অধ্যায় ৩৯: অস্বাভাবিক পরিবর্তন

“তোমার ক্ষমতা না থাকলে আজকের মতো অলৌকিক কিছুই ঘটত না।”
বাড়িতে ফিরে, ক্বিন মিং সম্পূর্ণভাবে স্বস্তি অনুভব করল, চটি পরে দুই গ্লাস জল ঢেলে দিল।
“হি হি, আমিও ভাবিনি, চরম সংকটের মুহূর্তে এমনকি একটি চাবি পেয়ে যাব।”
সু ছিং জল নিয়ে ছোট ছোট চুমুক দিল, চোখে হাসির ঝিলিক।
“নবম অনুক্রমের সেই অজানা অতিপ্রাকৃত শক্তি ভয়ংকর, কোনো যুক্তি নেই ওদের মধ্যে।”
ক্বিন মিং চিন্তা করতে লাগল, যদি কখনো এমন কারো মুখোমুখি হয়, তাহলে বিরাট সমস্যায় পড়তে হবে।
“আমারটা মোটামুটি, কেবল সাইন ইন করে পাওয়া, চব্বিশ ঘণ্টা পরেই উধাও হয়ে যাবে। বরং তোমার ক্ষমতা—তার বিকাশের সম্ভাবনা সত্যিই ভয় জাগায়।”
“কিন্তু এ পৃথিবীতে আমার বিকাশের জন্য এত গোপন কৌশল তো নেই।”
ক্বিন মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে কাঠের বাক্সটা টেবিলে রেখে, ভেতর থেকে নীল রঙের ওষুধের শিশি বের করল, কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করল।
একটি সাধারণ কাচের শিশি, উপরে অ্যালুমিনিয়ামের ঢাকনা।
চিকিৎসা-ওষুধ, সবচেয়ে আধুনিক প্রযুক্তির সৃষ্টি, যাদুর মতো চিকিৎসা-শক্তি, অল্প সময়ে দ্রুত রোগ ও আঘাত সারিয়ে তুলতে পারে।
সে সরাসরি ঢাকনা খুলে সবটুকু পান করল।
ঠান্ডা, হালকা তিতকুটে স্বাদ, তারপর একটু জল খেল।
পেটে অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
পরে সে পাথরের বাক্সটি তুলে নিয়ে সাবধানে খুলল, ভেতরে একটি রুপালি পাত, বর্গাকার, মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দৈর্ঘ্য, পুরুত্ব এক মিলিমিটারেরও কম।
ক্বিন মিং সেটা হাতে নিয়ে আলোয় ধরল, ভেতরে অসংখ্য ধাতব নকশা দেখা গেল।
এটি এমন এক উপাদান, যা বিশেষভাবে বিকিরণশীল দ্রব্য封印ের জন্য ব্যবহৃত হয়, অত্যন্ত মূল্যবান।
সে পাতটি পাথরের ঢাকনার ওপর রাখল, গলার লকেট খুলে দেখল, পাতের উপর রাখল।
তারপর বিভিন্ন যন্ত্রপাতি এনে সারি দিয়ে সাজিয়ে রাখল, প্রস্তুতি নিতে লাগল কিভাবে মূল রেডিয়ামের চামড়া লকেটের উপর মুড়িয়ে পঞ্চম স্তরের সীল তৈরি করবে।
সু ছিং পাশে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “এটা কী হচ্ছে?”
