পঞ্চাশ চতুর্থ অধ্যায়: আকাশ ছেদন মুষ্টি

“হা হা হা, সত্যিই হাস্যকর শব্দ!”
ঝং লাও অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন, “এখনো কেউ এই কথায় বিশ্বাস করে? ন্যায়বিচার? কেবল শক্তিই আসল ন্যায়বিচার!”
তাঁর চোখে ঠাণ্ডা বিদ্রূপের ঝিলিক।
শু চেনলিনও হাসলেন, “কিন্তু আমি যখন পোথিয়ানের দলে যোগ দিই, তখন তো আপনি এমন কথা বলেননি।”
তিনি সদ্য ফুটানো চায়ের পেয়ালা ঝং লাও-র জন্য পূর্ণ করলেন, নিজের জন্যও ঢাললেন।
“সময় বদলায়, কথা বদলায়।”
ঝং লাও চায়ের পেয়ালা তুলে হালকা ফুঁ দিলেন, “তোমাকে একটা উপদেশ দিচ্ছি, শক্তির বিরুদ্ধে দাঁড়াতে গেলে, খুব শিগগিরই তুমি ন্যায়বিচারের হাতে নিশ্চিহ্ন হবে।”
শু চেনলিন মৃদু হাসলেন, “কিন্তু যদি সেই শক্তিই শেষ হয়ে যায়?”
ঝং লাও-র দৃষ্টি শীতল, “তাহলে আরও বড় শক্তিই হবে ন্যায়বিচার।”
তিনি আকাশের দিকে তাকালেন, “সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, মানুষের চিন্তাভাবনাও বদলায়। আকাশ যদি উজ্জ্বল হয়, তবে এগিয়ে যাও, আর যদি অন্ধকার, তবে চিররাত্রির দিকে পা বাড়াও। সবাই ভালোই আছে, তুমি হঠাৎ উজ্জ্বল নক্ষত্র হতে চাও, কার চোখে কাঁটা?”
শু চেনলিন কয়েক চুমুক চা খেলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কিন্তু নক্ষত্ররা না থাকলে, চিররাত্রির মধ্যে থাকা মানুষ আশার আলো কোথায় পাবে? যেমন তিনশ বছর আগের সেই মহাযুদ্ধ, যদি না আগের প্রজন্মের নায়কেরা প্রাণ দিতেন, আজ আমরা কি এখানে চা খেতে পারতাম?”
ঝং লাও ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তাই তো বললাম, সময় বদলায়।”
শু চেনলিন বললেন, “নক্ষত্রের আলো চিরকাল অটুট।”
“শু চেনলিন!”
ঝং লাও রাগে টেবিল চাপড়ালেন, দু’চোখে ঝলসে উঠল শীতল আগুন।
উভয়পক্ষের পেছনে দাঁড়ানো কয়েক ডজন লোক সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র বের করল, টানটান উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
প্রচণ্ড ছায়া ছেয়ে গেল সবুজ পাথরের রাস্তা, রাতের হাওয়া কাঁপতে কাঁপতে বয়ে চলল, যেন যুদ্ধের আগের স্তব্ধতা।
শু চেনলিন মৃদু হাসলেন, আমন্ত্রণের ভঙ্গিতে হাত বাড়ালেন, “ঝং লাও, রাগ করবেন না, রাগে শরীর খারাপ হয়, জীবন আরও ছোট হয়। আসুন, চা খাই, দাবা খেলি, এখনো তো ফলাফল নির্ধারিত হয়নি।”
তিনি গম্ভীর হয়ে দাবার বোর্ডের দিকে তাকালেন, সাদা ঘুঁটি তুলে রাখলেন।
...
