পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় মহাদস্যুকে বধ করে রক্তঋণের প্রতিশোধ সম্পন্ন; হান জিয়াও কিউ রাজপ্রাসাদ লুঠ করে।

ভোজন পর্ব শেষ করে ইউয়ে লিন থালা-বাসন গুছিয়ে রাখল। হান জিয়াও হাত দুটো পিঠের পেছনে বেঁধে জানালার পাশে দাঁড়িয়ে বাইরের বাঁশের বেড়া দেওয়া ছোট উঠোনের দিকে তাকিয়ে কী যেন ভাবছিল। সে ভাবছিল, ইউয়ে লিন যদি জানতে পারে যে চেং শিন নানচেং প্রাসাদে আছে, তবে সে নিশ্চয়ই প্রতিশোধ নিতে অস্থির হয়ে উঠবে।

ইউয়ে লিন যাতে কোনো হঠকারী সিদ্ধান্ত নিয়ে বিপদে না পড়ে, তা নিয়ে সে চিন্তিত ছিল। তাকে কীভাবে বোঝানো যায়, তা নিয়ে ভাবতে ভাবতে হান জিয়াওয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। ইউয়ে লিন তার পেছনে এসে দাঁড়াল।

সে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী ভাবছ?"

হান জিয়াও ঘুরে দাঁড়িয়ে ইউয়ে লিনের হাত ধরল। ইউয়ে লিন বুঝতে পারল যে সে কিছু বলতে চায়, কারণ তার মুখের অভিব্যক্তি বেশ গম্ভীর ছিল এবং ভ্রু কুঁচকানো ছিল। সে তার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, "হান জিয়াও, তুমি কি আমাকে কিছু বলতে চাও? যা বলার নিঃসঙ্কোচে বলো।"

হান জিয়াও বলল, "তোমার কাছে তো কিছুই লুকানো যায় না। আমি সত্যিই তোমাকে একটা কথা বলতে চাই, তবে আগে আমাকে কথা দাও যে শোনার পর তুমি শান্ত থাকবে।"

ইউয়ে লিন ভ্রু কুঁচকাল। হান জিয়াও তার হাত ছেড়ে দিয়ে কয়েক কদম হেঁটে টেবিলের কাছে গেল। সে কিছুটা পাশ ফিরে ভ্রু নাচিয়ে বলল, "আমি নানচেং প্রাসাদে চেং শিনকে দেখেছি। যদিও তার মুখে মুখোশ ছিল এবং সে লাঠিতে ভর দিয়ে হাঁটছিল, তবুও তার সেই শরীরী গঠন আমার মনে আছে। আমি নিশ্চিত যে ও সেই লোকটাই।"

এ কথা শুনে ইউয়ে লিনের ভেতরের শান্তি হারিয়ে গেল, তার শ্বাস-প্রশ্বাসও অস্থির হয়ে উঠল। দাদা খুন হওয়ার পর থেকে সে নিজের বাড়ি ছেড়ে হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে এখানে এসেছে শুধুমাত্র তার খোঁজ পেতে এবং দাদাকে হত্যার প্রতিশোধ নিতে। এখন যখন শত্রু সামনে, তখন আর দেরি কেন? ইউয়ে লিন দরজা দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য ঘুরতেই হান জিয়াও দ্রুত গিয়ে তার পথ আটকে দাঁড়াল।

ইউয়ে লিন রাগে ভ্রু কুঁচকে বলল, "সরে দাঁড়াও, আমি নানচেং প্রাসাদে গিয়ে চেং শিনকে হত্যা করব!"

