ষষ্ঠষষ্ট অধ্যায় — দমন

"তুমি নিশ্চয়ই জানো লাডং-এর শক্তি কতটা ভয়ংকর। এমনকি কোটি টাকার মাথার দাম থাকলেও, লাডং ভয় পায় না। তুমি আমাকে দাসত্বে নাও কিংবা হত্যা করো, লাডং তোমাকে ছেড়ে দেবে না। তখন সাদা-কালো দুই জগতেই তোমার জন্য কোনো ঠাঁই থাকবে না।"
দুয়ান হুই শেষ চেষ্টা হিসেবে লাডং-এর নাম তুলে হুমকি দিল।
"আর ত্রিশ সেকেন্ড।"
চিন মিং সময়ের দিকে তাকিয়ে সামান্য পেছনে হেলে বসলেন, চেহারায় অদ্ভুত শান্তি, চোখ দুটো আরও গভীর হলো।
দুয়ান হুইয়ের বুক ঢিপঢিপ করে কাঁপছিল, সেকেন্ডের টিকটিক শব্দ যেন ওর জীবনের হিসাব-নিকাশ, প্রতিটা শব্দ বুকের ওপর পাথরের মতো চেপে বসছে।
কখনও সময় এত দীর্ঘ, কখনও এত ক্ষণস্থায়ী মনে হয়নি।
এই কুড়ি সেকেন্ড যেন এক শতাব্দী, আবার মনে হয় এক মুহূর্ত।
শেষ ‘টিক’-এর সাথে পাঁচ মিনিট পূর্ণ হলো।
চিন মিং চোখ ফেরালেন।
দুয়ান হুই দ্রুত কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে আত্মরক্ষার ভঙ্গি নিল, গলা শক্ত করে বলল, "আমি দুয়ান হুই, এক কোটি আট লাখ টাকার মাথার দাম নিয়ে ঘুরছি, তোমার ভয় দেখিয়ে আমায় দমিয়ে রাখা যাবে না। আমাকে দাসত্বে নাও, তার আগে তোমায় কিছু দেখাতে হবে।"
"এবার তো আসলেই কোটি টাকার পুরস্কারপ্রাপ্ত অপরাধীর মতো দেখাচ্ছে, তাহলে তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করি।"
কথা শেষ হতেই চিন মিং-এর শরীরে মুষ্টির ঝলক ফুটে উঠল, বাতাসে কানে বিধ্বংসী শব্দ বাজল।
দুয়ান হুই প্রবল চাপ অনুভব করল।
সে হঠাৎ শরীর ঘুরিয়ে একপাশে সরে গেল।
"ধাঁই!"
পেছনের দেয়াল মুহূর্তেই ফেটে এক বিশাল গর্ত হয়ে গেল।
"চটপটে, তবে যথেষ্ট নয়!"
চিন মিং-এর ছায়া ঝলকে সে দুয়ান হুইয়ের সামনে উপস্থিত, আবার মুষ্ঠির ঝলক ছুড়ল।
দুয়ান হুই আতঙ্কে ঠিকঠাক পালাতে পারল না, চিৎকার করে দু’হাত ছড়িয়ে সামনে ক্রস করে ধরল, চোখে ঝলকে উঠল শীতল জ্যোতি, চেঁচিয়ে উঠল, "ছেদন!"
দুটো ধারালো তরবারির শিখা ওর বাহু থেকে বেরিয়ে এল।
"গর্জন!"
তরবারির শিখা আর মুষ্ঠির ঝড় একত্রে সংঘর্ষে কাঁপন তুলল।
চিন মিং বিস্ময়ে চোখ কুঁচকাল, "তরবারির শক্তি?"
