ষোড়শ অধ্যায় হান জিয়াও উপত্যকা ত্যাগ করে জঙ্গলে পা রাখল

পাতা (১/৩)

হান জিয়াও ক্রুদ্ধ হয়ে ভাবলো তার বাবা-মা তাকে দেখতে আসেনি, তাই সে নিশ্চিত করল বাবা-মা তাকে ছেড়ে গেছে। সে রাগে গলায় যেই দীর্ঘায়ুসূচক তালাটি ছোটবেলা থেকে পরেছে, তা খুলে ফেলতে লাগল। হান জিয়াও যখন সেটি ফেলে দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন হোয়াইট স্কর্পিওন নারী তার হাতের কব্জি ধরে ফেলল এবং রাগে তার হাতে থাকা তালাটি ছিনিয়ে নিল।

কঠোর স্বরে বলল, “তুমি এটা কী করছো? তুমি কেন দীর্ঘায়ুসূচক তালাটি খুলে ফেলছো, এবং ফেলে দিতে চাও? তুমি কি জানো, তুমি এমন করলে তোমার বাবা-মায়ের হৃদয় আঘাত পাবে!”

হান জিয়াও রাগে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমার বাবা-মায়ের কথা আর বলো না। আমার এমন বাবা-মা নেই। যারা নিজের সন্তানকে ছেড়ে দেয়, তারা অষ্টাদশ বছর ধরে একবারও আমাকে দেখতে আসেনি। তারা নিশ্চয়ই আমাকে ত্যাগ করেছে। যেহেতু তারা আমাকে আর চায় না, তাহলে এই দীর্ঘায়ুসূচক তালাটি রাখার কী দরকার?”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারীর হাতে কাঁপুনি ধরল, বলল, “তুমি!”

হঠাৎ সে হাত তুলে হান জিয়াওকে থাপ্পড় দিল। একটি তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, হান জিয়াও এই অপ্রত্যাশিত থাপ্পড়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল। সে তার ডান গালে হাত দিয়ে দেখে অবাক হয়ে চোখ কুঁচকে বলল, “তুমি কেন আমাকে মারলে? আমি কি ভুল বলেছি?”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী হান জিয়াওকে দেখে বলল, “তোমার বাবা-মা তোমাকে ত্যাগ করেনি, তারা এখন আর এই পৃথিবীতে নেই।”

এই কথা শুনে হান জিয়াও চোখ বড় করে অবাক হয়ে গেল। সে মাথা নাড়ল এবং কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল। তার মনে হলো হঠাৎ করে তার হৃদয় ফাঁকা হয়ে গেছে, যেন পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত হয়েছে।

হান জিয়াও বলল, “এটা সম্ভব নয়, গুরুমণি, তুমি আমাকে ঠকাচ্ছো, তাই না?”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী বলল, “শিশু, আমি তোমাকে ঠকাইনি, এটা সত্যি। তারা সত্যিই আর নেই। আগে তোমাকে বলিনি কারণ তখন তুমি খুবই ছোট ছিলে, তুমি সহ্য করতে পারবে না। তাই আমি মিথ্যা বলেছিলাম যে তোমার বাবা-মা একটি গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছেন, কাজ শেষ হলে তারা তোমাকে দেখবে। আসলে সেটাই ছিল মিথ্যা।”

হান জিয়াও চিৎকার করে বলল, “না, না!”

