প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: বুনো শূকরের সংঘর্ষ, গোপনে সুযোগ নেওয়া
শিয়াও পিংশান কথা বলতে বলতে তিন কেজি কয়লা গুছিয়ে নিলেন, তারপর টেবিলের ওপর রাখা দুই ইয়ুয়ানের নোটটি শিয়াও জিয়ানে ফেরত দিলেন।
শিয়াও জিয়ান নোটটি গ্রহণ করলেন।
“আমরা হাত গরম করার জন্য নিচ্ছি না, মাংস ভাজার জন্য নিচ্ছি।”
শিয়াও পিংশানের দাড়ি কাঁপল,
“মাংস ভাজা? যেকোনো কয়েকটি কাঁঠালির ডাল বাছাই করলেই খেতে পারো।”
কয়লা দিয়ে মাংস ভাজা? এটা তো একদম শুনা যায় না!
শিয়াও পিংশানের মনে একটাই ছবি ভেসে উঠল।
একটি সরল কয়লার গুঁড়ো তৈরি, তারপর আগুন ধরিয়ে কাঠের ডালিতে মাংস গুলো ভাজা হচ্ছে।
গ্রামে যেখানে কিছু নেই, সেখানে কাঠের অভাব হয় না।
শিয়াও জিয়ান মাথা নাড়লেন,
“কয়লার আগুন সমান হয়, মাংস তখনই ভালো হয়।”
শিয়াও পিংশান বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, “তুমি কয়লা দিয়ে মাংস ভাজো, এক রাতে কত কেজি লাগে?”
শিয়াও জিয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর বললেন,
“প্রায় তিন কেজি, তিন ঘণ্টার মাংস ভাজার জন্য যথেষ্ট।”
শিয়াও পিংশান প্রায় মাথা ঘুরে পড়তে যাচ্ছিলেন, ভাবছেন শিয়াও জিয়ান যে তিন কেজি কয়লা ধার নিয়েছে, এক রাতেই শেষ হয়ে যাবে।
তবুও ধার নিতে বাধ্য, কারণ অনেকদিন ধরে তিনি মাংস খাইনি।
তারা দুজনে এখান থেকে বাড়ি ফিরলেন, তখন শিয়াও জিয়ান দেখলেন জ্যাঠা আর বোন এসে পৌঁছেছেন।
পুরো পরিবার তার নির্দেশ মতো মাংসের টুকরোগুলো কাঠের ডালিতে পুঁতে দিচ্ছিল, শিয়াও পিংশান আসতেই সবাই শুভেচ্ছা জানাল।
শিয়াও জিয়ান প্রায় এক কেজি শিকারি মাংস গ্রাম প্রধানকে দিলেন, তারপর শিয়াও পিংশানকে বিদায় দিলেন।
“কয়লা ধার পেয়ে গেছি, একটু পরে তোমরা দেখবে আমার গ্রিলের কৌশল।”
শিয়াও জিয়ান কিছু উত্তেজিত, এতদিন পরে প্রথমবার মাংস ভাজা খাচ্ছেন।
মাংসগুলো串 করলে শিয়াও জিয়ান সবাইকে পাশে বসতে বললেন, নিজে মাংসের পাশে বসলেন, দশের বেশী串 মাংস ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে মাঝে মাঝে একটু লবণ ছিটালেন।
যদিও মশলা কম ছিল, তবুও মাংসের স্বাদ চমৎকার, মাংসের নিজস্ব তেল ভাজতে ভাজতে নিচে পড়ছিলো, কয়লার ওপর পড়ে মাংস আর তেলের সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল।
মাংস ভাজা শেষ হলে,
হু গুয়েইলান শিয়াও জিয়ানকে নিয়ে কিছু ব্যক্তিগত কথা বলছিলেন, শিয়াও জিয়ানলিও তাদের পাশে বসেছিল।
শিয়াও জিয়ান আর লিন ওয়েইডং একটু দূরে বসে আজকের ঘটনার ছোট কথা বলছিলেন।
“জিয়ান, আজ পাহাড়ে ডাকাতির কথা তাদের বলব না, ওরা চিন্তা করবে, পরে হয়তো আমাদের কালোবাজারে যেতে দেবে না।”
“আমি ওটাই ভাবছি, জ্যাঠা।”
লিন ওয়েইডং আরও বললেন,
“ঠিক আছে, কয়দিন পরে তুমি তো শহরের সরবরাহ সংস্থায় বুনো শূকর পাঠাতে যাচ্ছ, কখন পাহাড়ে উঠবে ঠিক করেছো?”
