প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৯: তুলার টিকিট পাওয়া

শাও জিয়ানিয়ে প্রথমে তার ভগ্নিপতির সাথে赵学明 (চাও শুয়েমিং)-এর চামড়ার কারখানায় যাওয়ার কথা ভেবেছিল। লিন ওয়েইডং-এর বুনো শুকরের মাংস ভালো দামে বিক্রি হতে পারে, আর তার নিজের মাংসগুলো বিক্রি করার কথা ছিল সরবরাহ ও বিপণন সমবায়ে (গংসিয়াওশে)।

বুনো শুকরের চামড়া এবং লিংক্সের চামড়ার ব্যাপারে জিয়ানিয়ে ভাবছিল চামড়ার কারখানা কত দাম দেয় তা দেখার কথা। যদি দাম মনমতো না হয়, তবে সে এগুলো কালো বাজারে বিক্রি করে দেবে। গতবার চামড়া কারিগর লিউ-এর মাধ্যমে তার সাথে চাও শুয়েমিং-এর যোগাযোগ হয়েছিল। অন্যান্য শিকারিরা যেখানে বাধ্য হয়ে চামড়া ব্যবসায়ীদের কাছে বিক্রি করত, সেখানে সে সরাসরি কারখানায় বিক্রি করতে পারত, যা তাকে মধ্যস্বত্বভোগীদের কমিশন থেকে বাঁচাত।

কিন্তু শহরে পৌঁছানোর পর এবার তারা মানুষের ভিড়ে আটকা পড়ে গেল। যদিও এবার তারা কিছুটা সতর্ক ছিল এবং বুনো শুকরের মাংসের ওপর শুকনো খড় বিছিয়ে রেখেছিল, তবুও ভিড়ের মধ্যে কেউ কেউ তাদের চিনে ফেলল।

"এরা কি সেই লোকগুলো না যারা গতবার বুনো শুকর মেরে শহরে বিক্রি করতে এসেছিল?"
"নিচে কি বুনো শুকরের মাংসই ঢাকা আছে?"
"কমরেড, আপনি কি এবার এগুলো সরবরাহ ও বিপণন সমবায়ে বিক্রি করতে নিয়ে যাচ্ছেন?"

হঠাৎ ভিড়ের মধ্য থেকে একজন বেরিয়ে এল, যার মুখটা ছিল চারকোনা এবং চুলগুলো ছোট করে ছাঁটা। লিন চাংচেং ছিলেন সরবরাহ ও বিপণন সমবায়ের পরিচালক। তিনি অফিসে বসে কাজ করছিলেন, এমন সময় কেউ একজন এসে চিৎকার করে বলল যে আবারও বুনো শুকরের মাংস শহরে এসেছে। তিনি তৎক্ষণাৎ চেয়ার ছেড়ে উঠে পড়লেন এবং কয়েকজন লোককে সাথে নিয়ে নির্দিষ্ট স্থানে ছুটে গেলেন। সৌভাগ্যবশত, তিনি দ্রুতই পৌঁছাতে পেরেছিলেন।

লিন চাংচেং একদৃষ্টিতে ট্রলির দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তার চোখে ছিল অধীর আগ্রহ। "কমরেড, দয়া করে আমার সাথে আসুন!"

এরপর লিন চাংচেং-এর পেছন থেকে দুজন দীর্ঘদেহী লোক বেরিয়ে এল এবং তারা সরাসরি ট্রলিটি টেনে নিয়ে গেল। কিন্তু ধরতেই তারা ট্রলির ভারে অবাক হয়ে গেল।

"এত ভারী কেন? একটু জোরে ধাক্কা দাও তো।" লিন চাংচেং ভ্রুকুটি করলেন, ভেবেছিলেন দুজন লোক হয়তো ঠিকমতো কাজ করছে না।

শাও জিয়ানিয়ে দ্রুত যোগ করল, "এর ওপর দুটি বুনো শুকর এবং একটি লিংক্স আছে, তাই একটু বেশি ভারী। আমরাও ধাক্কা দিতে সাহায্য করছি।" জিয়ানিয়ে এবং লিন ওয়েইডং সাথে সাথে ট্রলির দুই পাশে হাত লাগাল।

লিন চাংচেং অবাক হয়ে বলল, "দুটি বুনো শুকর?! আর একটা লিংক্স?"

