অধ্যায় ৮৩: শু ইয়ারের ক্ষমতা (সাবস্ক্রিপশনের অনুরোধ)

“ঠিক আছে, আমরাও রওনা দিচ্ছি।”
কিন মিং ব্রোঞ্জের তলোয়ার হাতে নিয়ে এক নম্বর লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।
ইয়াং ওয়েইয়ার অন্যদিকে চলে গেল।
সু ছিং কালো রত্নের অবস্থা নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিল, সে চুয়াং নার হাতে একটি যোগাযোগ যন্ত্র তুলে দিল, তারপর চু ঝি ও চৌ ঝেনঝেনের সঙ্গে দুই নম্বর হাঁটা পথ ধরে নবম তলায় উঠতে লাগল।
যোগাযোগ যন্ত্র থেকে ইয়াং ওয়েইরের কণ্ঠ ভেসে এলো, “আমি অবস্থানে পৌঁছে গেছি।”
তারপর চৌ ঝেনঝেনের কণ্ঠ, “দুই নম্বর হাঁটা পথে কিছু অস্বাভাবিকতা নেই, আমরা ইতিমধ্যে সপ্তম তলায় পৌঁছে গেছি, আমার চুলও উপরে উঠে এসেছে, ষষ্ঠ তলা আমার নজরদারির বাইরে, অধিনায়ক আপনি সাবধানে থাকুন।”
সে আবার কিন মিং-কে অধিনায়ক বলে সম্বোধন করল।
কিন মিং বলল, “আমিও অবস্থানে পৌঁছেছি, লিফটে আপাতত কিছু অস্বাভাবিক নেই।”
কিন মিং ব্রোঞ্জের তলোয়ার হাতে নিয়ে এক নম্বর লিফটের সামনে পাহারা দিচ্ছিল, উপরোক্ত তলার নির্দেশক বাতিতে চোখ রেখেছিল, যা এখন এগারো তলায় দাঁড়িয়ে ছিল।
পুরো ভবনটি তেইশ তলা, এগারো তলায় থেমে থাকা মানে মধ্যবর্তী অবস্থান, অর্থাৎ লিফটটি ফাঁকা।
“সবাই সাবধানে থাকো, আমি নজরদারি কক্ষে পৌঁছে গেছি, নবম তলার কিছু ক্যামেরা নষ্ট, ঠিক ওই অংশটাই যেখানে ঝং থিয়েনগান আছে, নবম তলার এক নম্বর লিফটের মুখের ক্যামেরাটাও নষ্ট।”
চু লেই-এর কণ্ঠ ভেসে এলো, খুবই দুর্বল।
নজরদারি কক্ষ পাহারা দিচ্ছিল দুইজন পঞ্চাশ-ষাট বছরের বৃদ্ধ, যারা অবসরের অপেক্ষায় ছিল, এখন সবাই বয়সে শতবর্ষ ছুঁয়েছে, মাটিতে পড়ে আছে, বেঁচে আছে কি না, বোঝা যায় না।
চু লেই একটি ছুরি বের করে নিজের উরুতে বসাল, রক্ত গড়িয়ে বেরিয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা চেতনা ফিরে পেল, সামনে বিশাল পর্দার দিকে মনোযোগ দিল।
পুরো ভবনটি অত্যন্ত প্রশস্ত, ভিতরে শতাধিক ক্যামেরা, দেখতে দেখতে মাথা ঘুরে যায়, সে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত রাখল, মাঝের তলাগুলির কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে নজর রাখল।
“সবাই সতর্ক থাকো, নবম তলার ক্যামেরা অনেকখানি নষ্ট, বোঝা যায় শু ইয়া আর নি ছিং ইতিমধ্যে বেরিয়ে এসেছে, এবং অত্যন্ত সাবধানী আচরণ করছে, এরা সাধারণ কেউ নয়, হালকাভাবে নিলে চলবে না।”
কিন মিং এক দৃষ্টিতে লিফটের নির্দেশকের দিকে তাকিয়ে ছিল, তা এখনও এগারো তলায় স্থির, সে এমনকি সন্দেহ করল নির্দেশকটিও নষ্ট অথবা বদলানো হয়েছে, কিন্তু লিফট শ্যাফটে কোনো শব্দ নেই।
হঠাৎ, লিফটটি নড়তে শুরু করল, তলা নামতে লাগল, এগারো থেকে নয়, তারপর থেমে গেল।
প্রায় আধ মিনিট পরে, আবার নিচে নামতে লাগল।
“আট, সাত, ছয়…”
কিন মিং লিফটের পাঁচ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে, ডান হাতে তলোয়ার তুলে, যেকোনো সময় আঘাত হানার প্রস্তুতি নিল।
