ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায়: হত্যার চক্রান্ত

সুচিং হেসে নিল, আর কোনো কথা বলল না।

চিন মিং দ্রুত ফাইল ওল্টে শেষ করল, ভেতরের সব তথ্য সে মনে গেঁথে নিল। সে ফাইলটা চু ঝির হাতে ফেরত দিল, শান্ত গলায় বলল, “আসলে এখনই, আপনি চাইলেই, আগে ব্যবস্থা নিয়ে পরে জানাতে পারেন, দ্রুত কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়ে এই ব্যাপারটা নিয়ন্ত্রণে আনা যায়। আর আমি মনে করি, এটাই সবচেয়ে সঠিক পথ।”

“কীভাবে?” শু ছেন লিনের দৃষ্টি গাঢ় হয়ে উঠল, তীক্ষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল চাহনিতে।

পো থিয়ান ও তার সঙ্গীরা একে অপরের মুখের দিকে তাকাল, হালকা উদ্বেগের ছাপ পড়ল তাদের চোখে।

চু ঝি ফাইলটা হাতে নিয়ে চিন্তিত স্বরে বলল, “এখন তো শহরের প্রতিরক্ষা বেশ টানটান...”

“এটাই তো কারণ, এখন দ্রুত এই সমস্যা মেটাতে হবে!” চিন মিং চু ঝিকে সরাসরি থামিয়ে দিয়ে শীতল স্বরে বলল, “আমি আগেই বলেছি, ঝং থিয়ানগানকে মোকাবিলা করলেও শহরের প্রতিরক্ষায় কোনো প্রভাব পড়বে না, বরং কিছু না করলে অজানা বিপদের আশঙ্কা থেকে যাবে, এটিই প্রথম কথা।”

“দ্বিতীয়ত, ঝং থিয়ানগান দুষ্ট, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই, যত দ্রুত তাকে সরানো যায়, ততই দ্রুত এই বিষবৃক্ষের শিকড় উপড়ে ফেলা যাবে।”

“তৃতীয়ত, সে এখনো কল্পনাও করতে পারছে না আমরা এভাবে আঘাত হানব, তাই হঠাৎ আক্রমণ করলে সে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত থাকবে, আর দেরি করলে সে রক্ষার ব্যবস্থা করে ফেলবে, তখন তাকে হত্যা করা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।”

“চতুর্থত, আমরা সবাই封尾 ছানাটাকে দেখেছি, সে痕迹 মুছে দিতে ‘ঝু শাং-এর’ ছুরি পর্যন্ত ব্যবহার করেছে, আমাদের সে কি ছেড়ে দেবে? ঝং থিয়ানগানকে না মেরে, এখানে উপস্থিত কেউই বাঁচতে পারবে না।”

সবাইয়ের মুখে ভয়ের ছাপ ফুটে উঠল।

তারা বুঝতে পারল, চিন মিং ঠিক কথাই বলেছে—ঝং থিয়ানগান বেঁচে থাকলে নিজেরা কেউই নিরাপদ নয়।

পো থিয়ান ও তার সঙ্গীরা একে অপরের চোখে চরম সংকটের ছায়া দেখল।

শু ছেন লিন গম্ভীর স্বরে বলল, “কিন্তু ঝং থিয়ানগান তো সবচেয়ে উপরের ব্যক্তি নয়।”

“এটাই তো পঞ্চম কারণ।” চিন মিং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ঝং থিয়ানগানকে মেরে, পাহাড়ে ঢিল ছুঁড়ে বাঘকে সতর্ক করে দিতে হবে, যাতে এই অশুভ শক্তিগুলো বুঝতে পারে আমরা দুর্বল নই, আমাদের সহজে দাবিয়ে রাখা যাবে না। কেউ হাত বাড়ালে, সেই হাতটাই কেটে ফেলব, তবেই তারা ভয় পাবে, নইলে এখনকার মতো নির্লজ্জ হয়ে অপকর্ম করে বেড়াবে। যে দিক থেকেই দেখা হোক না কেন, খুনের জবাব খুন, বল প্রয়োগেই বল দমন—আর যত দ্রুত সম্ভব।”

