।
চুপচাপ ঝাং মিনমিনকে বললেন, “ভবিষ্যতে ওয়াং জুয়ে নিয়ে কেউ কিছু জানতে চাইলে, তুমি শুধু বলবে, সে অনেক আগেই সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েছে, কিছুই জানো না, নইলে বিপদ হতে পারে।”
“হুম।” ঝাং মিনমিন মাথা নেড়ে বলল, “আমি কিছুই জানি না।” একটু থেমে কৌতূহলভরে বলল, “তুমি নিজেও সাবধানে থেকো।”
ছিন মিং মাথা ঝাঁকালেন।
তিনি ভাবলেন,既然 ওয়াং জুয়ে সরকারী সিদ্ধান্তে দায়মুক্ত, তাহলে সে এখন কোথায়? নিশ্চয়ই তাকে সেই কৃষ্ণাঙ্গ আর লি কুই নিয়ে গিয়েছিল।
ছিন মিংয়ের হৃৎস্পন্দন বেড়ে গেল, ওয়াং জুয়েও কি গায়েব হয়ে গেছে?
তার মনে পড়ল, তখন সেই কৃষ্ণাঙ্গ ছেলেটিকে হারানোর পর বলেছিল, “ছেলেটার প্রতিভা খারাপ নয়, বিপদের মাত্রা ‘ই’ পর্যন্ত, শুধু নমুনা সংগ্রহের জন্য ব্যবহার করাটা নষ্ট করা।”
নমুনা সংগ্রহ?
ছিন মিংয়ের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, মনে হলো তিনি রহস্যের কেন্দ্রে পৌঁছে গেছেন।
ওয়াং জুয়েকে নিশ্চয়ই নমুনা সংগ্রহের কাজে নিয়ে যাওয়া হয়েছে, দো দো ও তার দলও সম্ভবত একই উদ্দেশ্যে নেওয়া হয়েছে।
নমুনা সংগ্রহ আসলে কী?
নমুনা সংগ্রহ তো সাধারণত একটি ক্রিয়া, কিন্তু এখানে নিশ্চয়ই বিশেষ অর্থে ব্যবহৃত হয়েছে।
“লিউ লিয়াং ক্যাপ্টেন, আপনি গতকাল হেফেং যাতায়াত কেন্দ্রের কাছে জঙ্গলে যা ঘটেছে, সে নিয়ে কী ভাবছেন? আজ চিয়াং চাও-এর লাইভ দেখেছেন? সে কি বিপদে পড়তে পারে?” আরেকজন সহপাঠীর প্রশ্নে ছিন মিংয়ের চিন্তার পর্দা ছিঁড়ে গেল।
“সেই জঙ্গলের ঘটনাটা, সরাসরি বলি, নিশ্চিতভাবেই অতিমানবীয় শক্তির ফল। এসব তোমাদের ধারণার বাইরে, বেশি কৌতূহল রাখো না। চিয়াং চাও তো ৪ নম্বর শ্রেণির, সবসময় ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করে, এই ঘটনার তদন্ত দলের প্রধান হচ্ছে ঝাং কুন ক্যাপ্টেন। সহপাঠী হিসেবেই ওর জন্য একটু কথা বলব, সবাই তো সরকারী বাহিনীর সদস্য, আশা করি আমার কথা রাখবে।” লিউ লিয়াং বললেন।
হলঘরে তখনই করতালির ঝড় উঠল, সবাই চিৎকার করল, “লিয়াং দাদা অসাধারণ!”, “লিয়াং দাদা চিরকাল অমর।”
লিউ লিয়াং হাসলেন, মনে ভীষণ তৃপ্তি অনুভব করলেন, দুই হাত জোড় করলেন।
যদিও তিনি ও ঝাং কুন দু’জনই সরকারী বাহিনীর ক্যাপ্টেন, কিন্তু ঝাং কুন সিনিয়র, পরিচয়ও নেই, চিয়াং চাও-এর জন্য আসলে তিনি কিছুই করবেন না, তবু সহপাঠীদের সামনে বড়াই না করে পারেন না, কারণ কেউ জানবে না আসলেই তিনি কিছু বলেছেন কিনা।
“তদন্ত দলের প্রধান...”
