অধ্যায় ১৩৭: ভুলে যাওয়া

জিয়াং ছিং কোনো উত্তর দিল না, শুধু ওয়েন জিংনিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “জিংনিয়ান দাদা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তোমার ব্যবস্থাই মেনে চলব।”

“জিয়াং ছিং।” তার কথা শুনে ওয়েন জিংনিয়ান কিছুক্ষণের জন্য কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না।

একটু থেমে সে মৃদুস্বরে বলল, “তোমাকে ধন্যবাদ।”

জিয়াং ছিং কোনো কথা বলল না……

যদিও তারও মনে হয়েছিল, এই ইউ দেব-চিকিৎসকের আচরণ কিছুটা শীতল, তবু লোকটি শেষ পর্যন্ত একজন মহাচিকিৎসক। এখন যেহেতু তাদেরই তার সাহায্য দরকার, স্বাভাবিকভাবেই তাদের বিনয়ী হয়ে থাকতে হবে।

তাই উত্তর রোঙের সেই বৃদ্ধ দানবকে হত্যা করার দৃশ্য সে কল্পনা করতে পারছিল না। তবে হয়তো সেই বৃদ্ধ দানবের নিজে উপস্থিত হওয়ারও প্রয়োজন নেই—উত্তর রোঙে একটি পবিত্র পর্বত আছে, সেটি ধ্বংস করলেও একই ফল হবে।

অতিরিক্ত মদ্যপানের কারণে লোকটির সারা শরীর থেকে তীব্র মদের গন্ধ বেরোচ্ছিল। তার মুখও অস্বাভাবিকভাবে লাল হয়ে উঠেছিল, এমনকি ঊর্ধ্বমুখী ঘন ভ্রুদুটিও কুঁচকে ছিল—মনে হচ্ছিল, সে ভীষণ অসন্তুষ্ট।

চূড়ান্ত মুহূর্ত এসে গেলে, বহির্জগত যদি সর্বশক্তি নিয়ে আক্রমণ চালায়, তবে মহাদুর্যোগ অতিক্রমের পর্যায়ে থাকা মানুষের সংখ্যা হবে অকল্পনীয়; এমনকি দেবতারাও এতে হাত বাড়াবেন।

“এই দেবাস্ত্রটি এখন আমার।” এবার এক ধাতব মানুষ সবার আগে ছুটে গেল। সে দীর্ঘদিন ধরে এই স্থানে লড়াই করে আসছিল, ফলে ভূখণ্ডের সুবিধা তারই জানা ছিল; তার নিজের শক্তিও ছিল অনির্ণেয়। শেষ পর্যন্ত সে দেবতরবারিটি হাতে তুলে নিল।

দুঃখের বিষয়, তখনকার অনাথাশ্রম আর আগের অনাথাশ্রমটি ছিল না। সেখানে তাকে কম মারধর, গালাগাল ও অত্যাচার সহ্য করতে হয়নি। তার চেহারা সুন্দর ও কোমল হওয়ায় অনাথাশ্রমের অধ্যক্ষ তাকে এক দালালের কাছে বিক্রিও করে দিয়েছিল।

“টাকার জন্যই। এর আগে আমার বাবা-মা চৌ পরিবারের সঙ্গে ব্যবসা করেছিলেন। কোথায় যে সমস্যা হয়েছে, তা আমিও জানি না। পণ্যের মানে কোনো সমস্যা ছিল না, শ্রমিকদের মজুরি আটকে রাখা চলত না, আর ব্যবসার ব্যাপারেও আমি খুব একটা বুঝি না।” চৌ ইউশি আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

ছিন ছুয়ানের শরীর থেকে বেগুনি-সোনালি রক্তশক্তি বাষ্পের মতো উঠছিল। তা ঘনীভূত হয়ে আগুনের শিখায় পরিণত হয়ে তাকে ঘিরে রইল। মুহূর্তের মধ্যে তার আভা প্রবলভাবে বেড়ে গেল—মনে হলো, এক যুদ্ধদেবতা স্বর্গ থেকে নেমে এসে চারদিককে তুচ্ছজ্ঞান করছে।