মিটিংরুমে নিস্তব্ধতা নেমে এল, কারও কণ্ঠ শোনা গেল না।

পো থিয়ান ও তার সঙ্গীরা এক অজানা ঝড়ের আগমনের চাপ অনুভব করল।

তাদের সামনে এই ঝড়ের উৎস, সরকারী বাহিনীর একজন准将, যার উপস্থিতি তাদের চেপে ধরল।

“কিন্তু, সরাসরি প্রমাণ না থাকলে, এভাবে হত্যা মানেই准将কে খুন—সরাসরি সামরিক আদালতে মৃত্যুদণ্ড,” চু ঝি উৎকণ্ঠিত গলায় বলল।

“হুঁ, প্রমাণ? তোমরা প্রমাণ পাওয়ার আগেই তো মরবে! সবকিছুতে অতিরিক্ত সতর্কতা ভালো নয়, ঝং থিয়ানগানকে মেরে গবেষণা কেন্দ্রের শক্তি ধরে রাখ, তখন আবার অমানুষের বিদ্রোহ শুরু হলে, কে আবার শু组长কে স্পর্শ করবে? ফু শহরের পরিস্থিতি এমনই, দুই准将 হারানোর মতো অবস্থা নেই।”

চিন মিংয়ের চোখে বুদ্ধির ঝিলিক, সে প্রত্যেকের মুখের ওপর দৃষ্টি বুলিয়ে হালকা হাসল, “সবাই ভাবে অমানুষদের বিদ্রোহ আমাদের জন্য বিপদ, ঝং থিয়ানগান-ও তাই বিশ্বাস করে—সে ভাবে, আমরা কোনো ঝুঁকি নেব না। অথচ, এটাই সবচেয়ে সুবিধাজনক—প্রথমত, সে অবহেলা করবে; দ্বিতীয়ত, তাকে মেরে ফেলার পর শু组长 বরং আরো নিরাপদ থাকবে। ঝং থিয়ানগান মরে গেলেই, আমরা যথেষ্ট সময় পাবো, তার নামে ডজন ডজন অপরাধের প্রমাণ জোগাড় করা তো কোনো ব্যাপারই নয়।”

ইয়াং কাংকাং হাততালি দিয়ে বলল, “একেবারে ঠিক কথা! আমি তো এমন সরাসরি কাজ দেখতে ভালোবাসি!组长, মারুন!”

পো থিয়ান ও বাকিরা একটু উত্তেজিত অনুভব করল।

এত বড় ঘটনা তারা জীবনে কখনও দেখেনি।

শু ছেন লিনের ঠোঁটের কোণে হাসি, “ছোকরা, তোর চিন্তা তো বেশ সাহসী!准将কে খুন করা মানে তো একশ কোটি টাকার মাথার দাম!”

“আসলে আপনি অনেক আগেই ঠিক করে রেখেছেন, আমি না বললেও আপনি করতেনই, শুধু শেষ মুহূর্তের সিদ্ধান্তটা দরকার ছিল। ঝং থিয়ানগানকে মোকাবিলা করতে হলে, একেবারে শেষ করে দিতে হবে, নইলে কিছু না করাই ভালো—আঘাত করলে কিন্তু শেষ না করলে, আসল বিপদ তখনই।”

চিন মিং শু ছেন লিনের দিকে তাকাল, দু’জনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল।

চু ঝি অবাক হয়ে বলল, “组长, আপনি সত্যিই তাই ভাবছিলেন?”

শু ছেন লিন তার দিকে না তাকিয়ে চিন মিংকে জিজ্ঞাসা করল, “কীভাবে করবে?”

চিন মিংয়ের চোখে হাসির ঝিলিক, “আপনি তো জানেনই।”

শু ছেন লিন গুরুত্ব দিয়ে বলল, “তোর পরিকল্পনা শুনতে চাই।”

চিন মিংয়ের কথাগুলো তার মনের গভীরে গেঁথে গিয়েছিল, এই ক’দিন ধরেই সে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না।

এখন চিন মিং স্পষ্ট করে বলায় তার ভাবনায় স্বচ্ছতা এল।

“বিশেষ কোনো পরিকল্পনা লাগবে না—উ চিয়ংকে ডেটোনেটর বানিয়ে, ঝোউ ঝেনকে টোপ বানিয়ে, ঝং থিয়ানগানকে ডেকে এনে একসাথে উড়িয়ে দাও।”

