ছেষট্টিতম অধ্যায়: স্বতঃস্ফূর্ত আগমন
যখন সবাই এ বিষয়ে আলোচনা করছে, তখন জিয়াং ইয়াও এবং চেন জিয়াওয়ে শহরতলির এক বৃহৎ প্রাসাদে পৌঁছায়।
“জিয়াং ইয়াও, এখানটা তোমার ভালো লাগছে তো?” চেন জিয়াওয়ে প্রশ্ন করল।
তারা দু’জনে বসার ঘরের বিশাল জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের দৃশ্য দেখছিল। বাইরে ছিল এক বিশাল বাগান, যেখানে কৃত্রিম পাহাড়, ঝর্ণার জলধারা এবং মাছের পুকুর দেখা যাচ্ছিল। পুরো প্রাসাদের নকশা ছিল...
এদিকে, গুহ্যশক্তির শিবির থেকে একে একে মূর্তিমান সৈন্যেরা বেরিয়ে এলো এবং শিউলাকে ঘিরে ধরল। চারপাশে অসংখ্য মূর্তিমান সৈন্য দেখে শিউলা বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিকঠাক হচ্ছে না।
সবার মাঝে ঘেরা অবস্থায় ব্লান দো, শি ইয়ানইউ ও লং চেনদং—এই তিনজনকে দেখে ফাং শো হতাশায় ভাবল, “এখান থেকে পালানোর অনুমতি নেই, এটাই তোমার ঘর, কোথাও যাওয়া চলবে না!”
তার চোখে জমে থাকা অশ্রুর পেছনে ছিল অপরিসীম দৃঢ়তা। পুরুষেরা যাকে ভয় পায়, সেই লিউ ফেইয়াং-এর সামনে সে বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না।
শেন লিয়েন মাথা নাড়ল ও কিয়েন লেলেকে হাত মেলাল। কিয়েন লেলের হাতের তালু ছিল বরফশীতল, কিন্তু শেন লিয়েন বুঝতে পারল, এ তার জন্য অনিবার্য সিদ্ধান্ত। কিয়েন লেলের প্রতি তার কোনো অতিরিক্ত চাওয়া নেই, ভালোবাসাও নেই, যদিও বিষয়টা নির্মম, তবু শেন লিয়েন নীতিবান মানুষ।
এ মুহূর্তে নাগা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চোখ আধা মুদে, ধীরে ধীরে ডান হাত তুলল এবং তার সামনে দাঁড়ানো বলিষ্ঠ যুবকের দিকে তর্জনী নির্দেশ করল।
কিন্তু কিছুক্ষণ আগে চাংশুন পরিবারের নারীর কোমলতা লি ইউ-এর হৃদয়কে অস্থির করে তুলল, সবকিছু স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল।
তিনি জিজ্ঞাসা করতেই লি ইউ তাকে চোখ ঘুরিয়ে উপেক্ষা করল, যেন কিছুই মনে রাখেনি; আবার সোফায় বসে থাকা পিংইয়াং রাজকন্যার দিকে তাকালে বোঝা গেল, সেও কিছু শোনেনি।
ওয়াং ইনশা-র মুখভঙ্গি অদ্ভুতভাবে পাল্টে যাচ্ছিল, আগের অহংকার ও উল্লাস অনেক আগেই সীমাহীন আতঙ্কে বিলীন হয়েছে। সম্মানের জন্য না হলে সে এতক্ষণে পালিয়ে যেত।
তাং আর বারবার ডেকে উঠল, সে অসুস্থ বোধ করছিল। মাথা ঘুরছিল, গলা শুকিয়ে যাচ্ছিল। সে জানত না, কী করবে, বা আদৌ কিছু করতে পারবে কিনা।
আরও এক মাস পর, লি আর উচ্ছ্বসিত হয়ে ছুটে এসে লি ইউ-কে সুসংবাদ দিল, তবে লি ইউ এই সুযোগটাকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না, কারণ সে জানত, লি ইউয়ান শুধুমাত্র লি আর-কে ব্যবহার করছে।
এটা সত্যিই দুর্ভাগ্যজনক। এখন যদি এই লোকগুলো একটু সদয় আচরণ করত, তবে সে এতটা কঠোর হতো না।
এই আংটির রহস্য সে গতকাল থেকেই জানতে চাচ্ছিল, কিন্তু উপযুক্ত সময় খুঁজে পায়নি।
“আবার কোথায় পালাতে চাও?” হান ওয়াং ইয়ায়ার মতে, ছিং লিয়ান পালাতে চাইছে, অথবা শুধু সময় নষ্ট করছে, একত্রে দ্বিগুণ শিখরে টিকে থাকার জন্য নয়।
“দুঃখজনক, তোমাদের মধ্যে বেশি কথাবার্তা হয়নি, একসঙ্গে ইয়াংঝো শহরে ভাগ্য পরীক্ষা করতে পারলে হয়তো অন্যরকম হতো, বরং তোমরা আলাদা হয়ে নিজের পথে চলে গেছ, এটা বড়ই দুঃখের।” ইয়াং ওয়েই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
কালো মণি দেহরক্ষীদের নিয়ে উঠানে প্রবেশ করল, ঝৌ কুয়েই, ছিন ই ও অন্যরা নিচে নেমে এল, গতরাতে সবাই আসেনি, এখন সবাই একসঙ্গে জড়ো হয়েছে, ১ নম্বর দেখাশোনা করছে আরও চল্লিশের বেশি দাস।
“রাজকুমার, দক্ষিণ সাগর রাজবাড়ির বড় ছেলে বেশি শক্তিশালী, নাকি ছোট ছেলে?” রাজকুমারী বড় বড় চোখ মেলে কৌতূহলী হয়ে ভাইকে জিজ্ঞেস করল।
এদিকে লিন ফেং জানত না নিং ইয়াতে কী পরিকল্পনা করছে। দশ মিনিট পর সে ও নিং লিয়াং নিং ওয়েই-এর বিষয়টি সামলে নিজের ঘরে ফিরে এল।
শেন নিয়ানই-এর বিশ্লেষণে মি দারুন বুঝতে পারল, তার বিরুদ্ধে জমা রাখা অপরাধের প্রমাণগুলো আসলে হাস্যকর।
মাটির ওপর ইয়ে জিযিয়াং নির্লিপ্তভাবে ঘাম মুছছিল, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সোনার টুকরো ও গড়িয়ে যাওয়া মাথাটি ধীরে ধীরে গলে সোনার তরল হয়ে মিশে গেল।
একটি চলচ্চিত্রে, প্রধান নায়ক কিছু সময়ের জন্য অনুপস্থিত থাকলেও অনেক দৃশ্য থাকে, শেষমেশ এই ক’দিন লিয়াং সিসের সঙ্গে নানা পাল্টা অভিনয় করতে হবে।
ওর এখনও তিন লাখ পারিশ্রমিক এই মাসে পাওয়ার কথা, নিয়ম অনুযায়ী অনেক আগেই পাওয়া উচিত ছিল, কিন্তু এখনো আসেনি।
রেস্তোরাঁয় সু শিং ও চেং ইয়ে মিং সকালের খাবার খাচ্ছিল, সে ঢুকলেও কেউ ফিরে তাকাল না।