অধ্যায় ১৮: অতুলনীয় সমাধি

“এটা তো মিথ বলেই মনে হচ্ছে, তাই না?” কিং মিন বিস্ময়ে বলল।

“মিথ আর ইতিহাসের মধ্যে সত্য-মিথ্যা, বাস্তব-অবাস্তবের সীমা কে-ই বা নিখুঁতভাবে নির্ধারণ করেছে?” সু ছিং নাক সিটকিয়ে উত্তর দিল।

“আপনি তো বিস্ময়কর, অতীত-বর্তমান সবই জানেন, একঝলকে টের পেয়ে গেলেন সেই তামার ঘোড়ার গাড়ির উৎস, আমি তাং হোং আপনার সামনে মাটিতে পড়ে প্রণাম করি।” তাং হোং মুখে চাটুকারিতার হাসি ফুটিয়ে বলল।

“যে কবর থেকে দিকনির্দেশক গাড়িটা উদ্ধার হয়েছিল, সেটা কি এখনো আছে?” সু ছিং জানতে চাইল।

“সম্ভবত নেই, অনেক বছর হয়ে গেছে। তখন কেউ অনেক টাকা দিয়ে দিকনির্দেশক গাড়িটা কিনে নেয়ার পর, সরকারী বাহিনী কবরটা সিল করে দেয়। পরে শুনেছি ভেতরের যা ছিল, সব নিয়ে গেছে।” তাং হোং হতাশ হয়ে বলল।

“তাহলে এই জিনিসগুলো আবার কোথা থেকে বেরোল?” সু ছিং ড্রাগনের নকশা খোদাই করা কয়েকটি বস্তু দেখিয়ে প্রশ্ন করল।

“ছিংথিয়ান পর্বতের এক কবর থেকে পাওয়া গেছে। ঠিক কোন যুগের, বলা যায় না, তবে পূর্ব ঝৌর আগের।”

“তুমি তো দেখি প্রত্নতত্ত্ববিদ হয়ে গেছো, যুগ নির্ধারণও করো?” সু ছিং হাসল।

“আমি আবার এসব বুঝি নাকি! আমার অধীনে এসব বোঝে এমন লোক আছে।” তাং হোং মাথা নিচু করে হাসল, “চাইলে ডেকে দেই তাদের?”

“ডেকে আনো।” সু ছিং বলল।

খুব দ্রুতই পাঁচজন হাজির হলো—বয়স পঞ্চাশের ওপরে থেকে বিশের কোটায়, জামা-কাপড় ময়লা, চেহারায় ধূর্তভাব। কিং মিন আর সু ছিং-কে দেখে ভয়ে মুখ কুঁচকে গেল।

“ভয় পেও না, আমি তোমাদের মারব না। শুধু বলো এই জিনিসগুলো কিভাবে খনন করলে।” সু ছিং সেই যন্ত্রগুলো দেখিয়ে আবার তাং হোং-এর দিকে ইঙ্গিত করে যোগ করল, “ভালভাবে না বললে, তোমাদের নেতা যেমন হয়েছে, তেমনই হবে।”

পাঁচজনই দারুণ ভয়ে কাঁপতে লাগল। কেউ এগোতে চাইল না।

তাং হোং ত্রিশ বছরের এক যুবকের দিকে ইশারা করল, “ঝাং ছিং, তুমি বলো।”

ঝাং ছিং বাধ্য হয়ে এগিয়ে এল, গলা কাঁপিয়ে বলল, “ছয় মাস আগে, আমরা কিছু শিকারি দলের সঙ্গে ছিংথিয়ান পর্বতের পাদদেশে গিয়েছিলাম। তাদের লক্ষ্য ছিল অমানুষিক প্রাণী শিকার, আমাদেরটা ছিল পুরনো স্মৃতিচিহ্ন খুঁজে দেখা, যদি কোনো গুপ্তধন মেলে। ছিংথিয়ান পর্বতের কীর্তি মহাপ্রাচীন, বহু বিখ্যাত লোক এখানে এসেছে, অনেক কবরও এখানে পড়ে আছে।”

“আমি পাহাড়-নদী দেখে বের করতে পারি, কিছুটা ফেংশুইও জানি। সেদিন অনেক ঘুরে একটা চমৎকার স্থান পেলাম দুই পাহাড়ের ফাঁকে। ওপরে তাকালে একফালি আকাশ, নিচে জলধারা বয়ে যায়—এমন ফেংশুই-র জায়গা খুবই বিরল। তখনই বুঝলাম, এখানে নিশ্চয় কিছু আছে।”

“একটু থামো!” কিং মিন বাধা দিল, “একফালি আকাশ? জলের ড্রাগন?”

