পঞ্চান্নতম অধ্যায়: গোপন মহাশয়ের অতীতের স্মৃতিচারণ
সু-ছিং কোথা থেকে যেন একটি বিড়ালের খাবারের প্যাকেট বের করল, ধীরে ধীরে কালো রত্নকে খাওয়াতে লাগল, চোখে ফুটে উঠল হাসির রেখা। ছিন মিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, মনে মনে ভাবল আরেকটু হলেই চরম বিপদ ঘটে যেত। যদি না এই বিড়াল হঠাৎ করে এসে উচ্চমাত্রিক স্থান তৈরি করত, তাহলে সবাই হয়তো এখানেই প্রাণ হারাত। এ প্রথম সে বিজ্ঞানের ভয়ঙ্কর শক্তি অনুভব করল।
মূলত সে ভেবেছিল, ঝুঝু-শক্তির তরঙ্গ কেটে গেলে সঙ্গে সঙ্গে এখান থেকে চলে যাবে। কে জানত সরকারী বাহিনী এত দ্রুত এসে চারদিক ঘিরে ফেলবে, ফলে তারা বাধ্য হয়ে এই বিশেষ স্থানে থেকে গেল। চু ঝি অবশেষে চুপ থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করল, “ক্যাপ্টেন, এই স্থানটা...” ছিন মিং কোনো উত্তর না দিলে সে বিব্রত হাসল, “দুঃখিত, অন্যের গোপন কথা জিজ্ঞেস করা উচিত নয়।”
“এরা কখন যাবে ঠিক নেই, আগে এই খলনায়ককে একটু জিজ্ঞাসাবাদ করি।” ছিন মিং ঘুরে দাঁড়িয়ে উ চিয়ং-কে লাথি মারল, সে গিয়ে স্থান-প্রাচীরে আঘাত করে মাটিতে পড়ে গেল। উ চিয়ং ঠাণ্ডা হেসে বলল, “হা হা, বৃথা চেষ্টা করছো, আমি কিছুই বলব না। কিছুমাত্র বাড়তি সময় পেয়েছ, তা নিয়ে এত গর্ব কেন?”
ছিন মিং কোনো কথা না বাড়িয়ে তার ওপর এক দফা আঘাত হানল। চু ঝি পাশ থেকে উদ্বিগ্ন গলায় বলল, “ওকে মারতে যেও না, ও-ই তো ঝং থিয়ান-গানের বিরুদ্ধে সাক্ষী দিতে পারবে।”
অভিযোগের পর, উ চিয়ং-এর মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল, মুখাবয়ব সংকুচিত, মাথা দুলিয়ে বলল, “নিয়ন্ত্রণে এনেছি, তবে তার মানসিক শক্তি প্রবল, বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না।”
চু ঝি ও অন্যান্যদের শরীরে শিহরণ জাগল, সবাই বুঝল, সেই ভীতিকর আত্মা-অধিকার আবার এসেছে। সবাই দূরে সরে গিয়ে ছিন মিং-এর প্রতি সম্ভ্রম নিয়ে তাকিয়ে রইল, এই মানুষটি যেন এক রহস্য, ঠিক কী অসাধারণ ক্ষমতার অধিকারী?
“বলো!” ছিন মিং জিজ্ঞেস করল, “ওই ফুংওয়েই-দানো শিশুটির ব্যাপারটা কী?”
“উ চিয়ং” মাথা দুলিয়ে বলল, “ফুংওয়েই-দানোর শক্তি মানুষের সুপ্ত শক্তি জাগিয়ে তুলতে পারে, কিছু ক্ষেত্রে মানুষকে অসাধারণ ক্ষমতা দিতে পারে, প্রথম স্তরে নিয়ে যেতে পারে।”
সবাই বিস্ময়ে হতবাক। সবাই জানে, অসাধারণ হওয়ার জন্য গোপন মাধ্যম দরকার, কৃত্রিমভাবে তৈরি করা অসম্ভব। এই পরীক্ষা ভয়াবহ।
ছিন মিং গম্ভীর স্বরে বলল, “তাহলে কেউ কি সফল হয়েছে?”
“উ চিয়ং” একটু ভেবে বলল, “হ্যাঁ, আট-নয় বছরের একটি মেয়ে, নাম দো দো, ক’দিন আগেই অসাধারণ শক্তি পেয়েছে, এই গবেষণাগার প্রতিষ্ঠার পর একমাত্র সফল।”
ছিন মিং বিস্ময়ে বলল, “দো দো? সে কোথায়?”
“উ চিয়ং” বলল, “সফল হওয়ার পর নিয়ে যাওয়া হয়েছে, ওপর মহলে পাঠানো হয়েছে।”
“ওপর মহল কোথায়?” ছিন মিং জিজ্ঞাসা করল।
“ওপর... ওপর...” “উ চিয়ং” হঠাৎ মাথা চেপে চিৎকার করে উঠল, “জানি না! জানি না, তার স্মৃতিতে ওপরের সবকিছুই আতঙ্কে ভরা, আমি খোঁজার চেষ্টা করলেই প্রবল ভয় এসে যায়, আমি সাহস পাই না।”
“অপদার্থ!” ছিন মিং ধমকে বলল, “ওপরের লোকটা কি ঝং থিয়ান-গান?”