বলেই সে পিছনে ফিরে দৌড়ে চলে গেল। হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী দু-তিন ধাপ এগিয়ে তাকে ধাওয়া করল। তার দৌড়ন্ত পেছনের দিকে তাকিয়ে সে নিঃশ্বাস ফেলল।

হান জিয়াও দ্রুত দৌড়াচ্ছিল, মস্তিষ্কে গুরুমণির কথাগুলো ঘুরপাক খাচ্ছিল। বহু বছর ধরে গুরুমণি তাকে মিথ্যা বলছিলেন, বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছে, কিন্তু গুরুমণি সব গোপন রেখেছিল, তাকে বরফ-আগুন উপত্যকায় আশা দিয়ে কষ্ট দিয়েছিল।

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী বিষণ্ণ মুখে ঘরে ফিরে এলেন। আগুন পিঁপড়া এখনও সামনে থাকা বাটিগুলো নিয়ে ব্যস্ত, সেগুলোতে নানা ধরনের বিষ এবং কিছু প্রতিষেধক ছিল। সে ওষুধগুলো শ্রেণীবদ্ধ করছিল।

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী যখন ভেতরে এলেন, তখন তার মুখমণ্ডল ক্লান্ত দেখাচ্ছিল। আগুন পিঁপড়া বুঝল নিশ্চয় কিছু হলো।

আগুন পিঁপড়া বলল, “তুমি কী হয়েছে? কেন তোমার মুখ এমন কেমন? কিছু হয়েছে তো? বলো তো!”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী ধীরে ধীরে চেয়ারে বসলেন, হাতে এখনও হান জিয়াওর দীর্ঘায়ুসূচক তালাটি ছিল। আগুন পিঁপড়া তার সামনে গেল, কিন্তু সে কিছু বলল না, এতে আগুন পিঁপড়া আরও চিন্তিত হয়ে বাইরে তাকাল।

বলল, “জিয়াও কোথায়? সে কেন তোমার সঙ্গে নেই?”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারীর চোখে অশ্রু ঝলমল করল, সে কাঁদতে লাগল। হাতে থাকা দীর্ঘায়ুসূচক তালাটি দেখল।

বলল, “আমি ওকে বলেছিলাম, তোমার বাবা-মা আর নেই এই পৃথিবীতে। জিয়াও মর্মাহত হয়ে পালিয়ে গেছে।”

বলেই সে মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল। আগুন পিঁপড়া তাকে দেখে ভ্রু উঁচু করে চোখ বড় করল।

উচ্চস্বরে বলল, “তুমি কী বললে? তুমি কী করে তাকে বলতে পারলে? সে এখনো ছোট, এই সময় তাকে এসব জানালে সে কীভাবে মানবে?”

পাতা (২/৩)

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী আগুন পিঁপড়াকে দেখে কাঁদি, “আমিও আর উপায় ছিল না, কথাবার্তা এসে এসে আমি তাকে বাবা-মা নেই বলে বললাম। এখন বলেই ফেলেছি, গ্রহণের দায়িত্ব তার নিজের।”

আগুন পিঁপড়া পা মাটিতে ঠেলে বলল, “আহা, বুড়ি তুমি ভুল করেছ। সে বাবা-মার মৃত্যু জানলে কেমন হবে, সেটা আলাদা কথা, কিন্তু আমরা তাকে ১৮ বছর ধরে গোপন রেখেছি, হয়তো সে আমাদের দোষ দিবে, ক্ষমা করবে না।”

এই ব্যাপার হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী ভাবেনি। যদি জিয়াও মনে এই দাগ লেগে যায়, আর তাদের থেকে দূরে সরে যায়, তখন কী করবে জানে না।

আগুন পিঁপড়া ঘুরে পাশের চেয়ারে বসে কপালে ভাঁজ ফেলল, “আরও কথা হলো, আমরা যখন জিয়াওকে রেখে গেছিলাম, তখনও কিছু ভুল করেছি। এখন ভাবছি আমরা তাকে জোরপূর্বক বাবা-মায়ের কাছ থেকে নিয়ে বরফ-আগুন উপত্যকায় রেখে দিয়েছিলাম। যদি সে জানতে পারে তবে সারাজীবন আমাদের ঘৃণা করবে।”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী মাথা নাথিলেন। কিন্তু আগুন পিঁপড়ার কথা শেষ হতেই হান জিয়াও দরজা দিয়ে প্রবেশ করল। তার তীক্ষ্ণ ভ্রু উঁচু হয়ে দুজনকে অবাক মুখে দেখল।

হান জিয়াও বলল, “গুরু, তুমি আগে কী বলেছিলে? তোমরা আমাকে বলেছিলে, আমার বাবা-মাকে জোর করে বরফ-আগুন উপত্যকায় রেখে দিয়েছিল? এর মানে কী?”

