৭৪তম অধ্যায়: সেনাবাহিনীর সভা

চু ঝি-র মনে একবার শিহরণ জেগে উঠল, কিন্তু সে তৎক্ষণাৎ নিজেকে সামলে নিল, চোখ তুলে ছিন মিং-এর দিকে তাকাল এবং মাথা নাড়ল।
এই পথে যাত্রা শুরু হলে আর পেছনে ফেরার উপায় নেই।
সবচেয়ে দৃঢ় সংকল্প আর অনমনীয় ইচ্ছাশক্তি নিয়ে শেষ অবধি এগিয়ে যেতে হবে।
চু ঝি সঙ্গে সঙ্গে সেনাবাহিনীর সদস্যদের নির্দেশ দিল ঘটনাস্থল পরিষ্কার করতে, একইসঙ্গে সু চেনলিন-কে খবর দিল।
ছিন মিং ধ্বংসস্তূপের এক কোণে পড়ে থাকা নিরব অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে সেটি তুলল, সত্যিই সেটি ভারী, অন্তত একশো কেজি তো হবেই।
চু ঝি এগিয়ে এসে বলল, “এ অস্ত্রটি তুমি নিয়ে যেতে পারবে না, অবশ্যই উপরের কর্তৃপক্ষের কাছে জমা দিতে হবে।”
ছিন মিং চুপ করেই রইল দেখে, চু ঝি আবার বলল, “এটি হচ্ছে শাস্তির অস্ত্রগুলোর মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরের একটি, অতিরিক্ত প্রজন্মের অস্ত্র 'শূন্য'র ভিত্তিতে তৈরি, দুর্বলতা হচ্ছে অত্যন্ত ভারী, একবার ব্যবহারে প্রচুর সময় ধরে শক্তি সঞ্চয় করতে হয়, তবে বিশেষত্ব হচ্ছে এটি অপরাজেয়, যেকোনো বস্তুকে সম্পূর্ণভাবে নিঃশেষ করে দিতে পারে।”
বৈজ্ঞানিক অগ্রগতির প্রতিটি স্তরকে একেকটি প্রজন্ম ধরা হয়, যত নতুন প্রজন্ম তত বেশি শক্তিশালী।
উদাহরণস্বরূপ, সপ্তম প্রজন্মের যন্ত্রপাতি ষষ্ঠ প্রজন্মের চেয়ে উৎকৃষ্ট।
তবে কিছু অস্ত্র প্রায় বিজ্ঞান ও প্রযুক্তির চরম সীমায় পৌঁছেছে, সমস্ত স্তর অতিক্রম করেছে, যেগুলোকে বলা হয় অতিরিক্ত প্রজন্মের অস্ত্র, যেমন 'এন্ট্রপির ধারা', যেমন 'শূন্য'।
শাস্তির অস্ত্র এখনো অতিরিক্ত প্রজন্মের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, তবে এগুলোর শক্তি এত প্রবল, এককভাবে ব্যবহার করা যায়, অতিমানবীয় শক্তির মোকাবিলায় যথেষ্ট।
“ভালোই তো, আমি নিয়ে একটু গবেষণা করি।”
ছিন মিং 'নিরব' কাঁধে তুলে হাঁটা শুরু করল।
চু ঝি-র মুখ বদলে গেল, তাড়াতাড়ি বলল, “এ অস্ত্র হারিয়ে গেলে সরকার অবশ্যই খোঁজ করবে এবং তোমাকে ধরার আদেশ দেবে।”
“তাহলে তাদের খুঁজতে দাও, ধরতে দাও।”
ছিন মিং হাঁটার গতি বাড়াল, কয়েকবার দৌড়ে ঘটনাস্থল ছেড়ে চলে গেল।
“এটা…”
চু ঝি মুখে অসহায় ভাব, মাথা ঝাঁকাল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এ ধরনের অস্ত্র বাইরে চলে গেলে তা ভয়াবহই বটে।
“যাক, যেতে দাও।”
চোউ ঝেঝেন এগিয়ে এসে হেসে বলল, “ওর অস্তিত্বই তো এ অস্ত্রের চেয়েও ভয়ঙ্কর।”
চু ঝি কপাল কুঁচকাল, উদ্বেগ প্রকাশ করল।
চোউ ঝেঝেন একেবারে ঠিক বলেছে, এখন সবাই একত্রে শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ছে, তাই এ বিষয়ে সে ভাবেনি।
ভবিষ্যতে যদি ছিন মিং সরকারী সেনাবাহিনীর কাজে না আসে, তবে সে-ই হবে তাদের সবচেয়ে বড় হুমকি, এমনকি সরাসরি চিহ্নিত অপরাধী হিসেবে পুরস্কার ঘোষণাও হতে পারে।
চোউ ঝেঝেন চু ঝি-র মুখ দেখে মনে মনে তার চিন্তা বুঝে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এত কিছু এখন ভেবে কী লাভ? আমরা ভবিষ্যতে বাঁচতেও পারব কি না, সেটাই প্রশ্ন, ভবিষ্যতের চিন্তা ভবিষ্যতেই হোক।”
চু ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবনাগুলো ঝেড়ে ফেলে আবার ঘটনাস্থল পরিষ্কারের নির্দেশ দিতে লাগল।
…
সেনা সদর দপ্তরের ভবন।
সর্বোচ্চ তলার সম্মেলনকক্ষের বাইরে ছড়িয়ে রয়েছে চরম উত্তেজনার আবহ।
প্রতি তিন মিটার অন্তর দাঁড়িয়ে রয়েছে এক একজন সশস্ত্র সেনা, পুরো তলায় সক্রিয় করা হয়েছে সিগন্যাল জ্যামার।

সু চেনলিন appena উপরের তলায় উঠতেই পিছনে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কেউ তাকে ডাকল।
পেছনে ঘুরে চেয়ে দেখল, শহরের প্রশাসনিক দায়িত্বে থাকা ব্রিগেডিয়ার টাং ফেইফেই।
টাং ফেইফেই সামরিক পোশাক গায়ে, দ্রুত এগিয়ে এসে নিচু গলায় কপাল কুঁচকে বলল, “কি ঘটেছে?”