গুদামের ভেতর, ওয়াং জুয়ের তরঙ্গের জোরে পরীক্ষামূলক দেহগুলো যেন মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।
তাদের শরীর ভীষণ শক্তিশালী, গুলি লাগলেও মারা যায় না।
ব্যথা-অনুভূতিও নেই, শক্তিও কয়েক গুণ বেড়েছে, তারা দিশাহীন ঝাঁপিয়ে পড়ছে পোথিয়ানের সদস্যদের ওপর, তাদের হিমশিম খাওয়াচ্ছে।
সু ছিং আকাশে উড়ে চলেছেন, অ্যানির সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত।
অ্যানির দুটি যান্ত্রিক বাহু থেকে প্রবল আগুন ছুটছে, যন্ত্রবর্মের সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছে, তার দুটি লাল চোখ থেকে মাঝে মাঝে রশ্মি বেরোচ্ছে, সু ছিং-এর কাছে যেতেই দিচ্ছে না।
ছিন মিং লড়াই করছেন মুখোশধারী পুরুষের সঙ্গে।
তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, প্রতিপক্ষের মুষ্টিযুদ্ধ অস্বাভাবিকভাবে শক্তিশালী, তিনি যতই আঘাত করেন, প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ভাঙতে পারেন না, বরং নিজেই চাপে পড়ছেন।
মুখোশধারী পুরুষও বিস্মিত, এমন জোরালো তলোয়ার চালনা সাধারণ ষষ্ঠ শ্রেণির কেউ কয়েকবার চালালেই ক্লান্ত হয়ে পড়ে, অথচ এই মানুষটি একের পর এক তলোয়ার চালিয়ে যাচ্ছে, যেন ক্লান্তি নেই, অবিরাম, শেষ নেই।
দু'জনেই ক্রমশ ক্ষিপ্র ও উগ্র হয়ে উঠছে।
মুখোশধারী পুরুষ হঠাৎ চিৎকার করে মুষ্টি তুললেন, আঘাত করার আগে যেন শক্তি সঞ্চয় করছেন, তারপর প্রচণ্ড ঘুষি ছুড়ে দিলেন।
“বুম!”
ছিন মিং তলোয়ার দিয়ে রক্ষা করলেন, কিন্তু দশেক কদম পিছিয়ে গেলেন।
তলোয়ারের আলো পুরোপুরি চেপে গেল, অনেক মুষ্টির ঝড় গায়েও লাগল।
তাঁর ছিল লোহার জামা, আর ছিল গোপন রৌপ্য বর্ম, তাই কোনো চোট লাগল না।
মুখোশধারী পুরুষ হাঁফাতে হাঁফাতে বললেন, “তোমার তলোয়ার ও কৌশল অস্বাভাবিক!”
ছিন মিংয়ের শক্তি ফুরায় না, এমনকি সেই ব্রোঞ্জ তলোয়ারও অক্ষত।
সাধারণ অস্ত্র নয়, এমনকি শক্তিশালী ধাতুর তলোয়ারও এত ঘুষি সহ্য করতে পারে না।
ছিন মিং ঠাণ্ডা হাসলেন, “তোমার মুষ্টিযুদ্ধও অস্বাভাবিক!”
তিনি হঠাৎ চোখ সংকুচিত করলেন, কিছু অনুমান করলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “তুমি দ্বৈত শ্রেণির! ষষ্ঠ ছাড়াও আরও এক ধরনের অতিমানবিক শক্তি আছে, যা তোমার মুষ্টিকে বাড়িয়ে দেয়!”
মুখোশধারীর চোখে নির্মম ঝিলিক, ঠাণ্ডা হাসি, আবার ঝাঁপিয়ে এলেন।
তিনি মুষ্টি শক্ত করে ধরলেন, আঙুল ফটফট করছে, প্রচণ্ড জোরে আঘাত করার প্রস্তুতি।
ছিন মিংয়ের কাছে এসে এক ঘুষি মারলেন।
“বুম!”
ছিন মিং তলোয়ার তুললেন, আবারও দশ কদম পেছালেন।
তিনি এবার প্রতিপক্ষের সব খুঁটিনাটি লক্ষ্য করছিলেন, ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি, “তোমার অতিমানবিক ক্ষমতার রহস্য ধরতে পেরেছি, তুমি শক্তি সঞ্চয় করতে পারো!”
মুখোশধারীর চোখ সংকুচিত, চিৎকার করে আরেকবার এগিয়ে এলেন।
মনে অস্বস্তি, একটু-একটু করে আশঙ্কা বাড়ছে।
যদিও সামান্য এগিয়ে আছেন, দীর্ঘক্ষণেও ফয়সালা হচ্ছে না, পরিস্থিতি খারাপের দিকে যাচ্ছে।
এখন তো স্পষ্ট, প্রতিপক্ষ রহস্যের কিছুটা ধরতে পেরেছে।
হঠাৎ তার মনে হলো, চিৎকার করে বলল, “তুমিও দ্বৈত শ্রেণির! তোমার তলোয়ার কৌশল চিরকাল অক্ষয় থাকতে পারে না, নিশ্চয়ই অন্য কোনো অতিমানবিক শক্তি আছে, যা তোমার কৌশল বজায় রাখছে!”
ছিন মিং ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি বললেই হয়?”
তলোয়ার তুলে তিনি আবার ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
তিনি অনেক আগেই বুঝেছিলেন, প্রতিপক্ষের মুষ্টি খুবই শক্তিশালী, কিন্তু প্রতিটি আঘাতে নিজেকেই ক্ষতি হচ্ছে।
আর ছিন মিংয়ের ক্ষেত্রে, তিনি নিজে কৌশল তৈরি করেন না, শুধু দক্ষতা ব্যবহার করেন।
ক্ষয়ক্ষতির দিক থেকে, দু’জন এক নয়।
লড়াই চলতে থাকলে, জয় তারই হবে।
“বুম! বুম! বুম!”