ঝাং ছিং বলল, “মানে দুটি পাহাড় গা ঘেঁষে আছে, ওপরে তাকালে সরু ফাটল দিয়ে আকাশ দেখা যায়, যেন বিশাল চোখ। নিচে পাহাড়ি ঝরনা চলে গেছে, যেন ড্রাগন চলে যাচ্ছে।”

তারপর সে ব্রোঞ্জের সেই যন্ত্রগুলোর খোদাই দেখিয়ে বলল, “এমনই নকশা।”

কিং মিন আর সু ছিং একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর ইশারা করল, সে যেন আরও বলে।

ঝাং ছিং আবার বলল, “আমরা পাঁচজন ভাগাভাগি করে কাজ শুরু করি। কারও কাজ অনুসন্ধান, কেউ খনন, কেউ পথ খোঁজা। একটা বড় পাথরের পেছনে কবরের মুখ খুঁজে পেলাম। চারপাশে স্যাঁতসেঁতে শ্যাওলা, নিচে পাহাড়ি ঝরনা বয়ে যাচ্ছে, কিন্তু ভেতরটা খুবই শুকনো। ঢুকতেই ঠান্ডা ঠান্ডা, ভেতরে যেতে যেতে আরও ঠান্ডা।”

কিং মিন খেয়াল করল, বাকি চারজনের চেহারা অস্বাভাবিক, যেন আবার সেই কবরের ভেতরে গিয়ে কেঁপে আছে।

ঝাং ছিং আবার বলল, “ভেতরে যেতে যেতে আমরা খুবই আতঙ্কিত হয়ে পড়ি, কারণ করিডোরের শেষ নেই। চল্লিশ মিনিট হেঁটে দেখি, তখনই বুঝলাম কিছু একটা গণ্ডগোল।”

সু ছিং জানতে চাইল, “হাওয়া কেমন ছিল?”

ঝাং ছিং মুগ্ধ হয়ে বলল, “আপনি তো খুবই বুদ্ধিমতী, ঠিক জায়গায় আঙুল তুলেছেন। বাতাস একেবারে স্বাভাবিক ছিল। তাই আমরা বুঝলাম, গণ্ডগোল হয়েছে। সাধারণ কবরের দরজা খুললে চার মিনিটও ভেতরে গেলে অক্সিজেন কমে আসে। তখনই আমাদের ওল্ড উ চৌকাঠে পুরনো পশুর দাঁত রেখে চাল ছিটিয়ে, মদ ঢেলে মন্ত্র পড়া শুরু করল। ভাবা যায়নি, সত্যিই কাজ করল। সরাসরি একটা কবরঘরে পৌঁছে গেলাম।”

তাং হোং মুগ্ধ হয়ে বৃদ্ধকে দেখল, “তুমি মন্ত্র জানো?”

ওল্ড উ কষ্ট করে হাসল, “বংশানুক্রমে কিছু জানা ছিল। তখন খুব ভয় পেয়েছিলাম, তাই মরিয়া হয়ে চেষ্টা করলাম, ভাবিনি সত্যি কাজে দেবে।”

ঝাং ছিং আবার বলতে শুরু করল, “ভেতরে অনেক গুপ্তধন, এই ব্রোঞ্জের যন্ত্র, কিছু মাটির পাত্র, দেয়ালে রঙিন ছবি আঁকা। আমরা ভালো করে দেখে নিলাম, দামি কিছু নেই, কেবল এই ব্রোঞ্জেরগুলো কিছুটা দামি মনে হল, যত পারি নিয়ে দৌড়ে চলে আসি। বেরোবার সময় কোনো বাধা পাইনি।”

সু ছিং জিজ্ঞেস করল, “কফিন কিছু দেখেছ?”