লিফটের দরজা ধীরে ধীরে খুলল, কিন মিং চরম সজাগ হয়ে, ফাঁক দিয়ে দেখতে পেল একটি ছায়া।
সে তলোয়ার নামাতে যাচ্ছিল, হঠাৎ হাতে কাঁপুনি দিয়ে নিজেকে স্থির রাখল, তলোয়ার নামাল না।
দরজা পুরোপুরি খুলে গেল, ভিতরে সত্যিই একজন ছিল, কিন্তু মুখে কুঞ্চিত ভাঁজ, চোখ আধখোলা, পিঠ বাঁকা, ঘুমন্তের মতো চেহারা।
সে কষ্ট করে চোখ মেলে বিড়বিড় করে বলল, “এটা কোথায়? বেরিয়ে এসেছি?”
কিন মিং তলোয়ার নামাল, কিন্তু খুব জোরে নয়, এক ফালি তলোয়ার তরঙ্গ গিয়ে তার কাঁধে লাগল, জোরে ধাক্কা খেয়ে লিফটের গায়ে বাড়ি খেয়ে, “ধপাস” করে পড়ে যন্ত্রনাদায়ী আর্তনাদ করল।
তার কাঁধ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, সে মাটিতে কুঁকড়ে কাঁপতে লাগল, “মানুষ খুন হয়েছে, খুন হয়েছে…”
কণ্ঠটি প্রচণ্ড কর্কশ ও আতঙ্কিত, কোনো ভান নয়।
কিন মিং হালকা ভ্রু কুঁচকাল।
যোগাযোগ যন্ত্রে ইয়াং ওয়েইরের কণ্ঠ এল, “বড় ভাই, কেমন হলো?”
কিন মিং নিচু স্বরে বলল, “লিফটে একজন আছে, তবে সে শু ইয়া বা নি ছিং নয়, সম্ভবত সাধারণ মানুষ, হয়ত ওরা বিভ্রান্তি তৈরি করেছে, তুমি তোমার অবস্থানেই থাকো।”
“ঠিক আছে।” ইয়াং ওয়েইর উত্তর দিল।
কিন মিং ওই ব্যক্তির দিকে আর নজর দিল না, লিফটের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে আবার নিচে নামতে শুরু করল।
হঠাৎ তার দৃষ্টিতে ঝলক উঠল, আবার তলোয়ার তুলে diesmal লিফটের দরজার উপরের অংশে আঘাত হানল।
“ঘ্যাং!”
তলোয়ার ঝলক লিফটের দরজা চিড়ে দিল।
এ সময় লিফট মাঝামাঝি নেমে গেছে, অর্ধেক লিফট শ্যাফট দৃশ্যমান, লিফটের উপরে স্পষ্টতই একজন দাঁড়িয়ে।
তার মুখভর্তি আতঙ্ক, পালানোর সুযোগ নেই।
তলোয়ার তরঙ্গ সোজা তার দুই পায়ে পড়ল, কিন্তু ধাতব শব্দ হলো, সামান্যও আঘাত লাগল না, এমনকি প্যান্টও ছিঁড়ল না।

কিন মিংয়ের চোখ সংকুচিত হলো, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, এই লোকটি-ই শু ইয়া।
আগে শু ছেন লিনের যোগাযোগে, তার কণ্ঠ ও কথাবার্তার মাধ্যমে, সে শু ইয়ারের ক্ষমতা সম্পর্কে প্রাথমিক ধারণা পেয়েছিল, কিন্তু এখন সে সেই ভারী চাপ স্পষ্ট অনুভব করল।
শু ইয়াকে কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগ না দিয়ে, কিন মিং একের পর এক তলোয়ার চালাল।
চারপাশে তলোয়ারের বৃষ্টি সৃষ্টি হলো, একের পর এক লিফট শ্যাফটে পড়তে লাগল।
শু ইয়া ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, আসলে সে বিভ্রান্তি তৈরি করেছিল, এক সাধারণ সৈনিককে পাঠিয়ে কিন মিং-কে নিরস্ত করেছিল, নিজে লিফটের উপরে লুকিয়ে ছিল, কিন মিং যখন অসাবধান হবে, তখন হঠাৎ আক্রমণ চালিয়ে তাকে হত্যা করবে।
কিন্তু ধরা পড়ে যাবে ভাবেনি, সে ভয় ও রাগে কাঁপতে লাগল।
এই তলোয়ার বৃষ্টি প্রায় নির্বিচারে আক্রমণ ছিল, সে তাড়াতাড়ি দুই হাত মাথার উপর জড়িয়ে ধরল, সামনে ঝাঁপ দিল।
ঝাঁপ না দিলে, সে লিফট শ্যাফটে পড়ে মৃত্যু নিশ্চিত।
“ঠক ঠক ঠক!”