চিন মিং পাশের ঝোউ ঝেনের দিকে তাকাল, “ঝং থিয়ানগান যদি জানে, এই লোকটা আপনার হাতে, সে নিশ্চয়ই আসবে। উ চিয়ংয়ের ওপর তার হয়তো আস্থা আছে, কিন্তু ঝোউ ঝেনের ওপর নয়।”

“এটা নিয়ে আমি আরেকবার ভাবব।”

শু ছেন লিন নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল।

পো থিয়ান ও বাকিরা একে অপরের দিকে তাকাল, সবার মনেই উত্তেজনা।

তারা জানে组长 হত্যার সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।

“তোমরা কোথায় থাকো এখন? তোমরা নিজেদের আসল পরিচয় প্রকাশ করে ফেলেছ, যে কোনো সময় বিপদের মুখে পড়তে পারো, চাইলে আমি থাকার ব্যবস্থা করতে পারি।”

শু ছেন লিন হঠাৎ বলল।

“এখন দরকার নেই, আপাতত আমাদের থাকার জায়গা নিরাপদ, পরে দরকার হলে বলব।”

চিন মিং সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

তার মনে আলাদা পরিকল্পনা, যদি সে শু ছেন লিনের আশ্রয় নেয়, তবে তার নজরদারিতে পড়বে, অন্য কিছু করাও কঠিন হবে।

তার ওপর, তার ‘মিং公子’ পরিচয় আছে, সেটা যদি শু ছেন লিন জানে ফেলে, বড় বিপদ।

শু ছেন লিনের চোখে এক ঝলক ধারালো ঝিলিক, তবে সে শুধু হালকা হাসল, “ঠিক আছে, কোনো দরকার হলে, যেকোনো সময় যোগাযোগ করবে।”

সে হাত বাড়াল, “সহযোগিতার শুভকামনা।”

চিন মিং তার হাত ধরল, শক্ত আর দৃঢ়, যেন ইস্পাত।

সে হালকা হাসল, হাত টেনে নিয়ে ঝোউ ঝেনের কাঁধে হাত রাখল।

ঝোউ ঝেন সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিক হয়ে গেল, চোখে বিভ্রান্তি, সে জানে না এখন কোন দিন-রাত, কোথায় আছে, কে সে—পুরো মুখে হতবুদ্ধি ভাব।

শু ছেন লিন বলল, “ঝুয়াং না, ওদের বের করে দাও।”

“জি।” ঝুয়াং না সম্মত হয়ে সামনে পথ দেখাতে এগিয়ে গেল।

চিন মিং হাত নেড়ে, সুচিংয়ের সাথে ঝুয়াং না-র পেছনে হাঁটল, আর তারা অন্ধকার করিডরের শেষে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চু ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ, অতিপ্রাকৃত, ভয়ের মতো, অসাধারণ বুদ্ধিমান—বিশ্বাসই হয় না, সে মাত্র একুশ বছরের ছাত্র।”

শু ছেন লিন হঠাৎ বলল, “যদি শুধু এগুলোই হত, তাহলে ব্যাপারটা সহজ ছিল।”

ইয়াং কাংকাং হেসে বলল, “হা হা, নায়ক তো সবসময় কম বয়সেই ওঠে,组长 ওকে যেভাবে গুরুত্ব দিচ্ছে, তাতেই সব পরিষ্কার—组长 কখনও কাউকে এত গুরুত্ব দিয়েছে?”

ঝাও হাও বলল, “আমি তো ওকে পুরোপুরি মেনে নিয়েছি, গত অভিযানে ওর নেতৃত্ব না থাকলে, আজ আমাদের ক’জনের জন্য সেনা সদর দপ্তর শ্রদ্ধাঞ্জলি সভার আয়োজন করত।”

চু ঝি জিজ্ঞেস করল, “组长, আপনি আগে যা বললেন, তার মানে কী?”