আগুন পিঁপড়াও হতবাক হয়ে বলল, “এটা…”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী এবং আগুন পিঁপড়া একসঙ্গে উঠে দাঁড়াল। হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী হান জিয়াওর সামনে এসে আগুন পিঁপড়াকে চেয়ে বলল,

“যদি তুমি শুনে গিয়েছো, তাহলে আর গোপন করার দরকার নেই। আমি এখন সব কিছু বলব। তুমি শুনে আমাদের ঘৃণা করো বা দোষ দাও, আমরা কিছু বলব না।”

আগুন পিঁপড়া চিন্তিত মুখে থাকলেও এখন আর বাধা দেওয়ার মানে নেই, হয়তো এখনই হান জিয়াও সব জানতে হবে।

তারা শুরু করল কিভাবে হান শুয়েলং তার স্ত্রী ও সন্তানদের নিয়ে বরফ-আগুন উপত্যকায় বিষ মুক্তির জন্য এসেছিল। হান জিয়াও বিশ্বাস করতে পারছিল না, যে তার সবচেয়ে শ্রদ্ধেয় গুরু ও গুরুমণি এত নীচ পরিস্থিতিতে তাকে পাশে রাখতে এমন কাজ করেছে, বাবার মা থেকে তাকে আলাদা রেখেছে। প্রথমে তার ধারণা ছিল বাবা-মা তাকে ছেড়ে গেছে।

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী বলল, “পরে তোমার বাবা রাজি হল তোমাকে আমাদের হাতে রাখার জন্য। সে চেয়েছিল তুমি বরফ-আগুন উপত্যকায় বড় হও, দক্ষতা শিখো, ভবিষ্যতে কিছু করো। আমরা তাদের অনুমতি দিয়েছিলাম মাঝে মাঝে তোমাকে দেখতে আসার জন্য। কিন্তু কিছু সময় পর আমরা শুনলাম তোমার বাবা-মা উম ইয়িন নদীতে মারা গেছে। তখন আমরা খুব চমকে উঠেছিলাম। তাই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম তোমাকে বড় করব যাতে ভবিষ্যতে তুমি তোমার বাবা-মার প্রতিশোধ নিতে পারো।”

এই কথা শুনে হান জিয়াও আবার কৃতজ্ঞতা অনুভব করল। যদিও তারা জোরপূর্বক বাবা-মাকে তাকে রেখে যেতে বলেছিল, কিন্তু না হলে হয়তো তার বাঁচার সম্ভাবনা কমত, এবং সে বাবা-মার সাথে উম ইয়িন নদীতে মারা যেত।

হান জিয়াও হঠাৎ করে তাদের সামনে মু্বক্কু দিল। হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী ও আগুন পিঁপড়া একে অপরকে দেখে দ্রুত তাকে উঠাল।

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী বলল, “শিশু, তুমি কী করছো?”

হান জিয়াও বলল, “গুরু, গুরুমণি আমার প্রতি যে কৃপা করেছেন তা আমি জানি। আমি একটি নমস্কার জানাচ্ছি। না হলে আজকের হান জিয়াও হত না। কৃতজ্ঞতা থাকা উচিত, সঠিক ভুল আলাদা করা উচিত।”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী আবেগে ভাসল, আগুন পিঁপড়া বলল, “তাহলে তুমি আমাদের দোষ দেবে না যে আমরা জোর করে তোমাকে রেখে দিয়েছিলাম?”