ঝাং ছিং মাথা নাড়ল, “এটা মূল কবরঘর ছিল না। আমরা আর সাহস করিনি। এইসব নিয়ে বেরিয়ে পাহাড়ের নিচে কয়েকদিন অপেক্ষা করি। পরে শিকারিরা নেমে এলে তাদের সঙ্গে ফিরে আসি।”

কিং মিন জানতে চাইল, “শিকারিরা তোমাদের কিছু বলেনি? শুনেছি, শিকারিদের মধ্যে প্রায়ই ঝগড়া হয়, অনেকে তো প্রাণও হারায়।”

ঝাং ছিং বলল, “সবাই পরিচিত। জানত আমাদের দল বিষধর সাপের দলের লোক, তাই কিছু বলেনি। তাং বড় ভাই জানলে তাদেরও শহরে টিকতে দিতেন না।”

তাং হোং সামান্য গর্বে হাসল, ঝাং ছিং-কে মাথা নাড়ল, তার মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সু ছিং আবার জিজ্ঞেস করল, “পরে আর কখনো গেছ?”

ঝাং ছিং মাথা নাড়ল, “আর যাইনি। কে আর সাহস করে, নিশ্চয় ভেতরে কিছু অসাধারণ আছে।”

তাং হোং ‘অসাধারণ’ শব্দ শুনে চোখ বড় করল, রাগে বলল, “এত বড় ব্যাপার আগে বলো নি কেন?”

ঝাং ছিং সংকুচিত হয়ে বলল, “ভয় পেয়েছিলাম, বললে আপনি আবার পাঠাতেন।”

তাং হোং গর্জে উঠল।

পাঁচজনেই মুখ ফ্যাকাশে, কুড়ি বছরের ছেলেটা তো ভয়ে কাঁপছে।

কিং মিন জিজ্ঞেস করল, “আবার যেতে বললে সাহস পাবে? আমার সঙ্গে যাবে?”

ঝাং ছিং তাং হোং-এর দিকে তাকাল।

তাং হোং গলা ঝেড়ে বলল, “তোমাকে ছোট ভাই জিজ্ঞেস করছে, সত্যি সত্যি বলো!”

ঝাং ছিং ভয়ে বলল, “না, যতই গুপ্তধন থাকুক, প্রাণ তো আগে।”

তাং হোং রাগে চেঁচিয়ে উঠল, “অপদার্থ!”

কিং মিন হাত তুলল, থামিয়ে বলল, “এই জায়গায় আমাকে একবার নিয়ে যেতে হবে, তৈরি হও।”

ঝাং ছিং ফ্যাকাশে মুখে বলল, “কখন?”

কিং মিন ভাবল, “আগে চোট সারাই, তারপর সময় ঠিক করব। তোমরা প্রস্তুত থাকো, আমি খবর দেব।”

সে তাং হোং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এই পাঁচজন খুব দরকারি, ভালো করে দেখভাল করবে। কোনো সমস্যা হলে তোমার কাছেই জানতে চাইব।”

“অবশ্যই, আমি ঠিক দেখভাল করব।” তাং হোং তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল।

“এবার এখানেই শেষ করি।” কিং মিন মাটিতে রাখা যন্ত্রগুলো দেখিয়ে বলল, “এগুলো আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, এগুলো প্যাকেট করো।” তাং হোং ঝাং ছিংদের নির্দেশ দিল।

সবকিছু দ্রুত গুছিয়ে দিলে, তাং হোং বলল, “চাইলে লোক পাঠিয়ে তোমার বাড়ি পৌঁছে দিই?”

কিং মিন বলল, “না, দরকার নেই।” তারপর তাং হোং-এর দিকে তাকিয়ে কঠিন চোখে বলল, “তুমি যদি আজকের ব্যাপারে অসন্তুষ্ট হও, যখন খুশি আসতে পারো। তবে পরেরবার জীবিত রাখব না।”

“না, না, কখনও না!” তাং হোং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল।

সে সত্যিই আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে।

শুধু কিং মিন নয়, সু ছিং-কে নিয়েও, কারণ ওই কয়েকটা লাথিতেই প্রাণ চলে যাচ্ছিল, ভেতরে গভীর আতঙ্ক গেঁথে গেছে।

“ভয় না পেলেই ভালো।” সু ছিং হাসল।

দু’জনে যন্ত্রপাতি আর ছি ইয়া ঝেন ফেলে যাওয়া টাকা নিয়ে গুদাম ছেড়ে চলে গেল, দ্রুত ছিং ইয়াং অঞ্চলে মিলিয়ে গেল।

তাং হোং তাদের চলে যেতে দেখে মুখ গম্ভীর করল।

একজন সহকারী ফিসফিস করে বলল, “বড় ভাই, পিছন পিছন যাব?”

