ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: শুচেনলিনের সিদ্ধান্ত

ছিন মিং হেসে বলল, "তুমি ভুল শোনোনি।"
লি ইয়ংদার মুখে অবাক ভাব ফুটে উঠল।
একশো কোটি টাকা—সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে, এমনকি অতিমানবদের পক্ষেও এমন পরিমাণ অর্থ জোগাড় করা অসম্ভবপ্রায়।
তিনি জানতেন, 'ভেঙে দাও' সংগঠনের সদস্যদের বেতন কেমন।
নতুন যোগদানকারীদের বাৎসরিক বেতন তিন লাখের বেশি নয়, এমনকি বিদ্যালয় স্তরে পৌঁছালেও তা দশ লাখ ছাড়িয়ে না।
তাই ছিন মিং-এর পরিচয় নিয়ে তাঁর মনে নানা সংশয় দানা বাঁধল।
সবচেয়ে সম্ভাব্য যুক্তি—সে কোনও প্রভাবশালী ধনশালী পরিবারের সন্তান।
আর সেই পরিবারেরও ক্ষমতাশালী অংশের, নচেৎ এত টাকা এত সহজে বের করা সম্ভব নয়।
কিন্তু এত সম্পদ নিয়ে সে কেন গোপন কক্ষে পালানোর খেলায় অংশ নেয়?
হয়তো সে নিছক অবসর কাটাতে চায়।
ধনী মানুষের চিন্তাধারা সাধারণ মানুষের থেকে স্বাভাবিক ভাবেই আলাদা।
তিনি নিজেকে সামলে নিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "একশো কোটি হলে আমি তোমার জন্য একটা পদাতিক ব্রিগেডও আনতে পারি!"
"ওটা একটু বাড়াবাড়ি,"
ছিন মিং হাসল, "আমাকে পাঁচজন সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা দিতে হবে, গুণগত মানই বড়, সংখ্যা নয়—পাঁচ থেকে দশজন হলেই চলবে।"
"ঠিক আছে, এ দায়িত্ব আমার, আমি নিশ্চয়ই খুঁজে আনব সেরা লোকদের। তবে, বলাই বাহুল্য, সাধারণ মানুষের মানদণ্ডে সেরা, অতিমানবদের সঙ্গে তুলনা চলে না।"
লি ইয়ংদা একপ্রকার শ্রদ্ধাভরে ছিন মিং-এর দিকে তাকাল, একটু থেমে বলল, "আমি লিউ ই-হোংকেও যুক্ত করতে পারি, ওর দলে আরও কয়েকজন দক্ষ লোক আছে।"
"সে কী করে?"
ছিন মিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ সাধারণ মানুষের মধ্যে লিউ ই-হোং যথেষ্ট দক্ষ।
"ভাড়াটে সৈন্য,"
লি ইয়ংদা টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকল, "ওদের সংগঠন শিকারি সমিতির চেয়েও জটিল ও শক্তিশালী, উপরন্তু অনেক ভাড়াটে সৈন্য নিজেরাও শিকারি।"
ছিন মিং ভাড়াটে সৈন্য সমিতি সম্পর্কে জানত, তাদের জটিলতা সম্পর্কেও সচেতন ছিল, এমনকি সেখানে অনেক পলাতক অপরাধীও রয়েছে।
যতক্ষণ টাকা আছে, প্রায় যেকোনো কাজের জন্য কেউ না কেউ পাওয়া যায়।
এই অতিরিক্ত জটিলতার কারণেই সে আগে যোগাযোগ বাড়ায়নি।
তাছাড়া শহরের বাইরে যেতে হলে শিকারি সমিতির অনুমতিপত্র চাই।
সে মাথা নেড়ে বলল, "তুমি বুঝে শুনে যা করা দরকার করো, আমি তোমাকে দশদিনের মতো সময় দিচ্ছি।"
"কোনও সমস্যা নেই,"
লি ইয়ংদা বুক চাপড়ে আশ্বাস দিল।
টাকা হাতে থাকলে আত্মবিশ্বাসও আসে।
"তাহলে এভাবেই থাক, সাম্প্রতিক সময়ে তুমি শহরের বাইরের অবস্থা ও সরকারি বাহিনীর গতিবিধির দিকে নজর রাখো, সতর্কতা থাকাই ভালো।"
"ঠিক আছে, এসব বিষয় তো আমার নজরেই ছিল,"
লি ইয়ংদা এক মুহূর্ত চুপ করে গেল।
সে মূলত ছিন মিং-এর কাছে ছিং থিয়ান পর্বতের প্রাচীন সমাধি নিয়ে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু ছিন মিং নিজে কিছু বলেনি, তাই সে মুখ খুলতে সাহস পেল না। তার পরিচয় ও শক্তি বিচার করলে, এই সময়ে বাইরে যাওয়া নিশ্চয়ই অস্বাভাবিক কিছু ঘটতে চলেছে।
"আর কিছু জানতে চাও?"
