অধ্যায় একাত্তর না

গাড়িটি দ্রুত সামনে এগিয়ে যাচ্ছিল। জিয়াং ইয়াও সামনের আসনে বসে ছিল, হাঁটু ও হাতের তালুতে টানটান যন্ত্রণা অনুভব হচ্ছিল। সে কপালে ভাঁজ ফেলে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকাল, সেখানে চামড়া ছড়ে গিয়ে রক্তের রেখা গড়িয়ে বেরিয়ে এসেছে, দেখতে বেশ ভয়াবহ লাগছিল। নিচের দিকে তাকিয়ে নিজের হাঁটুর দিকেও দেখল, কারণ সে কালো লম্বা প্যান্ট পরেছিল, তাই চোট কতটা হয়েছে বোঝা যাচ্ছিল না, উপরন্তু পেটেও অস্বস্তি, মৃদু ব্যথা অনুভূত হচ্ছিল, সে ভাবছিল—এটা কি...

সবাইয়ের আচরণ জিয়াং তিয়ানের প্রত্যাশাকে নিরাশ করেনি; এরপরই ইউন ইয়াও ও অন্যরা দ্রুত আগুন-চোখ ওবাও-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। “আসলে, শক্তির বলয় ব্যবহার করে একাধিকজনের সঙ্গে লড়াই করা, এ কাজ তো আমি আগেও বহুবার করেছি।” ঝড়ের মতো ছুটে চলা যুবকটি ওপাশের দেলিশা ডিউকের দিকে তাকিয়ে শান্ত হেসে বলল, কিন্তু তার দৃষ্টিতে ছিল অচঞ্চল দৃঢ়তা, এক পা-ও পিছিয়ে আসেনি। (চলবে)

(টীকা এক: ইয়িংইন জেলা হান রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা লিউ পাং-এর সময় শু জেলা ভেঙে গঠিত হয়েছিল, যা বর্তমানে শুচাং শহরের ওয়েইদু অঞ্চলে অবস্থিত।)

তাই শুধু ক্যামেরা কেন, কম্পিউটারও হলে লি ইয়াং অনায়াসে নকল করে ফেলতে পারত। বর্তমান আত্মারা অনেক আগেই সম্পূর্ণ রূপ নিতে সক্ষম হয়েছে, সাধারণ যোদ্ধাদের আত্মার চেয়েও শক্তিশালী।

এ মুহূর্তে জিয়া শুওর মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, গুও জিয়া একবার ওর দিকে তাকাল, বুঝতে পারল সে ভাবছে—“চাও পরিবারের উত্তরসূরিরা অযোগ্য নয়, কিন্তু তারা যুগের মহান নায়কও নয়!” জিয়া শুও অনুভব করল গুও জিয়া ওকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, সে-ও হেসে উঠল, কারণ গুও জিয়ার মনের কথা তারও জানা।

(টীকা দুই: শত যুদ্ধে ভেঙে গেছে লোহার বর্ম, রক্তাক্ত মেঘে ঢেকে যায় আকাশ। এক তরবারির ঝলকে হার মানে লাখো সৈন্য, সাহসী বীর এগিয়ে আসে যুদ্ধে। হান সেনারা ছুটে চলে বজ্রের মতো, শত্রু অশ্বারোহীরা ছত্রভঙ্গ, আতঙ্কে পালায়।)

লিউ ইউ সেনাদের কড়া হুকুম দিল—“অন্য কাউকে আঘাত করবে না, শুধু বোকুইকে হত্যা করতে হবে!” লিউ ইউ-র বাহিনী গুয়াংসিন শহরে আক্রমণ চালাল, কিন্তু তার সেনারা যুদ্ধে অভ্যস্ত ছিল না, উপরন্তু লিউ ইউ সাধারণ মানুষের ঘরবাড়ির ক্ষতি করতে চায়নি, জোর করে সেনাদের আগুন না দিতে বলল, যার ফলে দ্রুত জয় আসেনি।

রাজচিকিৎসকরা একে একে নালান প্রাসাদে প্রবেশ করল, কিছুক্ষণ পর সবাই হতাশ মুখে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বেরিয়ে এলো, চারপাশে জড়ো হওয়া সাধারণ মানুষের প্রশ্নে শুধু মাথা নেড়ে চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না।

“তোমরা যারা যেতে পারো, এখনই চলে যাও!” লিং ফেং এমন এক কথা বলল, যাতে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা, তার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকা ভাড়াটে সৈন্যরা হতবাক হয়ে গেল।

কড়া শব্দে, বন্ধ দরজা বাইরে থেকে ঠেলে খুলে গেল; ইয়েফেং হাতে বড় ট্রে নিয়ে হলরুমে প্রবেশ করল।

মানুষ আসলে জীব মাত্র, জীবের প্রথম এবং প্রধান শর্ত হচ্ছে বেঁচে থাকা, বেঁচে থাকার প্রশ্নে ভদ্রতা বা সৌজন্য কিছুই অর্থহীন।

বড় শিক্ষক এ কথা শুনে নীরব রইলেন; দুই পক্ষই ঠিক বলছে, এমনকি তিনিও নির্ধারণ করতে পারছেন না কোন পরীক্ষার পত্রটি শ্রেষ্ঠ, তবে কি সত্যিই প্রথম স্থান ভাগাভাগি করতে হবে?

তলোয়ারের পিঠে আঘাত পড়তেই ইয়াং হাও-র দু'পা মাটিতে পিছিয়ে গেল, শক্ত পাথরের মেঝেতে দীর্ঘ চিহ্ন রেখে গেল।

ওয়োদেস মরুভূমিতে ব্ল্যাকসুয়ান নিয়ে চিন্তিত ইউন জিজিন হঠাৎ এক ঠান্ডা স্রোত অনুভব করল, মধ্যে মধ্যে হালকা আতঙ্কও জেগে উঠত।

তার বানানো জাদুবলে যতই বিঘ্ন ঘটুক, কেবল ভাগ্যচক্র দেখে বলা যায়, জেল-জুলুম অনিবার্য, তবে খুব খারাপ নয়, বরং কারও সহায়তাও আছে, লি ইয়ানইয়াং বুঝে গেল, এতে তার সাজা সর্বোচ্চ হবে না।

নিশ্চিতভাবেই জিয়াও ইয়ুয়েনতং-এর গায়ে সবসময় ফুলের গন্ধ থাকে, কিন্তু ইউয়ানলিঙের শরীরে কেবল বাইরের ফুলের সুবাস, তার নিজের কোনো গন্ধ নেই।

একদা দশ হাজার পর্বতের জঙ্গলে, যখন জিয়াং দোংইউ মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে, লু হানইয়ান ফিনিক্স পুনর্জন্মের জাদুতে তাকে জাগিয়ে তুলেছিল; তখন সে বলেছিল, স্বপ্নে সে এক অদ্ভুত ব্যক্তির সাথে দেখা করেছিল, সে বলেছিল জিয়াং দোংইউ আগেভাগেই এসেছে। আসলে ওটা স্বপ্ন ছিল না, সত্যিই সে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছিল এবং নরকের অধিপতির দর্শন পেয়েছিল।

জিয়াং দোংইউ ছেড়ে গেল সঙ্গীত অরণ্য। সে চেয়েছিল সু ছিংরৌ-এর জেগে ওঠার অপেক্ষা করতে, কিন্তু লিন ফাংগে জানাল, সু ছিংরৌ এখন সাত আবেগের সুরে হৃদয় বেঁধে রাখার সাধনায়, সঙ্গীতের পথে, স্বপ্নের জলে পারাপার করছে; তিন বছরের আগে জাগবে না।