তিনি মনে মনে হিসাব কষতে শুরু করলেন। লিংক্সের চামড়া খুব দুর্লভ। সমবায়ের নির্ধারিত দরে মাংসের দাম কেজিপ্রতি ষাট পয়সা। লিংক্সের চামড়া গুণমান অনুযায়ী ভাগ করা হয়, যার সেরাটির দাম তিনশ ইউয়ান পর্যন্ত হতে পারে। যদি এই চামড়া সমবায়ে কেনা যায়, তবে তা প্রক্রিয়াজাত করে চামড়ার কারখানায় পাঠানো যাবে। পরে একটি তৈরি লিংক্সের পশমি কোট হিসেবে এটি আবার সমবায়ে বিক্রি করলে সাতশ ইউয়ান দামেও মানুষ হুমড়ি খেয়ে কিনবে। তখন তিনি দাম তিনশ দশ ইউয়ান দেখিয়ে বাকিটা নিজের জন্য রেখে দিতে পারবেন। এভাবে খুব কম খরচে তিনি একটি চমৎকার পশমি কোট পেয়ে যাবেন।

তিনি নিজের উত্তেজনা চেপে রাখলেন এবং ভাবলেন কীভাবে জিয়ানিয়ে ও ওয়েইডংকে রাজি করানো যায়। তবে সমবায়ের উৎসাহের বিপরীতে লিন ওয়েইডং কিছুটা হতাশ ছিল। চামড়ার কারখানায় বিক্রি করলে অনেক বেশি দাম পাওয়া যেত, কিন্তু সমবায় যখন লোক পাঠিয়ে দখলই করে নিয়েছে, তখন তাদের কাছেই বিক্রি করা ছাড়া উপায় নেই।

তারা মাংস সমবায়ের ভেতরে নিয়ে এল। ঢোকা মাত্রই কাউন্টারের সামনে ওয়ান শিউলানকে দেখা গেল। সে জিয়ানিয়ে এবং ট্রলির খড় ঢাকা অংশটি দেখে বুঝে গেল যে আজ নিশ্চয়ই শুকরের মাংস ভাগ্যে জুটবে।

লিন চাংচেং হাত নেড়ে নির্দেশ দিলেন, "তাড়াতাড়ি ওজন মাপার যন্ত্র নিয়ে আসো। শুকরগুলো পেছনের উঠোনে নিয়ে যাও।"

সবাই মিলে শুকরগুলো উঠোনে নিয়ে ওজন মাপতে শুরু করল। লিন চাংচেং খড় সরিয়ে বড় দুটি বুনো শুকর এবং ট্রলিতে বিছানো লিংক্সের চামড়াটি দেখতে পেলেন। সূর্যের আলোয় লিংক্সের চামড়ার লোমগুলো ঝকঝক করছিল, যা তাকে বিশেষভাবে আকৃষ্ট করল। তিনি লোভ সামলাতে না পেরে চামড়াটি স্পর্শ করলেন এবং এর গুণমান পরীক্ষা করলেন। চামড়াটি নিখুঁত, কালো ছোপগুলো সুন্দরভাবে ছড়িয়ে আছে এবং স্পর্শে বেশ নরম। এটি নিঃসন্দেহে সেরা মানের, অন্তত তিনশ ইউয়ান দাম হবেই।

ওজন মাপার দায়িত্বে থাকা লোকটির কণ্ঠস্বর উত্তেজনায় কাঁপছিল, "একটি শুকর ১৫১ কেজি, অন্যটি ২৬৭ কেজি! লিংক্সটি ৫৫ কেজি!"

লিন চাংচেং চামড়াটি নামিয়ে বললেন, "কমরেড, এই দুটি বুনো শুকরই আমরা রাখছি। সমবায়ের বর্তমান দাম অনুযায়ী কেজিপ্রতি ৭০ পয়সা হিসেবে মোট ২৯২ ইউয়ান ৬০ পয়সা হয়। লিংক্সের মাংস খুব একটা সুস্বাদু নয়, তাই তৃতীয় শ্রেণির হিসেবে কেজিপ্রতি ৫০ পয়সা ধরলে আরও ২৭ ইউয়ান ৫০ পয়সা পাবেন।"

লিন ওয়েইডং সম্মতি জানাল, "ঠিক আছে।"

লিন চাংচেং তাদের অফিসে নিয়ে গিয়ে ৩২৩ ইউয়ান ৭০ পয়সা পরিশোধ করলেন। এরপর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "কমরেড, এই দুটি শুকরের চামড়া এবং লিংক্সের চামড়া নিয়ে কী করার পরিকল্পনা আছে?"