ছিন মিং তাঁর মনে সংশয় দেখতে পেল।
"না... আসলে কিছু না। আচ্ছা, সেই ওয়াং ছিং ছিং যাবে তো?"
"হ্যাঁ, যাবে।"
"খুব ভালো, আবার দেখা হবে,"
লি ইয়ংদা হেসে বলল।
একজন অতিমানব বেশি মানেই, নিরাপত্তা আরও বাড়ল—তাতে তার মনে খানিকটা স্বস্তি এলো।

ছিন মিং যেন তার মনের কথা পড়ে ফেলল, হেসে বলল, "এই কাজটা সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ, ভালো করে ভেবে নিও।"
লি ইয়ংদা অপ্রস্তুত হেসে বলল, "শিকারি যখন, কোনও কাজেই ঝুঁকি কম হয় না। এ ক’দিন ঘরে বসে বসে বেকার হয়ে পড়েছিলাম, কিছুই পাচ্ছিলাম না—আরেকটু হলে ভাড়াটে সৈন্য সমিতিতে নাম লেখাতাম। ঠিক তখনই তোর ফোন এল, আমার তো প্রাণ বাঁচল!"
সে এক চুমুকে চা খেল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "এ যুগে জীবনধারণ কত কঠিন! শুনছি, ইদানীং অনেক শিকারি শহরের মধ্যেই শিকার চালাচ্ছে, এর ফলে অপরাধ অনেক বেড়ে গেছে—সামরিক পুলিশ দপ্তর সামলাতে হিমশিম খাচ্ছে।"
"তাহলে অমানুষিক বিদ্রোহের প্রভাব সত্যিই বড়,"
ছিন মিং হঠাৎ ভাবল, ফু শহর রক্ষার দায়িত্বে থাকা সাতাশ নম্বর সেনাদলের প্রধান, মেজর জেনারেল ওয়েন সিয়ং, এখন একসঙ্গে অভ্যন্তরীণ ও বহিরাগত সংকটে পড়েছে—দেখি, সে কীভাবে এই পরিস্থিতি সামলায়।
"ফিলহাল এভাবেই থাক, আমার খবরের অপেক্ষায় থাকো। আর তোমার ওদিকে কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে আমাকে জানাবে,"
ছিন মিং কিছু চা পান করে, লি ইয়ংদার সঙ্গে বিদায় নিল।
শিকারি সমিতি থেকে বেরিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে ইয়াও বাই-কে ফোন দিল, ঝাং ছিং ও পুরনো উ-দের খোঁজ নিল।
ছিন মিং-এর ফোন পেয়ে ইয়াও বাই একদম খুশি হয়ে উঠল, "ভয় নেই ভাই, ওদের পাঁচজনের জন্য প্রতিদিন ভুরি ভোজ চলছে, তোমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকব।”
ছিন মিং ওকে কিছু প্রশংসা করল, ইয়াও বাই তাতে দারুণ উৎফুল্ল হল।
ফোন রেখে ছিন মিং দেখল, অচেনা এক নম্বর থেকে ফোন এসেছে।
এটা ছিল রাস্তার ধারের এক ফোন বুথের নম্বর।
তার চোখে কৌতূহল ফুটে উঠল, নির্জন জায়গায় গিয়ে ফোন ধরল।
"হ্যালো, ছিন মিং?" ওপাশে প্রশ্ন।
"শু ছেন লিন ব্রিগেডিয়ার," ছিন মিং হেসে বলল।
"তুমি আন্দাজ করলে আমি?"
