অধ্যায় ১৪৭: হতবাক
শেন মুচুয়ান যখন শুনতে পেলেন যে হে ফেইইয়ান চলে যাচ্ছেন, তখন তাঁর মুখশ্রীতে সামান্য পরিবর্তন এল।
rearview আয়নার মধ্য দিয়ে তিনি তার দিকে একবার তাকালেন।
হে ফেইইয়ান তখন বাইরে তাকিয়ে ছিলেন, তাই শেন মুচুয়ানের তার দিকে তাকানোর বিষয়টি লক্ষ করেননি।
গাড়িটি চিয়াং পরিবারের ভিলার গেটের সামনে এসে থামল।
গাড়ি থেকে নেমে হে ফেইইয়ান চিয়াং ইয়াওয়ের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে বিদায় জানালেন।
হে ফেইইয়ানের চলে যাওয়ার সে চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে শেন মুচুয়ান দ্বিধায় পড়ে গেলেন……
ওউ হুয়া এর আগে জুয়া খেলায় যতই দক্ষ হয়ে থাকুন না কেন, জীবিতকালে যিনি ছিলেন অত্যন্ত ধূর্ত এবং মৃত্যুর পর যাঁর ক্ষমতা আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পেয়েছে—এমন এক মালিকের মুখোমুখি হলে তিনি যে সম্পূর্ণভাবে পরাজিত হবেন, এতে কোনো সন্দেহ নেই—পাশে থাকা পরীক্ষার্থীদের মনে এই একটিমাত্র চিন্তাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
তারা সবাই একে একে পিস সিটির দিকে মার্চ করতে শুরু করল। মাত্র তিন দিনের ব্যবধানে পিস সিটিতে প্রবেশকারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা ছাড়িয়ে গেল কোটির ঘর। বড় বড় বাণিজ্যিক প্রতিষ্ঠানগুলো পিস সিটিতে তাদের কার্যক্রম শুরু করল এবং প্রভাবশালী গিল্ডগুলো নিজেদের আধিপত্য বিস্তারের জন্য অঞ্চল দখল করতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, সুন সিউফ্যাংয়ের গর্ভে তীব্র থেকে তীব্রতর ব্যথার ঢেউ শুরু হলো। আর ঠিক সেই মুহূর্তে নৌবহরের হাল ধরা ও খুঁটি বেয়ে চলা পুরুষদের চোখ ছিল সামনের জলের দিকে স্থির এবং পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত সংকটপূর্ণ।
ওয়েই ইউয়ানজি তার হাতের তালু লোকটির পিঠে রাখলেন, গত কয়েক বছরের তার পরিস্থিতির খোঁজখবর নিলেন এবং একই সাথে তাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে গেলেন।
চেন কুয়ান চরম প্রলোভনপূর্ণ সুরে কথাগুলো বললেন। যদিও তার কথাগুলো ফাঁকা প্রতিশ্রুতি বলে মনে হওয়ার শঙ্কা ছিল, তবুও সেগুলো সত্যিই ইয়াং ইয়ানজুর মনের গভীরে গিয়ে নাড়া দিয়েছিল।
“আমার গুরু ধ্যানমগ্ন আছেন, সম্ভবত অতিথিদের অভ্যর্থনা জানানোর জন্য বাইরে আসা তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়। অন্যথায় তিনি কিছুতেই আমাকে আপনার মতো সম্মানিত প্রিফেক্ট মহোদয়কে অভ্যর্থনা জানানোর দায়িত্ব দিতেন না। কোনো অবহেলা হয়ে থাকলে আশা করি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।” কোনো ত্রুটি না রেখে মু চৌ ইতিমধ্যে কিছুটা ব্যক্তিত্ব ও নেতৃত্ব দেওয়ার দক্ষতা অর্জন করে ফেলেছেন।
সবার পরনে ছিল কালো রঙের পটভূমির সোনালী প্রান্ত খচিত ফিউই পোশাক, মুখে কালো কাপড়ের মুখোশ এবং মুখাবয়বে ছিল মুখোস। অন্যদিকে পিংফু এবং ওয়েইফুর দুই প্রিফেক্ট রাস্তার দুই পাশে দাঁড়িয়ে তাঁদের আক্রমণের মোক্ষম সময়ের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
তিনি বললেন, এরপর পাশে একটু হেসে নিলেন, হয়তো সবকিছু কেবল আরও খারাপের দিকেই যেতে পারে। আশেপাশের এই পরিস্থিতিগুলো যদি সত্যিই পরিষ্কারভাবে দেখা যেত, তবে তো অবশ্যই ভালো হতো, কিন্তু অন্য বিষয়গুলো যেভাবে হোক এত সহজে কোথায় মেলে?
