অধ্যায় ১৪১: অভিনয়

জিয়া ইয়াওয়ের কথা শুনে চুয়ে ইয়ুনশিয়াও কিছুটা নীরব রইলেন, তারপর মাথা নেড়ে বললেন, "খub ভালোভাবেই।"

জিয়া ইয়াও বললেন, "তাহলে আমার অতীতের ব্যাপারে আপনার নিশ্চয়ই অনেক কিছু জানা আছে। চুয়ে ডাক্তার, আপনি কি আমায় বিস্তারিত বলতে পারবেন?"

চুয়ে ইয়ুনশিয়াও তাঁর দিকে তাকিয়ে একমুহূর্ত বুঝতে পারলেন না কী উত্তর দেবেন, তারপর নীরবতা ভেঙে বললেন, "অন্য কোনো দিন..."

কথা শেষ করেই হুয়াংফু লি ঘুরে দাঁড়িয়ে দ্রুত হেঁটে চলে গেলেন। এবার দেখে মনে হলো, এই মানুষটির সঙ্গে আর একটিমাত্র কথাও বলতে ইচ্ছুক নন তিনি।

হু বোনরা বুঝতে পারল না তাদের এই ফুফাতো বোনটি আসলে কীসের ধান্দা করছে। তবে আসার সময় ঝাও-এর কাছ থেকে তারা নির্দেশ পেয়েছিল রং লানকে প্রধান প্রাধান্য দেওয়ার জন্য, তাই তারা আর বেশি প্রশ্ন করল না। রং লানের পেছন পেছন তারা ওপরে উঠে এল এবং রাস্তার ধারের একটা নিভৃত ঘরে বসল, রং লানের অর্ডারের অপেক্ষায় রইল।

তক্ষুণি সে ধাতব দণ্ডটি প্রেতাত্মা কুকুরের গায়ে ঢুকিয়ে দিল! বিপিং শব্দে মুহূর্তের মধ্যে সারিবদ্ধ তথ্য সেখানে ভেসে উঠল।

কিন্তু সত্যিই যখন সে ইম্পেরিয়াল সিটি ফিল্ম একাডেমিতে পা রাখল, তখনই সে বুঝতে পারল তারকা হওয়াটা কতটা কঠিন।

দ্বিতীয়ত, এমনকি লু মিং যদি তার হাত মদে ডুবিয়ে তারপর ধুয়েও নেয়, তবুও সংক্রমণের ঝুঁকি এড়ানো সম্ভব ছিল না।

লিউ চাওশেন-এর বয়স্ক চোখ দুটো চৌ চিয়ানসিয়াং-এর ওপর স্থির হয়ে রইল, যেন চৌ চিয়ানসিয়াং-এর মনের ভেতরটা ভেদ করে দেখতে চাইছেন তিনি।

বর্তমানে তিনি অমর রাজ্যের শীর্ষে অবস্থান করছেন এবং তাঁর সাথে ছায়ার মতো রক্ষীরাও রয়েছে। এমনকি শক্তিশালী নির্বাণ রাজ্যের কোনো মহাশক্তির মুখোমুখি হলেও তিনি অক্ষতশরীরে নিরাপদে সরে আসতে পারবেন।

ভাগ্য ভালো, কদিন আগে সে একটুও তাড়াহুড়ো করেনি এবং নিজের রক্তলাল নীলপ্রভ তলোয়ারটি হাতে নিয়ে ভেতরে ঢুকে বুনো ষাঁড়গুলোকে হত্যা করার চেষ্টা করেনি।

এখানে শৃঙ্খলা সুপ্ত রয়েছে, রহস্যময় সাংকেতিক চিহ্নগুলোর প্রভাব রয়েছে। এখন যা শান্ত বলে মনে হচ্ছে, তার একমাত্র কারণ লিলির আগমন; নতুবা এখানে নিশ্চিতভাবেই শৃঙ্খলার উত্থান-পতন ঘটত এবং আসমানি রক্ষকদের সাংকেতিক প্রতীকে ছেয়ে থাকত।

ইয়ে দং এবং অন্যরা মূল তাবুতে প্রবেশ করতেই দেখল একজন বীরসুলভ মধ্যবয়সী মানুষ—ফর্সা মুখ, রেশমপোকার মতো পাতার মতো ভুরু, উজ্জ্বল বর্ম পরিহিত—বালির মানচিত্রের সামনে গভীর মনোযোগ দিয়ে সব বন্দোবস্ত করছেন। তাঁর মুখাবয়বের সাথে ঝু চং-এর কিছুটা মিল রয়েছে।

"তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি পালিয়ে বাঁচতে পারবে?" দিদি আমার চিরকালের এই পলায়নপর মনোভাব সহ্য করতে পারত না: "মাঝে মাঝে আমি ভাবি, আমি যদি প্রভুর সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করতাম, তবে কি তিনি আমাকে সহজে ক্ষমা করতেন? আবার ভাবি, আমি যদি তোমার এই অবস্থানে পৌঁছাতাম, তবে কি আমার নিরাপত্তার জন্য এমন কৌশল অবলম্বন করতাম? না।"

চ্যালেঞ্জকারী কোনো প্রভাবশালী গোষ্ঠীর কেউ নয়, সে যে সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত তা 修真界 (কাল্পনিক সাধন রাজ্য)-এর মাত্র একটি মধ্যম স্তরের দল। তবে অতীতে সে এক অদ্ভুত স্বর্গীয় সুযোগ পেয়েছিল, আর আজ লড়াই শুরু হতেই সে অসংখ্য মানুষকে স্তম্ভিত করে দিল। কে ভেবেছিল যে এক সাধারণ মধ্যম স্তরের দল থেকে এমন এক জাদুকরি প্রতিভার জন্ম হবে!

তিনজন মূল অতিথি ও স্বাগতিক আসনে বসার পর, ছুয়ান চ্যাংথিয়ান কথা বলে উঠলেন, "জানিনা এই লূ-এর অনুসারী মহাশয় কার শিষ্য? কীভাবে এই পবিত্র তাইহুয়া স্বর্গে প্রবেশ করার সৌভাগ্য হলো? এটা কি সত্যি শুধু ছিং ইয়াং বোনের অন্তরঙ্গ বন্ধু হওয়ার সুবাদে?" কথা শেষ করার সময় ছুয়ান চ্যাংথিয়ান শেষ চারপাশের উচ্চারণ আরও ভারী করে তুললেন।

রক্ত সাগরের বর্তমান কিংবদন্তি আর খবরের সত্যতা শুনে শি ইয়াও ইউন সত্যি খুবই উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। বিগত বছরগুলোতে তিনি অসুর রাজ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একটি খবর সংগ্রহ করেছিলেন—তা হলো, মিংহে পূর্বসূরি অসুর রাজ্যে নেই, তাঁর কোনো সন্ধান পাওয়া যাচ্ছে না। হংকং-এর আদি যুগ ধ্বংস হওয়ার পর গত দশ কোটিরও বেশি বছর ধরে অসুর রাজ্য পরিচালনা করে আসছিলেন মিংহে পূর্বসূরির প্রধান শিষ্য আপোশুন।

"হাহা হা, মিস্টার কেট, কেমন লাগছে? এখন মনে হয় আপনাদের সামনে আমাদের শক্তি কেমন, তা আপনারা বুঝতে পারছেন। আপনি কি আমার এই বর্তমান ক্ষমতা আরও একবার দেখতে চান?" বন্ড কেটকে উদ্দেশ্য করে উপহাসের সুরে বলল।

"মেগাস সিনিয়র সিস্টার, আমাদের এখন কী করা উচিত?" জ্যাকলিনও চরম বিপদের ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পরবর্তী পদক্ষেপ সম্পর্কে মেগাসকে জিজ্ঞাসা করল।

মেগাস তো আবার অভিযাত্রী সংগঠনে যোগ দিয়েছিলেন। এই কথাটি সবসময়ই অভিযাত্রীদের সবচেয়ে বাস্তব সত্য বলে বিবেচিত হয়ে এসেছে, আর আজ তিনি এই কথা দিয়েই অভিযাত্রীসুলভ চেতনাহীন জুনিয়রদের শিক্ষা দিচ্ছিলেন।

নিজের দিকে ধেয়ে আসা মসের দিকে তাকিয়ে ফরেস্ট অগত্যা মাথা নাড়ল। ফরেস্ট তার দুহাত প্রসারিত করে হাতের তালুতে একের পর এক অদ্ভুত মন্ত্রমুগ্ধকর মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করল। মসের আক্রমণ চ্যান ফরেস্টের গায়ে পৌঁছানোর আগেই সে সবার চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং প্রতিপক্ষের ওপর পাল্টা আক্রমণ চালাতে শুরু করল।