প্রথম খণ্ড ঊনপঞ্চাশ অধ্যায়: জমি পরিদর্শনা

ওয়ান গুয়ানজুন-এর কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই একটু কেঁপে উঠল। সে তার ডান হাত দিয়ে গাড়িটি ধরে বাম হাত দিয়ে সামনের কয়েক মিটার দূরে নির্দেশ করে বলে উঠল, "সাপ... সাপ..."

আরও তিন চক্কর পর, ইয়ে ফেং আবারও স্বেচ্ছায় আইসম্যানের জন্য দ্বিতীয় স্থান ছেড়ে দিল। তবে, এক লহমায় নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে এগিয়ে যাওয়া আলোনসো ততক্ষণে ব্যবধান অনেকটাই বাড়িয়ে নিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত আইসম্যান নিজের সমস্ত চেষ্টা করেও আলোনসোকে কোনো বিপদে ফেলতে পারেনি।

শুধু... সু নুয়ান মনে মনে প্রতিজ্ঞা করেছিল... একদিন সে এর "সুদ" বুঝে নেবে। কিন্তু সেই সময় যদি পুরোপুরি শোধ করতে চায়, তবে তা এতটাও সহজ হবে না।

"তুমি সত্যি বেশ উদার, একটা রাজ্য, ফং ছিয়ানঝান, আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, ছয়টা রাজ্য, একটা কম হলেও তুমি কোনো প্রতিষেধক পাবে না।" শান্ত ফং ছিয়ানঝানের সামনে দাঁড়িয়ে গং সুন ইউ বুঝতে পারছিল না তার পরবর্তী পদক্ষেপ কী হতে চলেছে। প্রতিপক্ষ হিসেবে সে সত্যিই ভীষণ ভয়ঙ্কর।

পানকু ঘুম থেকে জেগে উঠে দেখলেন চারপাশের আকাশ ও পৃথিবী সম্পূর্ণ অন্ধকার। তিনি এক মহান সংকল্প নিলেন, বিশৃঙ্খলার শক্তি ঘনীভূত করে সৃষ্টি করলেন খাড়া করার কুঠার, এক কোপে হংকংয়ের অন্ধকার আকাশ ও পৃথিবীকে বিভক্ত করে অসীমের জন্ম দিলেন যা পরবর্তীতে Yin এবং Yang-এ রূপান্তরিত হয়।

সময় দেখতে দেখতে ২০০৭ সালের ফেব্রুয়ারি মাসে এসে পৌঁছাল। ফেরারি দলের নতুন মৌসুমের রেসিং কার এফ২০০৭ সবার অধীর আগ্রহের মাঝে আত্মপ্রকাশ করল। ফেরারি ঘোষণা দিয়েছিল এই গাড়িটি চ্যাম্পিয়নশিপ ছিনিয়ে নেওয়ার জন্যই তৈরি, তাই এটি আত্মপ্রকাশ করতেই সবার নজর কেড়ে নিল।

"বলো, কী শর্ত আছে?" চ্যাং জিআন জানত যে সে এমনি এমনি তাকে কোনো প্রমাণপত্র দেবে না, তাই সে কষিয়ে একটা কোপ খাওয়ার জন্য মানসিকভাবে প্রস্তুত হয়ে ছিল। সে একজন আইনমান্যকারী ভালো নাগরিক, তাই বেআইনি কোনো কাজ সে কখনোই করবে না।

লিন মিনের পায়ের শব্দ তাকে চরম উৎকণ্ঠায় ফেলে দিল। সে ভেবেছিল সে ধরা পড়ে গেছে, আর তাই সঙ্গে সঙ্গে সে তার নিজের খঞ্জরটি বের করে দরজার দিকে তাক করল, যেকোনো মুহূর্তে আক্রমণ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে রইল।

এমনকি তার সাথে বিশেষ পরিচয় না থাকা বারিকெல்லোও যে তার প্রতি এত বন্ধুভাবাপন্ন হবে, তা ভেবে ইয়ে ফেং কিছুটা হতবাক হয়েও হেসে对方-এর বাড়িয়ে দেওয়া হাতটি ধরে ফেলল এবং কথা বলল। কথার মধ্যে কিছুটা খোঁচা থাকলেও সুরটি ছিল প্রশংসাসূচক।