হান জিয়াও বলল, "আমি জানতাম তুমি এমনটাই করবে। আগে শান্ত হও, আমার কথাটা শেষ করতে দাও। আমি চেং শিনকে দেখেছি ঠিকই, কিন্তু আমি তাকে রাজপ্রাসাদে ঢুকতে দেখেছি। এর মানে কী? এর মানে হলো, চেং শিন ও শিছিউ রাজার মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে। সে রাজার লোক, তাকে মারা সহজ নয়। তাছাড়া দাদার সেই অস্ত্র ও সমরকৌশল গ্রন্থটি (দাও বিং পু) এখনো রাজার হাতেই আছে। সেটা উদ্ধার করা আরও কঠিন। তাই সব কিছু ভেবেচিন্তে করতে হবে।"

এই কথাগুলো শুনে ইউয়ে লিন ধীরে ধীরে শান্ত হলো। হ্যাঁ, প্রতিশোধের পাশাপাশি সেই গ্রন্থটিও উদ্ধার করতে হবে। কিন্তু চেং শিন সেটি রাজাকে উপহার দিয়েছে, তাই রাজার কাছ থেকে তা ফিরে পাওয়া কি এতই সহজ? ইউয়ে লিন হান জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে তুমিই বলো কী করব? চেং শিনকে মারা কঠিন, গ্রন্থ উদ্ধার করা আরও কঠিন। তাহলে কি আমরা কিছুই করব না? শুধু অপেক্ষা করব?"

হান জিয়াও বলল, "না, আমি মনে করি কোনো না কোনো উপায় অবশ্যই থাকবে। সব কিছুরই একটি দুর্বল দিক থাকে, সেই সুযোগটি খুঁজে পেলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে।"

ইউয়ে লিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "এ তো একই কথা হলো! সেই সুযোগটি কোথায় খুঁজব, কীভাবে খুঁজব? তুমি কি ভেবে দেখেছ?"

হান জিয়াও বলল, "এজন্যই বলছি তাড়াহুড়ো করা যাবে না। অস্থির হয়ে কাজ হয় না। প্রতিশোধ নেওয়া এবং গ্রন্থ উদ্ধার করা—এই দুটো কাজই ধীরে ধীরে করতে হবে।"

পরিস্থিতি বুঝে ইউয়ে লিনের আর কোনো উপায় ছিল না। সে হান জিয়াওয়ের কথা মেনে নিল এবং শান্ত থেকে পরবর্তী সুযোগের অপেক্ষায় থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

পরদিন সকালে হান জিয়াও ও ইউয়ে লিন ঘোড়ায় চড়ে শিইউ গ্রাম ত্যাগ করল। তারা ইয়ে জিফেংয়ের সন্ধানে নানচেং প্রাসাদের দিকে রওয়ানা হলো। শহরে পৌঁছাতেই দেখল একদল সরকারি রক্ষী ওয়াং মুফেইকে বন্দি করে নিয়ে যাচ্ছে। আজ সেই কুখ্যাত ডাকাত ওয়াং মুফেইয়ের ফাঁসি। রাস্তায় বহু মানুষ ভিড় করেছে এবং সবাই নানা কথা বলছে।

এক বৃদ্ধ বলল, "আরে, তাহলে এই হলো আসল চোর! কী সাহস! রাতে প্রাসাদে ঢুকে চুরি করে আবার ইয়ে ক্যাপ্টেনকে দোষী সাব্যস্ত করেছিল, লোকটা একদমই অমানুষ।"

পাশে থাকা এক যুবক বলল, "যাই হোক, শেষ পর্যন্ত তো ধরা পড়েছে। শুনেছি ইয়ে ক্যাপ্টেন নিজেই তাকে ধরেছেন। সত্যিই প্রশংসনীয়! সত্যি বলতে, আমি শুরু থেকেই বিশ্বাস করিনি যে ইয়ে ক্যাপ্টেন চোর হতে পারেন। তার মতো মানুষ এমন কাজ করতেই পারেন না।"

বৃদ্ধ মাথা নাড়ল। চারদিকে মানুষের গুঞ্জন—কেউ প্রশংসা করছে, কেউ গালি দিচ্ছে। ওয়াং মুফেইয়ের মুখে কোনো অনুশোচনা ছিল না, কিন্তু বন্দি অবস্থায় তার করার কিছুই ছিল না। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে এক গভীর বিষাদ অনুভব করল। সে ভাবতেও পারেনি,江湖-তে (মার্শাল আর্ট জগতে) এত বছর দাপিয়ে বেড়ানোর পর তার পরিণতিও তার ভাইয়ের মতোই হবে। পৃথিবী সত্যিই অনিশ্চিত।