ক্বিন মিং দ্রুত তাকিয়ে দেখল, মুখ রঙ বদলে গেল।
কোনো প্রক্রিয়া ছাড়াই, লকেটের নিচের মূল রেডিয়ামের চামড়া ধীরে ধীরে কুঁচকে লকেটের উপর নিজে থেকে জড়িয়ে যাচ্ছে, আস্তে আস্তে পুরোটা মুড়ে ফেলছে।
রেডিয়ামের চামড়া গলে গিয়ে যেন লকেটের গায়ে মসৃণভাবে ছড়িয়ে পড়ছে, শেষে একেবারে সিল করে ফেলল।
ক্বিন মিং হতভম্ব।
নানান যন্ত্রপাতি এখনো টেবিলে, কিছুই সংযোগ করা হয়নি।
সু ছিং গম্ভীর স্বরে বলল, “মূল রেডিয়ামের চামড়ার স্থায়িত্ব অত্যন্ত প্রবল, নইলে বিকিরণশীল দ্রব্য封印 করার জন্য ব্যবহার হত না, প্রবল তাপ না হলে গলে না।”
ক্বিন মিং ঝুঁকে চোখ মেলে ভালো করে দেখল।
রেডিয়ামের চামড়া নিখুঁতভাবে, বিন্দুমাত্র ত্রুটি ছাড়াই লকেটের ওপর বসেছে, তার হাতে নিজে করলে এতটা মসৃণ হতো না।
সে চিমটি দিয়ে আলতো ছুঁয়ে দেখল।
এখন সেটা শক্ত হয়ে গেছে।
তারপর থার্মোমিটার দিয়ে দেখল, উনত্রিশ ডিগ্রি, স্বাভাবিক তাপমাত্রা।
তবেই ক্বিন মিং হাতে তুলে নিল।
স্পর্শে আগের মতই, ওজনেও কোনো পার্থক্য নেই, শুধু রঙটা সোনালি থেকে হালকা রুপালি হয়েছে।
“এ যেন ভূতের কারসাজি।”
সে ফিসফিস করে লকেটটা হাতে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

“এটা কি কোনো অশুভ আত্মার কাজ?” হঠাৎ বলল সু ছিং।
ক্বিন মিং পাঁচ আঙুলে লকেটটা আঁকড়ে শক্তি অনুভব করতে চেষ্টা করল, মাথা নাড়ল, “দুপুর বলা মুশকিল, এই স্তরের রেডিয়ামের আবরণ পড়ার পর ভেতরের শক্তি প্রায় টের পাওয়া যায় না, আমার মনে হয় এটা লকেটের নিজস্ব শক্তি, যা রেডিয়ামের চামড়া গলিয়ে একধরনের মিশ্রণ তৈরি করেছে।”
সু ছিং তিক্ত হাসল, “তবু এত বুদ্ধিমান!”
ক্বিন মিং শান্তভাবে বলল, “কে নিশ্চিত করে বলবে? যাই হোক, লকেট বা অশুভ আত্মা—এখন এই রেডিয়ামের আস্তরণে শক্তি বেরিয়ে যাওয়া কঠিন।”
সে একটু থেমে হেসে বলল, “যদিও আত্মা সত্যিই থেকে যায়, আগেও সে আমায় হারাতে পারেনি, এবার তো আদৌ পারবে না।”
সু ছিং বলল, “অশুভ আত্মা চাবি খুঁজে পাওয়ার মূল ছিল, এখন সেটি নেই, সুতরাং সেই সিক্রেট রুমও মূল্যহীন, যার ছায়া আমাদের পিছু নিয়েছে, সে সহজে ছাড়বে না।”
ক্বিন মিংয়ের চোখে শীতলতা, মুষ্টি শক্ত, “আমিও তো তাকে ছাড়তে রাজি নই।”
সু ছিং মাথা নাড়ল, “এ বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা যাবে না, এখন ভেঙ্গে পড়লেও আমাদের পাহারা চলছে, নতুন শত্রুও যোগ হয়েছে, প্রথমে ভিত শক্ত করি, তারপর পরিকল্পনা করি।”
ক্বিন মিং চিন্তায় ডুবে গেল, হঠাৎ প্রবল ঘুমঘুম অনুভূতি চেপে ধরল।
চিকিৎসা-ওষুধ কাজ করছে, ঘুম টেনে আনছে।
সু ছিং বুঝে নিয়ে তাকে ধরে শোবার ঘরে নিল, “শিগগির বিশ্রাম নাও, চিকিৎসা-ওষুধের সাথে গভীর ঘুমই সর্বোচ্চ ফল দেবে।”
ক্বিন মিং সাড়া দিয়ে বিছানায় শুয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

…

লাদুং।
ঝৌ চেন যখন গোপন কক্ষ থেকে বের হয়, তখন পুরো শরীর ঠান্ডায় জমে গেছে, মনে হচ্ছিল এক পা কবরে।
সে তাড়াতাড়ি অফিসে ফিরে ফোন তুলে ডায়াল করল।
“টুট টুট…”
কিছুক্ষণ পর ফোন রিসিভ হল, যেন এক যুগ পেরিয়ে গেছে।
“হ্যালো।”
ওপাশে এক বৃদ্ধের নির্লিপ্ত কণ্ঠ।
“ঝাং সাহেব, আমি, ঝৌ চেন।”
ঝৌ চেন কপাল থেকে ঘাম মুছে কাঁপা গলায় বলল।
ওপাশে কিছুক্ষণ থেমে তারপর বলল, “কেউ কি খেলা পার হয়েছে?”
