অধ্যায় ১১১: শীতল উদাসীনতা

লিন ইউয়ানইয়ান ঝেং জিয়াওর কণ্ঠস্বরের অপ্রসন্নতা বুঝতে পেরে আর কিছু বলল না।
সে চোখ নিচু করে চুপচাপ ফিরে দাঁড়াল।
ঘরের দরজা থেকে বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই ওয়েন জিংনিয়ানের সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে গেল।
লিন ইউয়ানইয়ান কয়েক সেকেন্ড অবাক হয়ে থাকল, তারপর আনন্দের সঙ্গে চিৎকার করে বলল, “ওয়েন স্যার, আপনি ফিরে এসেছেন?”
ওয়েন জিংনিয়ান হালকা মাথা নেড়ে বলল, “আমি এসেছি বাচ্চাদের দেখতে...”

“বুড়ো দাস ওয়াংসুই দাদার যত্নশীল, আবার দাদা নিজের বুড়ো দাসের মনের কথা বুঝেন।” ওয়েই ঝংসিয়েন প্রাসাদে হাঁটু গেড়ে বসে কিছুটা কাঁদতে লাগল।
“ঝু দাশৌ, ঝাও শুয়েইজিয়াও, হে কেগাং—এরা সবাই আমার অধীনস্থ পুরাতন সামরিক কমান্ডার। সেদিন আমি নিংইয়ুয়ান আর জিনঝৌয়ে বারবার শত্রুদের পরাজিত করেছিলাম, তাদের ওপর অনেক ভরসা করতাম। যদি মহামান্য সম্রাট এই তিনজনকে আমার সঙ্গে সারাজীবন জোট বাঁধতে দেন আর আমাকে স্বায়ত্তশাসনের অধিকার দেন, পাঁচ বছর পেরিয়ে গেলেও কাজ না হলে আমি নিজেই তাদের হাত কেটে ফেলব এবং রাজপ্রাসাদে গিয়ে নিজে শাস্তি চাইব।” ইয়ুয়ান চংহুয়ান মাথা গভীরভাবে নত করে বলল।

স্পষ্টতই চংইয়ুয়ান ইনস্টিটিউটের পরবর্তী দেখা-সাক্ষাত ছিল ওয়ে ইয়েও হিরোশির সঙ্গে পূর্বনির্ধারিত পরিকল্পনা, হয়তো ইয়োশিনো নোবুকাটসুর মৃত্যু চংইয়ুয়ান ইনস্টিটিউটের পথে বাধা দূর করার জন্যই ঘটানো হয়েছিল।

“পুরনো নিয়ম মতো, আগে মদ শেষ করো, তারপর কথা হবে দেরি নেই।” উ চাংশি বলল, তার কথায় হঠাৎ মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, ভাবল যে নিজেরা দু’বছর ধরে ঝোউ পরিবারের গুহায় লুকিয়ে আছে, সম্মান আছে, কিন্তু সরকারি জীবনে পথ এখনও অস্পষ্ট, কখন সুযোগ পাবেন সবার সামনে আসার, জানে না।

পরবর্তী দিনগুলোতে, চিংশুয়াং পূর্বমণির কারণে মনখারাপ, আর রানী পক্ষ থেকে গর্ভাবস্থার কারণে, সম্রাট তার সকাল-বিকেল শুভেচ্ছা বন্ধ করে দিয়েছেন, তাই চিংশুয়াংর সঙ্গে তার আর যোগাযোগ নেই, পূর্বমণি বদলানোর পরিকল্পনাও আপাতত স্থগিত।

দিন গুনে, জং শাওচংয়ের সঙ্গে গোপনে প্রাসাদ থেকে পালানোর দিন কাছাকাছি, চিংশুয়াং পালানোর মন ঠিক করলেও, গাও মা-মার সঙ্গে মনমেল হয়নি, তাই চিংশুয়াংয়ের মনের অবস্থা অস্থির। মনে হচ্ছে গাও মা-মা কিছু গোপন করছেন, কিন্তু তিনিই চুপ, চিংশুয়াং জিজ্ঞেসও করতে পারে না।