ঝৌ ঝেন-এর কাছ থেকে জানা ছিল, দুয়ান হুই চতুর্থ স্তরের দেহগত ক্ষমতাসম্পন্ন, কিন্তু প্রকৃত শক্তি কী, তা জানা ছিল না।
এটাই ছিল চিন মিং-এর খোলাখুলি দ্বন্দ্বের অন্যতম কারণ।
তৃতীয় বা নবম স্তরের কোনো অস্বাভাবিক নিয়মিত ক্রম না হলে, আটটি যুদ্ধকৌশলেই সে দমন করতে পারবে বলে নিশ্চিন্ত ছিল।
আর দুয়ান হুইয়ের মাথার দামের পরিমাণ দেখেই তার শক্তিমাপকাও বোঝা যাচ্ছিল।
তাছাড়া, দুয়ান হুই লাডংকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করত না, সবকিছু ঝৌ ঝেন-ই সামলাত।
তাই, এমনকি লাডং-এও সে একা, নির্ভরযোগ্য কেউ নেই।
সম্ভবত কিছু সাধারণ লোক, কোনো হুমকিই নয়।
দুয়ান হুই তরবারির ঝলক ছুড়ে দিতেই, সে দ্রুত বিশাল গর্তের দিকে দৌড়ে পালাতে চাইল।
এবার সে নিশ্চিত, সামনে দাঁড়ানো লোকটাই সেই মিং পুত্র, এখানে যুদ্ধের সাহস করল না, সুযোগ পেয়েই পালাল।
চিন মিং ঠান্ডা হেসে ধাওয়া করল, হাতের তালু আর মুষ্ঠির কৌশল একত্রে ছুড়ল।
দুয়ান হুই বিপদ টের পেয়ে ঘুরে এক লাথি মারল।
"শিঁ!"
বাতাস চিরে তরবারির শিখা ছুটে গিয়ে কৌশলে আঘাত করল।

"গর্জন!"
তরবারির শিখা কিছুটা শক্তি ঠেকালেও, বাকি আঘাত ওর শরীরে এসে পড়ল, তাকে দেয়ালের ওপর ছিটকে ফেলল।
দুয়ান হুই মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে, দ্রুত এক ঘুষিতে দেয়াল ভেঙে আবার পালাল।
"বুঝতে পারলাম, তুমি এক তরবারির মানুষ, হাত নাড়লেই তরবারির শিখা ঝলকে ওঠে।"
চিন মিং আঙুল ছুড়ে এক টুকরো পাথর ছুড়ল, মুহূর্তে তা দুয়ান হুইয়ের পায়ে গিয়ে ঢুকল, সে হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল।
পরপর দ্বিতীয়, তৃতীয়...
চারটি পাথর ওর চার অঙ্গে বিদ্ধ হলো, রক্ত ছিটিয়ে দিল, যেন গুলি খেয়েছে, সে আর উঠতে পারল না।
দুয়ান হুই ঘামতে ঘামতে আতঙ্কিত চোখে চিন মিং-এর দিকে চাইল, "মেরে ফেলো না, কথা বলি!"
চিন মিং আবার দুটো পাথর ছুড়ে ওর কাঁধের হাড়ে গেঁথে দিল, এতটাই ব্যথা পেল যে মাথা তুলতেও পারল না, মাটিতে কাঁপতে কাঁপতে পড়ে রইল, রক্ত ঝরতে লাগল।
"মিং পুত্র আর ড্রাগনের আকারের বস্তু বিষয়ে, লাডং কোথা থেকে খবর পেল?"
চিন মিং নিশ্চিত হলো যে সে আর প্রতিরোধ করতে পারবে না, তবু তিন মিটার দূরে দাঁড়িয়ে রইল।
"বলে দেবো, তুমি ছেড়ে দাও।"
দুয়ান হুই শুয়ে শ্বাস নিতে নিতে অনুভব করল রক্তের সাথে জীবনও ফুরিয়ে আসছে, এখন কেবল প্রাণ বাঁচাতে মরিয়া।
"ধাঁই!"
একটি পাথর ওর ডান কানে গিয়ে ঢুকল, কান ভেদ করে রক্ত ছড়াল।
"তোমার শর্ত রাখার অধিকার নেই।"
চিন মিং ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি তো তোমায় সুযোগ দিয়েছিলাম।"
দুয়ান হুই দাঁত চেপে বলল, "বাঁচতে না পারলে কেন বলব? তুমি চাইলেও আমাকে খণ্ডবিখণ্ড করে দাও, বলব না।"
"ওহ, মনের জোর আছে। দূরের শব্দ শুনছ তো?"
চিন মিং নির্লিপ্ত স্বরে বলল, কণ্ঠে শীতলতা।
দুয়ান হুইয়ের মুখ বিবর্ণ হলো, দূর থেকে কুকুরের ডাক আসছে, ভয়ে গালি দিল, "তুমি মানুষ না!"
"সম্মানের সঙ্গে মরো, খারাপ কী?"
