অধ্যায় ৩৭: পরিচিতি

জিয়াওয়াও থেমে গিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার দিকে তাকাল।
এই এক মাস সে মায়ের গ্রামের বাড়িতে ছিল, বাইরের দুনিয়ার সঙ্গে সব যোগাযোগ ছিন্ন করেছিল; প্রতিদিন সে শুধু আঁকত, ডিজাইনের খসড়া অনুশীলন করত, আর পাশের বয়স্ক নারীদের সঙ্গে গল্প করত।
জীবনের অনেক গভীর সত্য উপলব্ধি করেছে, ভাবনার জালে ডুবে গেছে, সবকিছু স্পষ্ট হয়েছে; এই তিন বছরের বিয়ে, সে কাউকে দোষ দেয় না, শুধু নিজেকেই দোষ দেয়।
"ওয়েন জিংনিয়ান, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি আর তোমার পিছু ধরব না।"
এই কথা বলেই সে হাসিমুখে ঘুরে হলঘরের দিকে হাঁটা দিল।
ওয়েন জিংনিয়ান নিজেও বুঝতে পারল না তার মনের অবস্থা—শুরুতে এই বিয়ের প্রতি বিরক্তি ছিল, অথচ এখন সত্যিই শেষ হতে চলেছে, মনটা কেন যেন অদ্ভুত এক শূন্যতায় ভরে যাচ্ছে।
জিয়াওয়াওয়ের চলে যাওয়া দেখে সে নিজেকে বোঝাল, আসলে শুধু কিছুটা অনুতাপই তার মনে।
নাগরিক দপ্তর থেকে বেরিয়ে, দুজন আলাদা হয়ে গেল; জিয়াওয়াও একা ট্যাক্সি ধরল।
ওয়েন জিংনিয়ান তার চলে যাওয়া দেখল, আর তাকে আটকানোর কোনো কারণ ছিল না; এই বিচ্ছেদে, দুজনের সম্পর্ক এখানেই শেষ।
জিয়াওয়াও বলল, "জিংনিয়ান দাদা, চল ফিরে যাই!"
ওয়েন জিংনিয়ান কিছু বলল না, গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।
জিয়াওয়াও তার পিছু পিছু গাড়িতে উঠল; তার ভিতরটা আনন্দে ভরে গেল, কিন্তু সে নিজেকে সংবরণ করল।
"জিংনিয়ান দাদা, চিন্তা কোরো না, চু ইউনশিয়াও দিদিকে ভালোভাবে দেখভাল করবে।"
"চু ইউনশিয়াও?" ওয়েন জিংনিয়ান নিচু স্বরে বলল।
জিয়াং চিং মাথা নাড়ল, "দিদি আর চু ইউনশিয়াও আসলে একে অপরের প্রেমিক ছিল; পরে চু ইউনশিয়াও বিদেশে চলে যায়, তখন দিদি... তবে এখন আর কোনো সমস্যা নেই, চু ইউনশিয়াও ফিরে এসেছে, ওদের মিলন হয়েছে।"