ঝৌ চেন চমকে বলল, “ঝাং সাহেব জানলেন কীভাবে?”
ওপাশে হালকা হাসি, “তুমি এত অস্থির হয়ে আমায় খুঁজতে এলে, নিশ্চয় এই কারণেই?”
ঝৌ চেন শুকনো হাসল, “ঝাং সাহেব, এই খেলা আমরা আর রাখতে চাই না, আমি লোক পাঠিয়ে ফিরিয়ে দেব।”
ওপাশে নীরব, তারপর বলল, “কারা খেলা পার করল?”
ঝৌ চেন হাসল, “সবাই আমাদের লাদুংয়ের ক্লায়েন্ট, বলা যাবে না।”
ওপাশে বলল, “ঠিক আছে, তবে খেলার এখানেই শেষ, ব্রোঞ্জ গেট ফেরত পাঠাতে হবে না, আমি নিজের ব্যবস্থা করব।”
বলেই ফোন কেটে দিল।
ঝৌ চেন ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করল, “নিজে ব্যবস্থা?”
হঠাৎ বাইরে প্রবল বিস্ফোরণ, অফিস কেঁপে উঠল, প্রচুর জিনিস পড়ে গেল।
ঝৌ চেন ভয়ে ছুটে বাইরে এল।
দেখল করিডরের ওদিকে ঘন ধোঁয়া, ঠিক গোপন কক্ষের দিক।
তার চক্ষু বিস্ফারিত, “উড়িয়ে দিল?”
দারুণ শীতল অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, একটু আগে যদি সে কক্ষে থাকত…

…

ফু শহরের সামরিক সদর।
এক প্রশস্ত উজ্জ্বল অফিসে, ঝুং না ও ঝাং খুন পাশের সোফায় চুপচাপ বসে আছে, ডেস্কের পেছনের পুরুষটি নথি পড়ছেন।
পুরুষটির ছোট চুল, গম্ভীর মুখ, শান্ত দৃষ্টি।
হাতে থাকা নথি অল্প, কিন্তু দুইবার পড়ে তবে রাখলেন।
ঝুং না ও ঝাং খুন সঙ্গে সঙ্গে সজাগ।
এই ব্যক্তি ফু শহর ভেঙ্গে দেয়া দলের প্রধান শিউ চেন লিন, সরকারী বাহিনীর ব্রিগেডিয়ার।
তিনি দু হাতে ডেস্কে ভর দিয়ে কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, “ওই পাণ্ডা-মাস্ক পরা লোক, চার বছর আগে থেকেই শহরের বাইরে সহায়তা করছে, মানে আমাদের নজরদারির বাইরে চার বছর ছিল, যদি না হতো সম্প্রতি স্টারকয়ান বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই জাগরণ, আর লি কুই ও ওউ সাসের মৃত্যু, তাহলে আমরা এখনো জানতে পারতাম না।”
ঝুং না বলল, “আমার মনে হয় লোকটি আসলে খারাপ নয়, যদি লি কুই ও ওউ সাসকে ও মেরে না থাকে, তাহলে ওকে দলে টানার কথা ভাবতে পারি।”
শিউ চেন লিন বললেন, “দলে ভেড়ানো বড় বিষয় নয়, যতক্ষণ সরকারী বাহিনীর বিরুদ্ধে নয়, চাইলেই উপেক্ষা করা যায়। আসল সমস্যা, যদি লি কুই আর ওউ সাস সত্যিই ওর হাতে না মারা যায়, তাহলে ঝামেলা।”
ঝুং না ও ঝাং খুন পরস্পরের দিকে তাকাল, শিউ চেন লিনের ইঙ্গিত বুঝে নিল।
ঝুং না গম্ভীর স্বরে বলল, “আমার মনে হয় ও মিথ্যা বলছে না।”
শিউ চেন লিন টেলিফোন তুলে বললেন, “চেন পেংকে ডাকো।”
কিছুক্ষণ পর চেন পেং প্রবেশ করল, ঝুং না ও ঝাং খুনকে দেখে আঁচ করল, চোখে বিদ্বেষ আর ঠান্ডা হাসি, তারপর শিউ চেন লিনের সামনে এসে স্যালুট দিল।
শিউ চেন লিন সংক্ষেপে বললেন, “ঝুং না’র তথ্য অনুযায়ী, পাণ্ডা-মাস্ক পরা লোক বলেছে লি কুই ও ওউ সাসকে তুমি মেরেছ, কী বলবে?”