চিন মিং এগিয়ে ওর চোখে তাকাল, সেখানে ছিল ভয়, হতাশা আর অভিমান।
"একটুও সুযোগ দেবে না? আমি তো অসাধারণ, লাডং-এর অনেক গোপন জানি, বাঁচিয়ে রাখলে তোমার হয়ে কাজ করতে পারি।"
দুয়ান হুই মরতে চাইছিল না, কাকুতি মিনতি করল, "শুধু লাডং নয়, আরও অনেক শক্তি মিং পুত্র আর ড্রাগনের আকারের বস্তু খুঁজছে, আমি তোমার জন্য তথ্য জোগাড় করতে পারি, খুন করতেও পারি।"
"শুনে মন্দ লাগলো না, আগে বলো তো, মিং পুত্র আর ড্রাগনের আকারের বস্তু সংক্রান্ত খবরটা এলো কীভাবে?"
"মিং পুত্রের বিষয়টা বড় আলোড়ন তোলে। শুধু বিশ্ব সরকার নয়, অনেক কর্পোরেট গোষ্ঠীও ডার্কনেটে পাহারা দেয়। সে বছরখানেক উধাও থাকার পর হঠাৎ ডার্কনেটে ঢোকে, তখন কয়েকটি শক্তি ধরে ফেলে। কিন্তু কম সময় ছিল বলে শুধু ফু শহরে অবস্থান চিহ্নিত হয়, নির্দিষ্ট অবস্থান পাওয়া যায় না। তাই অনেক গোষ্ঠীকে খুঁজতে পাঠানো হয়।"
দুয়ান হুই বলার সময় চিন মিং-এর মুখের অভিব্যক্তি খেয়াল করছিল, কোনো পরিবর্তনই হলো না।
সে বোঝার চেষ্টা করল, সামনে যে মানুষটা, সত্যিই মিং পুত্র কিনা।
"বিশ্ব সরকার মিং পুত্রকে খোঁজে, ঠিক আছে। কিন্তু এই কর্পোরেট গোষ্ঠীগুলো খোঁজে কেন?" চিন মিং জানতে চাইল।
"দুটো কারণ। এক, মিং পুত্রকে দলে টেনে নিজেদের হয়ে কাজ করাতে চায়, কারণ সে শ্রুতির প্রথম ক্রমের মানুষ। দুই, নিষিদ্ধ গবেষণাগারের তথ্য পেতে চায়। ওখানে যা আছে, সবই অবিশ্বাস্য, তিয়ানশিং তো সাত জনকে পাঠিয়েছিল, সাতজনই কিছু পেয়েছে বলে শোনা যায়, যেটা অনেক গোষ্ঠীর কাছে আসক্তিকর লোভ। লাডং ছাড়াও, তিয়ানদুও শহর, ঝেনঝি, জু সিয়ান লৌ, ছিয়েন লুও—সবাই খবর পেয়েছে। তারা ফু শহরে লোক পাঠিয়েছে কিনা জানি না।"
চিন মিং-এর মুখে ভাবান্তর এল না, কিন্তু ভিতরে তোলপাড় চলল।
এই সংগঠনগুলো সবাই ভয়ানক।
"তাহলে ড্রাগনের আকারের বস্তুটা?"
সে আবার জানতে চাইল।
"এটার সঙ্গে আরেকটা গোপন বিষয় জড়িত। এক বছর আগে, সা শহরের বাইরে মরুতে আনুবিসের মন্দির পাওয়া যায়। শোনা যায় ভেতরে ঈশ্বরের অশ্রু আছে, অনেক অসাধারণ মানুষ সেখানে যায়, কিন্তু এক বছরে কেউই রহস্য উদ্ধার করতে পারে না, বরং অনেকে মারা গেছে বা ফেঁসে গেছে। ওই মন্দিরেই ড্রাগনের আকার আর ভূতচোখের চিহ্ন পাওয়া যায়। শোনা যায়, এটা প্রাচীন পূর্বদেশের বস্তু, মন্দির খোলার মূল চাবি।"

"এই ব্যাপারটা অনেকেই জানে?"
"জানি না, লাডং ঝাও পরিবারের দ্বারা নিয়োজিত, সম্ভবত ঝাও নিজেরাও লোক পাঠাবে।"
"তুমি কি ড্রাগনের আকারের বস্তু পেয়েছ?"