কষ্ট যেন আকাশের চাঁদকে মায়া করে, এক রাতের মতো পুরোপুরি পূর্ণ, প্রতিদিন পূর্ণিমার চাঁদের মত। যদি চাঁদের আলো চিরকাল পরিষ্কার থাকে, বরফ-তুষার ত্যাগ করে তোমার জন্য উষ্ণ থাকে।

“দুইজন ভাই, আমি তোমাদের জন্য খাবার তৈরি করে আনি, একটু অপেক্ষা করো।” দু’জন একে একে ঘরে ঢুকল, দেখতে পেল ঘরটা সরল সাজানো হলেও খুবই পরিশীলিত, কিন্তু সেখানে মাত্র একখানা বিছানা।

“ফিরে গেলে কী হবে? আমাদের কাছে তো আর ‘বান্কাই’ও নেই, কী দিয়ে সেই লোকদের সঙ্গে লড়াই করব?” নিপ্পনগু ডংশিলাং একটু উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।

আমার বড় ভাই বলে আমি জন্ম থেকেই দুর্ভাগ্য নিয়ে এসেছি, যা বলেছি তা হয় সত্যি হয় ভয়ংকর, এবার আবারও আমার কথাই সত্যি হল! আগেও এই মুখের কারণে মা আমাকে অনেক মারধর করেছেন, বিশেষ করে নতুন বছরে।

“গোহান, বাইরে এসে খাওয়ার জন্য।” দরজা খুলে চার বছরের ছেলে গোহানকে দেখতে পেয়ে গোকুর মুখে মমতা ভরপুর হাসি ফুটল।

সে যত গভীর চুম্বন করল, তত বেশি শ্বাসকষ্ট হলো। চুলকানি অনুভূতি আমার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, আমি সম্পূর্ণরূপে তার নিয়ন্ত্রণে পড়ে গেলাম। আমার পোশাকের বেশির ভাগ অংশ সে টেনে ফেলেছে। ঠাণ্ডা বাতাস হঠাৎ করে আমার পুরো পিঠ ঢেকে দিল। আমাকে হঠাৎ জাগিয়ে দিল।

মিংলং বিয়ের ব্যাপারে খুব যত্নশীল, এই কয়েকদিন ধরে সবকিছু জোগাড় করতে ব্যস্ত, মনে হচ্ছে সে গ্রামীণভাবে সরল হলেও বিয়ে অত্যন্ত মর্যাদাপূর্ণ করতে চায়।

একদিন, বাদাক পরিবারের সবাই বাড়ির পার্কের কাছে হাঁটতে গেল, এটি যেন বসন্তভ্রমণ, এই বিশাল শহরতলির জমি তার, যা ইচ্ছে তাই করতে পারে।

রুইজের নীল ছায়া ওয়াং শিউয়ের চোখে পড়ল। সে আগেই কিনে নেওয়া নীল স্ফটিক ও দুটি লাল ওষুধ নিয়ে ওয়াং শিউ রুইজের গাঢ় নীল শরীর নিয়ন্ত্রণ করে কেন্দ্রীয় পথে এগিয়ে গেল।

“রাখার ব্যাপারে? মনে হয় সময়ের সঙ্গে ধরে রাখতে হবে, আমরা মেসেজ, ফোন এমনকি মাঝে মাঝে দেখা করেও রাখতে পারি।” ওয়াং মিন গম্ভীরভাবে বলল।

গাড়িটি ধীরে ধীরে রাস্তা দিয়ে চলছিল, ঝংলি শুয়ের মন খারাপ হচ্ছিল। যেমনই গাড়ি প্রাসাদের কাছে পৌঁছল, তেমনি ঝংলি শুয় নিজেকে এক অদ্ভুত অনুভূতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, সেই অনুভূতিতে ছিল আকাঙ্ক্ষা, ভয়, আশঙ্কা এবং অনেক উত্তেজনা।