প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: উপ-অধিনায়ক হিসেবে অভিষেক

(১/৩) পৃষ্ঠা

ওয়াং চংজুয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “ইউদাই কি আজ ফিরবে না?”
ঝাং ইউজিয়াং উত্তর দিলেন, “এই তো ফিরে আসবে। মেয়েটি মাত্রই ফোন করে জানাল, হাসপাতালে জরুরি ভিত্তিতে রোগী আসায় বেড খালি করতে গিয়ে তাকে আটকে পড়তে হয়েছে।”
ওয়াং গুয়ানজুন বললেন, “ডাক্তারদের তো অনেক ব্যস্ততা। বরং আমরা একটু পরেই না হয় খেতে বসি। মা, ইউদাই ফিরতে আর কতক্ষণ লাগবে?”
“যদি আপনারা কোনো ঘোষণা ছাড়াই আগেভাগে এম দেশের ওপর পূর্ণমাত্রায় পারমাণবিক হামলা চালিয়ে দেন, তবে কি নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি কমানো সম্ভব?” ঝৌ মিং প্রশ্ন করলেন।
আকাশে অগণিত妖魔鬼怪 (দানব ও অশুভ শক্তি) তাদের আসল রূপ ধারণ করেছিল। তাদের মুখমণ্ডল ছিল বীভৎস ও ভয়ঙ্কর, আর妖气 (দানবীয় শক্তি) ছিল আকাশচুম্বী। এদের মধ্যে কেউ কেউ সত্যিই মর্ত্যের শৃঙ্খলা নষ্ট করেছিল, কিন্তু অনেকেই ছিল এমন, যারা কেবল妖 (দানব) হওয়ার অপরাধে锁妖塔 (দানব-বন্দী টাওয়ার)-এ বন্দী ছিল। দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত সেই ক্ষোভের তীব্রতা সহজেই অনুমেয়।
দিনের ঘটনাটি তাকে বেশ ভাবিয়ে তুলেছিল। তিনি মনে করতে পারছিলেন না যে এটি কোনো ভুল ধারণা ছিল, কারণ তিনি সাধারণত খুব একটা ভুল করেন না।
উড়ন্ত গাড়িটি ধীরে ধীরে মাটি থেকে এক মিটার উচ্চতায় নেমে এল। তিনজন গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামল, এরপর ইয়াং ফান গাড়িটি গুছিয়ে নিল।
“এই妖 (দানব) এতই বেপরোয়া যে আমাদের蜀山 (শুশান)-কে এভাবে অপমান করার সাহস দেখাল! তাকে কোনোভাবেই ক্ষমা করা যায় না!” পাশে থাকা হেয়াং বয়স্কের চোখে খুনের ঝিলিক ফুটে উঠল। তিনি সবসময় শুশানের মর্যাদা নিয়ে খুব সচেতন ছিলেন, অথচ আজ একটি দানব তাকে নিয়ে খেলা করল, এটা তিনি ভাবতেই পারেননি।
ফেইতিয়ান হাউ (উড়ন্ত যান)-এর প্রতিটি পদক্ষেপ বিরোধীদের এমনভাবে স্তব্ধ করে দিত যে তাদের আর কিছু বলার থাকত না।
“বড় ভাই, আসলে আমার মনে হয়, মানুষের চামড়া খুব বেশি মোটা হওয়াটাও ভালো কিছু নয়,” মোটা লোকটি হঠাৎ খুব গম্ভীরভাবে বলল।
ইয়াং কংয়ের উদ্দেশ্য পরিষ্কার ছিল—তোমাদের মধ্যে যে ‘দোহুয়াং দান’ (রাজকীয় দানব পিল) পেতে চাও, তাকে অবশ্যই সু মেইকে খুশি করতে হবে।
আর উ তিয়ানের কথা বলতে গেলে, মনে হচ্ছিল ‘নুজি তলোয়ার কৌশল’-এর সাথে তার এক অদ্ভুত বোঝাপড়া তৈরি হয়েছে। বইটিতে চোখ রাখার সাথে সাথেই তার চেতনা যেন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেই কৌশলের গভীরে প্রবেশ করল, যেখানে সে অবিরাম বিভিন্ন ভঙ্গি ও চাল দেখতে পাচ্ছিল।
