ত্রিশতম অধ্যায়: দুর্বৃত্তের পদচিহ্ন প্রকাশ পেল

ইয়ে জিফেং শোকে পাথর হয়ে দীর্ঘক্ষণ মায়ের নিথর দেহের ওপর ঝুলে কাঁদলেন। সন্ধ্যা ঘনিয়ে এলো। হান জিয়াও এগিয়ে এসে ইয়ে জিফেংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন, কিন্তু ইয়ে জিফেং তখনও অঝোরে কেঁদেই চলেছেন।

হান জিয়াও বললেন, "ইয়ে ভাই, মৃত মানুষ তো আর ফিরে আসে না। যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, এবার নিজেকে সামলে নিন।"

ইউ লিন যোগ করলেন, "ঠিকই তো, ইয়ে ভাই। শেষকৃত্য সম্পন্ন করা এখন জরুরি। কোনো উপযুক্ত জায়গা খুঁজে বৃদ্ধাকে সমাহিত করা উচিত।"

তাদের কথায় ইয়ে জিফেং ধীরে ধীরে মায়ের দেহটি নামিয়ে রাখলেন। চোখের জল মুছে উঠে দাঁড়ালেন। ভাঙা গলায় বললেন, "গ্রামে লি নামে এক বৃদ্ধ আছেন, তিনি কফিন তৈরির কাজ করেন। আমি এখনই তার কাছে গিয়ে মায়ের জন্য একটি কফিনের ব্যবস্থা করছি।"

কথা বলতে বলতে তিনি এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু কয়েক পা এগোতেই তার শরীর টলে উঠল। মাথা ঘুরে যাওয়ায় তিনি কপালে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। হান জিয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকে ধরে ফেললেন। ইয়ে জিফেং হাত নেড়ে বললেন, "আমি ঠিক আছি, হাঁটতে পারব।"

হান জিয়াও বললেন, "ইয়ে ভাই, জেদ করবেন না। লি বৃদ্ধের বাড়ি কোথায় আমাকে বলুন, আমিই বরং ব্যবস্থা করে আসছি।"

ইয়ে জিফেং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, "ঠিক আছে। গ্রামের মাঝখানে ঝরনার পাশে তার বাড়ি। দরজার সামনে একটা বাঁকানো পুরনো গাছ আছে, সহজেই খুঁজে পাবেন।"

হান জিয়াও বললেন, "বুঝতে পেরেছি। আপনি বিশ্রাম নিন, আমি দ্রুত ফিরে আসছি।"

তিনি চলে যাওয়ার উপক্রম করতেই ইউ লিন বললেন, "দাঁড়াও, আমিও তোমার সঙ্গে যাচ্ছি।"

হান জিয়াও মাথা নেড়ে সায় দিলেন এবং তারা দুজনে বেরিয়ে গেলেন। ইয়ে জিফেং উঠোনের একটি পাথরের ওপর বসে পড়লেন। সামনে পড়ে থাকা সেই ইস্পাতের ছুরিটির দিকে তার চোখ পড়ল, যা মায়ের শরীর থেকে খোলা হয়েছিল। তিনি ছুরিটি তুলে নিলেন। চাঁদের আলোয় দেখলেন, ব্লেডে ‘কাং’ অক্ষরটি খোদাই করা। উজ্জ্বল ধাতব শরীরে নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে ইয়ে জিফেংয়ের কপালে শিরা ফুলে উঠল।

ক্রোধে গর্জে উঠলেন, "তাহলে সেই চ্যাং কাং!"

হ্যাঁ, চ্যাং কাংই সেই বৃদ্ধাকে হত্যা করেছে। লোকটা অত্যন্ত নিষ্ঠুর। ইয়ে জিফেংয়ের দোষ স্বীকারের পর চ্যাং কাং তার দুই অনুচরকে নিয়ে বৃদ্ধাকে শিইউ গ্রামে পৌঁছে দিয়েছিল। কিন্তু ফিরে যাওয়ার সময় তার মনে হলো, ইয়ে জিফেং তো মৃত্যুদণ্ড পাবেই, এখন এই বৃদ্ধা একা বেঁচে থেকে কী করবে? তার চেয়ে বরং তাকে মৃত্যুর পথে পাঠিয়ে ছেলের সঙ্গী করে দেওয়াই ভালো। এই কুৎসিত চিন্তায় সে ফিরে এসে বৃদ্ধাকে ছুরিকাঘাতে হত্যা করে চলে যায়। সে ছুরিটি আর নেয়নি, কারণ সে ভেবেছিল ইয়ে জিফেং তো মরবেই, তাই আর কেউ প্রতিশোধ নিতে আসবে না।

কিন্তু কে জানত, ইয়ে জিফেং মাঝপথেই উদ্ধার পাবে। সেই যুদ্ধে চ্যাং কাং নিজেই ইয়ে জিফেংয়ের হাতে মারা গেছে। সত্যিই, নিয়তির লিখন খণ্ডায় কে! পাপের ফল সে হাতেনাতেই পেয়েছে। ইয়ে জিফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছুরিটি নামিয়ে রাখলেন। মায়ের মরদেহের দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ স্বরে বললেন, "মা, চ্যাং কাংই আপনাকে মেরেছিল। ভাগ্য ভালো যে আমি তাকে শেষ করে আপনার প্রতিশোধ নিতে পেরেছি। এখন আপনি পরপারে শান্তিতে ঘুমান।"