শিয়াও জিয়ান মনে করলেন, আর দেরি করা ঠিক নয়।
“আগামীকাল। জ্যাঠা, তুমি আমার সঙ্গে যাবা? হয়তো বড় শূকর পেয়ে একা নামানো কঠিন হবে।”
এখন তিনি একটি দেশীয় শিকারি বন্দুক কিনে ফেলেছেন, একা বুনো শূকর মারা তার জন্য কঠিন নয়, আর প্রতিবার লিন ওয়েইডংয়ের সঙ্গে যাওয়ার দরকার নেই।
গ্রাম প্রধানের হস্তক্ষেপের কারণে, তিনি আর জ্যাঠার নামে শিকারের মালিকানায় দাবি করতে পারছেন না।
যেহেতু শিকারের অংশ দিতে হয়, তাই মাঝে মাঝে একা পাহাড়ে যাওয়াতেও কোনো সমস্যা নেই, লিন ওয়েইডং সবসময় সঙ্গে থাকবে না।
তিনি আগেরবার পাহাড়ে দেখা দুইটি দুইশো কেজির বেশি ওজনের বুনো শূকরের কথা মনে করলেন।
এরা একটি অস্থায়ী বাসা পছন্দ করে, স্থির থাকে না, একদিনও খোঁজ পাওয়া কঠিন।
কিন্তু, শিয়াও জিয়ানের প্রচুর বন্যজীবন অভিজ্ঞতার কারণে, বুনো শূকর খোঁজা তার জন্য কঠিন নয়।
এখন শীতকাল, বুনো শূকর সম্ভবত পাহাড়ের সেই দিকের ঝাঁকুনি কম ও সূর্যপ্রকাশ পায় এমন স্থানে বাসা বানায়, পাহাড় ধরে হাঁটলে অবশ্যই শূকর দেখতে পাওয়া যাবে।
“ঠিক আছে, আগামীকাল সকালে তোমার বাড়িতে আসব।”
অন্যদিকে, হু গুয়েইলান শিয়াও জিয়ানের বউ খোঁজার চিন্তা করছিলেন, শিয়াও জিয়ানলিকে নিয়ে বলছিলেন,
“জিয়ান, এখন ছয় মাসের মধ্যে পূর্ণবয়স্ক হবে, এখন প্রতিদিন পাহাড়ে চলে যায়, যদি আমার পুত্রপৌত্র বাড়িতে থাকে, তবে এই পরিবার ভালো হবে।”
শিয়াও জিয়ানলি মুখ ঢেকে হাসলেন,
“সতেরো বছর তো বেশ বড়, মা, তোমার পছন্দের কেউ আছে? কখনো তাকে দেখাতে পারো।”
হু গুয়েইলান আবার হাঁফ দিলেন,
“কিন্তু ও বুঝতে চায় না, আজ বললাম, সে বলল দুই বছর অপেক্ষা করবে, কেমন হয় উনিশে বিয়ে?”
শিয়াও জিয়ানলি বললেন,
“মা, হয়তো ও পরিবারের কথা ভাবছে, যখন সময় পাবে, ও চাইলে তোমার কাছে আসবে। আঠারো বছরের জন্য দেরি নয়, ধৈর্য ধরো।”
“আর আমি সময় পেলে আশেপাশের ভালো মেয়েদের দেখব।”
হু গুয়েইলান সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন,
“ভালো, ভালো।”
শিয়াও জিয়ানের পরিবার যতটা সুখী, শিয়াও পিংহুয়ার পরিবার ততটা নয়।
বিরক্তিকর মাংস ভাজার গন্ধ পেয়ে হাও ইউমেই টেবিলের সামনে রাখা টক শাক দেখলেন, আক্ষেপ করে বললেন,
“জিয়ান আবার কী করল? এত সুগন্ধ।”
শিয়াও পিংহুয়া একটু অস্থির, শিয়াও জিয়ানের হাসাহাসি শুনে বুঝলেন, তারা কি বলছে,
“মনে হয় তারা কিছু শিকারি মাংস ভাজছে।”
হাও ইউমেই তার শুকনো পেট ছুঁয়ে বললেন,
“আমি গ্রাম প্রধানকে বলেছি, জিয়ান যাই শিকার করুক না কেন, কিছু অংশ গ্রামে দিতে হবে! ও একা খেতে পারবে না!”
