অধ্যায় ১৬১: হুম

রেন মা হেসে বললেন, “তুমি চিন্তা করো না! আমি রুই রুইকে খুব ভালোভাবেই দেখভাল করব।”
ওয়েন জিংনিয়ান বললেন, “মা, তাহলে রুই রুইয়ের দায়িত্ব আপনার হাতেই দিলাম।”
রেন মার মুখখানি খুশিতে ভরে উঠল এবং তিনি বললেন, “এতে আর ঝামেলার কী আছে! রুই রুই আমার নাতি, তাকে তো আমি দারুণ ভালোবাসবই। বরং তুমি আর চিয়াং ইয়াও, তোমরা দুজন দ্রুত আপোস করে নাও!”
……
“এক কুড়ারে আকাশ কাঁপাই!” আকাশবিদারী গর্জনটি আবারও বেজে উঠল, হাতের হর্সটলার যুদ্ধকুঠারটি এক বন্য ও ভয়ানক ত্রাসে ফেটে পড়ে সরাসরি সামনে থাকা পবিত্র নাইটটির ওপর আছড়ে পড়ল।
প্রধান চৌকিদার কুও খুব একটা ইচ্ছুক না হলেও, চিয়াং ইয়াওয়ের এক প্বার্শদৃষ্টি পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই তৎক্ষণাৎ তা পালন করলেন।
‘万幻神君’ এবং লিউ ই ই-র মূল আত্মা দুজনেই অত্যন্ত গুরুতরভাবে আহত হয়েছে বলে মনে হয়, রক্তের ছায়াটি ফিকে লালে পরিণত হয়েছে, লিউ ই ই-র আত্মাকে আরও বেশি দুর্বল দেখাচ্ছে, শূন্যে কোনো দিশা ছাড়াই সে আলতো করে ভাসছে, মনে হয় যেন যেকোনো মুহূর্তে মিলিয়ে যাবে।
পাঁচ কাঁটা সেসবে পাত্তা দিল না, যতক্ষণ না লেই ঝান থামতে বলছে, সে থামবে না—বাঁয়ে এক ঘুষি, ডানে এক ঘুষি, আপারকাট, এই লোকটিকে এমনভাবে পেটাতে লাগল যেন শূন্যে ঝুলে থাকা কোনো বালুচাপা বস্তা, ডানে-বাঁয়ে দুলছে, কিন্তু তবুও কাজের মতো একটা কথাও সে মুখ দিয়ে বের করছে না।
“আমি বলছি যথেষ্ট হয়েছে!” পাই গুই চৌ গর্জে উঠলেন, তাঁর কপালে নীল শিরা ভেসে উঠল, হঠাৎ করেই তিনি সাদামাটা লম্বা তরবারিটি চালালেন, নেমে আসা তরবারি শক্তির ঝাপটায় আশপাশের একরুম জমি চিরে কয়েকটি গভীর খাদের সৃষ্টি হলো।
সারাবছরই কুয়াশায় ঢাকা, বহু স্তরের সুরক্ষার অন্তরালে লুকিয়ে থাকা, এমনকি মাঝেমধ্যে কোনো নৌকা পাশ দিয়ে গেলেও এই সমুদ্রের গভীরে যে অন্য রহস্য রয়েছে, তা বোঝার উপায়ই ছিল না।
লেই ঝান এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করল, ব্ল্যাক মুনও তার সাথে শেষ করল, এই দুজন মানুষ একে অপরের সমকামী স্বভাবের মতো, পুরোপুরি গবেষণা চালাচ্ছে কীভাবে গুণ্ডামি বা লম্পটপনার ক্যারিয়ারে আরও বেশি উন্নতি করা যায়।
সরাসরি একটি ফায়ারবল বুনো নেকড়ে দলপতির গায়ে গিয়ে পড়ল, তৎক্ষণাৎ বুনো নেকড়ে দলপতির মাথার ওপর “-২৫” সংখ্যাটি ভেসে উঠল, যা লিন ফানের মনকে সামান্য কেঁপে তুলল, বুনো নেকড়ে দলপতির স্বাস্থ্য বা এইচপি পুরোপুরি পাঁচশোরও বেশি। তবে, তা নিজের সহ্য করার সীমার মধ্যেই ছিল।
তবে সেই স্বর্গের শেয়ালটি সত্যিই শক্তিশালী, নানা ধরনের জাদু অস্ত্রের সুরক্ষায় ভর করে, তার ওপর সে আবার বিভিন্ন শক্তিশালী প্রবঞ্চনা ও বন্ধন কৌশলে পারদর্শী, ইউ ইউয়েন কিছুতেই তাকে কাবু করতে পারেনি, বহু বছর ধরে কেবল তাকে ওই বিন্যাসের ভেতরেই আটকে রাখতে পেরেছিল।