হান জিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “না, আমি দোষ দিই না। আপনি দুজন আমাকে লালন পালন করেছেন, অস্ত্র শিক্ষা দিয়েছেন। আমি কৃতজ্ঞ, কোনো অভিযোগ নেই। বলে থাকেন, ভাগ্য নিজেই ব্যবস্থা করে। হয়তো আমাকে বরফ-আগুন উপত্যকায় রাখাটা ভাগ্যের নিয়তি।”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী ও আগুন পিঁপড়া কথা শুনে আবেগে মজে গিয়েছিল। তারা হান জিয়াওর হাত ধরে চোখে জল এনে বলল, তারা খুশি যে সে তাদের দোষ না দিয়ে ক্ষমা করল।

হান জিয়াও বলল, “গুরু, গুরুমণি, আমি জানতে চাই কে আমার বাবা-মাকে হত্যা করেছে? আপনি কি জানেন?”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী বলল, “আমরা তোমার গুরু সঙ্গে বাইরে গিয়েছিলাম খোঁজ নিতে। শুনেছি, তোমার বাবা-মা উম ইয়িন নদীতে জিহুয়া প্যাগোডার লোকদের আক্রমণে পড়েছিল। প্রধান ছিল এক মহিলা লিন চৌএর, যে তোমার মাকে এক তলোয়ার দিয়ে হত্যা করেছিল। তোমার বাবা রাগে তাদের সবাইকে মেরেছিল, কিন্তু মায়ের মৃত্যুতে দুঃখে সে আত্মহত্যা করেছিল।”

পাতা (৩/৩)

হান জিয়াও মুষ্টি শক্ত করে বলল, “জিহুয়া প্যাগোডার লিন চৌএর, আমি মনে রাখলাম। আমি তাকে শাস্তি দেব, আমার বাবা-মার প্রতি বদলা নেব।”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ।”

হান জিয়াও নিজের ঘরে ফিরে আসল, জিনিসপত্র গুছাচ্ছিল। সে উপত্যকা ছেড়ে লিন চৌএরকে খুঁজতে চলল। জিনিসপত্র গুছানোর সময় তার চোখ পড়ল পাশে থাকা দীর্ঘায়ুসূচক তালাটিতে, যা তার বাবা তাকে দিয়ে গিয়েছিল। সে সেটি তুলে দেখে তালার টুকরোগুলো হাতে ছুঁয়ে দেখল।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তালার চেইনটি নিজেই টেনে ভেঙে গেছে, আর পরা যাবে না। তাই সে তালাটি প্যাক করে ব্যাগে রাখল। হান জিয়াও ব্যাগটা বাঁধল, ঘর থেকে বেরিয়ে পড়ল।

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী তাকে নিয়ে সামনে উঠানে গেলেন। আগুন পিঁপড়া ঘুরে দাঁড়াল, হাতে একটি তলোয়ার নিয়ে, হান জিয়াওর সামনে এল।

বলল, “এই লাল শিখা অগ্নি কিন্নর তলোয়ার বহু বছর আমার সঙ্গে ছিল। এটি লোহার মতো শক্ত, অতি ধারালো। এটা একটি বিরল ধন। আমি এখন এটি তোমাকে দিচ্ছি, আশা করি এটি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করে অনেক নাম অর্জন করবে।”

হান জিয়াও মাটিতে গিয়ে দুহাত তলোয়ার হাতে নিল, বলল, “ধন্যবাদ গুরু।”

হান জিয়াও তলোয়ার হাতে নিয়ে সেটির দিকে তাকাল। তলোয়ার প্রায় দুই ফুট লম্বা, হ্যান্ডলটি ময়ূর পাখার নকশায় সজ্জিত, মুঠোর কাছে সোনালী কিন্নর খোদিত, যা মেঘের উপরে দাঁড়িয়ে আছে। কিন্নরের মুখ থেকে লাল আগুন বের হচ্ছে, খুব জীবন্ত দেখাচ্ছে। তলোয়ার পুরো লাল রঙে, মেঘ ও জলরেখার নকশা খুব সূক্ষ্ম ও সুন্দর।