শিয়াও পিংহুয়ার মুখে হাসি ফুটল,
“তাই হলে ভালো, যদি বুনো শূকর মাংস খেতে পারি…”
হাও ইউমেই শিয়াও জিয়ানকে আরও কিছু গাল দিচ্ছিল, তারপর মনকে সামলে অপেক্ষা করছিল পরেরবার শূকর মাংস পেতে।
……
দুজনকে বিদায় দিয়ে হু গুয়েইলান টেবিলের কাপড়ের গুচ্ছ দেখলেন, বললেন,
“জিয়ান, এখন ঠাণ্ডা, তুমি পাতলা কাপড়ে থাকবা নাকি তুলোয়ালা জামায়? আমাদের কাছে তুলোর টিকিট নেই।”
শিয়াও জিয়ান ভাবলেন, এখনও দুই-তিন মাস অপেক্ষা করতে হবে তাপমাত্রা বাড়ার জন্য, এমন শুকনো ঠাণ্ডা ভালো নয়, কেউতো ঠাণ্ডায় মারা যাবে।
“মা, তুলোয়ালা জামাই করব, টিকিট নিয়ে চিন্তা করো না, আমি ব্যবস্থা করব। এই কাপড়গুলো তোমরা রাখো।”
কয়েক দিনের মধ্যে তিনি শিকারি পশু কালোবাজারে বিক্রি করবেন, তারপর কিছু টিকিট আনবেন।
পরদিন, শিয়াও জিয়ান হাতে বন্দুক নিয়ে লিন ওয়েইডংয়ের সঙ্গে পাহাড়ে গেলেন।
তারা প্রথমে গ্রামপাড়ের মাঠ ও পাহাড়ের সংযোগ স্থল দেখতে গেলেন।
মাঠের কিছু অংশ পায়ে চড়া চিহ্ন ছিল, ঝুঁকে দেখে, পায়ের ছাপ দুই আঙুলের মতো, কাদায় লেগে আছে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, পাশের শুকনো ঘাসের নিচে কয়েকটি মোটা বুনো শূকরের লোম পড়ে ছিল।
এসব দেখে বোঝা গেল, বুনো শূকর মাঠের কাছে পাহাড়ের মধ্যভাগে বাসা বানায়, পায়ের ছাপ ধরে উপরে যাওয়া যায়, অনেক গাছের কাছে শূকরের ঘষার চিহ্নও ছিল।
হঠাৎ শিয়াও জিয়ান পাশে থাকা লিন ওয়েইডংয়ের হাত ধরে চোখে ইশারা করলেন মনোযোগ দিতে।
তারা নিঃশ্বাস থামিয়ে ডান পাশে গাছের আলোচনার পেছনে বুনো শূকরের “হু হু” শব্দ শুনল, যেন উত্তেজিত।
কিছুক্ষণ পরে আবার বড় ধাক্কায় শব্দ, কান পেতে ব্যথা লাগল।
বুনো শূকর লড়াই করছে!
হয়তো এলাকা বা মাদার শূকর নিয়ে দ্বন্দ্ব।
কিন্তু এটা ভালো, তাদের লড়াই দেখে দুজন সুবিধা নিতে পারবে, লড়াই শেষে দুর্বল শূকর শিকার করা যাবে।
তারা চোখে চোখ রেখে গাছের পেছনে গেল, সাবধানে গাছের ডাল সরিয়ে দিল।
সবশেষ ঘাসের ঢাকনা খুলে সামনে একটি খোলা মাঠ দেখল।
দুইটি মাদুষ্কর একে অপরের সঙ্গে লড়াই করছে, প্রায় দুইশো মিটার দূরে।
তারা গাছের ওই পাশে দুইজনকে খেয়াল করেনি, তারা ঝুঁকে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে গেল।
দুই শূকরের ওজন দুই-তিনশো কেজি, বড়টির মাথা নিচু করে ছোটটির শিং ঠেকিয়ে রেখেছে।
ছোটটি দৃঢ় হলেও ওজন কম হওয়ায় পরাজিত হবে।
দুই শূকর মাথা ঠেকাচ্ছে, কখনো পিছিয়ে যাচ্ছে, কখনো সামনের দিকে ঠেলা দিচ্ছে।
শিয়াও জিয়ান দেখল তাদের সিংগুলোর রঙ লাল রক্তে ভেজা।
তাদের রক্তাক্ত মাথা দেখে বুঝতে পারল, লড়াইয়ের ফলাফল শীঘ্রই নির্ধারিত হবে।
শিয়াও জিয়ান নীরবে বলল,
“জ্যাঠা, আমি ছোটটাকে মেরে ফেলব, বড়টাকে আমার বন্দুক দিয়ে মারা কঠিন।”