O Pequeno Herói de Rosto de Jade
Estando em uma terra distante e amarga, pensei que permaneceria sozinho até a morte, até que ela apareceu e transformou minha vida triste. Cheguei a acreditar que era uma bênção dos céus, mas até o de
ঘোড়ার খুরের টপটপ শব্দ, এক পাহাড়ি পথে এক তরুণ সওয়ার আসছে। তার বয়স প্রায় তিরিশের কোঠায়, মুখমন্ডল সযত্নে গড়া, চোখ ঝকঝকে তারার মতো, নাক ধারালো, ঠোঁট পাতলা, দাত সাদা আর ঠোঁট লাল। মাথায় পাগড়ি পরা, শরীর ঢেকে রয়েছে রূপালি সাদা একটি চাদর, ভেতরে পরা সাদা রেশমের শর্ট কোট, সাধারণ সাজ-সজ্জা, কোমরে জলরেখার মতো চওড়া বেল্ট, পায়ে পাতলা底র নরম বুট।
তার পেছনে একটি তলোয়ার বহন করছে, ঘোড়ার সীটের পাশে斜ভাবে ঝুলছে একটা ধূসর কাপড়ের বস্তা। আজ মশাই তার গুরু, বীর হাতধরা ঝাও আন-এর জন্মদিন, তাই হান শুয়েলং ফিরে এসেছে মেঘঝরা নদী উপত্যকায়, নিজের হাতে গুরুকে শুভেচ্ছা জানাতে।
শৈশব থেকেই হান শুয়েলং ছিল পিতামাতার ত্যাগকৃত, এক পুরানো মন্দিরে রেখে যাওয়া হয়েছিল। ভাগ্যক্রমে তখন তার গুরু ওই স্থানে যাত্রা করছিলেন, তাকে উদ্ধার করে পাহাড়ে নিয়ে গেছেন, বড় করে তুলেছেন। তার ন্যাপকিনে সেলাই করা ছিল ‘হান’ নাম, তাই তাকে শুয়েলং নাম দেওয়া হয়।
ঝাও আন তার জীবনের সমস্ত বিদ্যা তাকে দিয়েছেন, শুয়েলং পরিশ্রমী ও বুদ্ধিমান ছাত্র ছিল, গুরুয়ের শিক্ষা গভীরভাবে আয়ত্ব করে, শস্ত্রকলা নিপুণ করে তুলেছে। গুরু তার প্রগতিতে সন্তুষ্ট, আরও বেশি খুশি হয় শুয়েলংয়ের সরল চরিত্র, দয়ালু হৃদয় এবং তার পুত্রসন্তানপ্রেম দেখে।
তাছাড়া তার বাহ্যিক সৌন্দর্যও ছিল অসাধারণ, ঝাও আন-এর সন্তান ছিল এক মেয়ে, ঝাও রংরং, রংরং আর শুয়েলং ছিল শৈশবের সঙ্গী, একে অপরকে ভাইবোনের মতো ভাবত। কিন্তু রংরং তাকে ভাই ভাবত না, বরং প্রেমিক মনে করত, তার সঙ্গে বিয়ে করতে চেয়েছিল। শুয়েলং এই পরিস্থিতিতে কষ্ট পেয়ে, ছেড়ে চলে গিয়েছিল, বহু বছর যুদ্ধে লিপ্ত ছিল।
সে যুদ্ধে অন্যায়ের বিরুদ্ধে লড়াই করেছে, বহু দুর্বৃত্তকে হত্যা করেছে—সমুদ্র ডাকাত, ধনী অত্যাচারী দুর্বৃত্ত—তার নাম ছড়িয়ে পড়েছে রাজপথে। তাকে ডাকত "ঠাণ্ডা তলোয়ারের সুন্দর যুবক," কারণ তার তলোয়