অধ্যায় ১৪৯: অনুরোধ

হেই ফেইইয়ানকে টেনে ট্যাক্সিতে তুললেন শেন মুছুয়ান।

তিনি সাথে সাথে গাড়িতে উঠে বসা শেন মুছুয়ানের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আপনি কেন উঠলেন? আমি নিজেই ফিরে যেতে পারব, আপনাকে পৌঁছে দিতে হবে না।"

"আমি তোমাকে পৌঁছে দিতে চাই," শেন মুছুয়ান বললেন এবং সরাসরি চালককে হেই ফেইইয়ানের ঠিকান2 বলে দিলেন।

হেই ফেইইয়ানের চেহারায়...

একেই বলে এক রাতে বিশ্বজুড়ে বিখ্যাত হয়ে যাওয়া। পরের দিনই লি শুওর নাম বড় বড় সব গণমাধ্যমে চলে এল এবং দ্রুতই খবরের শিরোনাম দখল করে নিল। যে সাংবাদিকরা সবসময় শিরোনাম দখল করার জন্য উন্মুখ হয়ে থাকে, তারা এই ঘটনায় কী ভাবত কে জানে!

"মশাই, আপনি কি মূল চিকিৎসক? দয়া করে বলবেন, ওয়েই নান ভাই এখন কেমন আছেন?" পনিটেল বাঁধা, ডিম আকرতির মুখ আর বড় বড় চোখের এক সুন্দর তরুণী হাতে এক গোছা মূল্যবান গোলাপ নিয়ে এগিয়ে এলেন।

আডেলম্যান লি শুওর দিকে তাকালেন। এই মালিক সত্যিই টাকা দিয়ে সমস্যা সমাধান করতে ভালোবাসেন। তবে ভাবলে ভুল কিছু নয়—টাকা দিয়ে যা সমাধান করা যায়, তা তো আর কোনো সমস্যাই নয়। এ বছর ইয়াও মিনের পুরো মৌসুমের জন্য ছিটকে যাওয়ার কারণে রকেটের বেতন স্যালারি ক্যাপ থেকে কয়েক মিলিয়ন ডলার দূরে ছিল এবং লাক্সারি ট্যাক্সের চেয়ে তো ১৬ মিলিয়নেরও বেশি দূরে ছিল।

"প্রভুর আদেশ আছে, তোমাকে বৃদ্ধার সাথে দেখা করার অনুমতি দেওয়া হয়েছে, যাতে তুমি স্বস্তিতে প্রভুর সেবা চালিয়ে যেতে পারো।" ইউ গ্যাং প্রিন্স ঝাওনিংয়ের ব্যবস্থা জানিয়ে দিল। বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে সে ইউ গ্যাংয়ের সাথে সাথে চলল।

উ চুন স্তরের শক্তির সামনে স্বাভাবিকভাবে এমনটি হওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু এমনটা হওয়ার কারণ ঠিক তার আগের মনোভাবটাই।

রাম দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে মাথা নাড়লেন। রেমকে আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনতে এটি আদৌ কাজ করবে কি না, সে বিষয়ে তিনিও নিশ্চিত ছিলেন না।

"ভাবতেও পারিনি, লি কোচ মাঠে নামার পর সত্যি সত্যিই নিক্সকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন," গ্যারি বেন্ডার বললেন।

লি ওয়েই মনে করতেন যে মাঠে তিনি সত্যিই কিছুটা নিয়ন্ত্রণের ভূমিকা পালন করেছিলেন, তবে আইভারসনের দ্বিতীয়ার্ধে নিষ্প্রভ হয়ে যাওয়ার মূল কৃতিত্ব আসলে নিক্সদের রক্ষণাত্মক ব্যবস্থারই।

সবাই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগলেন। যদিও অধিকাংশেরই মনে অসন্তোষ ছিল, তবুও যখন জু কুলের প্রধান হিসেবে বৃদ্ধ জু নিজের কথা বলে দিলেন, তখন কারোরই আর কিছু করার রইল না।