"এখনও না, আমার ঘরে একটা ব্রোঞ্জের সামগ্রী আছে, তাতেই ড্রাগন আর ভূতচোখের চিহ্ন আছে। আরও একটু সময় দিলে ঠিক পেয়ে যাবো।"
দুয়ান হুই প্রাণপণে বলল, "আমাকে বাঁচতে দাও, তোমাকে মূল্য দিতে পারবো। পুরো ফু শহরের তথ্যব্যবস্থা, নগদ প্রবাহ—সবই ব্যবহার করতে পারবে।"
চিন মিং বলল, "আগেই যদি এভাবে বলতে, এত কষ্ট পেতে হতো না। যা কিছু লাডং জানে আর গ্রাহকের তথ্য, সব এক কপি করে দাও, তাহলে বাঁচতে পারো।"
"ঠিক আছে…"
দুয়ান হুই মনে মনে ভয় পেল, বুঝে গেল আসল কথা—লাডং-এর গোপন আর গ্রাহকের তথ্য দিলেই সে পুরোপুরি চিন মিং-এর কব্জায় পড়ে যাবে।
কিন্তু এখন বাঁচাটাই বড়।
হঠাৎ দূর থেকে গুলির আওয়াজ, বিস্ফোরণের শব্দ, নীরব রাত চিড়ে বেরিয়ে এলো।
এরপর নানা শব্দ, মনে হচ্ছে কেউ যুদ্ধ করছে।
চিন মিং কপাল কুঁচকাল, সেই লড়াইয়ের দিক লাডং-এর মুল রাস্তা।
"সু ছিং নয় তো?"
সে হিসেব করল, সু ছিং-এর গতিতে, ওই পাঁচজনকে ফেরত পাঠিয়ে এখন সে এদিকেই আসছে।
"সে কাদের সঙ্গে লড়ছে?"
চিন মিং নিশ্চিত, সু ছিং-ই।
সে দ্রুত দুয়ান হুইকে টেনে ঘরে নিয়ে গিয়ে প্রাথমিক চিকিৎসা করল, যাতে বেশি রক্তক্ষরণে না মরে।
তারপর ওকে বিছানার নিচে গুঁজে দিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "বাইরে কী হচ্ছে জানি না, হয়তো তোমাকে মারতে এসেছে। বাঁচতে চাইলে চুপচাপ থাকো।"
"নিশ্চিন্ত থাকো, আমি মরতে চাই না।"
দুয়ান হুই বিছানার নিচে শুয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।
ওর হাত-পা সব ভেঙে গেছে, নড়া-চড়া অসম্ভব, এখন ঘুমানো ছাড়া উপায় নেই, এটাই শ্রেষ্ঠ।
চিন মিং ঘরের ভেতর-বাইরের রক্তের দাগ মুছে দিয়ে শরীর ঝলকে লড়াইয়ের দিকে ছুটল।
এ সময় ভোরের আলো ফোটার মুখে, পৃথিবী আবছা।
ফ্যাকাশে আকাশে কয়েকটা তারা টিমটিম করছে, শহরের ওপর হালকা ধূসর ছায়া ছড়িয়ে আছে।
চিন মিং একসঙ্গে ‘তুষারে পদচিহ্নহীন’ আর ‘বায়ু ও মেঘের কৌশল’ ব্যবহার করল, ঘরের ছাদ ছাড়িয়ে দ্রুত ছুটল।
বেশি সময় লাগল না লড়াইয়ের এলাকায় পৌঁছাতে।
এবার মাটিতে নেমে গোপনে এগোল।
সামনে গুলি, কামান, চিৎকার—দুই গোষ্ঠীর মধ্যে সংঘর্ষ।
সে কাছের এক গলির কোণে ঢুকে দেয়াল আড়াল করে মাথা বের করল, সত্যি কয়েকটা ছায়া মাটিতে ভেসে লড়ছে।
সবাই অসাধারণ!
চিন মিং চোখ কুঁচকাল, তাদের মধ্যে একজন সু ছিং, হাতে ব্রোঞ্জের তরবারি নিয়ে বাতাসে অদ্ভুতভাবে কোপাচ্ছে।
কিছুটা দূরে দুজন পুরুষ তীব্র সংঘর্ষে লিপ্ত, রাস্তা উপড়ে গেছে, পাশের বাড়িঘর ধ্বংসস্তূপ, সর্বত্র আগুন।
শুধু তাই নয়, আকাশে কয়েকজন ঘুরছে, একজন নীল পোশাক, লম্বা চুলের নারী অজানা শক্তিতে শূন্যে ভাসছে, দুই পশুপাখিপ্রজাতির অসাধারণের সঙ্গে লড়ছে।