“আ!” হঠাৎ উ চিয়ং চেঁচিয়ে উঠল, চোখে অদ্ভুত স্বচ্ছতা দেখা দিল, “বেরিয়ে যাও! কে আমার শরীরে, বেরিয়ে যাও!”
একটি কালো ছায়া উড়ে এসে ছিন মিং-এর গলায় ঝোলানো লকেটের মধ্যে ঢুকে গেল।
ছিন মিং ভ্রু কুঁচকে আবার উ চিয়ং-কে লাথি মারল। চু ঝি তড়িঘড়ি বলল, “মেরে ফেলো না, চিন্তা নেই, সরকারী বাহিনীর কারাগারে ওকে ঢোকালে ওর মস্তিষ্ক থেকে তথ্য বের করার অনেক উপায় আছে।”
এরপর ছিন মিং কয়েকবার আরেস-কে অধিকার দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু প্রতিবারই উ চিয়ং-এর মানসিক শক্তি তাকে পরাজিত করে বের করে দিল, কিছুই জানা গেল না।
তখন ছিন মিং চু ঝি-কে বলল, “তোমরা যখন ওর তথ্য বের করবে, ওর কুংফু সংক্রান্ত বইও বের করবে।”
চু ঝি কিছুটা অবাক হলেও মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
ঘটনার পরিণতি হতাশাজনক, প্রচণ্ড অস্বস্তিকর, নতুন নতুন সমস্যা তৈরি হয়েছে, তবে অন্তত দো দো বেঁচে আছে, দুঃখের মাঝেও এটি সৌভাগ্য।
অর্ধদিন পর, বাইরে সরকারী বাহিনীর লোকজন চলে গেলে ছিন মিং-রা নিরবে স্থান থেকে বেরিয়ে এল। চু ঝি উ চিয়ং-কে ধরে ছিন মিং-কে বলল, “ওকে নিয়ে যাচ্ছি, খবর পেলেই তোমাকে জানাব।”
ছিন মিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমাদের বাহিনীর অভ্যন্তরীণ বিষয়ে আমি থাকব না, তবে ফুংওয়েই-দানোর তথ্য ও ওর কুংফু চাই।”
চু ঝি বলল, “সমস্যা নেই।”
লিউ লিয়াং-এর চোট কিছুটা সেরে গেছে, সে সংকোচে বলল, “মিং দাদা, মোবাইলে একবার ফ্রেন্ড রিকোয়েস্ট পাঠাই?”
ছিন মিং চুপ থাকলে সে মাথা নিচু করে বলল, “মিং দাদা, দেখা হবে।”
সবাই হাত নাড়িয়ে বিদায় নিল। ছিন মিং, সু-ছিং আর কালো বিড়াল অন্য পথে চলে গেল।
অনেকক্ষণ পরে, সূর্য তখন পশ্চিমে ঢলে পড়েছে। হঠাৎ ধ্বংসস্তূপের মধ্যে দুইটি ছায়া দেখা দিল। দু’জন পাশাপাশি হাঁটছে, যেন নিরুদ্বেগ ভ্রমণ করছে। একজন হল ঝং থিয়ান-গান। অন্যজন খাটো, শুকনো, কালো চাদরে নিজেকে ঢেকেছে, হাতে একটি লাঠি।
“ঝুঝু-শক্তির তরঙ্গে যাঁরা পড়েছে, তারা যদি এস-শ্রেণির বিপজ্জনকও হয়, বাঁচবে কঠিন, ঝং লাও অতিরিক্ত চিন্তা করছেন,” শুকনো লোকটি শুকনো হাসি দিল।
“উ চিয়ং-এর হাতে শক্তি-ভরা ব্রেসলেট বিদ্যুৎ-ইস্পাতের তৈরি, ঝুঝু-শক্তি ঠেকাতে পারে না ঠিক, তবে পুরোপুরি নিশ্চিহ্নও হবে না, কিছু টুকরো থাকবে। এখানে সব পরিষ্কার করা হয়েছে, কিছুই পাওয়া যায়নি।”
ঝং থিয়ান-গানের মুখভঙ্গি আরও কঠিন হয়ে উঠল। বাস্তবে ও চায় না উ চিয়ং বেঁচে থাকুক, কিন্তু সত্যিই কিছু খুঁজে না পেয়ে মন অস্থির। আর উ চিয়ং বেঁচে থাকলে, সেই রহস্যঘেরা দলের মানুষগুলো কোথায়? এই ভাবনায় সে আর স্থির থাকতে পারে না, সঙ্গে সঙ্গে চলে এল এই গোপন লোকটিকে নিয়ে।
“তুমি যদি নিশ্চিত না থাকো, আমি চেষ্টা করি, পারিশ্রমিক যেন কম না হয়,” লোকটি জিভ চেটে বলল।
“নিশ্চিন্ত থাকো, কম হবে না।” ঝং লাও একটি টিউব বের করে তাকে দিল, “এতে উ চিয়ং-এর রক্ত।”
“ভালো।” লোকটি টিউব খুলে এক ফোঁটা রক্ত আঙুলে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে তা দেহে মিলিয়ে গেল।
লোকটি কেঁপে উঠল, মুখে অসীম যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। ঝং লাও কড়া স্বরে বলল, “আঠারো ঘণ্টা আগের ঘটনাই যথেষ্ট।”
লোকটির দেহ কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ থেমে গেল, মুখ বিদঘুটে হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি আমার কয়টি ঘুষি নিতে পারো? মরো!”