অনেক তলোয়ার তরঙ্গ তার গায়ে পড়ল, সবগুলোই ধাতব শব্দ তুলল, সামান্য ক্ষতিও করতে পারল না।
এমনকি কিন মিং লক্ষ্য করল, শু ইয়ারের জামাকাপড়ও অক্ষত।
সে মনোযোগ দিয়ে দ্রুত কয়েক কদম পিছিয়ে শু ইয়ার থেকে দূরত্ব রাখল।
এই ধরনের প্রতিরক্ষা ঝাও হাও-এর টাইটানিয়াম দেহের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, এমনকি কাপড়ও কঠিন হয়ে গেছে।
দুজন লিফটের সামনে দাঁড়িয়ে, চোখাচোখি করল।
দুজনের চোখেই ছিল শীতল নির্লিপ্তি।
শু ইয়া গায় থেকে ধুলা ঝেড়ে, আবার দুই হাতে চুলে হাত বুলিয়ে চুল ঠিক করল, “তুমিই কিন মিং, বহুদিন কেউ আমাকে এতটা বেকায়দায় ফেলতে পারেনি।”
কিন মিং তলোয়ার হাতে, তার দৃষ্টিকে উপেক্ষা করল না, “তৃতীয় ক্রম, নিয়ম বিষয়ক, আমি খুব জানতে চাই, তোমার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ঠিক কী?”
শু ইয়া অবাক হয়ে হেসে ফেলল, “প্রশ্নটা করছ তো ঠিকই… তুমি কীভাবে বুঝলে যে আমি তৃতীয় ক্রমের নিয়ম বিষয়ক, চতুর্থ ক্রমের দেহ বিষয়ক নয়?”
“অস্বাভাবিক মস্তিষ্কের চিন্তা সবসময় আলাদা, হয়ত কোনোদিন এমন কাউকে পাব যার মুখ খোলা, জিজ্ঞেস করতে দোষ কী।”
কিন মিং হেসে বলল, “আর আমি কীভাবে জানলাম তুমি তৃতীয় ক্রম, তাও বলব না।”
সে নিজের তলোয়ার তরঙ্গ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল, চতুর্থ ক্রম হলে কোনো না কোনো দাগ থাকতই, ঝাও হাও-এর টাইটানিয়াম দেহেও তলোয়ার পড়লে দাগ পড়ে, গভীরতা কমবেশি হয়।
কিন্তু শু ইয়ারের গায়ে বিন্দুমাত্র দাগ নেই, এমনকি জামাকাপড়েও না।
একমাত্র ব্যাখ্যা, হয় সে তৃতীয় ক্রমের নিয়ম বিষয়ক, তার তলোয়ার তরঙ্গ নিয়ম ভেদ করতে পারে না, অথবা নবম ক্রমের অজানা বিষয়ক।
কিন্তু নবম ক্রম অতিশয় বিরল, তাই সে অনুমান করল বেশিরভাগ সম্ভবত তৃতীয় ক্রম।
“কিছুটা মজার, তুমি বাইরে এত সাহস দেখাও, তোমার মা জানে?”