সেটি সত্যিই একটি ভার্চুয়াল পোষ্য ছিল, যা খালি চোখে দেখা যেত না, কিন্তু গেমের ক্যাপচার ইন্টারফেসের মাধ্যমে দেখা যেত।

"এই কথা নিশ্চয়ই মিথ্যা!" একটি কর্কশ পুরুষের কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই বেজে উঠল, রেস্তোরাঁর সবাই তা স্পষ্টভাবে শুনতে পেল। লোকটির কথাটি যেন একটি দেশলাইয়ের কাঠির মতো কাজ করল, রেস্তোরাঁটি কেবল এক মুহূর্তের জন্য শান্ত হলো, তারপরই সেখানে তীব্র বিতর্ক শুরু হয়ে গেল।

"আমার যখনই প্রয়োজন হবে, আমি তোমাকে ডেকে নেব, তোমার তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই, শুধু একটু বেশি সময় নিয়ে এসে যত্ন-আত্তি করলেই হবে।" মু মু তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল।

মোটামুটি একটা ধারণা নেওয়ার পর, মো লিয়াং মানচিত্রটি গুটিয়ে রাখল। আসলে এই মানচিত্রটি বেশ নিখুঁতভাবেই আঁকা হয়েছিল, সেকালের সামন্ততান্ত্রিক সমাজের সামর্থ্য অনুযায়ী এমন নিখুঁত আঁকা সত্যিই প্রশংসনীয়।

মনে আছে সেই বারের কথা, যখন ইয়ে চুনহেন তাকে উঁচু মঞ্চ থেকে দূরে নিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার মনে হয়েছিল কেউ যেন তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে পিছন ফিরে তাকাতেই দেখে যে সেই হিংস্র দৃষ্টির মুখোমুখি পড়ে গেছে।

কিন্তু ইয়াং গুওআন একেবারে ভাবলেশহীন রইলেন। তিনি শান্তভাবে অফিসের টেবিলের পেছনে গিয়ে বসলেন এবং তারপর ওয়াং ছাংলিনের দিকে এমনভাবে তাকিয়ে রইলেন যেন তাকে এই প্রথম দেখছেন এবং খুব গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আকাশের নয়টি তরবারির আলো একত্রিত হয়ে রূপ ধারণ করল এবং আকাশে এক ক্রোধের তরঙ্গ ছড়িয়ে দিল, যা দেখে মনে হচ্ছিল যেন আকাশ ও পৃথিবীকেই ছিঁড়ে ফেলবে। নয়টি অমর তরবারি আকাশের বুকে অবিরাম ঘুরপাক খাচ্ছিল এবং প্রতি মুহূর্তে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠছিল।

অমর জগতের জ্ঞান নিয়ে এই মুহূর্তে তাড়াহুড়ো না করলেও চলবে, তবে অমরত্ব সাধনা জগতের জ্ঞানই হলো প্রধান। কারণ লিন তিয়ান হয়তো আরও বেশ কিছুদিন সাধনা জগতেই সময় কাটাবেন, তাই আগে সাধনা জগতের জ্ঞান ভালোভাবে বুঝে নেওয়া যাক, অমর জগৎ তো তার কাছে এখনও অনেক দূরের ব্যাপার।

তাকে কেবল সুদর্শন বলা তার প্রতি অবমাননা হবে। সে মুখের জোরে বেঁচে থাকা কেউ নয়; তার ওই সামান্য গম্ভীর রূপটিতে যেমন ছিল আধিপত্য, তেমনই ছিল বিদগ্ধতা এবং তার সাথে মিশে ছিল এক অপূর্ব মার্জিত আকর্ষণ। তাকে দেখে মনে হতো তার সৌন্দর্য যেন সময়ের সাথে পাল্লা দিয়েও ধরা দিচ্ছে না, সে যেন এমন এক বিলাসবহুল জিনিস যা কেবল দূর থেকেই উপভোগ করা যায়, পাওয়া যায় না।

দুই ভৃত্য বরফের মতো ঠান্ডা চোখে মুরং ফু এবং তার দলবলের দিকে তাকাল, তারপর বড় গেট থেকে সরে দাঁড়াল।

