প্রথম খণ্ড অধ্যায় আটচলচল্লিশ: পথিমধ্যে অপ্রত্যাশিত ঘটনা
ওয়ান ইউদাইর মাথায় তৎক্ষণাৎ একটি অবয়ব ভেসে উঠল, তবে তিনি দ্রুতই তা মাথা থেকে ঝেড়ে ফেললেন। তাঁর মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে তিনি বললেন,
"পছন্দের কেউ নেই, আপু আপনি হঠাৎ এ কথা..."
ভাগ্যও কিছুটা ছিল, তবে বেশ ভালোই। যদিও তা চিয়াও হুইয়ের অর্ধেকও নয়, কিন্তু সবচেয়ে প্রশংসার বিষয় হলো লি ছিংয়ের মধ্যে সামান্য হলেও রাজকীয় তেজ বা ড্রাগন এনার্জির ছোঁয়া রয়েছে। যদিও এর পরিমাণ খুবই সামান্য, এমনকি চাও শিয়াং খুব মনোযোগ দিয়ে না দেখলে ঐশ্বর্যের কাছাকাছিও এই রাজকীয় তেজের রেখাটি দেখতে পেতেন না।
জেনে রাখা ভালো, ইউ হুয়ানের শারীরিক সক্ষমতার কোনো সমস্যা ছিল না, তবুও যদি একটু জলদি কাজ শেষ করে বাড়ি ফেরা যেত, তবে মন্দ হতো না।
মিলোস তেওদোসিককে এর আগে নিকোলা ইয়োকিচ ইউ হুয়ান বলে ভুল করেছিলেন। খেলার সময় তাঁর মধ্যে একধরনের অভ্যাসগত সিদ্ধান্ত নেওয়ার প্রবণতা থাকত, যার ফল হতো হয় টার্নওভার, নয়তো প্রতিপক্ষের সফল আক্রমণ।
দৃশ্যটি লি ছিংয়ের চোখে পড়ল, মনে মনে তিনি সামান্য অহংকার বোধ করলেন। তাঁর আকর্ষণ প্রতিরোধ করতে পারে এমন পুরুষ সত্যিই বিরল।
আহাউ তার দাদাকে একবার দেখে একটা মুচকি হাসি দিল, তারপর কাপের বাকি চা এক চুমুকে শেষ করে বসার ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। গ্যু ইউ ওপরের তলার দিকে তাকাল, এরপর রোডের দিকে ত্রিকোণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল যে সে নিঃশব্দে তাকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাচ্ছে, তখন সে আর কোনো কথা না বলে বাইরে বেরিয়ে গেল।
"দুঃখিত, এই ক্ষতি আর আমার পক্ষে সহ্য করা সম্ভব নয়! অবশ্যই, ভবিষ্যতে হয়তো আমাদের একসঙ্গে কাজ করার সুযোগ হতে পারে, তবে সেই সম্পর্কটা হবে একেবারেই অন্য রকম।" জ্যাভিস রহস্যময় এক হাসি দিয়ে দরজা সজোরে বন্ধ করে বেরিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে লিয়াং বাবা ও ছেলের দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল।
হাসপাতাল থেকে বের হয়ে রোডের একটি অভিজাত ইন্টারনেট ক্যাফেতে গেল এবং একটি কেবিন ভাড়া নিয়ে হংহুয়া হ্রদ নিয়ে নিজের লেখা পোস্টটি ওপেন করে ধীরে ধীরে কমেন্ট পড়তে শুরু করল।
এই কথাটি একেবারেই বোকামিসূচক ছিল। শুধু যে অনুশোচনার কোনো লেশমাত্র ছিল না তা-ই নয়, বরং নিজের এই আবেগপ্রবণ কাজের কারণে দলের কতখানি ক্ষতি হলো, সে বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।
চু চিংওয়ার চেহারায় অতিরিক্ত রক্তক্ষরণজনিত বা প্রচুর রক্ত হারানোর ফলে সৃষ্ট ক্লান্তির বিন্দুমাত্র ছাপ ছিল না। অবশ্য কেবল চেহারার কথা বললে, তাঁকে খুব একটা স্বাস্থ্যকর বলাও চলে না, বড় জোর কোনোমতে পাস মার্ক পাওয়ার মতো অবস্থা।
ইউরোপের অন্যতম আধুনিক দেশ হওয়ার সুবাদে সুইডেনের রাজধানী স্টকহোম এমন এক উন্নত শহর যা ইয়ে শু এর আগে কখনো দেখেনি। "উত্তরের ভেনিস" নামে পরিচিত এই শহরটির প্রাকৃতিক সৌন্দর্যও ছিল অত্যন্ত মনোরম।
চেন শু এক পলক চোখ বুলিয়ে দেখলেন, যার বেশিরভাগই ছিল বিভিন্ন ধরনের বিজ্ঞাপন, প্রলোভনপূর্ণ অশ্লীল তথ্য এবং অন্যান্য কিছু আবর্জনা যা মানুষকে পতনের দিকে টানে। এগুলো বাদ দেওয়ার পর মাত্র দুটি কাজের মতো বার্তা বাকি রইল।
চেন শু উঠানের এই ফুলগুলোর দিকে এক নজর তাকালেন। স্পষ্টতই জমি থাকা সত্ত্বেও বেশিরভাগ গাছই টবে লাগনো হয়েছে, আর টবের গাছ তো কখনো সরাসরি মাটিতে লাগানো গাছের সঙ্গে তুলিই চলে না।
"সিনিয়র কি সবসময় এমন একরোখা? অন্যের হাত থেকে জিনিস ছিনিয়ে নেবে, অথচ একটা ক্ষমাপ্রার্থনা পর্যন্ত করবে না, উল্টো হুমকি দেবে?" হু রুয়ের হুমকির মুখে মু ই একটুও ভয় না পেয়ে বললেন।
আর সেই邪帝 (শিয়ে দি)-র পৃথিবীতে নেমে আসা সত্যিই এই নশ্বর দুনিয়ার জন্য এক বিপর্যয়। তৎকালীন শুয়েন ইউয়ান সম্রাট তাঁকে হত্যা করতে পারেননি, যা চিরকালের মতো একটি আক্ষেপ হয়ে থেকে যায়।
বহু আগে যখন লিউ ছিয়েন ছেন লউ হাওরানের দ্বারা ব্যবহৃত হচ্ছিলেন, তখনই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে লিউ ছিয়েন ছেনই হলেন সবচেয়ে বড় অনিশ্চিত নিয়ামক। এখন চিঠি পড়ে বোঝা গেল, তাঁর অনুমানই সত্যি।
যদিও ইউ ইয়াও জীবিত থাকাকালীন লুও ইয়ার শিকড়সুদ্ধ উপড়ে ফেলার পদ্ধতিটি পছন্দ করতেন না, তবুও তাঁকে স্বীকার করতেই হতো যে হেরোভ বা অন্তঃপুরের প্রধান হিসেবে এই পন্থা অবলম্বন করলে তাঁর নিজের অনেক ঝুটঝামেলা কমে যায়।
"অদৃশ্য অন্ধকারকে কখনো পুরোপুরি নির্মূল করা যায় না। সবকিছু গ্রাস করার মতো অন্ধকারের যে শক্তি, তথাকথিত ভাগ্যের চাকা কিংবা স্বর্গের বিধান, অন্ধকারের কাছে তা কেবল তুচ্ছ কীটপতঙ্গমাত্র।" দং হুয়াং তাইই সবার উদ্দেশে অবজ্ঞার সুরে এই কথা বললেন।
চেন শু নিজে থেকেই গাছের দুটি ডাল ভেঙে নিলেন, একটি পাত্রে পরিষ্কার জল ভরে তাতে লবণ মিশিয়ে ডাল দুটি তার ভেতর বসিয়ে দিলেন। এরপর সব কটি রেইজর ক্লাম বা এক ধরনের শেল মাছ ছাঁকনিতে রেখে জলের পাত্রে বসিয়ে দিলেন যাতে সেগুলো তলায় তলিয়ে না যায়।
দর্শকদের বোঝানোর সুবিধার্থে পরিচালক খুব চমৎকার একটি কৌশল বেছে নিয়েছিলেন। আর তা হলো—গুরুত্বপূর্ণ তথ্যগুলো বারবার পুনরাবৃত্তি করা।