শু ইয়ারের ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি, হাতে শূন্যে কিছু আঁকড়ে, কিন মিং-এর দিকে ছুরিকাঘাতের ভঙ্গি করল।
কিন মিং সঙ্গে সঙ্গে তীক্ষ্ণ চাপ অনুভব করল, দেহ ঝাঁকিয়ে পাশে সরে গেল।
“ঘ্যাং!”
পেছনের দেয়ালে সঙ্গে সঙ্গে একটি দাগ পড়ল, ঠিক যেন ছুরি দিয়ে কাটা।
তবু শু ইয়ারের হাতে কিছুই ছিল না।
“বড় ভাই, আমি কি চলে আসি?”
ইয়াং ওয়েইর শব্দ শুনে যোগাযোগ যন্ত্রে জিজ্ঞেস করল।
“না, নিজের কাজেই থাকো।”
কিন মিং উত্তর দিল।
শু ইয়া চোখ আড়াল করে, ওই যোগাযোগ যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কাদের সঙ্গে কথা বলছ?”
“অবশ্যই চু ঝি ওদের সঙ্গে।”
“হুঁ, আমাকে ধোঁকা দিচ্ছ, পো থিয়েনদের সবাই এখন আশি-নব্বই বছর বয়সী, জেগে থাকাই সৌভাগ্যের।”
“বিশ্বাস করো না করো, আমার কাজ কেবল তোমাকে আটকে রাখা, চু ঝি ওরা খুব শিগগিরই শেন ছিউ-কে খুঁজে বের করবে, তারপর হত্যা করবে। শেন ছিউ মরলেই তুমি এই ভবন থেকে পালাতে পারবে না।”
কিন মিং ঠাণ্ডা হাসি দিল।

শু ইয়া ভ্রু কুঁচকাল, শুনে মনে হলো যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু চু ঝি ওরা সত্যিই নড়তে পারে?
সে সন্দিগ্ধ, তবু বুঝতে পারল দ্রুত কিন মিং-কে হত্যা করতে না পারলে, দেরি হলে বিপদ নিজেরই হবে।
সে সঙ্গে সঙ্গে কিন মিং-এর দিকে আক্রমণ চালাল।
কিন মিং পরিকল্পনা খোলাসা করল, এক, পরিকল্পনাটি সহজ ও স্বাভাবিক, অনুমান করা কঠিন নয়; দুই, এতে শত্রুর মনে সন্দেহের বীজ বোনা যায়, তার মনোসংযোগে বিঘ্ন ঘটানো যায়, সূক্ষ্ম ইঙ্গিত থেকে অতিপ্রাকৃতের দুর্বলতা ধরা যায়।
সে দৃষ্টি সংকুচিত করে বাতাসের সঞ্চালন অনুভব করল।
সে নিশ্চিত ছিল, শু ইয়ারের হাতে এমন কোনো অস্ত্র আছে, যা তার চোখে দেখা যায় না, হয়তো কেবল বাতাসের ছুরি।
সে তলোয়ার তুলল, ধরে নিল শু ইয়ারের হাতে ছুরি, শূন্যে প্রতিহত করল।
“ঘ্যাং!”
নিশ্চয় অস্ত্রের সংঘর্ষের শব্দ হলো।
কিন মিং আরও জোরে তলোয়ার চালিয়ে অস্ত্রটিকে প্রতিহত করল।
শু ইয়া কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, মুখে বিস্ময়, সঙ্গে সঙ্গে দুই হাতে কিছু আঁকড়ে ধরল, যেন একটি বড় বল্লম নিয়ে সোজা আক্রমণ করল।
কিন মিং তলোয়ারের বৃষ্টি ছড়িয়ে সামনে প্রতিরক্ষা গড়ল, তারপর তলোয়ার তরঙ্গ ছুড়ে সামনে আঘাত করল।
“ঘ্যাং!”