ওয়াং মুফেইকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের স্থানে নিয়ে যাওয়া হলো। ভিড়ের মধ্যে ফু পরিবারের বাবা-মেয়েও ছিল। তারা দেখল দুষ্টের দমন হয়েছে, এতে তারা কিছুটা শান্তি পেল। তারা ভিড় ঠেলে রক্ষীদের পেছনে পেছনে ফাঁসির মঞ্চের দিকে চলল, কারণ তারা নিজের চোখে এই দৃশ্য দেখতে চেয়েছিল।

রক্ষীদের পেছনে শহরের সাধারণ মানুষও চলল। তারা সবাই এই পাপীর মৃত্যু দেখতে চায়। হান জিয়াও ও ইউয়ে লিনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় ইউয়ে লিন তার সাদা ঘোড়াটি টেনে ধরে দূরবর্তী জনস্রোতের দিকে তাকিয়ে বলল, "ওয়াং মুফেইয়ের তো ফাঁসি হতে যাচ্ছে, কিন্তু ইয়ে দাদাকে দেখা যাচ্ছে না কেন?"

হান জিয়াও কিছু বলার আগেই ইয়ে জিফেং তাদের পেছনে এসে হাজির হলো। সে হান জিয়াওয়ের কাঁধে হাত রাখল। হান জিয়াও ফিরে তাকাতেই ইয়ে জিফেংকে দেখতে পেল। সে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "ইয়ে দাদা, আমরা আপনার খোঁজই করছিলাম!"

ইউয়ে লিন ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, "ইয়ে দাদা।"

ইয়ে জিফেং বলল, "এখন সব ঝামেলা মিটে গেছে, চলো আমরাও যাই। আমি কোতোয়ালের চাকরি ছেড়ে দিয়েছি, এখন আর আমি সরকারি লোক নই। এখন আমি সম্পূর্ণ মুক্ত!"

এই বলে সে অট্টহাসি দিল। হান জিয়াও বলল, "ইয়ে দাদার ঝামেলা মিটেছে, কিন্তু আমাদের কাজ সবে শুরু হয়েছে। আমরা আপনার সাহায্য চাই, এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ একটি বিষয়।"

ইউয়ে লিন মাথা নাড়ল। ইয়ে জিফেং ভ্রু কুঁচকে বলল, "কী ব্যাপার?"

হান জিয়াও বলল, "ইয়ে দাদা, আমরা সামনের 'জুই ইউয়ে' রেস্তোরাঁয় গিয়ে বসি, আমি সব খুলে বলছি।"

ইয়ে জিফেং রাজি হলো। তিনজন জুই ইউয়ে রেস্তোরাঁয় গেল। দোকানের কর্মচারী তাদের সাদরে অভ্যর্থনা জানাল এবং তাদের ঘোড়াগুলোর দেখাশোনা করল। তারা একটি নিরিবিলি জায়গা বেছে নিয়ে বসল। হান জিয়াও ইয়ে জিফেংকে 'দাও বিং পু' (অস্ত্র ও সমরকৌশল গ্রন্থ) এবং চেং শিনের কথা খুলে বলল। হান জিয়াও তাকে এসব বলার কারণ হলো, এতদিন তার সাথে থেকে সে ইয়ে জিফেংয়ের চরিত্র সম্পর্কে নিশ্চিত হয়েছে যে সে তাদের কথা বাইরে কোথাও ফাঁস করবে না।

হান জিয়াও বলল, "ইয়ে দাদা, সব ঘটনা এই। আমি আর লিন-এর নানচেং প্রাসাদে এসেছি চেং শিনের সন্ধানে। গতকাল রাজপ্রাসাদের সামনে আমি তাকে দেখেছি। আমি নিজের চোখে তাকে প্রাসাদের ভেতরে ঢুকতে দেখেছি। এখন তাকে মারা খুব কঠিন হয়ে পড়েছে। আমরা কোনো ভালো উপায় খুঁজে পাচ্ছি না, তাই আপনার সাহায্য চাইছি।"

ইয়ে জিফেং সব শুনে ঘটনা বুঝতে পারল। আগে হান জিয়াও শুধু বলেছিল যে তারা চেং শিনকে খুঁজছে এবং গ্রন্থ উদ্ধার করতে চায়, কিন্তু বিস্তারিত কিছু বলেনি। এখন সব শুনে সে রাগে টেবিল চাপড়ালো, যাতে চায়ের কাপগুলো কেঁপে উঠল।

ইয়ে জিফেং বলল, "কী জঘন্য! আমি জীবনে এমন বিশ্বাসঘাতক লোকদের সবথেকে ঘৃণা করি। নিজের ধন-সম্পদের জন্য যে গুরুকেও হত্যা করতে পারে, সে তো মানুষই নয়!"

হান জিয়াও মাথা নাড়ল। ইউয়ে লিন বলল, "তাই চেং শিনকে মরতেই হবে, নাহলে দাদার আত্মা শান্তি পাবে না। সমস্যা হলো, তার পেছনে রাজার আশ্রয় আছে, তাই তাকে আক্রমণ করা কঠিন।"

ইয়ে জিফেং চিবুক স্পর্শ করে সব তথ্য মাথায় সাজিয়ে নিল এবং দ্রুতই একটা উপায় বের করল।

ইয়ে জিফেং বলল, "আমরা এক কাজ করতে পারি। আগে রাজপ্রাসাদের আশেপাশে নজর রাখব এবং চেং শিনের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করব। সে রাজার লোক হলেও সারাক্ষণ তো আর রাজার পাশে থাকবে না। তার একা হওয়ার সুযোগ অবশ্যই আসবে। যখনই সে একা হবে, তখনই তাকে খতম করার উপযুক্ত সময় হবে।"

হান জিয়াও ও ইউয়ে লিন একে অপরের দিকে তাকাল। হান জিয়াও বলল, "ঠিক বলেছেন ইয়ে দাদা! আমার মাথায় কেন যে এটা আগে আসেনি!"

ইয়ে জিফেং বলল, "মানুষ যখন বিপদে পড়ে, তখন সে দিশেহারা হয়ে যায়। আমিও অনেক সময় এমনটা করি। অভিজ্ঞতার মাধ্যমেই শান্ত থেকে চিন্তা করা শিখতে হয়।"

হান জিয়াও বলল, "হুম।"

ইউয়ে লিন চিন্তিত স্বরে বলল, "কিন্তু সেই 'দাও বিং পু' কীভাবে উদ্ধার করব?"

ইয়ে জিফেং চিবুক চুলকে বলল, "এটার জন্য ঝুঁকি নিতে হবে। রাতে প্রাসাদে ঢুকে খুঁজে বের করতে হবে সেটি কোথায় রাখা হয়েছে।"

ইউয়ে লিন মাথা নাড়ল। ইয়ে জিফেং আবার বলল, "যেহেতু আমি এখন সব জানি, তাই গ্রন্থ উদ্ধারে আমি তোমাদের সাহায্য করব। তোমরা বাইরে থেকে চেং শিনের ওপর নজর রাখবে, আর আমি রাতে প্রাসাদে ঢুকে গ্রন্থটি খুঁজে দেখব।"

হান জিয়াও ও ইউয়ে লিন কৃতজ্ঞতায় পূর্ণ হয়ে উঠল। হান জিয়াও ইয়ে জিফেংকে কুর্নিশ করে বলল, "ইয়ে দাদা, কীভাবে যে আপনাকে ধন্যবাদ দেব জানি না। আপনি সবেমাত্র মিথ্যা অপবাদ থেকে মুক্তি পেলেন, আর আমরা আপনাকে আবার নতুন বিপদে জড়িয়ে ফেলছি..."

ইয়ে জিফেং হাত নেড়ে বলল, "আমরা তো বন্ধু, এসব কথা বলার দরকার নেই। তা ছাড়া, আমি যখন বিপদে ছিলাম, তখন হান জিয়াও ভাই তুমিও কম সাহায্য করোনি। সেদিন যখন আমাকে ফাঁসির মঞ্চে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন যদি তুমি না আসতে, তবে আজ আমি এখানে বসে তোমার সাথে কথা বলতে পারতাম না। এখন তোমরা বিপদে পড়েছ, আমি কি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি? আমি সাধ্যমতো সাহায্য করব।"

ইউয়ে লিন বলল, "ইয়ে দাদা, আপনার এই উপকারের কথা আমি সারা জীবন মনে রাখব!"

ইয়ে জিফেং ইউয়ে লিনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইউয়ে বোন, এসব কী বলছ? বন্ধুর জন্য এটুকু তো করতেই হয়, এসব মনে রাখার দরকার নেই।"

ফাঁসির মঞ্চে ওয়াং মুফেই হাঁটু গেড়ে বসে ছিল, তার হাত-পা বাঁধা এবং পিঠে একটি কাঠের ফলক লাগানো ছিল। পাশে এক বিশালদেহী জল্লাদ বড় তলোয়ার হাতে দাঁড়িয়ে ছিল। চারপাশের মানুষ সবাই তাকিয়ে ছিল। ওয়াং মুফেই মাথা নিচু করে ছিল, এখন সে সম্পূর্ণ ভেঙে পড়েছে। দুপুর তিনটার দিকে监斩官 (ফাঁসি কার্যকরের বিচারক) উঠে দাঁড়ালেন এবং মৃত্যুদণ্ডের令牌 (আদেশপত্র) মাটিতে ছুঁড়ে দিলেন।

পাশে থাকা জল্লাদ ওয়াং মুফেইয়ের পিঠ থেকে কাঠের ফলকটি খুলে নিল এবং এক কোপে তার জীবন শেষ করে দিল। ঠিক সেই মুহূর্তে ভিড়ের মধ্যে থাকা ফু ওয়ানওয়ানের চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল। তার গলা ধরে এল, সে দ্রুত হাত দিয়ে মুখ ঢাকল। সে কান্না চেপে রাখতে পারল না, উত্তেজনায় তার শরীর কাঁপছিল।

ফু শেন ই-এর চোখও অশ্রুসজল হয়ে উঠল। সে মনে মনে বলল, "ইয়ান, তোমার প্রতিশোধ নেওয়া হয়েছে, এখন শান্তিতে ঘুমাতে পারো।"

জনতা ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। ফু পরিবারের বাবা-মেয়েও ফিরে চলল। দুষ্টের মৃত্যু হয়েছে, তাদের দীর্ঘদিনের ইচ্ছা পূরণ হলো। তারা নানচেং শহরে এক রাত থেকে পরের দিন তাদের পুরোনো গ্রাম ফেংইউতে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা করল। তারা শহরের ভেতরে হাঁটছিল, এমন সময় হঠাৎ ইয়ে জিফেং ও তার সঙ্গীদের দেখতে পেল। যদিও ইয়ে জিফেংয়ের মুখে ছদ্মবেশ ছিল, কিন্তু তার শারীরিক গঠন বদলানো সম্ভব নয়।

ফু শেন ই-এর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছিল, সে এক দেখাতেই ইয়ে জিফেংকে চিনে ফেলল এবং এগিয়ে গেল। ইয়ে জিফেং থামল।

ফু শেন ই বলল, "আপনারা?"

ফু শেন ই বলল, "আমি আর আমার মেয়ে সবে ফাঁসির মঞ্চ থেকে আসছি। সেই দুষ্টের মৃত্যু হয়েছে, তিন বছর ধরে আমরা তাকে তাড়া করেছিলাম, আজ সব শেষ হলো।"

ইয়ে জিফেং মাথা নেড়ে বলল, "সেই অপরাধীর এই পরিণতিই প্রাপ্য ছিল। এখন আপনারা বাবা-মেয়ে কোথায় যাবেন?"

ফু শেন ই তার মেয়ে ফু ওয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমরা আমাদের গ্রামে ফিরে যাচ্ছি। নতুন করে জীবন শুরু করব, শান্তিতে থাকব।"

ইয়ে জিফেং বলল, "হুম, খুব ভালো সিদ্ধান্ত। আপনারা সাবধানে যাবেন।"

ফু শেন ই কুর্নিশ করে বলল, "আপনারাও ভালো থাকবেন।"

কথা শেষ করে তারা চলে গেল। ইয়ে জিফেং তাদের নাম জিজ্ঞেস করার কথা ভুলে গিয়েছিল। ইয়ে জিফেং, হান জিয়াও এবং ইউয়ে লিন—এই তিনজন শহরের বাইরে চলল। তারা শিইউ গ্রামে ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নেবে এবং তারপর নানচেংয়ে ফিরে পরবর্তী পদক্ষেপ নেবে। তারা শহরের বাইরে বড় রাস্তায় এসে ঘোড়াগুলো টেনে নিয়ে হাঁটছিল, তাই গতি কিছুটা ধীর ছিল।

তারা এগিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ পাশ থেকে পাঁচটি মুখোশধারী লোক হাতে জাল (ফেই ঝুয়া) নিয়ে বেরিয়ে এল এবং তাদের পথ আটকাল। তিনজনই চমকে উঠল।

হান জিয়াও তার 'চি ইয়ান হুও লিন' তলোয়ার বের করল, ইউয়ে লিন তার কোমরের চাবুক খুলে নিল এবং ইয়ে জিফেং তার কোমরের ভাঁজ থেকে বাঁকানো তলোয়ারটি বের করল—যেটি তার গুরু তাকে উপহার দিয়েছিলেন এবং যেটি সে খুঁজে পেয়েছিল। পাঁচটি মুখোশধারী লোক তাদের দিকে ধেয়ে এল। হান জিয়াও ও ইয়ে জিফেংও পাল্টা আক্রমণ করল। কাছে যেতেই তারা অস্ত্র চালনা শুরু করল এবং মুখোশধারীদের সাথে লড়াই বেঁধে গেল।

পাঁচজন মুখোশধারীর মার্শাল আর্ট বেশ ভালো ছিল। তারা তলোয়ার বা ছুরি ব্যবহার করছিল না, বরং দড়িতে বাঁধা জাল ব্যবহার করছিল। সেগুলো বাতাসের তোড়ে চমৎকারভাবে ঘুরিয়ে তারা লড়াই করছিল। ইয়ে জিফেং ও হান জিয়াওকে বারবার ডানে-বামে সরতে হচ্ছিল, যাতে জালের কবলে না পড়ে। ইউয়ে লিনের চাবুক বেশ কার্যকর ছিল। সে একবার চাবুক চালিয়ে এক মুখোশধারীর মাথায় আঘাত করল। সেই মুখোশধারী হাত দিয়ে মাথা চেপে ধরল।

হান জিয়াও সুযোগ বুঝে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং এক আঘাতেই সেই মুখোশধারীকে মাটিতে ফেলে দিল। বাকি চারজন আবার জাল ছুড়ল। হান জিয়াও ও ইয়ে জিফেং দ্রুত লাফিয়ে সরে গেল, ইউয়ে লিনও সরে দাঁড়াল। চারটি জালই খালি গেল।

চার মুখোশধারী আবার আক্রমণ করল। হান জিয়াও, ইউয়ে লিন ও ইয়ে জিফেং পরস্পরকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে লড়াই করছিল। মুখোশধারীরা কাছে আসার আগেই ইউয়ে লিনের চাবুক আবার আঘাত করল। চারজন আলাদা দিকে সরে গেল, চাবুক খালি গেল। ইয়ে জিফেং হঠাৎ করে তার বাঁকানো তলোয়ারটি ছুড়ে মারল। তলোয়ারটি বাতাসে ঘুরতে ঘুরতে এক মুখোশধারীর দিকে এগিয়ে গেল।

সেই মুখোশধারী সরার চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। তলোয়ারটি তার পেটে ঢুকে গেল। এক আর্তনাদ করে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল এবং নিথর হয়ে গেল। এখন অবশিষ্ট রইল তিনজন। তারা কিছুটা পিছিয়ে গেল এবং একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে, হঠাৎ একটি তীব্র ঝোড়ো বাতাস হান জিয়াওয়ের পিঠে আছড়ে পড়ল। হান জিয়াও অনুভব করল কেউ তার কোমরের বেল্ট ধরে টান দিয়েছে এবং সে নিজের ইচ্ছার বিরুদ্ধে পেছনে সরে যাচ্ছে।

ইউয়ে লিন ও ইয়ে জিফেং অবাক হয়ে দেখল, এক নীল পোশাকধারী সাদা দাড়িওয়ালা লম্বা বৃদ্ধ হান জিয়াওকে নিয়ে গেল। বৃদ্ধটি এক হাতে হান জিয়াওয়ের বেল্ট ধরে তাকে বাতাসে ভাসিয়ে নিয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাকি তিনটি মুখোশধারীও দ্রুত পালিয়ে গেল। তাদের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই আর লড়াই করার প্রয়োজন নেই।

ইউয়ে লিন হান জিয়াওকে নিয়ে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে কয়েক কদম এগিয়ে গেল।

সে উচ্চস্বরে ডাকল, "হান জিয়াও!"

ইয়ে জিফেং সেই মৃত মুখোশধারীর দেহ থেকে নিজের তলোয়ারটি তুলে নিল এবং খাপে ভরল। তারপর ইউয়ে লিনের কাছে এসে দাঁড়াল। ইউয়ে লিন ঘুরে ইয়ে জিফেংয়ের দিকে তাকাল।

ইউয়ে লিন বলল, "ইয়ে দাদা, এখন আমরা কী করব? জানি না কে হান জিয়াওকে নিয়ে গেল, সে কি বিপদে পড়বে? আমি কি আর তাকে কোনোদিন দেখতে পাব না?"

ইয়ে জিফেং বলল, "ইউয়ে বোন, অস্থির হয়ো না। চলো আমরা আগে ফিরে যাই। বিষয়টি সহজ নয়, আমাদের ভালো করে পরিকল্পনা করতে হবে।"

ইউয়ে লিন মাথা নাড়ল। তারা দুজনে শিইউ গ্রামে ফিরে গেল। এদিকে হান জিয়াওকে একটি অন্ধকার ঘরে ফেলে রাখা হলো। বৃদ্ধ যখন তাকে বাতাসে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল, তখনই সে তাকে অজ্ঞান করার জন্য একটি পয়েন্টে চাপ দিয়েছিল, তাই সে মাটিতে পড়ে অচৈতন্য অবস্থায় ছিল। বাইরে থেকে কেউ দরজা খুলে ভেতরে ঢুকল। সে একজন তরুণী, তার পেছনে এক ডজন সৈন্য এবং সেই ইউয়ান শেংজু ছিল। সবাই ঘরের ভেতরে এল।

ইয়ুন ঝু লোকজনকে নির্দেশ দিল হান জিয়াওকে বেঁধে ফেলতে। লোকজন গিয়ে হান জিয়াওকে দড়ি দিয়ে শক্ত করে বাঁধল। সে একদম নড়াচড়া করতে পারছিল না, তা নিশ্চিত হওয়ার পর সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। ইয়ুন ঝু হান জিয়াওয়ের দিকে তাকাল, তার মুখে এক ধরনের বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল।

ইয়ুন ঝু ইউয়ান শেংজুকে বলল, "ওর শরীরের পয়েন্টগুলো খুলে দাও!"

ইউয়ান শেংজু এগিয়ে গিয়ে হান জিয়াওয়ের শরীরের পয়েন্টগুলো খুলে দিল। হান জিয়াও শরীর কিছুটা নাড়াচাড়া করল। সে চোখ খুলতেই তার সামনে ইয়ুন ঝুর সেই সুন্দর মুখটি দেখতে পেল, সাথে আরও অনেক লোক। হান জিয়াও ধস্তাধস্তি করার চেষ্টা করল, কিন্তু দেখল সে দড়িতে শক্তভাবে বাঁধা। সে চোখ ঘুরিয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়ুন ঝুর দিকে তাকাল।

হান জিয়াও বলল, "তুমি! তুমি কী চাও? আমাকে কেন বন্দি করেছ? আমাকে ছেড়ে দাও!"

ইয়ুন ঝু হেসে বলল, "এত অস্থির হয়ো না। এখন তোমাকে বললে কোনো ক্ষতি নেই—আমিই শিছিউ রাজার মেয়ে, ইয়ুন ঝু郡主 (রাজকন্যা)।"

নিজের পরিচয় দেওয়ার পর হান জিয়াও অবাক হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে, সেইদিন ডাকাতদের হাতে পাহাড়ের গায়ে বন্দি থাকা সেই অসহায় তরুণীটিই আসলে শিছিউ রাজার মেয়ে!