চতুর্ত্তিতম অধ্যায় বিনিময়

জিয়াও ইয়াও তার চুম্বনে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল। এমন সময় ওর ফোনটা বেজে উঠল। সে জোরে জোরে তাকে ধাক্কা দিল, “ওয়েন জিংনিয়েন, তুমি... তুমি একটু শান্ত হও...”
সে হাপাতে হাপাতে বলল, “আমি শান্ত থাকতে পারছি না।”
জিয়াও ইয়াওর হৃদস্পন্দন দ্রুত ছুটছিল, সে বলল...
ঝাং শিউ সেই রাতটার কথা মনে পড়ল, তখনও সে-ই ছিল। ঠিক সে-ই। এটাই কি সেই লোক? হাজারো ফুলের মাঝে ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু একটাও ছোঁয় না। আমার তো মনে হয়, “মদ-মাংস গিলেও বুদ্ধ হৃদয়ে রাখে” এই কথাটাই ওর জন্য ঠিক।
উ মিয়েনের সংবেদনশীল অনুভূতি এতটাই তীক্ষ্ণ ছিল যে, সে বন্দুকের গুলির গতিপথও দেখতে পেত, বেশিরভাগ হ্যান্ডগানের গুলির গতি শব্দের চেয়ে কম।
আসলেই কিছু মানুষ খুন করলেও মুখের ভাব বদলায় না, স্বভাবসুলভ সৌম্যতায় নিজেকে ধরে রাখতে পারে, আর এই মুহূর্তে তার সত্যিই মনে হচ্ছিল, লুয়ে ইয়াও তাকে খুন করে ফেলবে।
দান জুনহাও একবার ইউ শিনের পাশের মুখের দিকে তাকাল, তার পরে ইউ শিনকে নিয়ে ঘুরে এসে আবারও থামল ঠিক সেই জেনারেলের বাড়িতেই।
ছিন ঝেন আধা-ঘুমন্ত চোখে দেখল, বয়স্কা মহিলা অবশেষে বিপদমুক্ত, তারপর সে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
অনেকেই সাধারণ বন্য প্রাণীর হাড় আর পশম দিয়ে রূপান্তরিত জন্তুর ছদ্মবেশ তৈরি করে, কিছু দক্ষ জন তো সেখানে শক্তির তরঙ্গও সংযোজন করতে পারে, যাতে বোঝা যায় না।
লেং গে নিজে থেকেই কাজে নেমে পড়েছিল, শাস্তি পাবে জেনেই; সে বিন্দুমাত্র আপত্তি না করে ঘুরে গিয়ে শাস্তি নিতে গেল।
লিউ চেনের কিছুটা কঠিন আর শীতল স্বর শুনে চেন ইউ নিজের অজান্তেই কেঁপে উঠল, তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল।
ইউ শাও মধ্যরাতে ঘুমাতে পারেনি, বিছানায় এপাশ-ওপাশ করছিল, তার মনে হচ্ছিল নিশ্চয়ই গাও শুর কারণে তার মাথা বিগড়েছে।
“আছে।” ছিন ঝেন মনে করল মহারানীর কথা, যদি কেউ অপর অর্ধেক জেডের পাথর নিয়ে আসে, তাহলে সত্যিটা জানা যাবে।
এক হাতে নিজের ক্ষত চেপে ধরে, অন্য হাতে ছুরি তুলতে যাচ্ছিল, আর তখনই ত্রিকোণ চোখওয়ালা লোকটা, যদিও দু’কদম পেছন হটেছিল, এই দৃশ্য দেখে হঠাৎ রেগে গিয়ে পা বাড়িয়ে এক লাথি মারল গুই মেইয়ের মুখে।
“তুমি যা করছ, নিজেকে কি লজ্জাজনক মনে হচ্ছে না?” লু ইয়াও দাঁতে দাঁত চেপে প্রশ্ন করল।
অবাক হলেও, তাকে নিজেই নেমে গিয়ে অতিথিকে স্বাগত জানাতেই হবে, মানুষ এসে গেলে আর লুকিয়ে থাকার উপায় নেই।
উ শেয়া ঠান্ডা চোখে সব দেখছিল, ভালো কথায় মরার কথা বললেও মরতেই হবে, সবাই মরুক, তার কিছু এসে যায় না। এখন তার গুরু আছে, সব কিছুতেই সে সন্তুষ্ট; ওয়াং পরিবারের লোক এলেও ভয় পায় না, তার গুরু যতোই চতুর হোক, নিশ্চয়ই কিছু গোপন অস্ত্রপত্র রেখে দিয়েছে?
একটা উদ্দেশ্য ছিল পারস্পরিক প্রতিযোগিতা আর অগ্রগতি, অন্যটা চেন পিংয়ের অহংকার ভাঙা, যাতে তরুণরা একটু সংযত হয়।
ওয়াং ফুগুয়েই ছেলেকে কিছু বলতে চাইছিলেন, কিন্তু উপযুক্ত সময় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। আজ সকালে সু মেং খুব ভোরে কাজে চলে গেছে, তাঁর স্ত্রী নাতিকে স্কুলে দিয়ে এসেছেন, ওয়াং ফুগুয়েই লাঠি নিয়ে কুঁজো হয়ে ছেলের ঘরের দরজায় গিয়ে ধীরে ধীরে কড়া নাড়লেন।
হাসপাতালে পৌঁছে, সে সরাসরি জিয়াং তাওকে দেখতে যায়নি, বরং আগে উপরে উঠে ঝেং শুর কেবিনে গেল।
স্যাক্সোফোন বাজানো খেলনার পুতুল, ব্যান্ডের ছদ্মবেশী কালোবাজারি, অস্ত্রধারী দর্শক, অপারেশন ব্যুরোর এজেন্ট, আর নিরাপত্তা দপ্তরের গোয়েন্দা—তবে প্রথম তিন শ্রেণির মানুষ সংখ্যায় বেশি, তারা কীভাবে জানবে এই গুলিবিনিময় তাদের উদ্দেশে নয়?
তবে জায়গাটা ছোট দেখালেও, আসলে ঠিকঠাক করতে গেলে বেশ সময় লাগে, উপরন্তু সময়ও খুব কম। চেন শিংবানের ধারণা ছিল, বারোটা-তেরোটার দিকে বেরোতে হবে, কিন্তু এখনকার অবস্থা দেখে স্পষ্ট, সময়মতো বেরোতে পারবে না।
লিন ইউয়ানচিউর সময় নেই এই ‘মেনু ধরে ধর্মোপদেশ’ নিয়ে কটাক্ষ করার; যদি এমন কিছু আসে, যা সে বোঝে না, তাহলে কী করবে?
জিন ছেংও ই যুদ্ধের হানাহানিতে মারা গেল, ছোং হৌ হু-র পাঁচ সেনাপতির মধ্যে আজকের যুদ্ধে চারজনই মারা পড়ল, কেবল মেই দে বেঁচে আছে, ফলে তারা শহরের প্রাচীর আঁকড়ে ধরেছে, আর বাইরে বেরিয়ে যুদ্ধ করতে সাহস পাচ্ছে না।
শি লাই চিৎকার করে বলল, সর্বনাশ! শি হেং এই লোকটা যদিও জে-গোর পক্ষ নিচ্ছে, কিন্তু স্পষ্টত ভুল জায়গায় চেষ্টা করছে।