ইয়ামাগুচি-গুমির সদস্যরা তখনও তাদের ভূগর্ভস্থ ক্যাসিনো এবং মাদকের ব্যবসা চালিয়ে যাচ্ছিল, এতে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি, যা দেখে গাও উ-এর মাথা চক্কর দিয়ে ওঠার উপক্রম হয়েছিল।
কেবল এইটুকু?! জুনিয়র হাই স্কুলের ফিজিক্সের সার্কিট ডায়াগ্রামের চেয়েও সহজ একটা জিনিস অথচ তারা নিজেদের ‘দুর্গ ভেদ করা অসম্ভব এক জেলের’ অধিকারী বলে দাবি করার সাহস পায়।
দরজার পর্দাটি এক ঝটকায় সরিয়ে দেওয়া হলো এবং এটি পাশের দেওয়ালে সজোরে আঘাত করে এক বিকট শব্দ সৃষ্টি করল। তবে এই মুহূর্তে সেদিকে মনোযোগ দেওয়ার মতো ফুরসত কারোরই ছিল না।
মলি ইয়ে শুনের দিকে এক পলক তাকাল। দেখল সে আগের মতোই শান্ত ও গম্ভীর রয়েছে, যেন একেবারেই স্বাভাবিক কোনো ঘটনা ঘটেছে।
“তোমার সাথে আমার বলার মতো কিছু নেই!” শেন চেনিওন পেছন ফিরে চলে যাওয়ার উপক্রম করল, এই লোকটির কাছ থেকে দূরে থাকাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
বিয়ের অনুষ্ঠান শুরু হবে পরশু দিন, কারণ মাস্টার শি সু চা এবং বো মুয়ুনের জন্য এই শুভ দিনটি নির্ধারণ করে দিয়েছিলেন।
কিন্তু ইয়াং জিয়ার চোখে সামান্যতম উদ্বেগেরও লেশমাত্র ছিল না। তিনি আবারও একজোড়া ড্রাগন ও ফিনিক্সের খড়্গ বের করে শূন্যে লাফিয়ে উঠলেন এবং ডিউয়ারেটেড ড্রাগনের মুখের ওপর তীব্র আক্রমণ চালালেন।
নীল আলোয় উদ্ভাসিত কিংবদন্তি অস্ত্রটির দিকে তাকিয়ে কিনের নাইটসদের প্রাচীন ইতিহাসে বর্ণিত সেই প্রবাদটির কথা মনে পড়ে গেল।
তাদের এই আলোচনা অনুষ্ঠান কর্তৃপক্ষকেও কিছুটা অবাক করেছিল। অবশ্য কোনটা সম্প্রচার করা উচিত আর কোনটা উচিত নয়, তা তারা ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিল। সু চা যে অভিনয় করতে যাচ্ছেন, সে কথাটি এখন কোনোভাবেই প্রচার করা যাবে না, কারণ তিনি তখনো একটি রিয়েলিটি শোতে প্রতিযোগী হিসেবে অংশ নিচ্ছিলেন।
লি সিউ যখন এই পরিস্থিতির দিকে মনোযোগ দিলেন, তখন তিনি আতঙ্কিত ও শিহরিত হয়ে উঠলেন। পুরো দ্বিলোগী মানব-বিচ্ছুটি সিলভার টাইড পোকার ঝাঁকে ঢেকে গেছে। এই পোকাগুলো ভেতর ও বাইরে থেকে ওই মানব-বিচ্ছুটিকে এমনভাবে গোগ্রাসে গিলে খেল যে, তার কেবল দেহের সবচেয়ে শক্ত কয়েকটি গলার কাঁটা এবং দুটি বেগুনি-কালো বিষের হুল ছাড়া আর কিছুই অবশিষ্ট রইল না।
যত নিচে নামা হচ্ছিল, তাপমাত্রা ততই বাড়তে শুরু করেছিল। মাত্র কয়েক ডজন মিটার নামতেই সবাই অনুভব করল যে এখানকার তাপমাত্রা মানুষের ত্বক লালচে করে তোলার মতো উত্তপ্ত।
“কী হয়েছে?……” ক্লোভার গাছটি ঘুমন্ত চোখে কুঁকড়ে রইল, তার ডালপালাগুলো দুর্বলভাবে ঝুলে পড়ল, ঠিক যেন তার হাতের তালুতে ঝুলে থাকা একটি দড়ির মতো।
শেন ইউকিং এই কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে শেন ঝিলানের দিকে তাকালেন। একটি বাস্কেটবল কোর্টের ব্যবধান থেকে যখন তিনি সেদিকে তাকালেন, তখন দেখলেন তার মুখে এক ফালি বিদ্রূপাত্মক হাসি ঝুলে রয়েছে।