শু ইয়ারের হাতে “অস্ত্রটি” যেন উড়ে গেল, সে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, সেই সব তলোয়ার তরঙ্গ তার গায়ে পড়ল, কিন্তু আগের মতোই, কোনো ক্ষতি হলো না।
এবার সে আর বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না, “তোমার শারীরিক শক্তি…”
সে অনেক ষষ্ঠ ক্রমের চর্চাকারী অতিপ্রাকৃত দেখেছে, যাদের বয়স ত্রিশ-চল্লিশে চূড়ায়, তারাও এমন শক্তিশালী কৌশল দেখাতে পারে না।
এ লোক তো পঞ্চাশ বছর বুড়িয়ে গেছে, তবু এত শক্তি কোথা থেকে আসে?
কিন মিং-এর দৃষ্টি নিবিড় হলো, কিছু আঁচ করতে পেরে তলোয়ার গুটিয়ে ধীরে আক্রমণ করল, ধারাবাহিক তলোয়ার তরঙ্গ শু ইয়ারের গায়ের গুরুত্বপূর্ণ স্থানে লাগাতে লাগল।
শু ইয়া আবার দুই হাতে কিছু আঁকড়ে ধরল, সামনে ধরে রাখল, যেন এক ঢাল।
কিন মিং দেহ ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে শু ইয়ারের পেছনে চলে গেল, তলোয়ার চালাল।
শু ইয়া আতঙ্কিত, কিন্তু তলোয়ার তরঙ্গ তার মাথার পেছনে পড়েও, এক অদৃশ্য শক্তি প্রতিহত করল।
এবার কিন মিংয়ের চোখ আরও উজ্জ্বল হলো, একের পর এক তলোয়ার চালিয়ে চতুর্দিক থেকে আক্রমণ চালাতে লাগল।
শু ইয়া স্থির দাঁড়িয়ে, দুই হাত মুঠো করে, যেন মূর্তি, কিন মিং-এর হাতে চল্লিশ-পঞ্চাশটি তলোয়ার পড়ল, একটিও তাকে আঘাত করতে পারল না।
সে মন শান্ত রাখল, ভাবল এই লোক এখন সত্তর-বছরের বেশি, এমন আক্রমণ বেশিক্ষণ চালাতে পারবে না, শুধু অপেক্ষা করতে হবে কখন তার শক্তি ফুরাবে, তখনই পাল্টা আক্রমণের সময়।
আক্রমণের মধ্যেই কিন মিং হঠাৎ বলল, “তোমার ‘স্থিরীকরণ’ ধ্বংস করা যায় না, তাই তুমি পূর্ণ প্রতিরক্ষা নিলে নিজেও নড়তে পারো না।”
শু ইয়ারের মনে প্রবল আলোড়ন, সঙ্গে সঙ্গে মুখ পাল্টে গেল, চোখে জল টলমল করল।
কিন মিং এই কথাটা বলার সময় গভীর মনোযোগে তার মুখভঙ্গি লক্ষ্য করছিল, হালকা হাসল, “দেখলামই তো ঠিক ধরেছি।”
শু ইয়া বুঝতে পারল সে নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি, মুখ আরও কালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দাঁত চেপে মুখ বন্ধ করল, যাতে আর কিছু প্রকাশ না পায়।
সে বিশ্বাস করল শুধু একবার টিকতে পারলেই, যখন কিন মিংয়ের শক্তি ফুরিয়ে যাবে, তখনই জয় তার।
কিন মিং আবার বলল, “তোমার অতিপ্রাকৃত আমি জানি, এবার মরবে তুমি।”
সে কথা বলতে বলতে তলোয়ার চালানো বন্ধ করল না।
শু ইয়া হালকা গর্জন ছাড়ল, জানত কিন মিং ইচ্ছা করেই তার মনোযোগ নষ্ট করার চেষ্টা করছে, আরও তথ্য বের করার চেষ্টা করছে, কিন্তু তার অতিপ্রাকৃত কিছুটা ঠিকই ধরে ফেলেছে।
তবু ঠিক কতটা ধরেছে—সবটাই, না কেবল একটা অংশ?
যদি সবটাই ধরে থাকে, তবে বিপদে পড়বে, কিন্তু সে বিশ্বাস করতে চাইল না যে সবটাই বুঝে ফেলেছে।
শু ইয়া দোটানায় পড়ে তলোয়ারের আক্রমণে ক্রমশই অস্থির হয়ে উঠল।