ইয়াং কংয়ের সামনে, যে শুয়ানইউয়ান ফেং কিছুক্ষণ আগেও শ্বাস নিতে পারছিল না, তাকে এখন সেই সঞ্চালক যুবক ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে সাহায্য করছিল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

লিফট থামল। লি ইয়েকিং অ্যাপার্টমেন্টের দরজার সামনে পৌঁছালেন। গভীর একটি শ্বাস নিয়ে পাসওয়ার্ড টিপে ভেতরে ঢুকলেন।
“চাই,” উই জিয়ুই দাঁত চেপে বলল। যদি না চাইত, তবে সে আজ এখানে বসে তার সাথে কথা বলত না।
সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না যে, বারবার লু ইউইউ আর লি ইয়েকিংয়ের সম্পর্ক ছিন্ন করার পরও কেন তারা আবার জড়িয়ে পড়ছে।
চুন শি খুব বিরক্ত বোধ করছিল। ফুটপাত ধরে কিছুটা হেঁটে একটি ট্যাক্সি নিয়ে শেষপর্যন্ত একটি বারের সামনে গিয়ে থামল।
“বুঝেছি মা। তুমি ঠিক আছো তো? আমি তোমার জন্য রক্ত বন্ধ করার ওষুধ নিয়ে আসছি,” ইয়াং হংলিন কাঁদতে কাঁদতে বলল। সে নিজের ঘরে গিয়ে কিছু রক্তক্ষরণ রোধকারী পাউডার এনে ইয়াং কিনশির হাতে দিল।
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণের পর দিতাখ লুজিআইএর আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। সে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, হাত দিয়ে মাটি চেপে ধরে নিজেকে সামলানোর ব্যর্থ চেষ্টা করল।
“বুম বুম বুম!” রক্তিম তলোয়ারের ঝিলিক সব কিছু তছনছ করে দিল। তিপ্পান্ন ধাপের ‘রেনজি ঝেনশেন’ (সত্যি ঈশ্বর)-এর স্তরের সেই যুবকের রক্ত-মাংসের শরীর ও আত্মা দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে রক্তে ভিজে গেল।
ঘাঁটিতে আগেই একটি ‘শিও মাস্কিডি’ প্রস্তুত রাখা হয়েছিল। অর্থাৎ, সেই মুহূর্তে ল্যান্ড মাস্কিডিও আক্রমণের জন্য কোনো এক জায়গায় প্রস্তুত ছিল।
বারান্দাটি ঘেরা ছিল না, লু ইউইউয়ের লাগানো সবুজ গাছপালাগুলোও বাড়ি বদলের সময় সাথে নিয়ে আসা হয়েছিল।
চার সমুদ্র ভেদকারী, নয় পাতাল চূর্ণকারী ‘কামেহামেহা’র সাথে যুক্ত হলো এক উজ্জ্বল ও মহিমান্বিত ‘সুপার পেগাসাস মেটিওর পাঞ্চ’।
পরদিন, তাওগেসি দুয়ান তিয়ানজুকে অন্ধকার ঘরে বন্দী করে নিজে লোকবল নিয়ে হে ইউয়ানকিংকে দেখতে গেল। শপথ চত্বরে পৌঁছাতেই熊 (শিওং) শহরের মেয়র তাড়াহুড়ো করে কয়েকজন বিশ্বস্ত লোক নিয়ে ফিরে এলেন। মেয়রকে খুব অস্থির দেখাচ্ছিল, যেন তিনি জরুরি কিছু খুঁজছেন।
আগে এক বৃদ্ধকে পাঠানো হয়েছিল, যে খুব দুর্বল ছিল, ফলে অভিযান ব্যর্থ হয়। এবার একজন শক্তিশালী যোদ্ধা পাঠালে নিশ্চয়ই কোনো ফল পাওয়া যাবে?
