অধ্যায় ষষ্ঠ: স্বর্গ-ধরিত্রী সাক্ষী

স্নো-নি গোত্রের প্রধানের অনুচরেরা যখন জং-হুর সন্ধানে বেরোয়, তখন তারা তার মৃতদেহ খুঁজে পায়। খবরটি পৌঁছানো মাত্রই প্রধান স্তম্ভিত হয়ে পড়েন। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে জং-হুর মতো গোত্রের শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা এত সহজে প্রাণ হারাবে। কে এমন কাজ করতে পারে? বিষয়টি তার কাছে রহস্যময় ঠেকলেও, তিনি শপথ করেন যে তার গোত্রের যোদ্ধার হত্যাকারীকে তিনি খুঁজে বের করবেনই।

গোত্রের লোকজনদের নির্দেশ দেওয়া হয় যেন তারা পাহাড়ে যাতায়াতকারী মানুষদের কাছে জানতে চায়, কেউ হালকা গোলাপি রঙের আলখাল্লা পরা কোনো তরুণীকে দেখেছে কি না। ইউয়ে-ফেংকে খুঁজে পেলেই জং-হুর হত্যাকারীকে ধরা সম্ভব হবে। এক শিকারি বৃদ্ধ জানান যে তিনি ইউয়ে-ফেংকে দেখেছেন এবং দূর থেকে হ্যান সুয়ে-লংকে তাকে রক্ষা করতেও দেখেছেন। তিনি সুয়ে-লংয়ের চেহারার বর্ণনাও দেন। সুয়ে-লং কোন দিকে গিয়েছেন জানতে চাইলে বৃদ্ধ জানান, তিনি দক্ষিণ-পূর্ব দিকে গিয়েছেন।

খবর পেয়ে প্রধান তার দলবল নিয়ে সেই দিকে রওনা হন। কিছুটা পথ চলার পর একটি পাহাড় পেরিয়ে তারা সুয়ে-লংয়ের কাঠের কুঁড়েঘরটি দেখতে পান। তারা ইউয়ে-ফেংকে কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে আসতে দেখে তাকে বন্দি করে। সুয়ে-লং বাধা দিতে গিয়ে চারপাশ থেকে ঘেরাও হয়ে যান। ইউয়ে-ফেং ঘোড়ার পিঠে বাঁধা অবস্থায় চিৎকার করে সুয়ে-লংকে ডাকতে থাকেন। প্রিয়তমার আর্তনাদে সুয়ে-লং মরিয়া হয়ে ওঠেন।

একজন শিকারি তার দিকে বর্শা তাক করলে সুয়ে-লং ক্ষিপ্র গতিতে সরে গিয়ে এক লাফে বাতাসে ভেসে তাকে সজোরে লাথি মারেন। মাটিতে নেমে তিনি আবার পা দিয়ে ঝাড়ু দেওয়ার মতো ভঙ্গি করে লোকটিকে ফেলে দেন। এরপর তিনি সেই লোকটির ফেলে দেওয়া বর্শাটি তুলে নিয়ে লড়াই শুরু করেন। স্নো-নি গোত্রের লোকেরা কেবল গায়ের জোরে বিশ্বাসী, যুদ্ধের কৌশলে নয়। তাই সুয়ে-লং সহজেই তাদের পরাস্ত করেন। আহত অবস্থায় তারা মাটিতে পড়ে আর্তনাদ করতে থাকে। সুয়ে-লং তার সেই পুরনো তলোয়ারটি বের করেন, কারণ ‘শীতল তলোয়ারের সুদর্শন তরুণ’ উপাধিটি তার জন্য অমূলক ছিল না।

তিনি ঘোড়ায় চড়ে প্রধানের পিছু ধাওয়া করেন। ধুলো উড়িয়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে গিয়ে তিনি প্রধানের ওপর আক্রমণ করেন। প্রধান তলোয়ার দিয়ে প্রতিহত করলে সুয়ে-লং ছিটকে মাটিতে পড়েন। সুয়ে-লং গর্জে ওঠেন, "সাহস থাকলে নেমে এসো!" প্রধান ঘোড়া থেকে নেমে অট্টহাসি দিয়ে বলেন, "তুমি কি নিজেকে খুব বড় যোদ্ধা ভাবছ? আমার যোদ্ধাদের হারিয়েছ বলে আমাকেও হারাতে পারবে মনে কোরো না!"

দুজনের লড়াই শুরু হয়। ঘোড়ার পিঠ থেকে ইউয়ে-ফেং নিচে পড়ে যান এবং আড়ালে লুকিয়ে লড়াই পর্যবেক্ষণ করতে থাকেন। স্নো-নি প্রধানের শক্তি অসীম, কিন্তু কৌশলের অভাব ছিল। সুয়ে-লং তার দুর্বলতা বুঝতে পেরে শুধু আত্মরক্ষা করতে থাকেন। কিছুক্ষণ পর প্রধান ক্লান্ত হয়ে পড়লে সুয়ে-লং আক্রমণ শুরু করেন এবং একপর্যায়ে তাকে নিধন করেন। ইউয়ে-ফেং ছুটে এসে সুয়ে-লংকে জড়িয়ে ধরেন।

কুঁড়েঘরে ফিরে তারা দেখেন আহত যোদ্ধারা পালিয়ে গেছে। কয়েক দিন পর, তুষার কিছুটা গলে গেলে সুয়ে-লং ইউয়ে-ফেংকে তার গোত্রে ফিরিয়ে দেওয়ার প্রস্তাব দেন। কিন্তু ইউয়ে-ফেং জানান, তিনি আর ফিরতে চান না, সুয়ে-লংয়ের সঙ্গেই থাকতে চান। সুয়ে-লং প্রথমে দ্বিধাবোধ করলেও ইউয়ে-ফেংয়ের অকৃত্রিম ভালোবাসার কাছে হার মানেন।

পরদিন তারা কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। সুয়ে-লং প্রতিশ্রুতি দেন, সুযোগ পেলে তিনি তাকে মধ্য চীনে নিয়ে যাবেন। বিয়ের পর ইউয়ে-ফেং তাদের গোত্রের নিয়ম অনুযায়ী জানান যে, বিয়ের তিন দিন পর তারা দাম্পত্য জীবনে প্রবেশ করবেন। তিন দিন পর, পূর্ণ আবেগ ও ভালোবাসায় তারা একে অপরের কাছে ধরা দেন। সুয়ে-লং ও ইউয়ে-ফেং জীবনের এক নতুন ও সুখী অধ্যায় শুরু করেন।