“স্বর্ণ-রূপার মাছ কখনও ছোট পুকুরে আটকায় না।”

শু ছেন লিন ভাবলেশহীন গলায় বলল, “এই ছেলেটা যদি বেঁচে থাকে, বড় হয়ে ড্রাগন হয়ে উঠবে—এটা সময়ের ব্যাপার, কিন্তু আমার মনে হয়, সে হয়তো অনেক আগেই ড্রাগন হয়েছে, এখন শুধু গভীর জলে লুকিয়ে আছে।”

চৌ ঝেনঝেন বলল, “আমারও তেমনই মনে হয়েছে, শুধু চিন মিং নয়, সেই সুচিংও—তাদের দু’জনের মধ্যেই যেন বিরাট গোপন রহস্য লুকানো।”

“দেখা যায়, তারা আমাদের থাকার জায়গায় থাকতে রাজি নয়, মানে নিজেদের গোপন কিছু আছে, কিন্তু এটা স্বাভাবিক—সব মানুষেরই কিছু গোপন ব্যাপার থাকে, কেউ চায় না অন্য কেউ জানুক। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই গোপনতা আমাদের সহযোগিতায় কোনো বাধা নয়।”

শু ছেন লিন সবাইকে একবার দেখে সিরিয়াস কণ্ঠে বলল, “তাই তোমরা সবাই কৌতূহল দমন করবে, সহযোগিতার বাইরের কোনো ব্যাপারে ওদের সঙ্গে জড়াবে না! না মানলে সেনা আইনে শাস্তি!”

“জি!”

সবাই একসাথে জোরে উত্তর দিল।

…

চিন মিং ও সুচিং সেনা সদর দপ্তর থেকে বেরিয়ে এল।

রাত নেমে গেছে, চারপাশে নীরবতা।

উচ্চ ভবনগুলোর আলো ঝলমল করছে, যেন আলোর প্রতিযোগিতা।

হলুদাভ রাস্তায় গাড়ি আসা-যাওয়া করছে, সামনে কোথাও মিলিয়ে যাচ্ছে।

“এই শু ছেন লিন, তুমি কেমন মনে করো?” চিন মিং রাতের শহরের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করল।

“সাহস, কৌশল, নেতৃত্ব—সবই আছে, চালাকও বটে, খারাপ মানুষ নয়।” সুচিং মাথা কাত করে একটু ভেবে বলল, “সরকারি বাহিনীর ভেতর এই ধরনের মানুষ, ন্যায়বোধও আছে, আবার সব কাজও জানে। কিন্তু আমাদের ওর সাথে সহযোগিতা কেবল ঝং থিয়ানগানকে মোকাবিলার মধ্যেই সীমাবদ্ধ। কারণ সে তো সরকার বাহিনীর准将, অনেক ব্যাপারে আমাদের সাথে ওর অবস্থান এক নয়।”

এই মূল্যায়ন চিন মিংয়ের ভাবনার সাথে মিলে গেল, সে হাসল, “তুমি বরাবরই বুদ্ধিমতী।”

“মিং公子-র প্রশংসা পাওয়া, আমার পরম সৌভাগ্য।” সুচিং মিষ্টি হেসে বলল, তার চোখে রাতে তারার আলো যেন ছড়িয়ে পড়ল।

“আরেস, বলো তো, তুমি তো এখনো ঝোউ ঝেনের মস্তিষ্কে, কী তথ্য পেয়েছ?” চিন মিং বুকের লকেটের দিকে তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল।

“আমি জানতাম আপনি জিজ্ঞেস করবেন, তাই এক মুহূর্ত বসে ছিলাম না, এই মানুষের স্মৃতিগুলো পুরো খুঁড়ে দেখেছি।” আরেস গর্বিত গলায় বলল।

সে সরাসরি ‘স্বামী’ বলে সম্বোধন করল, বোঝা গেল, ক্রমাগত মানুষের ভেতর থাকতে থাকতে, সে মানুষের মতোই হয়ে উঠছে।

“তথ্য এত বেশি, একটু গুছিয়ে বলি।”

আরেস কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “সেদিন密室-এর বাইরে যাকে আপনি দেখেছিলেন, তার নাম段辉, ঝোউ ঝেনের বস, আঠারো লাখ টাকার মাথার দাম আছে, ফু শহরে এসে ঝোউ ঝেনকে দুটি কাজের নির্দেশ দিয়েছে—এক, মিং公子-কে খুঁজে বের করা; দুই, একখানা ড্রাগন-আকৃতির বস্তু খোঁজা।段辉主人 ও 拉冬-এর লেনদেনের সময় হিসাব করে অনুমান করেছে主人-ই মিং公子, কিন্তু এটা নিছকই সন্দেহ, কোনো প্রমাণ নেই।”

চিন মিংয়ের শরীর কেঁপে উঠল, পা থেমে গেল।

সুচিংয়ের চোখেও গভীর ভাবনা, চোখের গভীরে ঝিলিক খেলতে থাকল।