ওয়েন জিংনিয়ান শুনছিল, কপাল ভাঁজ করল; শুনে মনে হচ্ছে, সে যেন চু ইউনশিয়াওয়ের বিকল্প?
অজান্তেই তার মাথায় ভেসে উঠল জিয়াওয়াওয়ের আগের কথাগুলো—ত anyway, সে কখনো তাকে ভালোবাসেনি।
এক মুহূর্তে ওয়েন জিংনিয়ানের মনে এক অজানা অসন্তোষ জেগে উঠল; যেন কেউ তাকে ব্যবহার করেছে।
শেন মুচুয়ান ক্লাবের কক্ষে এসে পৌঁছাল; ওয়েন জিংনিয়ান তখন প্রচণ্ড মাতাল।
টেবিল জুড়ে অনেক ফাঁকা মদের বোতল, ঘর জুড়ে ধোঁয়া আর মদের গন্ধ।
শেন মুচুয়ানকে দেখে ওয়েন জিংনিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বোতল তুলে নিল, "তুই চলে এসেছিস, চল, দু'টো পান করি।"
শেন মুচুয়ান তাড়াতাড়ি তার গ্লাসটা কেড়ে নিল, "এত খেয়েছিস, এখনো খাস?"
ওয়েন জিংনিয়ান হাসল, তার হাত থেকে গ্লাসটা নিয়ে বলল, "কিছু না, ক'টা গ্লাসই তো।"
শেন মুচুয়ান তাকিয়ে থাকল, ওয়েন জিংনিয়ান যে বেশ খানিকটা খেয়েছে তা স্পষ্ট—চোখে নেশার ছায়া, তবু মাথা পরিষ্কার; এমন মাতাল তাকে খুব কম দেখা গেছে, শেষবার মনে পড়ে, তার বিয়ের দিন।
"কোনো সমস্যায় পড়েছিস?"
ওয়েন জিংনিয়ান মাথা নাড়ল, "হঠাৎ মদ খেতে ইচ্ছে হলো।"
শেন মুচুয়ান বিশ্বাস করল না, তবু আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না; টেবিলের বোতল তুলে নিল, "ঠিক আছে! আজ রাতটা তোকে সঙ্গ দিয়ে কাটাব, মাতাল না হয়ে ফিরব না!"
সেই রাতটা ছিল ওয়েন জিংনিয়ানের আটাশ বছরের জীবনে সবচেয়ে বেশি মাতাল হওয়া; বাড়ি কখন ফিরেছে, কিছুই মনে নেই।
পরদিন ঘুম থেকে উঠে, যেন কিছুই হয়নি—প্রত্যেক দিনের মতো অফিসে চলে গেল।

জিয়াওয়াও এই ক'দিন ব্যস্ত ছিল বিভিন্ন কোম্পানিতে জীবনবৃত্তান্ত পাঠাতে; একটা নোটবুকে সে লিখে রেখেছিল সব কোম্পানির চাহিদা আর শর্তাবলী।
সে বড় ছোট অনেক কোম্পানিতে ইন্টারভিউ দিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সবাই বলল, অপেক্ষা করতে।
অপেক্ষা করতে করতে কয়েকদিন কেটে গেল, কোনো খবর নেই।
জিয়াওয়াও জানে, আসলে তার কাজের অভিজ্ঞতা কম; বিয়ের তিন বছরে, সে দুই বছর গৃহবধূ ছিল।
এখনকার চাকরির বাজার আগের চেয়ে অনেক কঠিন, অভিজ্ঞতার পাশাপাশি শিক্ষাগত যোগ্যতাও খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
হে ফেইয়ানের সঙ্গে এই নিয়ে কথা বললে, হে ফেইয়ান আন্তরিকভাবে তাকে উপদেশ দিল—তাড়াহুড়ো করে চাকরি খুঁজে লাভ নেই; হাতে টাকা আছে, যুবক বয়সে বিদেশে গিয়ে ডিজাইনের ওপর আবার পড়াশোনা কর, নিজের যোগ্যতা বাড়াও, পরে দেশে ফিরে ভালো চাকরি পাওয়া সহজ হবে।
জিয়াওয়াও কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল; ওয়েন জিংনিয়ানের সঙ্গে বিচ্ছেদের পর, ইয়ুচেংয়ে থাকাটা তার কাছে অস্বস্তিকর।
বিকেলে জিয়াং ইয়িমিং ফোন করল, তাকে রাতে একসঙ্গে খেতে ডাকল।
জিয়াওয়াও অনেকদিন বাবার সঙ্গে খায়নি; ভাবল, রাজি হয়ে গেল।
রাতে সে ঠিক করা জায়গায় পৌঁছাল, কিন্তু ভাবেনি, কক্ষে জিয়াং ইয়িমিং ছাড়া আরেকজন পুরুষ আছে।
জিয়াং ইয়িমিং তাকে পরিচয় করাল, পুরুষটির নাম চেন জিয়াওয়েই, ম্যাপল লিফ গ্রুপের বর্তমান চেয়ারম্যান।
এ রকম পরিচয় শুনে, জিয়াওয়াও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল এই রাতের খাবারের উদ্দেশ্য; ঠিক তিন বছর আগের মতো, বাবা আবারও তাকে অন্যের হাতে তুলে দিতে চাইছে।