তার এই সিদ্ধান্ত শোনার পর, উপস্থিত সমস্ত শিষ্যরা হঠাৎ করেই উল্লাসে ফেটে পড়ে, আর সেই কর্কশ হাসির আওয়াজ顾 Hai-tao এবং 顾 Chang-jiang-এর বুকে ছুরির মতো বিঁধতে লাগল।

দিয়ান আমান: "কিন্তু এর মূল্য হিসেবে জিন প্রযুক্তি ছাড়া তোমাদের দেবদূতদের বাকি সমস্ত প্রযুক্তি হয় ধীরগতিতে বিকশিত হয়েছে, নয়তো স্থবির হয়ে গেছে, আর কে জানে হয়তো উল্টো পিছনের দিকেও চলে গেছে।"

তার ওপর কনফুসিয়াসের অনুসারী, আইনবাদী এবং তাওবাদীদের সবারই নিজস্ব কিছু অনন্য জাদু বা কৌশল রয়েছে, ফলে লু বুর আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা আরও বেড়ে গিয়েছিল।

ইন যে গাড়িতে উঠেই হাত দিয়ে ঠোঁটের কোণের হাসি ঢাকল এবং মনে মনে জি রুইজিয়ার মুখের সেই "এক পরিবারের মানুষ" কথাটি নিয়ে ভাবতে লাগল।

এমনকি, ইউনলুর গায়ে যে সুবাস রয়েছে তা ভালোবেসে তারা সাহস করে ইউনলুর গায়ে এসেও বসল।

হান ইউয়ুন আজ রাতে কাবাব ভাজতে ভাজতে ঘর্মাক্ত হয়ে পড়েছিল, তাই সে ভাবল জাদুকরী পরিসরে গিয়ে একটু গোসল করে নেবে। যখন ঝাং হানমেই ঘুমিয়ে পড়ল, তখন সে সেই পরিসরের ভেতর প্রবেশ করল।

এলির চকচকে চোখের দিকে তাকিয়ে সিজার তার মুখ ঘষল, এটা কি স্পষ্টতই নৈতিকতার ব্ল্যাকমেল নয়? সে ভ্রু কুঁচকে দুহাতে টেবিল চাপড়াতে লাগল, তার কোঁকড়ানো ভ্রু দেখে বোঝা যাচ্ছিল যে সে মনের ভেতরে এক দারুণ লড়াইয়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে।

প্রথমত, সেখানে সাধারণ নাগরিকরা রয়েছে এবং সেই সাধারণ নাগরিকরা আবার মোবাইল ফোনে ছবিও তুলছে, তাই বন্দীদের নিরাপত্তাই সবার আগে, এমনকি অপরাধী পালিয়ে গেলেও বন্দীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই হবে।

মি আ জিউ সেই ছটফট করতে থাকা কয়েকটি ছটফটে স্পর্শক বা টেন্টাকলের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার মনে একটা অদ্ভুত ধারণা জন্মাল।

এমনকি সাধারণ মানুষ কি না বুঝতে পারলেও, নিতরোর শরীর থেকে যে তেজ বা আভা ছড়িয়ে পড়েছিল, তার ফলে কয়েক মাইল বা এমনকি কয়েক ডজন মাইলের মধ্যে থাকা মানুষেরা তাদের হৃদয়ের গভীর থেকে মৃত্যুর আশঙ্কা অনুভব করতে পারত।

"তুমি কীভাবে প্রতিশোধ নেবে, তুমি তো কি রাজ্যের ভাষা জানো না।" চি লিংচিয়াও একটা রুমাল তুলে নিয়ে ছুড়ে ফেলতে চাইল, কিন্তু একটু ভেবে সেই রুমাল দিয়েই কোনোমতে মুখটা মুছে ফেলল, শেষ পর্যন্ত নাক ঝেড়ে রুমালটা একপাশে ফেলে দিল।

"আদেশ জারি করো, যুদ্ধ নজরদারি দল কঠোর সামরিক শৃঙ্খলা বজায় রাখুক, যে পিছপা হওয়ার সাহস করবে, তাকে ক্ষমা করা হবে না!" মহা সেনাপতি অমর ঋষিদের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে না পারলেও সামনের কয়েক লক্ষ সৈন্যের ওপর তার ছিল এক লোহার নিয়ন্ত্রণ। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে নির্মমভাবে নির্দেশ দিলেন।