"এ যুগে, যত গরিবই হোক, একটা সস্তা স্যাটেলাইট ফোন তো কেনা যায়। কেউ যদি ফোন বুথ থেকে ফোন দেয়, সে হয় দেখনদারি করে, না হলে গুপ্তচরজাত কিছু।"
ওপাশে কিছুক্ষণ নীরবতা, মনে হল এই কথা সে ভাবেনি।
শু ছেন লিন জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এখন কোথায়? আমি তোমার সঙ্গে কথা বলতে চাই।"
"নয় খিলান সেতুর কাছে একটা খাবারের গলি আছে, ওখানে কাবাব দারুণ, আমি তোমায় দাওয়াত দিচ্ছি," ছিন মিং বলে ফোন কেটে দিল।
এক ঘণ্টা পর।
নয় খিলান সেতুর খাবারের গলিতে, দুই পুরুষ হাতে কাবাব নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে খাচ্ছে।
"অনেক দিন পর এই খাবার খেলাম, স্বাদ একেবারে পুরোনো দিনের কথা মনে পড়িয়ে দিল। মনে পড়ে, আগে এত কাবাবের দোকান ছিল না এখানে।"
শু ছেন লিন সাধারণ জামাকাপড় পরে, হাতে মাংসের কাবাব, বড় বড় কামড়ে খাচ্ছে, মুখে তেল ঝরছে।
ছিন মিং ধীরে ধীরে চিবিয়ে, মাংসের গন্ধে ডুবে আছে।
সে বলল, "এই কয়েক বছরে ফু শহরে শান্তি বিরাজ করছে, মানুষের জীবন একটু একটু করে ভালো হচ্ছে, তাই ব্যবসায়ীও বেড়েছে।"
শু ছেন লিন আশপাশের বাহারি খাবারের দিকে তাকিয়ে তৃপ্তি নিয়ে বলল, "আমাদের সংগ্রামের উদ্দেশ্য তো এটাই।"
"শহরের বাইরের মানুষ কি ব্রিগেডিয়ার স্যারের সংগ্রামের উদ্দেশ্যের বাইরে?"
ছিন মিং হঠাৎ প্রশ্ন করল, তবে তার মুখে কোনও ভাবান্তর দেখা গেল না।
শু ছেন লিন দশ-পনেরোটা কাবাব শেষ করে পাশের ডাস্টবিনে ফেলে, কাগজ দিয়ে মুখ ও হাত মুছে বলল, "আমার ক্ষমতা সীমিত, যতটুকু পারি করি। বাফার জোন তৈরির সিদ্ধান্ত তো বিশ্ব সরকারের গঠনের সময়েই নেওয়া হয়েছে, মানুষের আরও বেশি সম্পদ না পেলে এর পরিবর্তন অসম্ভব। আমি তোমার তথ্য জানি, তুমি শহরের বাইরে বড় হয়েছ, ঝু তায় শুয়ের আশ্রয়ে, তাই তোমার মনে স্বাভাবিকভাবেই সরকারের প্রতি কিছু ক্ষোভ আছে।"
"শুধু 'কিছু' নয়," ছিন মিং শুধরে দিল।
"আসলে এখন পরিস্থিতি আগের চেয়ে অনেক বদলেছে, শহরের বাইরের অনেকে বিভিন্ন শর্তে শহরে আসতে পারছে।"
"কারণ তাদের এখনও প্রয়োজন আছে।"
"হ্যাঁ, ঠিকই বলেছ,"
শু ছেন লিন কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
সে জানত, এই ব্যাপারে ছিন মিং-এর সঙ্গে তর্ক করে লাভ নেই। আসলে, প্রশ্নটাই খুব নির্মম।
সে হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে, চারপাশে পেশাদার চোখে একবার ঘুরে দেখে অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, "আজ তোমাকে ডেকেছি আমার সিদ্ধান্ত জানাতে।"
কিছু সন্দেহজনক কিছু দেখতে না পেয়ে সে ছিন মিং-এর চোখে চোখ রেখে বলল, "আমার বয়স হয়েছে, কতদিন বাঁচব জানি না। যখন ভেঙে দাও-তে যোগ দিয়েছি, তখন থেকেই জানতাম, যেকোনও সময় মরতে পারি। এই ব্যাপারটা আমি শেষ অবধি খতিয়ে দেখব। যদি আমি সত্যিই মরে যাই..."
তার চোখে বেগুনি ঝলকানি, হালকা হাসি, "তাহলে মরে যাব।"

ছিন মিং দেখল, সে এত স্বাভাবিকভাবে হাসছে যে মুখের বলিরেখাগুলোও মুছে গেছে।
এটা সেই মানুষের দৃঢ়তা, যে বহু উত্থান-পতনের পর জীবন-মৃত্যুকে একাকার করেছে—চোখে বুদ্ধিমত্তা, সংবেদনশীলতা, তারা সদৃশ দীপ্তি।
ছিন মিং জানত, চোখ কখনও মিথ্যে বলে না।
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে সাহায্য করব,"
তার দৃষ্টিতে স্থিরতা, চোখের গভীরে প্রশান্তির আভা।
"তুমি আমাকে সাহায্য করবে কেন? আগে হয়তো শহরের বাইরের লোকদের খোঁজে ছিলে, কিন্তু বিষয়টা তো শেষ, এখন কি তাদের প্রতিশোধ নেবে?"