লিন ওয়েইডং জিয়ানিয়ের দিকে তাকাল। জিয়ানিয়ে বলল, "আমরা এগুলো চামড়ার কারখানায় বিক্রি করব, আশা করি ভালো দাম পাব।"

লিন চাংচেং বুঝতে পারল, লিংক্সের চামড়ার ব্যাপারে এখনো সিদ্ধান্ত হয়নি। তিনি বললেন, "আমি এই লিংক্সের চামড়াটি নিতে খুব আগ্রহী। আমাকে বিক্রি করবেন?"

শাও জিয়ানিয়ে মাথা নাড়ল, "চামড়ার কারখানার কেনার দাম অনেক বেশি, আমি কারখানা পরিচালক চাও-এর কাছেই বিক্রি করতে চাই।"

আসলে, বিপুল পরিমাণ কাপড়ের কুপন পাওয়ার আশায় সে সমবায়ের কাছে একটি বড় বুনো শুকর বিক্রির প্রতিশ্রুতি পূরণ করেছে। এমনকি তার ভগ্নিপতির শুকরটিও সমবায় "ছিনিয়ে" নিয়েছে। এখন তার ওপর সমবায়ের কোনো ঋণ নেই। চামড়াগুলো সে কালো বাজারেই বিক্রি করবে। চামড়ার কারখানার কথাটি ছিল কেবল একটি কৌশল। সমবায় থেকে বের হওয়ার পর কে জানবে এই চামড়াগুলো শেষ পর্যন্ত কার হাতে যাবে?

লিন চাংচেং ভাবতে পারেনি যে শাও জিয়ানিয়ের সাথে চামড়া কারখানার পরিচালকের এমন যোগাযোগ রয়েছে। তিনি জানেন যে শহরের চামড়া কারখানাগুলো সাধারণত খুচরা বিক্রেতাদের কাছ থেকে সরাসরি কেনে না, মাঝখানে চামড়া ব্যবসায়ীরা মুনাফা লুটত।

লিন চাংচেং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমাদের সমবায়ের ক্রয়মূল্য অনুযায়ী সর্বোচ্চ তিনশ ইউয়ান দিতে পারি। কী বলেন? আপনার আর কী কী দরকার তা নির্দ্বিধায় বলুন। আমাদের সমবায় সব ধরনের পণ্য কেনাবেচা করে। পণ্য যখন দুষ্প্রাপ্য হয়, তখন কাকে কতটুকু দেব, সে সিদ্ধান্তও আমরা নিতে পারি।"

লিন চাংচেং লিংক্সের চামড়াটি পাওয়ার জন্য নিজের ক্ষমতার কথা স্পষ্টভাবে তুলে ধরলেন। তিনি জানতেন তিনশ ইউয়ানের বেশি দাম দেওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়, তাই তিনি ইঙ্গিত দিলেন যে তিনি শাও জিয়ানিয়ের কিছু বিশেষ পণ্যের চাহিদা পূরণ করতে পারেন।

এই কথাটি ঠিক জিয়ানিয়ের প্রয়োজনেই লাগল। তার এখন প্রচুর তুলা কেনার কুপন (কটন কুপন) দরকার। একজন প্রাপ্তবয়স্কের শীতের পোশাক বানাতে তিন কেজি তুলা লাগে, শিশুর জন্য লাগে দেড় কেজি। গতবার পাওয়া পঞ্চাশ ফুট কাপড় দিয়ে তিনটি বড়দের এবং দুটি বাচ্চাদের পোশাক তৈরি করা যাবে, যার জন্য বারো কেজি তুলা প্রয়োজন। কিন্তু তার কাছে মাত্র এক কেজির তিনটি কুপন আছে।

"পরিচালক, আমি পরিবারের সবার জন্য শীতের পোশাক বানাতে চাই, কিন্তু আমার কাছে পর্যাপ্ত কুপন নেই। আমার দশ কেজি তুলার কুপন দরকার।"

বর্তমানে মাথাপিছু মাত্র ছয় ফুট কাপড়ের কুপন এবং এক কেজি তুলার কুপন বরাদ্দ থাকে। সব পরিবারেই তুলার অভাব প্রকট, কালো বাজারেও সহজে পাওয়া যায় না।

জিয়ানিয়ে আরও বলল, "যদি সম্ভব হয়, আমার আরও ত্রিশ কেজি তুলার কুপন দরকার।" সে তার পাতলা কাঁথাগুলোও মোটা করতে চায়। যদিও সে জানত লিন চাংচেং-এর কাছে এত কুপন থাকা কঠিন, তবুও সে আশা ছাড়ল না। অন্তত চল্লিশ কেজি তুলার কুপন তার প্রয়োজন!