অধ্যায় ১৬২: ঘোরাঘুরি
চিয়াং ইয়াও দৌড়ে একটি ছোট স্টলের সামনে গিয়ে সরাসরি দুই পরিবেশন গন্ধময় টোফু অর্ডার করল।
সে মনে করতে পারছিল না যে সে আগে এই খাবারটি পছন্দ করত কি না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এই গন্ধটা নাকয় আসার সাথেই তার ভালো লেগে গেল, আর তার অন্তর্জ্ঞাত অনুভূতি বলছিল যে এই জিনিসটি অত্যন্ত সুস্বাদু।
সে মোবাইল ফোনে পেমেন্ট সম্পন্ন করল, আর দোকানদার সরাসরি এক বাটি গন্ধময় টোফু তার হাতে তুলে দিল। চিয়াং ইয়াও বাটিটি হাতে নিয়ে পাশে থাকা একটা ছোট টেবিলের সামনে গিয়ে বসল।
সে কাঠিগুলো তুলে নিয়ে অত্যন্ত সাবধানে একটু স্বাদ গ্রহণ করল...
"মহারাজ, সু মু আজ রাতে আপনাকে একটি প্রশান্ত ঘুমের রাত ফিরিয়ে দেবে!" কথাটি শেষ করে, সু মু আগের সেই মার্জিত ভাব বজায় রাখলেন না, তার মুখে মৃদু এক হাসি লেপ্টে রইল, যা তাকে কিছুটা পার্থিব মায়ার ঊর্ধ্বে থাকা কোনো সত্তার মতো প্রতিভাত করল।
লেই কাইয়ের মুখমণ্ডলের পেশিগুলো দুবার কেঁপে উঠল, সে দ্রুত লেই দোউদোউকে ধরে তুলল। দেখা গেল, তার কপালে ধাক্কা লেগে একটা বড় চাকা মতো ফুলে গেছে, ব্যথায় সে চোখ উল্টে ফেলছে।
ওয়েই উশিয়ানের সেই প্লেটের শাকসবজি খাওয়ার কোনো মানসিক ইচ্ছা ছিল না। একটি রোলস রয়েস ফ্যান্টম, সাথে সাধারণত উপহার দেওয়া উচ্চমানের বিলাসবহুল জিনিসপত্র, আর আজকের এই ৫০ লাখ—এক মাসেরও কম সময়ে কোটিরও বেশি টাকা খরচ হয়ে গেছে। এই কথা ভেবে যে ভবিষ্যতে এভাবেই চলতে থাকবে, তার বুকটা তীব্র আতঙ্কে সংকুচিত হয়ে এল, আর সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল।
"ঠিক আছে, এবার আমাদের পদক্ষেপ নেওয়ার পালা!" মা দা জোরে চিৎকার করে সামনের দুটি দুষ্ট আত্মার দিকে ছুটে গেল। সে তার দুটো হাত বাড়িয়ে সরাসরি সেই দুটি দুষ্ট আত্মার গলা টিপে ধরে মাটিতে চেপে বসল।
"তা তো বটেই, আমি যখন mł তরুণ বয়সে হেনানে কাজ করতে গিয়েছিলাম, তখন নিজ চোখে এক বৌদ্ধ সন্ন্যাসীকে এক ঘুসি দিয়ে দেড় ইঞ্চি পুরু লোহার প্লেট ভেদ করে ফেলতে দেখেছি।"
জিয়াং সিয়ের কাছে এই গ্রামবাসীগুলোর আদতে কোনো সম্পর্ক ছিল না, কিন্তু তারা তো বিং মংয়ের পরিবার ও বন্ধু। সে যখন বিং মংকেই রক্ষা করতে পারছে না, তখন তার পরিবার এবং বন্ধুদেরও রক্ষা করতে ব্যর্থ হচ্ছে—এই পরিস্থিতি তাকে কীভাবে ক্ষিপ্ত না করে তুলবে?