কিছুক্ষণ পর হান জিয়াও ও ইউ লিন ফিরে এলেন। সাথে লি বৃদ্ধ ও তার দুই ছেলে একটি কফিন নিয়ে এসেছেন। ইয়ে জিফেং চোখ মুছে এগিয়ে গেলেন। হান জিয়াও বললেন, "ইয়ে ভাই, লি বৃদ্ধ আপনার বিপদের কথা শুনে বিনা পারিশ্রমিকেই এই কফিনটি পাঠিয়েছেন।"

ইয়ে জিফেং তাকে কুর্নিশ করে বললেন, "লি বৃদ্ধ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।"

সবাই মিলে মৃতদেহটি কফিনে রাখলেন। ইয়ে জিফেং শোকের পোশাক পরে কফিনের সামনে跪লেন। সারারাত তিনি মায়ের পাশে বসে রইলেন। পরদিন পাহাড়ের সুন্দর এক স্থানে তাকে সমাহিত করা হলো। হান জিয়াও ও ইউ লিন শেষ পর্যন্ত পাশে ছিলেন। সমাধি পূর্ণ হলে ইয়ে জিফেং সেখানে跪ে কাঁদলেন, তার চোখ ফুলে গেছে।

অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া শেষ করে ফেরার পথে হান জিয়াও জিজ্ঞাসা করলেন, "ইয়ে ভাই, এখন আপনার পরিকল্পনা কী?"

ইয়ে জিফেং থমকে দাঁড়িয়ে বললেন, "আমাকে সেই আসল অপরাধীকে খুঁজে বের করতে হবে। সে খোলা আকাশের নিচে ঘুরে বেড়াবে, তা হতে পারে না। তাকে খুঁজে পেলে, সেই宝盒 (মণি-মুক্তোর বাক্স) এবং মুক্তোটি উদ্ধার করলেই আমি নির্দোষ প্রমাণিত হব।"

হান জিয়াও মাথা নাড়লেন। ইয়ে জিফেং তার দিকে ফিরে হাত চেপে ধরে বললেন, "হান জিয়াও, তুমি আমাকে সাহায্য করবে তো?"

হান জিয়াও দৃঢ়ভাবে বললেন, "ইয়ে ভাই, নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি আপনার সাথেই আছি।"

ইয়ে জিফেংয়ের চোখ ভিজে এল, বললেন, "ধন্যবাদ!"

রাত গভীর। নানচেং শহরের রাস্তা জনশূন্য। অন্ধকারের নিচে দালানগুলো নিঝুম। মাঝে মাঝে কুকুরের ডাক শোনা যাচ্ছে। হাতে লণ্ঠন ও বাঁশ নিয়ে একজন চৌকিদার টহল দিচ্ছে আর চিৎকার করে বলছে, "সাবধান! আগুন থেকে সতর্ক থাকুন!"

হঠাৎ সে দেখল, সাদা পোশাক পরা এক ব্যক্তি শূন্যে ভেসে আসছে। ভয়ে চৌকিদার পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। সেই ব্যক্তি তার মাথার ওপর দিয়ে পা রেখে চলে গেল। চৌকিদার ভয়ে চিৎকার করে লাঠি ফেলে দৌড়ে পালালো। কিছুদূর গিয়ে সে পড়ে গেল, কিন্তু ভয়ে আবার ওঠার চেষ্টা করল। ঠিক তখনই এক নারী তার সামনে এসে নামলেন। চৌকিদার ভয়ে মাথা নিচু করে পড়ে রইল। নারীটি সামনের ফাঁকা রাস্তার দিকে তাকালেন, কিন্তু সাদা পোশাকের মানুষটিকে আর দেখা গেল না।

তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "বেঁচে গেলি আজ!"

কথা শেষ করেই তিনি লাফিয়ে বাড়ির ছাদে উঠলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

ফু ওয়ানওয়ান সরাইখানায় ফিরে তার বাবা ফু শেন-ইয়ির দরজায় টোকা দিলেন। ভেতরে ঢুকে তিনি এক কাপ চা খেয়ে বাবাকে বললেন, "বাবা, আমি তাকে রাস্তায় অনেক দূর পর্যন্ত তাড়া করেছিলাম, কিন্তু তার হালকা শরীরের কারুকাজ খুব ভালো, তাই শেষমেশ পালিয়ে গেল।"

ফু শেন-ইয়ি বললেন, "যাই হোক, অন্তত জানা গেল সে এই নানচেং শহরেই আছে। একদিন না একদিন আমরা তাকে ধরবই।"

ফু শেন-ইয়ি তার পুরনো দিনের কথা ভাবছিলেন। তিন বছর আগে তাদের পরিবারের ওপর যে বিপর্যয় নেমে এসেছিল, তার জন্য দায়ী এই ওয়াং মুফেই। তাদের পুরনো শহর ফেংইউতে তাদের পরিবার খুব সুখী ছিল। বড় মেয়ে ইয়ান ইয়ান ছিল শান্ত, আর ছোট মেয়ে ওয়ানওয়ান ছিল চঞ্চল ও মার্শাল আর্ট প্রিয়। একদিন হ্রদে নৌকা ভ্রমণে গিয়ে ইয়ান ইয়ান নিখোঁজ হয়ে যায়। পরে তাকে বিধ্বস্ত অবস্থায় পাওয়া যায়। পরদিন সে আত্মঘাতী হয় এবং চিরকুটে ওয়াং মুফেইয়ের নাম লিখে যায়। সেই থেকে তারা দুজনে খুনিকে খুঁজে বেড়াচ্ছে। আজ যখন আবার তার দেখা মিলেছে, তখন তারা তাকে শেষ না করে ছাড়বে না।