শু ছেন লিন অবাক হয়ে জানতে চাইল।
সে সত্যিই জানতে চেয়েছিল, এই তরুণের মনে কী চলছে।
"কারণ আমার মনে হয়, এই পৃথিবীতে পরিবর্তন আনতে এখনই সময়, কিন্তু প্রতিষ্ঠিত শক্তি এত প্রবল, পরিবর্তনে আগ্রহীদের সংখ্যা নগণ্য। তুমি সেই বিরল একজন, আমি কেন সাহায্য করব না?"
ছিন মিং শান্ত গলায় বলল।
"মন্দ বললে না,"
শু ছেন লিন বিস্মিত হলেও যুক্তি খুঁজে পেল।
তাছাড়া, এই উত্তরে এমন কিছু ছিল যা ওকে বিস্ময়ে আচ্ছন্ন করল—এই ছেলেটি কি পৃথিবী বদলাতে চায়?
এ কেমন দুর্দান্ত আত্মবিশ্বাস!
শু ছেন লিন মনে মনে হাসল, হঠাৎ অনুভব করল, সত্যিই সে বুড়িয়ে গেছে; হয়তো এই পৃথিবীতে পরিবর্তন আসা দরকার, চাই নবীন রক্ত—পুরনো জীর্ণতা মুছে ফেলতে।
তার রক্তও যেন উষ্ণ হতে লাগল।
সে ছেলেটির দিকে তাকিয়ে আস্তে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কী করবে?"
দুজনেই এক ছোট দোকানে বসে দুই বাটি ঠাণ্ডা ডেজার্ট আনাল।
শু ছেন লিন কিছু না লুকিয়ে বলল, "তুমি ও ঝুয়াং নার বিশ্লেষণ ঠিক ছিল।"
ছিন মিং-এর চোখে এক ঝলক, তারপর স্বাভাবিক।
সে চামচ তুলে ঠাণ্ডা ডেজার্টে আলতো করে নাড়তে লাগল।
শু ছেন লিন আধেক বাটি ঢকঢক করে খেল, "নিশ্চিত হওয়া যায়, ঝোং থিয়ান গান চূড়ায় নেই।"
ছিন মিং এক চামচ মুখে দিল, মিষ্টি ঠাণ্ডা স্বাদ গলায় নামতেই বলল, "বিপদ বাড়ল, উ ছিওং এখন কাজে লাগানো যাচ্ছে না—তার চেয়ে বরং ওকেই একটা বিস্ফোরক বানাই, ঝোং থিয়ান গান-কে চমকে দিই, যাতে সে শিক্ষা পায় এবং দেখার চেষ্টা করি, আরও বড় কেউ বেরিয়ে আসে কি না।"
শু ছেন লিনের চোখ সংকুচিত, সে ঝুঁকে এসে ফিসফিস করে, "কীভাবে বিস্ফোরণ ঘটাবে?"
ছিন মিং তার কানে বলল, "উ ছিওং নিজেই বিস্ফোরক, শুধু একটা স্পার্ক দরকার। তুমি লা দোং-এ গিয়ে তাদের মালিক ঝোউ ঝেন-কে ধরে আনো—তাহলেই স্পার্ক হবে।"
"লা দোং-এর মালিক ঝোউ ঝেন?"
শু ছেন লিন চোখ সরু করে সন্দেহ প্রকাশ করল, "এটা কি নির্ভরযোগ্য?"
"শতভাগ নির্ভরযোগ্য,"
ছিন মিং-এর চোখে রহস্যের ঝলক, "আমার কথা বিশ্বাস করো, চেষ্টা করে দেখো।"
শু ছেন লিনের মনে হাজারটা প্রশ্ন।
কিন্তু কেন জানি সে বিশ্বাস করল।
এটা এক অজানা অনুভূতি।
"ঠিক আছে, আমি লোক নিয়ে লা দোং যাচ্ছি,"
শু ছেন লিন বাকি ঠাণ্ডা ডেজার্ট শেষ করে হাসল, "যা হোক, ওখানে যারা আছে, তারা ভালো মানুষ নয়।"
সে উঠে পড়ে বিদায় নিল, "তোমার কাবাব আর ঠাণ্ডা মিষ্টির জন্য ধন্যবাদ, পরের বার আমি দাওয়াত দেব।"
বলেই সে সোজা চলে গেল ও ফোনে লোক পাঠাতে শুরু করল, গন্তব্য লা দোং।