চেন পেং অবাক সেজে বলল, “এ তো চোর নিজেই ধরা পড়ার নাটক, আমার ওদের সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, আমরা তিনজন একসঙ্গে লড়েছি, আমি কেনই বা সঙ্গীকে মারব।”
শিউ চেন লিন একটু ভেবে হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “যারা বাইরে থেকে নিয়ে এসেছিলে, তারা কোথায়?”
চেন পেং হতভম্ব, “কীসের লোক?”
শিউ চেন লিন ভ্রু কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং চুয়ে ঝান কোথায়?”
চেন পেং থমকে, “ওয়াং চুয়ে কে?”
শিউ চেন লিন শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে ঘাড়ে হাত রাখলেন, “চেন পেং মেজর, আমার বুদ্ধি নিয়ে তামাশা করছ, এতক্ষণ সন্দেহ ছিল, তুমি কিছুই না বোঝার ভান করলে, তাই আমি বিশ্বাস করতে বাধ্য হচ্ছি, লি কুই ও ওউ সাস তোমার হাতেই মরেছে।”
চেন পেং চটে উঠল, “ব্রিগেডিয়ার মহাশয়, প্রমাণ ছাড়া এমন অভিযোগ করবেন না, আপনি ঊর্ধ্বতন বলেই যা খুশি বলবেন?”
শিউ চেন লিন গম্ভীর, “প্রমাণ থাকলে তুমি এখানে দাঁড়িয়ে কথা বলতে পারতে?”
চেন পেং ঠান্ডা হেসে, “প্রমাণ নেই তো মিথ্যা বলবেন না।”
শিউ চেন লিন ক্লান্তভাবে জানালা খুলে বাইরে নতুন বাতাস নিলেন।
নিজের মনে বললেন, “বিশ্ব সরকার গঠনের পর থেকে ভেতরে প্রচুর সমস্যা, বহুজন ক্ষমতা বলে অনেক অন্যায় করেছে। এদের জন্যই আমাদের সুনাম নষ্ট হয়, বহু অতিপ্রাকৃত শক্তিধারী আমাদের থেকে মুখ ফিরিয়ে নেয়। যেকোনো অপরাধী বা নন-হিউম্যানের চেয়ে ওদের শাস্তি জরুরি।”
ঝুং না ও ঝাং খুন গম্ভীর।
চেন পেং মুখ গুমড়ে বিদ্বেষে চোখ চকচক করছে।
শিউ চেন লিন বললেন, “তুমি যেতে পারো, জানি তোমার পেছনে শক্তি আছে। প্রমাণ না থাকলে কিছু করব না, কিন্তু সাবধান করে দিচ্ছি—মানুষের সীমা ছাড়ালে আমি ছাড়ব না!”
চেন পেং গম্ভীরভাবে সাড়া দিয়ে, ঝুং না ও ঝাং খুনকে কটাক্ষ করে বেরিয়ে গেল।
ঝুং না বলল, “ব্রিগেডিয়ার, আপনিও নিশ্চিত?”
শিউ চেন লিন শীতল হাসি দিয়ে বললেন, “এত বড় ঘটনা—আমি কি বোকা? নিয়োগের নামে বাইরে থেকে লোক আনা, এ প্রথম নয়, আমি আগে থেকেই গোপনে তদন্ত করছি, কিন্তু বাধা প্রচুর।”
ঝুং না বিস্ময়ে, “আপনারও বাধা?”
শিউ চেন লিন কড়া স্বরে বললেন, “আমি তো সর্বোচ্চ কমান্ডার নই, ব্রিগেডিয়ার হলেও আমার চেয়ে বেশি পদমর্যাদার লোক আছে, এমনকি ভেঙ্গে দেয়া দলের ভেতরও চেন পেং আমায় পাত্তা দেয় না। আগে কিছুই করতে পারিনি, এখন লি কুই ও ওউ সাস মরে গেছে, সুযোগ পেয়েছি, এবার সব খতিয়ে দেখব!”