আজ যেহেতু先生-এর পূর্বসাগরে আনুষ্ঠানিকভাবে বসতি গড়ার প্রথম দিন, তাই আমিও নিশ্চয়ই কিছু প্রকাশ করতে চাই, আজকের এই খাবারের আয়োজন আমার পক্ষ থেকেই হওয়া উচিত।
সবার সামনের জন এক মধ্যবয়সী পুরুষ, গায়ে তার জাঁকজমকপূর্ণ পোশাক, তার সারা শরীর থেকে সামান্যতমও কোনো আবেশ প্রকাশ পাচ্ছে না, তবুও লোকজন তাকে দেখে কেঁপে উঠছে।
তারা সবাই তাং নিং কবিতা উৎসবে তাকে দেখেছে, যদিও মনে হচ্ছিল যেন দলেও পরাজিত লিয়াং সেনার জেনারেলের নামের সাথে বেশ মিল রয়েছে, তবুও তারা সেদিকে আর মাথা ঘামায়নি।
“তোমার মনে হয়…… আমার ব্যাপারে অনেক আপত্তি আছে?” ছিয়াও ইয়ে সিয়িং দুহাতে বুক জড়িয়ে, বেশ আরামে লিউ সু রুন-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে প্রশ্ন করলেন।
তাইজু ইমপ্রেস জলচৌকিতে হেলান দিয়ে বসলেন, তাঁর সুন্দর চোখ দুটি আলতো করে ঝাও কুয়ানদের দিকে একবার বুলিয়ে আবার সু থিয়েন লিং-এর দিকে তাকালেন।
“রোলান, এই বিষয়টি……” ফাং লে ইউয়ান তখনো আরও কিছু বলতে চাইল, আর ঠিক তখনই ছিয়াও ইয়ে সিয়িং তার কথা সরাসরি কেটে দিলেন।
“লাগবে না, তুমি সং ই হাং-কে সঙ্গে করে নিয়ে যাও! ড্রাইভার আর অ্যাসিস্ট্যান্ট এসে আমাকে নিয়ে নিলেই হবে।” মু ইয়ে সিয়িং বললেন।
“ঠিক আছে, ঝি বাই, এরপরে তোমার যদি কোনো কাজ না থাকে তবে ঘরের ভেতর গিয়ে নিভৃতে ধ্যান কর, এই রাজপ্রাসাদে কত গুণীজনের ভিড়, তাই আমাদের একটু কমতি বা নম্র থাকাই ভালো।” চৌ কে তখন ইয়ে ঝি বাই-কে বললেন।
জেগে ওঠার পর আমি ভালো করে দেখার আগেই দেখলাম, এটি একটি স্যাঁতসেঁতে গুহার মুখ, যা পাহাড়ের মাঝপথে অবস্থিত, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সেই বিশাল ঈগলটির কোনো টিকিই দেখা যাচ্ছে না।
চু দেশ ধনী হলেও, এটা স্পষ্ট যে চু সম্রাট এই যুদ্ধের কারণে প্রজা ও সম্পদের অপব্যয় করতে চাননি, কারণ সর্বোপরি তাঁর লক্ষ্য সারা পৃথিবী জয় করা।
সাধারণত পাঁচটি অমর পন্থার আখড়ার দায়িত্বে থাকা ব্যক্তিরা একে অপরের মুখ দেখতে পারত না, কিন্তু নিয়মের কড়াকড়ির কারণে তারা সাধারণত একে অপরের অধিকারে হস্তক্ষেপ করত না এবং বরাবরই ‘তুমি আমাকে ঘাঁটবে না, আমি তোমার ব্যাপারে মাথা ঘামাব না’ এই নীতি বজায় রেখে সহাবস্থান করত।
“ঠিক বলেছ, এই গেমটি শেষ হওয়া পর্যন্ত…… আমি তোমাকে ১০ হাজার মার্কিন ডলার দিতে পারব, অবশ্যই, আমার ব্যক্তিগত জীবনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে।” এই বিষয়ে আলোচনা করার সময় আন্ মি-র গলা একটু উঁচুতে উঠেছিল, অর্থের লোভ কেউ ফেরাতে পারে না, কেউ না।