সু চেনলিন হালকা হাসি দিয়ে বলল, “আমিও মাত্র মেজর জেনারেল মহোদয়ের কাছ থেকে খবর পেয়ে সভায় এসেছি, কিছু জানি না।” সে অলস ভঙ্গিতে টাং ফেইফেই-এর দিকে তাকাল, “আমি ভেবেছিলাম তুমি জানবে।”
টাং ফেইফেই কপাল আরও কুঁচকে সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, “ওয়েন সিং মহোদয় খুবই রেগে গেছেন মনে হচ্ছে।”
“এত চিন্তা করো না, কিছুক্ষণের মধ্যেই জানতে পারবে।”
সু চেনলিন আবার সম্মেলনকক্ষের দিকে হাঁটা দিল, সঙ্গে প্রশ্ন করল, “সাইমন কমিউনিকেশনের তদন্ত কত দূর এগিয়েছে?”
টাং ফেইফেই উত্তর দেওয়ার আগেই সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “নিশ্চয়ই কোনো ফল আসেনি, তাই তো?”
টাং ফেইফেই বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি এ কথার মানে কি?”
“এতে কোনো মানে নেই।”
সু চেনলিন আর কথা বাড়াতে চাইল না।
এ তদন্ত শুরু থেকেই টাং ফেইফেই-এর হাতে ছিল, সে জানত ফল হবে না।
এখন ফলাফল আদৌ গুরুত্বপূর্ণ নয়।
সু চেনলিনের চোখে শীতলতা ফুটে উঠল।
কক্ষটি বড় নয়, মাঝখানে একটি বৃত্তাকার ধাতব টেবিল, কিন্তু মাত্র ছয়টি চেয়ার।
এ ছয়জনই হচ্ছে ফু শহরের সরকারী সেনাবাহিনীর সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী।
সু চেনলিন প্রবেশের সময়ই দুজন সেখানে বসে ছিল, ওয়েন সিং আগেই চেয়ারে বসে, সামরিক টুপি পরে, চোখ বন্ধ করে বসে আছেন, মুখে অস্বস্তি স্পষ্ট।
আরেকজন লম্বা-পাতলা পুরুষ, এক হাত দিয়ে গাল চাপা, বিরক্তির ছাপ মুখে—তিনি ব্রিগেডিয়ার লিন জুয়ো, যিনি সরবরাহ ও লজিস্টিক্স সামলান।
“তোমরা চলে এসেছো।”
লিন জুয়ো দু'জনকে দেখে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, এটুকুই অভ্যর্থনা।
সু চেনলিন ও টাং ফেইফেই মাথা নেড়ে নিজেদের আসনে বসল।
এখনও বাকি দুইটি চেয়ার ফাঁকা।
এর মধ্যে সেনাবাহিনীর দায়িত্বে থাকা ব্রিগেডিয়ার লি ইউন শহরের বাইরে।
শুধু ঝং তিয়েনগান বাকি।
টাং ফেইফেই একবারে অন্য তিনজনের চোখে তাকাল, কিছু বুঝে উঠতে পারল না, ভাবতেও চাইল না।
খুব বেশি দেরি হয়নি, সম্মেলনকক্ষের দরজা খুলে ঝং তিয়েনগান প্রবেশ করল।
সু চেনলিন চোখ ফিরিয়ে নিল, দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা ঝিলিক।
ঝং তিয়েনগান সবকিছু শান্তভাবেই গ্রহণ করে, যেন কিছুই ঘটেনি, সোজা এসে বসে বলল, “দুঃখিত, দেরি হয়ে গেল।”
স্বরে ছিল কর্কশতা।
কক্ষের ভেতর নেমে এলো নিস্তব্ধতা।

ওয়েন সিং তখনও চোখ বন্ধ করে ছিলেন।
সময় ধীরে ধীরে এগিয়ে চলল।
প্রায় দশ মিনিট পর, তিনি চোখ মেলে হালকা ঘোলাটে দৃষ্টিতে বললেন, “সাতাশ নম্বর সেনাদলে চারটি ডিভিশন আছে, এখন তার মধ্যে দু'টি অর্ধেক বাহিনী শহরের বাইরে।”
সবাই চুপচাপ শুনছিল।
