অধ্যায় ১০১: বিদায়

জিয়াং ইয়াও স্নানের ঘর থেকে বেরিয়ে এসে দেখল ওয়েন জিংনিয়ান জানলার সামনে দাঁড়িয়ে সিগারেট খাচ্ছেন।
সে ঠোঁট কামড়ে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি এখনও যাচ্ছ না?"
ওয়েন জিংনিয়ান সিগারেট নিভিয়ে ঘুরে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি চেন জিয়াওয়েইয়ের কাছে যাওয়ার কথা ভাবছ?"
জিয়াং ইয়াওর মুখাভিনয় পাল্টে গেল, তবে সে কিছু লুকানোর চেষ্টা করল না, বলল:...
সামনের পুরুষটি লিন সিয়াওয়ের কথা শুনেও বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, নিস্তেজ মুখে একবার তাকিয়ে চলে গেল।
যদিও গু চাওইয়ান জি ইউন দেশের নাগরিক নয়, তবুও সে চায় না সাধারণ মানুষ দুর্দশাগ্রস্ত হোক, এমনকি অনেকেই যুদ্ধের কারণে প্রাণ হারাক।
জিয়াং ডানডান এটা আমার প্রতি সতর্কতা দিচ্ছেন, পরশু রাতে লাল দৈত্যের মৃতদেহ পরিষ্কার করার সময় হয়তো সে এমন কিছু ভাবছিল, কিন্তু লিন সিয়ানএর তাকে থামিয়েছিল।
"আরে, তোমরা কি একটু ছড়িয়ে পড়তে পারো? এত জমায়েত ভালো নয়," লিন সিয়াও হাত দিয়ে বেইমিং চেনকে ঠেলল।
"তবে তু মেং এবং অন্যদের শরীরে থাকা তীরগুলো কী হলো?" এই কথা শুনে তু চিং অবশ্যম্ভাবী ভাবেই কথাটা বাধা দিল, একটু অদ্ভুত কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।
আর玄武门之变-এর সময়, উ কং হারিয়ে যাওয়ার পর কুইন রাজপ্রাসাদে ফিরে গিয়েছিল, সে লিং এর সঙ্গে তাং সাম্রাজ্য ছেড়ে চিং রাজত্বে গিয়েছিল।
তৎকালীন সময়ে, উ কং নিজে 후羿-কে সাহায্য করে法身 ফিরিয়ে দিতে সাহায্য করার কথা কুয়াফু-কে বলল, বিশেষ করে জোর দিয়ে বলল যে সে ও 후羿 খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, কুয়াফু তাকে মেরে ফেলতে পারবে না।
আগে যখন লিং রাজকুমারী রাজপুত্রের সাথে বিয়ে করতে চেয়েছিল, তখন লিউ জেনারেল রাজপুত্রের পদবীকে কখনো গুরুত্ব দেননি, এখনো হয়তো তাই।
তার দৃষ্টি ফুল-ইউয়েত লিং-এর উপর স্থির ছিল, এক মুহূর্তও চোখ সরায়নি, সে খুব মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, এক কথাও মিস করছিল না। বড় চোখ মটকাচ্ছিল না, ঠোঁট বন্ধ করে, হাতগুলো হাঁটুর ওপর রেখে চুপচাপ শুনছিল।
"দ্বিতীয় ভাই, দ্বিতীয় ভাই," ঝুগে জিন দরজায় এসে ডাকলাম। নিজের বড় ভাই আসতে দেখে ঝুগে লিয়াং দ্রুত গিয়ে সালাম করল।
আর আধা ঘণ্টার বিশ্রামের পর সৈন্যরা ও তাদের যুদ্ধ ঘোড়াগুলোর শক্তি কিছুটা পুনরুদ্ধার হতে পারে, ফলে যুদ্ধের মুখোমুখি হলে তাদের কিছু সাহায্য পাওয়া যায়।
এক গ্লাস সুস্বাদু মদের পর ডেলিচি অধৈর্য হয়ে তা তুলে নিয়ে লং আওতিয়ানের দিকে বলল।
লি মেংই ফিরে এলে ঘরের পরিবেশ একটু উষ্ণ হয়ে গেল, মুউ ইউন ইয়াও প্রথমে লজ্জিত হলেও দ্রুত কাছে এসে আজকের কাহিনী বলল, সরকারি কাজও ছিল, ব্যক্তিগত কথাও ছিল, মোটের ওপর অনেক কিছু বলার ছিল, গু হেংবো ও লিউ রুশি মাঝে মাঝে বিরতিতে কিছু বলল।
শূন্য ভিলার মুখোমুখি হয়ে গোসল করে বড় বিছানায় শুয়ে পড়েও ঘুম আসছিল না। মা শিয়াওডানকে একটা মেসেজ দিলাম তার অবস্থা জানতে, সে বলল ভালোই আছে, রাতে গাড়ির জানলা থেকে দূরে দূরে আলো জ্বলছিল। আর আমি আর কিছু বলিনি, ক্লান্তি এসে পড়েছিল, তাই ফোন পাশে ফেলে ঘুমিয়ে পড়লাম।
দশেরও বেশি মানুষ একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ার ছুরিকাঘাত করতে লাগল, কিন্তু আগত ব্যক্তি শান্ত থেকে শরীর ঘুরিয়ে পায়ে নাচের মতো পদক্ষেপ নিয়ে, ঝাঁকি, ঘুরা, লাফানো, সরানো, ফাঁক খুঁজে নিয়ে, সেই ঝিংঝৌ সৈন্যরা ঘন্টার পর ঘন্টা চেষ্টা করেও তার শরীর স্পর্শ করতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত তারা দেখতে পেলেন আগত ব্যক্তি তাদের দৃশ্যমান এলাকায় অদৃশ্য হয়ে গেল।
এই কথা শুনে নিচে থাকা লোকগুলোর মধ্যে গোপনে কথা হচ্ছিল, ওক্রিচ তাদের মনের কথা বলল।
একদিকে থাকা ডেলিচিও জোরে বলল, কথাগুলোতে এখনও সেই কচকচে সাহস ও বীরত্ব ফুটে উঠছিল।
"মা..., ধু *, এই সিগারেট শেষ করব, তারপর তোমাকে ঠিক করব," কপালে চিন্তা নিয়ে সুতু ঝিয়াং হঠাৎ ভাষা বন্ধ করল, দ্রুত সিগারেট টেনে নিল, কাজেও দক্ষতার অভাব নেই।
এই ভাবনায় মা দাই একটু মাথা ঘামাতে লাগল। যদি শু চাংয়ের সৈন্য সংখ্যা সত্যিই পঞ্চাশ হাজার হয়, তবে তাদের ক্ষমতা শু চাং শহর আক্রমণ করার জন্য যথেষ্ট নয়।
"কি?" মাথা ঘুরিয়ে দেখে ওয়েই ঝংদাও লিউ চানের মুখ থেকে একটি মাকড়সার চোখ তুলে মুখে দিল, হালকা কামড়ে কালো রস চারদিকে ছিটকে পড়ল, পেটে হঠাৎ ঝড় উঠল।