কারণ বেদনানাশক বা প্রশমক ওষুধগুলো তাদের সাহায্য করত, যাতে তাদের পরীক্ষামূলক মানবদেহগুলো ব্যবচ্ছেদের সময় কিছুটা শান্ত থাকে।
হাত বাড়িয়ে স্টোরেজ থলেতে এক চড় মারতেই, একটি ঘোর কালো দীর্ঘ তরবারি তার হাতে এসে ধরা দিল, আর সে উল্টো দিক থেকে জিয়াং হানকে আঘাত হানল।
দুজন মানুষ ও একটি নেকড়ে আবারও যাত্রা শুরু করল, দশ দিনেরও বেশি সময় ধরে দাচিং পর্বতের গভীরে প্রবেশ করে পর্বতমালার কেন্দ্রস্থলে এসে পৌঁছাল এবং একটি উপত্যকার সামনে গিয়ে থামল।
দুজনই অত্যন্ত তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা ও স্বচ্ছ মনের মানুষ ছিলেন, তাই কথা ইশারাতেই বুঝে নেওয়া গেল। তৎক্ষণাৎ গাও শিংশিং ইয়ান ইউনচেংকে নিয়ে চু সাম্রাজ্যের রাজপ্রাসাদের পূর্ব প্রাসাদে চলে গেলেন। আজ ইয়ান ইউনচেংকে চু ফেংয়ের জীবন দীর্ঘায়িত করার পদ্ধতি সাজাতে হবে।
শেষ পর্যন্ত, মূল হলের ভেতরে বাঁ হাতের কোণায় মার্বেলের থাম দিয়ে ঘেরা একটি আলাদা জায়গা ছিল, যেখানে একটি একটি করে গোল টেবিল রাখা এবং ঐতিহ্যবাহী রোমান কুশনের চেয়ে আলাদা ধরনের একক আর্মচেয়ার রাখা ছিল।
জিন ছিং ভ্রূ কুঁচকে কুং কুংয়ের পেছনে পেছনে চলল, মনে মনে তীব্রভাবে নিজের মুখটা মুছে ফেলল। স্বাদটা সত্যিই বড্ড তেতো, সে কেবল জোর করেই স্বাভাবিক অভিব্যক্তি ধরে রেখেছিল। অতীতে ছিয়াও শি এবং কুং কুংয়ের জন্য emperors-এর হয়ে এতদিন ওষুধ চেখে দেখা সত্যিই কঠিন এক কাজ ছিল।
অন্ধকার আগুনের সেই দিকে, সে তার মানসিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করার সাহসই পেল না। অন্ধকারের আগুনের মধ্যে দিয়ে মানসিক শক্তির বিস্তার ঘটানো? সেটা তো সাহস নয়, বরং সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া। সে তো দিব্যি ভালোভাবে বেঁচেবর্তে থাকতে চায়।
ভাগ্যবশত, তিয়ান নং থ্রি-এর শ্যাডো গার্ডরা এক ধাপ আগে পৌঁছে গিয়েছিল, আর সেই জিনই卫-রা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করতেই পারেনি। তাই তারা রাজপ্রাসাদটিকে চারপাশ থেকে ব্যূহ রচনা করে ঘিরে ফেলতে বাধ্য হয় এবং আরও বেশি সেনা তলব করার জন্য দ্রুত লোক পাঠায়।
"কিশোর প্রভু, আপনি দেখুন!!" গাও সানও উপুড় হয়ে বসল এবং মূল হলের ঠিক মাঝখানে পড়ে থাকা কিশোরটির পোশাক তুলে ধরল। যদিও তার ত্বক সামান্য পচে যেতে শুরু করেছিল, তবুও উপস্থিত সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল যে কিশোরটির শরীর থেকে চামড়া খসে পড়ার মতো এক দৃশ্য ঘটছে।
শনিবার বিকেলে সেলফ-স্টাডির ক্লাসে লিন সিয়াওসিয়াও-এর পেজারটি এই প্রথমবার বেজে উঠল—এটি ছিল চাং কুয়াংছি-র পাঠানো একটি বার্তা: ইয়ার্গন স্ট্রিটের সেই বাড়িটি পুরোপুরি খালি করে দেওয়া হয়েছে।
"আর যাওয়ার দরকার নেই, আমি ইতিমধ্যেই হাসপাতালে লোক পাঠিয়েছি। ঝাং দাচুয়াং এখন সম্ভবত আর তিয়ানহাই সিটিতে নেই।" জানালার বাইরে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন চাং ইউন্থিয়েন।
সত্যিই, বর্তমান অবস্থানটি এখনও বর্তমান স্তরের সেন্ট্রাল স্কয়ারের অন্তর্গত, তাই এটি এখনও [রিং-এর ভেতরে] রয়েছে।
"হুম, তখন কোনো দুষ্ট লোকের দেখা পেলে কিন্তু তোমরা নাকানি-চুবানি খেয়ে কেঁদে ফেলো না।" হং ইউ জি চংয়ের দিকে এক নজর তাকিয়ে চাং নিংয়ের পাশে ফিরে গেল, "চাং নিং, প্রস্তুত তো?" কোনো ভুল বা বাদ পড়ার সুযোগ নেই।