কিন্তু ওয়েন সিং থেমে গেলেন, কিছুক্ষণ নীরব।
তাঁর দৃষ্টি সু চেনলিন ও ঝং তিয়েনগান-এর মুখের ওপর গিয়ে থামল, ক্রমশ শীতল হয়ে উঠল।
টাং ফেইফেই ও লিন জুয়ো সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, আবারও এ দু'জন কোনো কাণ্ড ঘটিয়েছে।
“এমন সংকটের সময়ে, কেউ কেউ অন্দরেই চক্রান্তে লিপ্ত, নিজেদের সামর্থ্য নষ্ট করছে, শহরের পরিবেশ ধ্বংস করছে, অসংখ্য নিরীহ মানুষের জীবন বিপন্ন করছে! কেউ কি আমাকে এর উত্তর দেবে?!”
ওয়েন সিং হঠাৎ টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন, দু'জনের দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকালেন।
সু চেনলিন বলল, “আসল ঘটনা হচ্ছে সাইমন কমিউনিকেশনের ব্যাপার নিয়ে আপনি বলছেন, আমি এখনও টাং ফেইফেই ব্রিগেডিয়ারকে জিজ্ঞাসা করলাম, সে বলল তদন্ত শেষ হয়নি, তবে আমি নিশ্চিত, খুব শিগগিরই উত্তর মিলবে।”
“থাপ্প!”
ওয়েন সিং আবার টেবিল চাপড়ে সু চেনলিন-কে দেখিয়ে বললেন, “এত বড় ঘটনা ঘটেছে, তুমি আবার আমার সামনে অভিনয় করছো!”
সু চেনলিন মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না, কিছু বলল না।
ভেতরে ভেতরে ঠাণ্ডা হাসল, সাইমন কমিউনিকেশনের ঘটনাটি না হলে তোমরাও তো অভিনয় করতে, আজ আমি করছি বলে দোষ কী?
“খঁ, খঁ।”
ঝং তিয়েনগান ডান হাত মুঠো করে ঠোঁটের কাছে এনে দু'বার কাশল, বলল, “শহরের বাইরে অবস্থা গুরুতর, আমি ইতিমধ্যে এক যৌথ প্রযুক্তি বাহিনী পাঠিয়েছি, কর্নেল ওয়াং লি নেতৃত্বে আছেন, এতে শহরের প্রতিরক্ষা ব্যাপকভাবে শক্তিশালী হবে।”
সু চেনলিন ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমিও পনেরোটি ব্রেকথ্রু ইউনিট, তিনটি বিশেষ বাহিনী, একটি প্রযুক্তি ইউনিট, একটি আক্রমণ ইউনিট শহরের বাইরে পাঠিয়েছি।”
ঝং তিয়েনগানের চোখে এক মুহূর্তের জন্য ঢেউ খেলল, আঙুল শক্ত করল, তবে আবার নিজেকে সামলে নিল।
“তোমরা দু’জন কেমন দারুণভাবে আমার দুশ্চিন্তা কমাচ্ছ!”
ওয়েন সিং দাঁতে দাঁত চেপে টেবিলের ওপর এক কাপ চেপে ধরল, যা মুহূর্তেই চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, ভিতরের পানি ছিটকে না পড়ে সাঁসাঁ শব্দে তাৎক্ষণিকভাবে বাষ্প হয়ে গেল।
টাং ফেইফেই ও লিন জুয়ো-র মুখ বদলে গেল।
তারা সঙ্গে সঙ্গে পুরো ব্যাপারটা বুঝে গেল, চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
“তোমরাই বলো, কী করা উচিত!”
ওয়েন সিং-এর রাগ কিছুটা শান্ত হয়েছে, চেয়ারে হেলান দিয়ে দু’জনের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন।
সু চেনলিন এক কথাও বলল না, মনে মনে ভাবল, যাই করো, গুলি করে মারতে হলেও এই বুড়ো লোকটাকে সঙ্গে নিয়ে যেতেই হবে।
ঝং তিয়েনগান চোখ আধা বন্ধ করে চুপচাপ বসে থাকল।