“আপনারাও কি আগামী বছর তিয়ানখুই একাডেমির ভর্তি পরীক্ষার জন্য এসেছেন?” তারা প্রশ্ন করতেই গুও ইউফেং আচমকা সতর্ক হয়ে উঠল।

তার বর্তমান শরীরটি বোধহয় কোনো মার্শাল আর্ট শেখেনি। যদিও গত রাতে তার শরীরের আমূল পরিবর্তন ঘটেছিল, তবু সেটি এখনও যথেষ্ট ছিল না।

ইউয়ান জিনইউ বুঝতে পারছিল না, শু ফেই হঠাৎ নতুন বছরের কথা কেন তুললেন। তাছাড়া নিং রাজ্যের রাজবধূ হিসেবে তার তো এসবের সঙ্গে জড়িত হওয়ারই কথা নয়।

“শেষবারের মতো জিজ্ঞেস করছি—তুমি রাজি কি না। যদি শর্তের বিনিময়ে রাজি হও, তবে আমি এখনই প্রবীণটির চিকিৎসা শুরু করব। রাজি না হলে সবার সময়ও নষ্ট হবে না; আমি এখনই চলে যাব।” লি জিয়ে সরাসরি শেষ কথা জানিয়ে দিল।

পরে জিজ্ঞেস করে জানা গেল, লিয়াও হং এবার গ্রামে ফিরেছিল ছুটির কারণে নয়, চাকরি হারিয়ে।

লিন মান ও লিন শিশি একই সঙ্গে তার দিকে তাকাল। তাদের মুখের বিস্ময় লুকোনোর উপায় ছিল না। ছয় মিলিয়নেরও বেশি ঘাটতিকেই তারা ইতিমধ্যে বিপুল মনে করেছিল। তাই উ ভাইকে বিরক্ত করার কথা তারা কখনো ভাবেনি; এমনকি কোম্পানিতে রূপান্তরের কাজ পিছিয়ে দেওয়ার কথাও বিবেচনা করেছিল। অথচ এখন উ ভাই বলছেন, বিনিয়োগ বাড়িয়ে দুই কোটি করতে হবে!

পথের মাঝখানে ছিয়াও ছু একবার সঙ্গে বহন করা পানির থলে বের করে পানি খাওয়ার চেষ্টা করেছিল। থলেটি সারাক্ষণ শরীরের সঙ্গে লেগে থাকায় নিম্ন তাপমাত্রাতেও জমে যায়নি। কিন্তু পানি খাওয়ার সময় অসাবধানতায় ঠোঁটের কোণ বেয়ে পড়ে যাওয়া এক-দুই ফোঁটা পানি আধ্যাত্মিক শক্তির আবরণ ছাড়িয়ে যেতেই মুহূর্তের মধ্যে বরফে পরিণত হয়েছিল। মাটিতে পড়ার সময় সেগুলো ইতিমধ্যে ছোট ছোট বরফের দানায় পরিণত হয়েছে।

যদি সে আর গু চাংশেং পরস্পরকে চিনে ফেলে, আর সত্যিই চাংশেংকে চাংশেং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে যেতে দেয়, তবে কি এই স্বর্গাতীত জগতেও এক বিশাল বিপর্যয় ডেকে আনবে না?

হত্যা করে মুখ বন্ধ করে দেওয়ার মতো কাজ কখনো কখনো নিজেকে ভালো মানুষ মনে করা গু চাংশেংও করতে চেয়ে বসে। সেখানে যারা আদৌ ভালো মানুষ নয়, সেই গোপন জগতের অভিজাত পরিবারগুলোর লোকদের কথা তো বলাই বাহুল্য!

“হ্যাঁ, হ্যাঁ! এই বৃদ্ধ দাসও গৃহিণীর জন্য নিজের সর্বশক্তি দিয়ে সব ব্যবস্থা করব!” পাশে দাঁড়িয়ে সঙ বো-ও আবেগাপ্লুত মুখে বলল।

সিতু লিউফেং স্বাভাবিকভাবেই ইউ ফাং রাজকুমারীর সঙ্গে দেখা করতে সেখানে থেকে যাওয়ার মানুষ নয়। তাই ইউন শিয়াংয়ের কথা কানে যেতেই সে পা বাড়িয়ে দৌড়ে পালাল।