হলোও তাই। চু মিংয়ের প্রশ্ন শুনে ইয়াং জুন ঠিক চু মিংয়ের মতোই অসহায় মুখ করে তাকাল।
তবে সে বেশ বুদ্ধিমান ছিল। যদিও জানত না কে তাকে আক্রমণ করছে, তবুও সে প্রায় নিশ্চিতভাবেই তা অনুমান করতে পেরেছিল।
দরজা বন্ধ থাকলেও তার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি দিয়ে সে কথোপকথনের প্রতিটি শব্দ পরিষ্কার শুনতে পাচ্ছিল।
লিয়াং শিদু এই দৃশ্য দেখতে চাইলেন না। তিনি চোখ বন্ধ করে ঘোড়ার পিঠেই ঝিমিয়ে নিলেন। কিন্তু কান্নার শব্দ বারবার কানে আসছিল, যা তাকে আরও হতাশ করে তুলছিল। তিনি মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, যেন দ্রুত সুওফাং শহরে পৌঁছানো যায়।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

লুও ইউচেনের শক্তি অর্ধেকেরও বেশি শেষ হয়ে এসেছিল, এমনকি তার মুখও ফ্যাকাসে হয়ে গিয়েছিল।
ঝাং ইয়েকে অবাক হতে দেখে নেতা মৃদু হাসল, তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে সামলে নিল। কারণ সে ঝাং ইয়ের চোখে অন্য কোনো বিশেষ আবেগ দেখতে পেল না।
“ইউয়ান গে, সত্যি কি তিয়ানকে দিয়ে সি’এরকে বাড়ি নিয়ে আসার অনুমতি দেবেন? সি’এর নামের কী হবে?” ফেং জিয়াওশিয়া তার অটল স্বামীকে দেখে কথাগুলো বলল। এটি মোটেও তার স্বভাবসুলভ আচরণ ছিল না।
মিং সিইউয়ানের পেছনে থাকা সু ইয়ান ভয়ে কাঁপছিল। প্রথমবার এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়ে সে হতবিহ্বল হয়ে পড়েছিল। এখন তার একমাত্র ভরসা ছিল এই মিং সিইউয়ান, যার প্রতি সে এক ধরনের টান অনুভব করছিল।
“তাং ইইহুয়ান, দয়া করে একটু পুরুষত্ব দেখাবে কি?” লিং দি তাং ইইহুয়ানকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল।
এই যাত্রায়, এখানে দেখা হওয়া মানুষগুলো ছাড়া আর কেউ এই খবর জানার কথা নয়।
সং লুয়ান ভাবতেও পারেনি যে সে তার চোখে একজন বন্ধু হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে। সে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল।
যদিও তার বুদ্ধি কিছুটা কম, তবুও জিন জিউয়ের আজকের অদ্ভুত আচরণ দেখে সে কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল।
যদি আকাই শুইচির মতো কোনো দানব না হয়, তবে একজন স্নাইপারের প্রতিটি গুলির মধ্যে কয়েক সেন্টিমিটারের ভুল থাকা স্বাভাবিক।
‘হানতিয়ান বিং ইয়ান’ (শীতল আকাশের বরফ শিখা) আর উন্নত করা সম্ভব ছিল না। লুও আনশেং দ্বিধা না করে অন্য একটি স্বর্গীয় আগুন বেছে নিল। ‘হংলিয়ান ইয়েহুও’ (লাল পদ্ম কর্মের আগুন) হলো চরম阴 (অন্ধকার ও শীতল) আগুন। এটি কেবল আগুনই নয়, বরং এই আগুনের শীতলতা শরীর নয়, সরাসরি আত্মাকে স্পর্শ করে। কোমল হৃদয়ের আত্মা বেশিক্ষণ এই শীতলতার চাপ সহ্য করতে পারল না।
সব মিলিয়ে, তিনবার শ্বাস নেওয়ার আগেই ড্রাগনের মাথাটি পুরোপুরি জোড়া লেগে গেল, যেন কখনোই আলাদা ছিল না।
দানবটি শুনে অবাক হলো না, বরং ভাবল: হাঃ হাঃ, এই বানরটা আসলেই বোকা! রূপ বদলাতে পারলেও তার আসল স্বভাবটা ধরে রাখতে পারেনি।
শুই শাওইউনের কথা শুনে শুই রউবিং অতীতের স্মৃতি থেকে বাস্তবে ফিরে এল। সে গুশু নদীর তীরের দিকে তাকাল: সত্যিই, বেশ কয়েকটি চু বাহিনী ভাসমান সেতু পেরিয়ে পূর্ব তীর থেকে পশ্চিম তীরে ঢুকে পড়ছে।
এমন একটি ভূমি যেখানে মৌলিক কৃষিকাজের সম্ভাবনাও নেই, তা ইউরোপীয়দের মনোযোগ আকর্ষণের কোনো কারণই হতে পারে না।