প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩০: ওয়াং পরিবারে সাক্ষাৎ

শাও জিয়ানিয়েকে স্বাগত জানানোর জন্য ওয়াং গুয়ানজুন গ্রামে তার নিজের সব সাইকেল চালিয়ে নিয়ে এল।

যদি সময় ফিরে যেত, তোমাকে পুনরায় নির্বাচনের সুযোগ দেওয়া হতো, তবুও তুমি সেই পাপের বোঝা মাথায় তুলে নিতে, শুধু এই সাক্ষাতের একটি সম্ভাবনার আশায়।

সে শিন হু-র পোশাকের কলার চেপে ধরল এবং দুই দিকে টান দিল, খটাস করে ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হলো। যে কাপড়টি বেশ মজবুত ছিল তা মুহূর্তেই ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, তারপর সেটিকে সে অবহেলায় মাটিতে ছুড়ে ফেলল।

উত্তেজিত লি গুইফেই রাজপ্রাসাদের ফটকে পাহারারত রাজকীয় রক্ষীদের অভিবাদন উপেক্ষা করে দ্রুত পদে অন্দরমহলের দিকে এগিয়ে গেলেন।

মা মনিকা অন্যদিকে বসে ফ্যাশন ম্যাগাজিন পড়ছিলেন। তিনি একজন পোশাক ডিজাইনার, তাই এ বিষয়ে তার আগ্রহ একটু বেশি। অন্যদিকে, ডউইউ লাইভ স্ট্রিমিং রুমে দর্শক সংখ্যা আবার বেড়ে দশ লক্ষ ছাড়িয়ে গেছে।

“আসলেই, সর্প অভিশাপে আক্রান্ত হলে সমস্ত আধ্যাত্মিক রক্তধারার সর্পজাতীয় হিংস্র প্রাণীরা শত্রুতা করবে!” শাও রুই গোপনে শান্ত দৃষ্টির লুও জি-র দিকে তাকাল, তার মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল। এরপর সে আরও দুজন উত্তরাধিকারীকে ক্রমান্বয়ে সেই সীমানার ভেতরে পাঠাল, যাদের কাউকেই ইনশা পাইথন রাজা আক্রমণ করল না।

এ এক অত্যন্ত স্বাধীনচেতা ১৯ বছর বয়সী প্রতিভা। এই বয়সে তার বুদ্ধি এবং আবেগীয় বুদ্ধিমত্তা অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

পরদিন ভোরে, ক্ষয়িষ্ণু চাঁদ যেন উজ্জ্বলতাহীন এক টুকরো পাথরের মতো আকাশের কোণে ঝুলে ছিল। চারপাশটা ছিল ধূসর। জুন মোচেন রণপোশাকে সজ্জিত, তার চোখে ধারালো দীপ্তি। সে মূর্তির মতো উঠানের মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল, পরম মমতায় এখানকার প্রতিটি ঘাস আর গাছকে দেখছিল।

বাও ওয়াং এটা দেখে মনে মনে বিপদের আশঙ্কা করল। সে দ্রুত পিছিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি একটি সাদা হাড়ের খাঁচা স্পেস মিররের ওপর নিক্ষেপ করল।

“তা নাও হতে পারে!” চো লাওজিউ আরও একটি কথা বলে মুখ ঘুরিয়ে নিল, আর তাদের দিকে তাকাল না।

“তুমি কী বলছ? কিং ওয়াংফেই তো এখানে নেই, কী হয়েছে?” রানি বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, ছেলে ফিরে এসেই কেন এমন আজেবাজে কথা বলছে।

“কাছে এসো না, কাছে এসো না...” এই সময় একটি অবয়ব ধীরে ধীরে টয়লেট থেকে বেরিয়ে এল। হাহ, সত্যিই পরিচিত মানুষ। সেই লিং ইয়ান। এই লোকটা আগেই ভয়ে প্রায় মরেই গিয়েছিল।

ইয়াং ইয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে বলল: “আমাদের ইয়াং পরিবার যদি যুবরাজের পক্ষ নেয়, তবে কি আমাদের এমন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হতে হবে না? তাছাড়া ই-ফেই এখন অন্তঃসত্ত্বা, ভবিষ্যতে যদি ছেলে সন্তান জন্ম নেয়, তবে শেন পরিবার কি সত্যিই যুবরাজকে সমর্থন করবে?” ইয়াং ইয়ান চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার মুখে বয়সের তুলনায় অদ্ভুত পরিপক্কতা ও স্থিরতা।

“তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, তবে আমাদের আর কথা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব হবে না। তুমি কি আমাকে নিয়ে মজা করাটা খুব উপভোগ করছ?” শিয়াং নানের আত্মসম্মানে বেশ আঘাত লাগল।

প্রতিরোধ করা অসম্ভব, মোকাবেলা করা অসম্ভব, শক্তি দিয়ে জেতা অসম্ভব—এমন সব চিন্তা সবার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। তারা লুও শিংশির দিকে তাকিয়ে ছিল, আর তাদের মাথায় এই চিন্তাগুলো ছাড়া আর কোনো অনুভূতি ছিল না।

“আমি আগেই জ্যাকের সাথে এই সমস্যাটি নিয়ে আলোচনা করেছি! ৪৪টি মৃতদানব দেবতার মুখোমুখি হলে কৌশলের আশ্রয় নিতে হবে, সরাসরি আক্রমণ করা যাবে না! তাছাড়া জ্যাক মৃতদানব নাচ জানে! সে ৪৪টি যান্ত্রিক মৃতদানব দেবতাকে একসাথে নাচাতে পারবে! মৃতদানব তলোয়ারের শক্তিতে পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত, যতক্ষণ না আমার তিন পবিত্র তলোয়ার একত্রিত হয়!” মেকানিক্যাল ডেথ গড মূল বিষয়টি তুলে ধরল।

কথা শেষ করেই, এক ঝটকায় আমি দ্বিধাহীনভাবে আমার ভাবির নাইটগাউন ছিঁড়ে ফেললাম এবং দ্রুত নিজের প্যান্ট খুলে তার ভেতরে প্রবেশ করলাম।

উ ঝং বলল: আমরা গত কয়েকদিন ধরেই পরীক্ষা করছি, প্রযুক্তিতে বাড়তি সক্ষমতা আছে, নিশ্চিন্ত থাকুন। শুধু গতিটা একটু কম, সরাসরি রিং রোলিং করলে ভালো হতো! আমাদের কাছে রিং রোলিংয়ের যন্ত্রপাতি নেই।

“তুমি আসলে কী চাও? আমাকে কি একেবারে কোণঠাসা না করলে তোমার চলবে না?” শিয়া হু চাংশৌ শিয়া লিউ-এর চাপে কোনোভাবেই পাল্টা আঘাত করার সুযোগ পাচ্ছিল না। মনে রাখতে হবে, হান্টার এবং দানব জাতি জন্মগতভাবেই একে অপরের শত্রু। দুপক্ষের দেখা হলে কেবল দেখা হয় কার দক্ষতা বেশি আর কার ইচ্ছাশক্তি কতটা দৃঢ়।