ছিন মিংয়ের দৃষ্টি ঝলকে উঠল, দশটি আঙুল মুঠো করলেন, ঠিক যেমনটা তিনি ভেবেছিলেন।
“এই ঝাং কুন, আমার আত্মীয়, ‘যুগান্তর ইন্ডাস্ট্রিজ’-এ শেয়ারের মালিক।” হঠাৎ ঝাং মিনমিন বললেন।
“তুমি চেনো?” ছিন মিং অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“চিনি, তবে খুব ভালো নয়। তিনি আর আমার বাবা দু’জনেই ঝাং পরিবার গ্রুপের, সেখানে যথেষ্ট কথা বলার ক্ষমতা আছে, তাছাড়া তিনি অতিমানব, সরকারী বাহিনীর সদস্য, সব জায়গায়ই দাপট আছে।”
ঝাং মিনমিন বললেন, “বাবা বলেছিলেন, ঝাং কুন ছোটবেলা থেকে কয়েকজন চাচার সঙ্গে যুদ্ধশৈলীর অনুশীলন করেছিলেন, একমাত্র তিনি সফল, বাকিরা ব্যর্থ হয়ে কোম্পানিতে সাধারণ কাজে নিয়োজিত হয়েছেন।”
“তুমি জানো, তিনি কোথায় থাকেন?” ছিন মিং জানতে চাইলেন।
“জানি, স্যুই শে কমিউনিটিতে থাকেন।” ঝাং মিনমিন খানিক থেমে বললেন, “তুমি কি ওনাকে খুঁজতে চাও?”
“না, এমনি জিজ্ঞেস করলাম।”
ছিন মিংয়ের চোখে ক্ষণিকের দীপ্তি, তারপর আবার শান্ত।
“তুমি চাইলে, কিংবা ‘যুগান্তর ইন্ডাস্ট্রিজ’ বিষয়ে কিছু জানতে হলে, আমি সাহায্য করতে পারি।” ঝাং মিনমিন উৎসাহভরে বললেন।
“ঠিক আছে, আসলে তোমাকে সত্যিই একটা ব্যাপারে জানতে বলতে চেয়েছিলাম,” ছিন মিং গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, “গত কয়েক মাসে ‘যুগান্তর ইন্ডাস্ট্রিজ’ কি শহরের বাইরে থেকে নতুন লোক নিয়েছে?”
“এটা খুব সহজ, আমি এখনই খোঁজ নিই।” ঝাং মিনমিন উত্তেজিত হয়ে ফোন বের করলেন, কারণ ছিন মিংয়ের জন্য কিছু করতে পারলেই তার অজানা আনন্দ হয়।
ছিন মিং তার ফোন চেপে ধরে সাবধানী স্বরে বললেন, “সরাসরি কথা বলে জেনে নিও, কখনোই মেসেজ পাঠাবে না, কোনো প্রমাণ রাখবে না, কারো যেন জানার সুযোগ না থাকে।”
“...ঠিক আছে!” ঝাং মিনমিন মাথা নেড়ে, মনে হলো বড় কোনো গোপন কাজ করছেন, উৎফুল্ল আর নার্ভাস দুটোই।
“লিয়াং দাদা, জানতে চাই, কীভাবে জাগ্রত হওয়া যায়? আমিও খুব চাই!” একজন সহপাঠী উঠে প্রশ্ন করল, অডিটোরিয়ামে মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এলো।
“হেহে, এই ব্যাপারটা ভাগ্য আর প্রতিভার ওপর নির্ভর করে। আসলে, সাধারণভাবে জীবন কাটানোই ভালো, সারাক্ষণ জাগরণ নিয়ে ভেব না। কে কোথায় যাবে, সেটা বড় কথা নয়—আমি গেছি প্রতিরক্ষা বাহিনীতে, ওয়াং লিপিং গেছে ব্যাংকে, ঝাং তাও বড় দোকানে বিক্রেতা, আমরা সবাই নিজেদের মতো উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ গড়ছি।”
লিউ লিয়াং হাসিমুখে বললেন।