দু’জনের শক্তির বিস্ফোরণে চারপাশের বস্তু ও মাটি ফাটল ধরে গেল।
একজন দ্রুত জয় চাইছে, অন্যজন স্থির থাকতে চাইছে।
লড়াই চরমে পৌঁছাল।
ওদিকে সু ছিং ও অ্যানির দ্বন্দ্বও একই অবস্থা।
অ্যানি নিজের শক্তি খরচ করছেন, চোখ থেকে রশ্মি ছোড়া অত্যন্ত শক্তিক্ষয়ী, সু ছিং কেবল যন্ত্রবর্ম নিয়ন্ত্রণ করছেন, যেন খেলা, তার কোনো শক্তিক্ষয় নেই।
শুধু পোথিয়ানের ছয়জন সদস্য, অসংখ্য পরীক্ষামূলক দেহের আঘাতে দিশেহারা।
হঠাৎ মুখোশধারীর চোখে শীতল ঝিলিক, ডান কব্জিতে হাত বোলালেন, এক ঘুষি ছুড়লেন, চারপাশের বাতাস যেন দুলে উঠল, প্রচণ্ড চাপ ছুটে এল।
ছিন মিংয়ের চারপাশের মাটিতে ফাটল ধরল!
“এ কী?!”
ছিন মিংয়ের চোখ বিস্ফারিত।
এই ঘুষি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা।
শক্তির মাত্রা কয়েক গুণ বেড়ে গেছে!
তিনি সঙ্গে সঙ্গে তলোয়ার চালালেন, সামনে তলোয়ারের দেয়াল তৈরি করলেন।
কিন্তু সেই আলো সঙ্গে সঙ্গে চূর্ণ হলো।
“কড়াকড়!”
ঘুষি সরাসরি ব্রোঞ্জ তলোয়ারে পড়ল, মাটি ফাটিয়ে দিল।
তলোয়ার “ঘংঘং” করে কেঁপে উঠল, ভয়ংকর মুষ্টির শক্তি ছড়িয়ে পড়ে ছিন মিংয়ের শরীরে আঘাত করল, তিনি মুচড়ে পড়ে গেলেন, দেহ ছিটকে গেল দূরে।
“অধিনায়ক!”
সু ছিং চিৎকার করে যন্ত্রবর্ম ওড়াল, বারবার মুখোশধারীর দিকে গুলি করলেন।
“তোমার প্রতিপক্ষ আমি!”
অ্যানি কঠোর কণ্ঠে বললেন, চোখ থেকে লাল রশ্মি ছুড়লেন, সু ছিং-কে পেছন হটালেন।
“হুঁ, ফলাফল স্পষ্ট!”
মুখোশধারী পুরুষ মাঠের দিকে তাকালেন, সু ছিং ও অ্যানি সমানতালে লড়ছেন, ফয়সালা হচ্ছে না, পোথিয়ানের ছয়জন দিশেহারা, শিগগিরই হারবে।
আর এই সবচেয়ে বিপজ্জনক ষষ্ঠ শ্রেণির যোদ্ধা, দেখেই বোঝা যাচ্ছে, গুরুতর আহত।
তিনি ঠাণ্ডা হাসলেন, ধীরে ধীরে ছিন মিংয়ের দিকে এগোলেন, “তোমার শক্তি খারাপ নয়, দুর্ভাগ্য তুমি আমাকে পেয়েছ।”
বলেই হাত তুললেন, আরেকটি ঘুষি ছুড়লেন।
ছিন মিং কঠোর দৃষ্টিতে তাকালেন, দ্রুত পাশ কাটালেন।
কিন্তু ঘুষি এত দ্রুত, বাতাস ফাটিয়ে দিচ্ছে।
তিনি চেষ্টা করেও এড়াতে পারলেন না, বাতাসের টানে কয়েকবার ঘুরে পড়লেন, দাঁড়াতে কষ্ট হলো।

“আর কত ঘুষি সামলাতে পারবে?”
মুখোশধারী ঠাট্টা করে বললেন, পা ঠেলে এগিয়ে এলেন, “মরে যাও!”
“অন্তহীন মুষ্টি!”
“গর্জন!”
প্রচণ্ড শক্তির তরঙ্গ গুহা কাঁপিয়ে তুলল।
“বুম!”