স্বীকার করতেই হবে যে নতুন নির্মিত镇国公府 (চেন কুও কুং ফু) আগের চেয়ে অনেক বড় এবং আরও বেশি রাজকীয়। এর সাথে পাল্লা দিয়ে বাড়ছিল চাকরের সংখ্যাও—এত বেশি যে জিয়াং চুহাং তাদের নামও মনে রাখতে পারতেন না। অবশ্য এসব বিষয় বরাবরই মেই’আর দেখাশোনা করত, তিনি নিজে কখনো এগুলোতে হাত দিতেন না।

"আচ্ছা বেশ।" দিন্তাং মনের শক্তি প্রয়োগ করে হারকিউলিস পাম বের করে দেয় এবং সরাসরি সেই দেওয়ালের দিকে আঘাত হানে।

আর শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ফং ই এবং ইউয়ান জুন স্তরের অন্য শক্তিশালী ব্যক্তিরা একটি শব্দও উচ্চারণ করেননি, কেবল শান্তভাবে ইউয়ে ফং তিনজনের এই প্রকাশ্য ও গোপন লড়াই দেখছিলেন।

"আমরা যখন সেখানে পৌঁছাই, তখন সে নিজের জীবন পুড়িয়ে তাদের আক্রমণ প্রতিহত করছিল," মু সিংহাইয়ের শান্ত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। যে কেউ বুঝতে পারত তার ভেতরে জমে থাকা বেদনার তীব্রতা।

এই দিদিমণির দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য সে সবসময় দিদিমণিকে নিয়ে নানা দুষ্টুমি করত, যাতে দিদিমণির মনে কেবল তারই জায়গা থাকে। কিন্তু প্রতিবারই তার ফল উল্টো হতো। সবচেয়ে খারাপ ব্যাপার ছিল সেই একটি ঘটনা, যার কারণে সে এবং দিদিমণি একে অপরের জীবন থেকে দশটি বছর হারিয়ে ফেলেছিল।

কে ভেবেছিল, সম্প্রচারের এক সপ্তাহ পার হতে না হতেই এই নাটকের ভিউ রকেটের গতিতে ওপরে উঠতে শুরু করবে এবং বিভিন্ন অনলাইন রিভিউ যেন উথাল-পাতাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো অবিরাম ছুটে আসবে। এমনকি শেষ পর্যন্ত টেলিভিশন স্টেশনগুলোও বসে থাকতে পারেনি, হংইউ কোম্পানির সাথে একচেটিয়া সম্প্রচারের স্বত্ব নিয়ে আলোচনা করতে একে একে হাজির হয়।

এই কথা শুনে কোউ শুয়াং এবং অন্যরা অত্যন্ত শকড হন। তারা স্বপ্নেও ভাবতে পারেননি যে ইয়ে ফেং বন্য জঙ্গল থেকে একটি অদ্ভুত জন্তুকে পোষ মানিয়ে ফিরিয়ে আনতে পারবে। একটি অদ্ভুত জন্তুকে হত্যা করার চেয়ে পোষ মানানো যে কত বেশি কঠিন, তা তো বলাই বাহুল্য!

কেসেন দ্রুত পায়ে ভেতরে প্রবেশ করে দায়েগেকে প্রশ্ন করলেন, কিন্তু ঠিক তখনই পাশে বসা মিংমোর ওপর চোখ পড়তেই তিনি মিংমোকে সামান্য মাথা ঝুঁকিয়ে সম্মান জানালেন।

এই শুকনো পাতাগুলো পড়ার সাথে সাথেই এক ঝলক রূপালী আলো হুট করে সাধারণ মাটি থেকে ফেটে বের হলো এবং সেই শুকনো পাতাগুলোকে জড়িয়ে ধরল। রূপালী আলো তীব্রভাবে জ্বলে উঠল, আর মুহূর্তের মধ্যেই শুকনো পাতাগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, ঠিক যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে।