বিশম অধ্যায়: বেহারা তরোয়াল ও অস্ত্রজ্ঞ দাদার মৃত্যুদণ্ড— ইউ লিন ও হান ঝিয়াও দক্ষিণে প্রতিশোধের সন্ধানে

ডাবিনপু অর্থাৎ অস্ত্রশাস্ত্রের পাণ্ডুলিপিটি হস্তগত করতে না পেরে চেং শিন অত্যন্ত হতাশ হলো। সে সিদ্ধান্ত নিল, সুযোগ বুঝে আবার ইউ পরিবারের বাড়িটিতে যাবে। তবে এখনই যাওয়া সম্ভব নয়, কারণ সে আড়ালে থেকে দেখেছে যে, যে যুবকটি আগে বৃদ্ধ ইউ-এর বাড়িতে আশ্রয় নিয়েছিল, সে এখনো সেখানেই অবস্থান করছে। সেই যুবকের উপস্থিতি তার পরিকল্পনায় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই তাকে কিছুটা সময় অপেক্ষা করতে হবে।

ইউ লিন বাড়ির সামনের খোলা জায়গায় বসে বিশাল এক গাছের দিকে তাকিয়ে ছিল। সে গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল। হান জিয়াও তার পাশে এসে বসল।

হান জিয়াও জিজ্ঞেস করল, "কী ভাবছ?"

ইউ লিন মুখ ফিরিয়ে হান জিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "কিছু না। আমি ভাবছিলাম এরপর কী হবে। চেং শিন পাণ্ডুলিপিটি না পেয়ে হাল ছাড়বে না, সে নিশ্চয়ই আবার আসবে। দাদু বিষক্রিয়া থেকে সবে সুস্থ হয়েছেন, চেং শিন আবার এলে তাকে সামলানো কঠিন হবে। তাই আমি একটু চিন্তিত।"

হান জিয়াও বলল, "তুমি এই বিষয় নিয়ে ভাবছ? কোনো চিন্তা করো না। আমি আছি তো। দাদুর শরীর পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত আমি আরও কিছুদিন এখানেই থাকব।"

এই কথা শুনে ইউ লিন আনন্দিত হলো। সে নিজের হাত হান জিয়াওয়ের হাতের ওপর রাখল এবং মুখে এক মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল। সে হেসে জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?"

হান জিয়াও তার দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, "হ্যাঁ।"

ইউ লিন এখনো তার হাত ধরে ছিল। হান জিয়াও নিজের হাতের দিকে তাকাতেই ইউ লিন লজ্জা পেয়ে দ্রুত হাত সরিয়ে নিল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল এবং সে অন্য দিকে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

হান জিয়াও উঠে দাঁড়িয়ে সামনের দিকে তাকিয়ে বলল, "যাই হোক, এখন এসব নিয়ে ভেবো না। আমার বিশ্বাস, যেকোনো সমস্যারই সমাধান আছে। পরিস্থিতির সঙ্গে স্বাভাবিকভাবে মানিয়ে নেওয়াই ভালো।"

ইউ লিনও উঠে দাঁড়াল। হান জিয়াওয়ের প্রোফাইলের দিকে তাকিয়ে সে বলল, "হ্যাঁ, তোমার কথা শুনে আমার মনটাও হালকা লাগছে।"

হান জিয়াও ইউ লিনের দিকে ফিরে হাসল। ঠিক তখনই গাছ থেকে কিছু একটা পড়ে গেল। তারা তাকিয়ে দেখল, একটি ছোট পাখি বাসা থেকে নিচে পড়ে গেছে। হান জিয়াও বিদ্যুৎগতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ে ছোট পাখিটিকে লুফে নিল এবং নিরাপদে মাটিতে নামল। ইউ লিন দৌড়ে কাছে গিয়ে দেখল, পাখিটির মাথার ওপর সবুজ রঙের পালক, দেখতে খুব সুন্দর।

ইউ লিন বলল, "বেচারা পাখিটা!" আঙুলের ডগা দিয়ে সে আলতো করে পাখিটির মাথায় ছুঁয়ে দিল। পাখিটি কিচিরমিচির শব্দ করছিল এবং মাথা নাড়াচ্ছিল। হান জিয়াও এবং ইউ লিন দুজনেই হেসে উঠল।

ইউ লিন বলল, "তাড়াতাড়ি একে বাসায় রেখে এসো।"

হান জিয়াও বলল, "ঠিক আছে।" সে গাছটির দিকে তাকিয়ে শক্তি সঞ্চয় করল এবং এক লাফে উপরে উঠে গেল। ডাল ধরে সে পাখির বাসাটি খুঁজে পেল। বাসায় আরও দুটি ছানা ছিল, তারা খাবারের আশায় মুখ হাঁ করে ছিল। হান জিয়াও সাবধানে ছোট পাখিটিকে বাসায় রেখে দিল। পাখিটিকে রেখে সে মৃদু হেসে বলল, "আর নিচে পড়ো না যেন।"

সে নিচে নেমে এল। ইউ লিন তাকে দেখে হাসল। এই দৃশ্যটি ঘর থেকে বেরোনোর সময় ইউ ছিং ইয়ুন দেখে ফেললেন। নাতনির সেই অভিব্যক্তি আর চাহনি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, মেয়েটির মনে প্রেমের প্রথম অনুভূতি জেগেছে।

এদিকে, চেং শিন একটি আগুন জ্বালিয়ে তার পাশে বসে পরবর্তী পরিকল্পনার কথা ভাবছিল। অনেক চিন্তাভাবনা করে সে একটি উপায় বের করল এবং হঠাৎ দাঁড়িয়ে পড়ল। সে বিড়বিড় করে বলল, "আমি নিজের মূল দক্ষতাটার কথা ভুলেই গিয়েছিলাম! অস্থিরতায় মানুষ ভুল করে ফেলে। এবার আমি পাণ্ডুলিপিটি ছিনিয়ে নেবই।"

পরদিন চেং শিন আবার চুপিচুপি ইউ ছিং ইয়ুনের বাড়ির আশেপাশে এল। সে আড়ালে লুকিয়ে ইউ পরিবারের ওপর নজর রাখছিল। হঠাৎ দেখল, দরজা খুলে ইউ লিন বেরিয়ে এল। তার পিঠে ঝুড়ি এবং হাতে পানির পাত্র, দেখে মনে হলো সে কোথাও যাচ্ছে। এটা চেং শিনের পরিকল্পনার জন্য উপযুক্ত সুযোগ ছিল।

ইউ লিন বলল, "হান জিয়াও, তুমি বাড়িতে দাদুর কাছে থাকো, আমি পাহাড়ে কিছু ভেষজ সংগ্রহ করতে যাচ্ছি।"

হান জিয়াও বলল, "সাবধানে থেকো, দ্রুত ফিরে এসো।"

ইউ লিন মাথা নেড়ে চলে গেল। হান জিয়াও দরজা বন্ধ করে দিল। আড়ালে লুকিয়ে থাকা চেং শিন মনে মনে খুশি হলো। সেও চুপিচুপি সেখান থেকে সরে পড়ল। প্রায় এক প্রহর সময় পার হওয়ার পর, হঠাৎ বাইরে কেউ খুব জোরে দরজা ধাক্কাতে শুরু করল। হান জিয়াও দরজার কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, "কে?"

বাইরের লোকটির কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "আমি পাহাড়ের শিকারি। পাহাড়ে শিকার করতে গিয়ে দেখলাম এক তরুণী পাহাড়ের নিচে পড়ে আছে, তার পায়ে আঘাত লেগেছে। সে আমাকে বলল তোমাদের খবর দিতে।"

হান জিয়াওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে এল। সামনে দাঁড়িয়ে ছিল পঞ্চাশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি, মুখে ঘন দাড়ি, ভারী ভ্রু, ছোট চোখ, গোল নাক ও বড় মুখ। পরনে ছাই রঙের সুতির জামা আর নীল রঙের প্যান্ট, পায়ে কাপড়ের জুতো। তার হাতে ছিল ধনুক।

হান জিয়াও উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "সে কোন পাহাড়ে? আমাকে দ্রুত নিয়ে চলো!"

লোকটি বলল, "ঠিক আছে, চলো।"

হান জিয়াও যাওয়ার সময় একবার ইউ ছিং ইয়ুনের দিকে তাকাল। ইউ ছিং ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "আমার চিন্তা করো না, লিন-এর কাছে তাড়াতাড়ি যাও!"

হান জিয়াও বলল, "ঠিক আছে!" সে দ্রুত শিকারিটির পিছু নিল। ইউ ছিং ইয়ুন নাতনির জন্য চিন্তিত ছিলেন। কিন্তু আসলে তারা সবাই প্রতারিত হয়েছিল। ইউ লিন কোথাও পড়ে যায়নি। যে লোকটি খবর দিতে এসেছিল, সে ছিল চেং শিন, যে তার ছদ্মবেশ ধারণের দক্ষতাকে কাজে লাগিয়েছিল। চেং শিনের সবচেয়ে বড় গুণ হলো সে যেকোনো বয়সের মানুষের ছদ্মবেশ নিতে পারে। সে এই কৌশলে হান জিয়াওকে দূরে সরিয়ে নিল।

হান জিয়াও ইউ লিনের চিন্তায় এতটাই অস্থির ছিল যে, সে কিছু না ভেবেই লোকটির পিছু নিয়েছিল। চেং শিন তাকে পাহাড়ের গভীরে নিয়ে গিয়ে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। পাহাড়ের রাস্তা তার নখদর্পণে ছিল। সে হান জিয়াওকে পাহাড়ে ফেলে রেখে অন্য পথে ফিরে এল। যখন হান জিয়াও বুঝতে পারল যে পথপ্রদর্শক উধাও, তখন সে বুঝল সে প্রতারিত হয়েছে।

চারপাশে কেবল বিশাল পাহাড় আর জঙ্গল, কোনো বের হওয়ার পথ নেই। হান জিয়াও হতভম্ব হয়ে গেল। সে বুঝতে পারল সে পথ হারিয়েছে। তার মনে হলো, দাদুর জীবন এখন বিপন্ন। যে লোকটি এসেছিল, সে নিশ্চিতভাবেই চেং শিন। নিজের বোকামির জন্য হান জিয়াও নিজেকে ঘৃণা করতে লাগল।

চেং শিন ইউ-এর বাড়িতে ফিরে দেখল ইউ ছিং ইয়ুন বাড়ির উঠোনে পিঠ ফিরিয়ে দাঁড়িয়ে আছেন। সে মনে মনে নিষ্ঠুর এক পরিকল্পনা করল। সে তার হাতের আঙুলের ফাঁকে একটি ছোট বিষাক্ত সুঁই লুকিয়ে নিল। হঠাৎ সে ঝাঁপিয়ে পড়ে উঠোনে ঢুকল এবং ইউ ছিং ইয়ুনের পিঠ লক্ষ্য করে আক্রমণ করল।

ইউ ছিং ইয়ুন বিপদের আঁচ পেয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে হাত দিয়ে আক্রমণ প্রতিহত করলেন। দুজনে হাতাহাতি শুরু হলো। এক বিকট শব্দে ইউ ছিং ইয়ুন ছিটকে পিছিয়ে গেলেন, চেং শিনও পিছিয়ে এল। চেং শিন বিজয়ের হাসি হাসল। ইউ ছিং ইয়ুন হঠাৎ হাতের তালুতে তীব্র ব্যথা অনুভব করলেন এবং দেখলেন সেখানে একটি ছোট লাল দাগ।

সেটি ছিল সুঁইয়ের ছিদ্র। চেং শিন কুটিল হেসে ইউ ছিং ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "গুরু, আমি আপনার তালুতে একটি বিষাক্ত সুঁই গেঁথে দিয়েছি। এক ঘণ্টা পর এটি আপনার হৃদপিণ্ডে পৌঁছে যাবে এবং আপনার হৃদযন্ত্র অকেজো হয়ে আপনি মারা যাবেন। আর যদি হৃদযন্ত্র অকেজো নাও হয়, বিষের তীব্রতায় আপনি বাঁচতে পারবেন না। আমি আপনাকে পরামর্শ দিচ্ছি, দ্রুত ডাবিনপু-এর পাণ্ডুলিপিটি দিয়ে দিন। আমাদের গুরু-শিষ্য সম্পর্কের খাতিরে আমি আপনাকে বাঁচিয়ে দেব। নতুবা..."

ইউ ছিং ইয়ুন প্রচণ্ড রাগে কাঁপছিলেন। তিনি বাম হাত দিয়ে ডান কবজি চেপে ধরলেন এবং রাগান্বিত চোখে সেই নিষ্ঠুর শিষ্যের দিকে তাকালেন। তিনি বললেন, "তুমি... তুমি এক অকৃতজ্ঞ শিষ্য! আমি তোমাকে কত স্নেহ করেছি, আর তুমি আমাকে এভাবে মারতে চাইছ। ঠিক আছে, পাণ্ডুলিপিটি যদি এতই চাও, তবে নিয়ে যাও! ওটা দ্বিতীয় আলমারির পেছনের দেয়ালের গুপ্তকক্ষে রাখা আছে!"

কথা শেষ করেই তিনি মাটিতে পড়ে গেলেন। তার হাতের তালুতে অসহ্য ব্যথা হচ্ছিল। চেং শিন আনন্দিত হয়ে দ্রুত ঘরের দিকে দৌড় দিল। সে আলমারি সরিয়ে দেয়ালের সেই গুপ্তকক্ষটি দেখতে পেল। সে ভাবতেই পারেনি যে ইউ ছিং ইয়ুন এখানেই পাণ্ডুলিপিটি রেখেছেন। চেং শিন হাত দিয়ে গুপ্তকক্ষটি খুলতেই একটি ফাঁদে পা দিল। সাথে সাথে সেখান থেকে একঝাঁক সাদা ধোঁয়া তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল। চেং শিন চিৎকার করে উঠল, তার মুখটি পুরোপুরি ঝলসে গেল।

সে যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল এবং একসময় অজ্ঞান হয়ে গেল। ইউ ছিং ইয়ুন কোনোমতে উঠে বসে নিজের শরীরের গুরুত্বপূর্ণ কিছু নাড়িতে চাপ দিলেন যাতে বিষাক্ত সুঁইয়ের গতি কমে যায়। তিনি আশা করছিলেন ইউ লিন ও হান জিয়াওয়ের ফেরার আগে পর্যন্ত তিনি টিকে থাকবেন।

এদিকে পাহাড়ে ঘুরতে ঘুরতে হান জিয়াও শান্ত হওয়ার চেষ্টা করল। সে চোখ বন্ধ করে মনে করার চেষ্টা করল কোন পথ দিয়ে তারা এসেছিল। অবশেষে সে মনে করতে পারল যে সে পশ্চিম দিক দিয়ে এসেছিল। সে চোখ খুলে দিকনির্ণয় করল এবং অবশেষে সঠিক পথে বেরিয়ে এল।

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর সে দ্রুত বাড়ির দিকে দৌড় দিল। পথেই তার দেখা হলো ভেষজ সংগ্রহ করে ফেরা ইউ লিনের সাথে। হান জিয়াও দ্রুত তাকে সব ঘটনা খুলে বলল।

ইউ লিন আতঙ্কিত হয়ে হান জিয়াওয়ের সাথে বাড়ির দিকে দৌড় দিল। চেং শিন ততক্ষণে জ্ঞান ফিরে পেয়েছে। তার মুখ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেদিকে তার খেয়াল ছিল না। সে আবার গুপ্তকক্ষের কাছে গিয়ে পাণ্ডুলিপিটি তুলে নিল এবং কোনোমতে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

ইউ ছিং ইয়ুন তখন মেঝেতে বসে ছিলেন, তার কপালে ঘাম। তিনি চোখ বন্ধ করে প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন যাতে বিষ হৃদয়ে না পৌঁছায়। চেং শিন তাকে আর পাত্তা না দিয়ে পাণ্ডুলিপি নিয়ে পালিয়ে গেল।

হান জিয়াও আর ইউ লিন ফিরে এল। ইউ লিন দ্রুত দাদুর কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল। হান জিয়াও নিজেকে অপরাধী মনে করছিল।

ইউ লিন কাঁদছিল, "দাদু!"

ইউ ছিং ইয়ুন বললেন, "তোমরা... তোমরা শেষ পর্যন্ত ফিরে এসেছ। আমি তোমাদের অপেক্ষায় ছিলাম। চেং শিন পাণ্ডুলিপি নিয়ে গেছে, তবে সে নিজেও গুপ্তকক্ষের বিষাক্ত ধোঁয়ায় মুখ ঝলসে ফেলেছে। এটা তার প্রাপ্যই ছিল। আমার সময় ফুরিয়ে আসছে, চেং শিন আমার শরীরে যে সুঁই ঢুকিয়েছে, তা হৃদয়ের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।"

হান জিয়াও বলল, "কী বলছেন!"

ইউ ছিং ইয়ুন বললেন, "শোনো, আমার শেষ ইচ্ছা, তোমরা যেকোনো উপায়ে পাণ্ডুলিপিটি উদ্ধার করবে। আর চেং শিনকে হত্যা করে আমার প্রতিশোধ নেবে।"

ইউ লিন আর হান জিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তাদের চোখে জল। ইউ ছিং ইয়ুন হান জিয়াওয়ের হাত ধরে ইউ লিনের হাতের ওপর রাখলেন। তিনি বললেন, "হান জিয়াও, আমার এই নাতনিকে তোমাদের হাতে তুলে দিয়ে গেলাম। আমার শেষ ইচ্ছা, তুমি ওর খেয়াল রাখবে।"

হান জিয়াও ইউ লিনের দিকে তাকাল, ইউ লিনও তার দিকে তাকাল। হান জিয়াও মাথা নেড়ে বলল, "দাদু, আমি কথা দিচ্ছি, আমি ওর যত্ন নেব!"

ইউ ছিং ইয়ুনের মুখে এক টুকরো হাসি ফুটে উঠল, কিন্তু পরক্ষণেই মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল এবং তিনি নিথর হয়ে মাটিতে পড়ে গেলেন। ইউ লিন তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল। এই পৃথিবীতে তার একমাত্র আপনজন চলে গেল। হান জিয়াওয়ের চোখেও জল। তারা পাহাড়ের ওপর ইউ ছিং ইয়ুনকে সমাহিত করল।

সন্ধ্যা পর্যন্ত ইউ লিন কবরের পাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। রাতে তারা ঘরে ফিরে এল, কেউ কোনো কথা বলল না। না খেয়েই তারা রাত পার করল। ভোরে ইউ লিন কিছু প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরিয়ে পড়ল। হান জিয়াও পিছু পিছু দৌড়ে এল।

হান জিয়াও জিজ্ঞেস করল, "ইউ লিন, তুমি কোথায় যাচ্ছ?"

ইউ লিন ভ্রু কুঁচকে বলল, "তুমি জানো না? আমি চেং শিনের কাছে যাব, পাণ্ডুলিপি উদ্ধার করব আর দাদুর হত্যার প্রতিশোধ নেব!"

হান জিয়াও চিন্তিত হয়ে বলল, "তোমার বর্তমান অবস্থায় তুমি কীভাবে প্রতিশোধ নেবে?"

ইউ লিন রাগান্বিত হয়ে বলল, "ওটা তোমাকে ভাবতে হবে না!"

সে বড় বড় কদমে এগিয়ে চলল। হান জিয়াও তার পিছু নিল। হান জিয়াও বলল, "আমি কীভাবে চুপ থাকব? আমি দাদুকে কথা দিয়েছি তোমার যত্ন নেব। তোমার কিছু হলে আমি দাদুর কাছে মুখ দেখাতে পারব না। আগে শান্ত হও, আমাদের পরিকল্পনা করে এগোতে হবে।"

ইউ লিন বুঝতে পারল হান জিয়াওয়ের কথা যুক্তিযুক্ত। তারা দুজনে মিলে সিদ্ধান্ত নিল যে তারা দক্ষিণ দিকে যাবে এবং চেং শিন ও পাণ্ডুলিপির সন্ধানে বের হবে। শোনা গিয়েছিল যে 'শি চিউ ওয়াং'-ও সেখানেই আছেন। প্রতিশোধ নিতে হলে মূল উৎস থেকেই শুরু করতে হবে। ইউ লিন আর হান জিয়াও পাহাড়ের সেই আস্তানা ছেড়ে দক্ষিণের উদ্দেশ্যে বেরিয়ে পড়ল।