ছিন মিং আবার তলোয়ার তুললেন।
এবার তলোয়ারসহ তিনি ছিটকে পড়লেন, মাটিতে আছাড় খেলেন, ব্রোঞ্জ তলোয়ার পড়ে গেল দূরে।
চু ঝি চিৎকার করলেন, “সবাই শেষ শক্তি দাও! অধিনায়ক আর পারছে না।”
চৌ ঝেনঝেন বললেন, “আট নম্বর, যাও অধিনায়ককে সাহায্য করো!”
পোথিয়ানের সবাই বৃত্তাকারে ঘিরে দাঁড়ালেন, লিউ লিয়াং রক্তিম গরিলা আকার নিলেন, গর্জন করে ভিড় থেকে বেরিয়ে মুখোশধারীর দিকে ঝাঁপালেন।
“এখানে কোথা থেকে গরিলা এলো!”
মুখোশধারী অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন, লিউ লিয়াং ঝাঁপ দিতেই বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা না করে এক ঘুষি মারলেন।
“বুম!”
লিউ লিয়াং-ও পাল্টা ঘুষি মারলেন।
বড় ও ছোট মুষ্টি মুখোমুখি।
হঠাৎই লিউ লিয়াংয়ের শরীর বেঁকে গেল, হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল।
“আহ!”
লিউ লিয়াং চিৎকার করে ছোট পাখির মতো ছিটকে পড়লেন, দেয়ালে আছাড় খেলেন।
“শুঁ!”
পোথিয়ানের সদস্যরা শ্বাসরোধে মুখ ফ্যাকাসে।
তারা ছিন মিংয়ের সঙ্গে এই লোকের লড়াই দেখছিলেন, ভয় পেলেও শক্তির গভীরতা বুঝতে পারেননি, এখন লিউ লিয়াং এক আঘাতে ছিটকে গেল, বেঁচে আছে কি না সন্দেহ।
এবার সত্যিই বুঝলেন, এই মানুষের মুষ্টিযুদ্ধ কতটা ভয়ংকর।
“তোমার মৃত্যু আগে আমি খুব দেখতে চাই এই পান্ডা-মুখোশের আড়ালে কার মুখ আছে। কিন্তু সেটা খুব বিপজ্জনক, বরং মেরে তার পরে দেখাই ভালো।”
মুখোশধারী এগিয়ে এলেন, চোখে শীতল বিদ্যুৎ, ছিন মিংয়ের দিকে আরেকটি ঘুষি ছুড়লেন, “শেষ!”
ছিন মিং হঠাৎ মাথা তুললেন, চোখে ভয়ংকর ঝিলিক, “তুমি ভাবছ, আমার তলোয়ার নেই মানেই আমাকে মারতে পারবে? তলোয়ারটা তো আমি ইচ্ছা করেই ছুড়ে ফেলেছি, যাতে তুমি নিশ্চিন্তে কাছে আসো!”
তিনি গর্জন করলেন, “মুষ্টিযুদ্ধ, আমিও পারি!”
তাঁর পেছনে সঙ্গে সঙ্গে বাঘ ও ড্রাগনের ছায়া ফুটে উঠল, তারপর চারপাশে ঝড়ের মতো মুষ্টির আঘাত।
“বুম!”
দুই মুষ্টি মুখোমুখি।
ছিন মিংয়ের শরীর কেঁপে উঠে জামা ছিঁড়ে গেল, ভেতরে গোপন রৌপ্য বর্ম দেখা গেল।
“আমাকে ফাঁদে ফেলেছো? এ কথা বেশি বড়সড়, হা হা, আমি এখন তোমার কাছে, তুমি কী করবে? মুষ্টিযুদ্ধ জানলেও কী হবে, আমার মুষ্টির সামনে দাঁড়াতে পারবে?”
মুখোশধারী অট্টহাসি দিলেন, “বর্ম থাকলেও তোমাকে ছিন্নভিন্ন করব!”
মুষ্টির চাপ ক্রমশ বাড়ছে।
বাঘ-ড্রাগনের মুষ্টির আঘাত ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে।
ছিন মিংয়ের চোখে তীব্র আলো, “একটি ঘুষি ঠেকাতে পারছি না? তবে আরেকটি আঘাত নাও!”
বাঘ-ড্রাগনের ছায়া মিলিয়ে যাবার আগেই, হঠাৎ প্রবল ঝড়ের শক্তি জেগে উঠল।
অজানা দূরত্বের মহাকালের অতল থেকে, ছিন মিং অবশেষে দুইটি গোপন কৌশল একত্রিত করলেন, দুই রকমের যুদ্ধকৌশল একসঙ্গে ব্যবহার করলেন।
অতল, রহস্যময় ঝড়ের ছায়া!