হান জিয়াও এই তলোয়ার খুব পছন্দ করল, এখন তার হাতে একটি শক্তিশালী অস্ত্র আছে। সে আবার তার গুরুদের ধন্যবাদ জানাল, এরপর তলোয়ার নিয়ে উঠে দাঁড়াল। আগুন পিঁপড়া ফিরে এসে দুইটি ছোট থলিওয়ালা হাতে নিয়ে এগিয়ে এলো। ভেতরে সিসার বোতলগুলো ঠোকাঠুকি করছে। সে দুটি ছোট কাপড়ের ব্যাগ হান জিয়াওর হাতে দিল। হান জিয়াও গ্রহণ করল।

বলল, “গুরু, এগুলো কী?”

আগুন পিঁপড়া বলল, “এগুলো আমার তৈরি বিষের ওষুধ। মনে রাখবে, প্রতিটি বিষের জন্য একটি উপশম আছে। লাল ব্যাগে বিষ, সাদা ব্যাগে উপশম। প্রতিটি বিষ ও উপশমে আমি চিহ্ন রেখেছি যাতে তুমি সহজে পার্থক্য করতে পারো। এগুলো তোমার সঙ্গে নিয়ে চল, হয়তো ভবিষ্যতে কাজে লাগবে।”

হান জিয়াও ভ্রু কুঁচকে বলল, “গুরু, আমার মনে হয় এটা দরকার নেই। আপনি তো জানেন আমি মানুষ কেমন, আমি কখনো কাউকে বিষ দিয়ে আঘাত করব না।”

হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী এসে বলল, “জিয়াও, আমরা জানি তোমার মন ভাল, তুমি কাউকে আঘাত দিতে চাও না। কিন্তু যাত্রাপথে অনেক কিছু ঘটে। বিষ মানুষকে ক্ষতি করে, ঠিক, কিন্তু এটা খারাপ লোকদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করা যায়।”

আগুন পিঁপড়া বলল, “হ্যাঁ, তোমার গুরুমণি সঠিক বলেছে। আসলে বিষের এই জিনিসটা মানুষকে আঘাত তো দিতে পারে, কিন্তু বাঁচাতেও পারে। কিভাবে ব্যবহার করো তার ওপর নির্ভর করে। তুমি নিয়ে যেও।”

হান জিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। সে কাঁধের ব্যাগটি টেবিলে রেখে খুলল, ছোট দুইটি ব্যাগ ব্যাগের মধ্যে রাখল। হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী আরেকটি প্যাকেট কুসুম মিষ্টি ও একটি ভাজা মুরগি, আর কিছু খণ্ড রূপা দিল, যাত্রাপথে হোটেল ভাড়া করার জন্য। হান জিয়াও গুরুমণিকে ধন্যবাদ জানাল। সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বরফ-আগুন উপত্যকা ছাড়তে প্রস্তুত হল।

যাত্রার আগে সে গুরু ও গুরুমণির কাছে মাথা নেড়ে বিদায় নিল, এবং তাদের সুস্থ থাকার অনুরোধ করল। পরবর্তীতে সে আবার ফিরে আসবে। হোয়াইট স্কর্স্পিওন নারী চোখ মুছল, আগুন পিঁপড়ার মন ভীষণ মলিন হলেও বাহিরে স্থির থাকল, তাকে দ্রুত যাওয়ার তাগিদ দিল।

হান জিয়াও পা বাড়িয়ে একবার দুইবার ফিরে তাকাল, নিজের বড় হওয়া স্থান, গুরু ও গুরুমণি ছেড়ে মন খারাপ করে অজানা ও বিপদপূর্ণ জঙ্গলের পথে এগিয়ে গেল।