চতুর্দশ অধ্যায় কুশ্রী রূপ

“景নিয়ান দাদা।” জিয়াং ছিংয়ের মনে হঠাৎ অজানা এক অস্থিরতা জেগে উঠল।
তবে কি সে কিছু জেনে ফেলেছে?
কিন্তু সেই পেয়ালায় আমি যা করেছিলাম, তা তো তার জানার কথা নয়, কারণ সেই মদ তো জিয়াং ইয়াও দিয়েছিল, দোষারোপ করলে তাকেই করা উচিত!
ওয়েন জিংনিয়ান জিয়াং ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “গতরাতের সেই পেয়ালা কি তুমিই জিয়াং ইয়াওকে দিয়েছিলে?”
...
অনুভূত হল, যেন নিজের আত্মা কোনো অদৃশ্য খাঁচায় বন্দি, সামান্য নড়াচড়াও অসম্ভব।
“ঠান্ডা লাগছে না, মনের উষ্ণতা যখন নিভে যায়, বাইরের দেহের শীতলতা আর কতটুকুই-বা?” কথায় একধরনের বিষণ্নতা, যেন কোনো দুঃসহ অবস্থা থেকে কেবলমাত্র পালিয়ে আসা গেছে।
শতাধিক মানুষের এক বিশাল দল গম্ভীরভাবে এগিয়ে চলেছে, টর্চের আলো সামনে পড়ছে, পথটি পাথরে বাঁধানো, যদিও খুব সরু, তবু চলাচল নির্বিঘ্ন।
এইমাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনার পর, কবর-লুণ্ঠনকারীদের সামনে রাখা হয়েছে, তারা প্রতিটি পদক্ষেপে প্রবল সতর্ক, তবে পুরো পথে কোনো ফাঁদ বা বিপদ দেখা যায়নি।
ঝেং ছেন চুপচাপ, এই মুহূর্তে তার আর কিছু বলার নেই। হঠাৎ তার মনে পড়ল, গত কিছুদিন ধরে কেন ঝেং ছু ছুর কণ্ঠে সজীবতা নেই, আর কেনই-বা সে প্রতিবার “ঝেং ছেন দাদা” বলে ডাকার পরেই নিজেকে তার বুকে ফিরিয়ে নেওয়ার অনুরোধ করত।
কারণ সবার মনে লিউ শুয়ানঝু ছিল এক বলিষ্ঠ, অকুতোভয় পুরুষ, কেউ তার ঘাম দেখেছে, কেউ রক্ত, কিন্তু কখনো চোখের জল কেউ দেখেনি।
তাই এখন, যদিও গ্রামের সবাই বিশ্বাসঘাতক নেতার ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, এমনকি কেউ কেউ মারধর করতেও প্রস্তুত, তবু আর কেউ তাকে বোঝাতে চায় না, বা তাকে লিউ গুয়াংঝেং-এর কাছ থেকে দূরে থাকতে বলার চেষ্টা করছে না; বলা চলে, এখন সবাই ক্ষোভে ফেটে পড়েছে।
বিয়ান রউয়ের সৌজন্যবোধের কারণে সে সবাইকে নিয়ে সকালের খাবার শেষ করল, তারপর রান্নাঘর গুছিয়ে, অবশেষে মূল ঘরে ফিরে গেল।
বড় শহরে নাস্তা বানাতে হলে খুব ভোরে উঠতে হয়, পরিশ্রম প্রচুর, কিন্তু এটাও যে সাফল্যের পথ হতে পারে তা অস্বীকার করা যায় না।
প্রথমবারের সেই সংস্পর্শের পরে, গৃহপালিত বিড়ালটির মন অনেকটা শান্ত হয়েছে, হাতের কাজও ক্রমশ দক্ষ হয়ে উঠছে। আর মনের গিঁটটাও হঠাৎ করেই খুলে গেছে।
“এই ধরনের পুনর্জীবন ওষুধের একটির মূল্য কত?” শ্যাং হাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল, এটাই ছিল তার আসল কৌতূহল।
ইঞ্জিন কভারের ওপর এক হাঁটু গেড়ে বসা যুবককে দেখে, সেই পুরুষটি আচমকা চমকে উঠল, দরজা খুলে নিচে নেমে এল এবং শাও ফেংকে এক লাথি মারল।
কালো পোশাকের মো চুয়েমং দেয়ালে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে, কালো চুল পিঠে পড়ে আছে, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি, চোখে গভীর প্রত্যাশা।
“তুমি যে পরাক্রমশালী যোদ্ধার কথা বলছ, তার নাম সুন শান তো?” শ্যাং হাও ঠাণ্ডা হেসে ধীরে ধীরে গু থিয়েনফেং আর ইয়াওহুয়াং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
“চলো! চলো হুয়া শিয়াতে, রাজা কুনলুন পবিত্র ভূমি দখল করবেন, আমরা সাহায্য করতে যাই।” রক্ত ফিনিক্স বিরক্ত স্বরে বলল।
“এগারো জন শীর্ষ নিনজা, একজন অতিমানবীয় যোদ্ধা, সর্বনাশ, চিয়ে পরিবারের আত্মবিশ্বাসই দেখো!” হঠাৎ সামনে প্রতিপক্ষের দলকে দেখে, গংসুন কাং অবজ্ঞার হাসি হাসল।
“নিশ্চয়ই শুনেছে বড় ভাই আসছেন, তাই ইচ্ছা করে বাড়াবাড়ি করছে!” থিয়েনপেং আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল।
হঠাৎ নেকড়ের হুঙ্কার বাজল, আকাশ ভেদ করে, তারপর প্রাচীন অরণ্যের চারপাশ থেকে বেরিয়ে এল একের পর এক ভয়ঙ্কর দানব-নেকড়ে, কমপক্ষে তিরিশটি, সবার দাঁত বের করা, মুখ বিকৃত, চোখে রক্তপিপাসু জ্যোতি।
“কি?!” ছিয়েন উয়ুয়েই প্রচণ্ড বিস্মিত, এক মুহূর্ত দেরি না করে পালিয়ে গেল, সে বুঝতে পারছিল সেই লেজারের ভয়াবহতা।
আসা-যাওয়ায় মোটামুটি পনেরো দিনের মতো কেটে গেল, এর মধ্যে অরণ্য রাজ্যে প্রতিরক্ষা সম্পন্ন হয়েছে, প্রথম ক্যাভেলরি বাহিনীও শাও মো-র গোপন আদেশে চুপচাপ ফু নিউ শহরে এসে অপেক্ষা করছে।
সেই সময়টা আমার ভীষণ দুঃসহ কেটেছে, অনুশোচনা আর আত্মগ্লানিতে জর্জরিত ছিলাম, আর এসবের ভার একা নিজের কাঁধেই বহন করেছি।
এ সময়, দুই বিপরীত ব্যাখ্যার মুখে, চাচারা সবাই বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, সত্য-মিথ্যা বুঝতে পারলেন না, আলোচনা চলতেই থাকল।