তারপর সে ভেসে উঠে সামনে ঘুষি ছুড়ল। এরপর অন্ধকারে হেঁটে যেতে যেতে বলল, “তোমায় মারার আগে এই পাণ্ডা মুখোশের নীচে কেমন মুখ আছে দেখতে চাই, তবে অত ঝুঁকি নেব না, মেরে তারপর দেখব।” সে এক ঘুষি মারল, “শেষ!”
তার চেহারা, কণ্ঠ, ভঙ্গিমা – সব আঠারো ঘণ্টা আগের উ চিয়ং-এর মতো। “কী বিচিত্র জিনিস, আমার দেহ দখল করতে চাও!”
“হা হা, তাই তো তুমি, ছিন মিং! শুরু থেকেই তোমার চোখে পরিচিতি দেখেছিলাম, কিন্তু বিশ্বাস করতে পারিনি!”
“তুমি আর আমি, দু'জনেই অসাধারণ হয়েছি, এখনো কী চাও?”
“হা হা, মেরে ফেলো আমায়? মারো না!”
“জানি না! জানি না, তার স্মৃতিতে ওপরের সবকিছু আতঙ্কে ভরা, খোঁজার চেষ্টা করলেই প্রবল ভয় এসে যায়, সাহস হয় না।”
“বেরিয়ে যাও! কে আমার শরীরে, বেরিয়ে যাও!”
ঝং থিয়ান-গানের মুখ আরও কঠিন হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “এখন বুঝলাম, ওই পাণ্ডা ছেলেটির নাম ছিন মিং, উ চিয়ং-এর মতোই শহরের বাইরে বড় হয়েছে।”
সময় এগিয়ে চলে। লোকটির দেহ সামনে হাঁটে, যেন কেউ টেনে নিয়ে যাচ্ছে। ঝং থিয়ান-গান অনুসরণ করে। কিছুক্ষণ পরে লোকটি শূন্যে ভাসতে ভাসতে দ্রুতগতিতে এগোয়, যেন গাড়িতে। ঝং থিয়ান-গানের চোখ সংকুচিত, দেহ হঠাৎ বদলে গিয়ে এক দানবে পরিণত হয়, পা মাটি ছেড়ে উড়ে লোকটির পেছনে চলে যায়।
একটু পরে লোকটি এক স্থানের কাছে চলে আসে। ঝং থিয়ান-গান এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে, মাথায় চাপড়ে বলে, “হয়ে গেছে।”
লোকটি কেঁপে উঠে মাটিতে পড়ে যায়, নিঃশক্ত হয়ে বলে, “ভীষণ ক্লান্ত, আর পারি না, কয়েকটা মেয়ের খোঁজে যেতে হবে।”
মেয়ে বলতেই তার চোখে আলো ঝলমল করে। ঝং থিয়ান-গানের চোখ জ্বলজ্বল, মুঠি সাদা হয়ে ওঠে।
সামনের এলাকা হলো সরকারী বাহিনীর কারাগার। “উ চিয়ং সত্যিই মারা যায়নি, বরং বন্দি হয়েছে, এবার বড় ঝামেলা!”
ঝং থিয়ান-গানের মুখ গম্ভীর, মনে অস্থিরতা, সে বারবার পায়চারি করে। “বন্দি হলে কী হয়েছে, কারাগারে কাউকে মেরে ফেলা তো সহজ।”
লোকটি উঠে দাঁড়াল, পা কাঁপছে। “ও কি সাধারণ অপরাধী? শু ছেন-লিন সবচেয়ে বিশ্বস্ত মানুষ দিয়ে পাহারা দেবে, কাছে যাওয়াই অসম্ভব!”
ঝং থিয়ান-গান চিন্তায় পড়ল, “ওরা কীভাবে ঝুঝু-শক্তি থেকে বেঁচে গেল? অসম্ভব, নিশ্চয়ই কোনো ভয়াবহ অসাধারণ ব্যক্তি ছিল। নিশ্চয়ই, কেউ ওদের বাঁচিয়েছে!”
তার চোখে শীতল একরাশ বিদ্যুৎ, “তদন্ত করো! এই ছিন মিং নামের পাণ্ডা ছেলেটিকে খুঁজে বের করো, আমি ওর জীবনকে নরক করে তুলব!”
“যেমন নির্দেশ!” অন্ধকারে এক ছায়া সাড়া দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।