“চড়!” তাং হোং উল্টো হাতে তার মাথায় চড় মারল, গালাগাল করল, “শুয়োরের বাচ্চা! পিছনে যাবি? মরতে চাস?” তারপর লাথি আর ঘুষি, “পেছনে যাবি! পেছনে যাবি! তোকে শিখিয়ে দেই!”

তার রাগে ও হতাশায় সে লোকটাকে একেবারে হাসপাতালে পাঠিয়ে দিল।

…

কিং মিন বাড়ি ফিরে এল, সব রক্তমাখা কাপড় আর ব্যান্ডেজ খুলে বড় কাগজের বাক্সে ভরে রাখল, পরে ফেলে দেবে বলে।

সে গোসল করে নিল, সু ছিং আবার তার ক্ষত গুলো ব্যান্ডেজ করে দিল।

রক্ত প্রায় বন্ধ, শুধু ধীরে ধীরে সেরে উঠার অপেক্ষা।

সু ছিং-ও স্নান করে জামাকাপড় পাল্টে সব পুরনো কাপড় ফেলার বাক্সে রাখল।

“ঝাং ছিং যা বলল, কি মনে করো?” কিং মিন সোফায় হেলান দিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“মনে হয় সত্যি। ঐ কবরখানায় অসাধারণ শক্তি আছে, ঠিক যেমন আনুবিসের মন্দিরে ছিল। আমি প্রথমে ঝু তাই শুয়ের কথায় পুরোপুরি বিশ্বাস করিনি, এখন বেশিরভাগই বিশ্বাস করি।”

সু ছিং চুল শুকানোর মেশিন চালিয়ে শব্দ করতে লাগল।

“ইতিহাসে তো অজস্র ফাঁকফোকর। কত দূরের দুই ঘটনা এভাবে যুক্ত হয়ে গেল!” কিং মিন মাথায় হাত রাখল, মাথা ধরে গেল।

“শুধু ইতিহাস নয়, বর্তমানেও অসংখ্য ঘটনা ভুল বোঝা হয়, বাদ পড়ে যায়, বিকৃত হয়। ইতিহাসে যা লেখা, সেটা সত্যিই এক দশমাংশও হলে ভাগ্য। ছিংথিয়ান পর্বত আদিকাল থেকে পবিত্র স্থান, এখানে অসাধারণ শক্তিধর কারো কবর আছে, তাতে অবাক হবার কিছু নেই। এখনও ছিংথিয়ান পাহাড়ের আশেপাশে অমানুষিক প্রাণীর বিবর্তন সবচেয়ে দ্রুত।”

“হুম, হয়ত শুধু ড্রাগনের আকৃতির যন্ত্র নয়, আরও কিছু পাওয়া যেতে পারে।” কিং মিনের চোখ উজ্জ্বল হলো।

“আরও কিছু?” সু ছিং জানে কিং মিন বলছে যুদ্ধশিল্পের কথা। সে এগিয়ে এসে হাসল, “তুমি তো দিনে দিনে দুরন্ত হয়ে যাচ্ছো। ‘তিয়ানলেই শেনজু’টা কোথা থেকে পেলে?”

“খিক, তোমার ওষুধের বাক্স…” কিং মিন পালটা প্রশ্ন করল।

“আর তোমার সেই লকেট…” সু ছিংও পালটা বলল।

দু’জন চুপচাপ তাকিয়ে রইল।

“ঠিক আছে, বুঝলাম, তরুণদের সবারই নিজের কিছু গোপনীয়তা থাকে।” সু ছিং নাক সিটকিয়ে আবার চুল শুকাতে লাগল।

কিং মিন হালকা হাসল, বুঝে গেল, দু’জনের মধ্যকার বিশ্বাস পুরোপুরি নিঃসংশয় নয়। সে চোখ রাখল কাছে রাখা ব্রোঞ্জের তলোয়ারটার দিকে, নিজেকে সামলে জিজ্ঞেস করল, “এই তরবারিটা আসলে কী?”

সু ছিং চুল শুকাতে শুকাতে গান গাইতে লাগল, “লু লা লা, লু লা লা, লু লা লু লা লে…”

কিং মিন মাথায় হাত ঠুকে হার মানল, “তিয়ানলেই শেনজু আমাকে দিয়েছে তিয়ানসিংয়ের একজন, শুনেছি সেটা কুনলুন পশ্চিমের এক কবর থেকে পাওয়া।”