একত্রিশতম অধ্যায়: পরিত্যক্ত মন্দিরে আশ্রয় এবং ফু পরিবারের পিতা-কন্যার আকস্মিক সাক্ষাৎ

ইয়ু লিন একটি বাটি কুশি নিয়ে টেবিলে বসালেন, তারপর টেবিলের সামনে বসে পড়লেন। হান জিয়াও দেখলেন ইয়ু লিন কুশি রান্না করেছেন, তিনি খুশি হয়ে হাত বাড়িয়ে বাটি নেওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ইয়ু লিন তাকে বাধা দিলেন।

হান জিয়াও ইয়ু লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "লিনার?"

ইয়ু লিন বললেন, "কুশি একটু পরে খাবে, আগে তোমার ক্ষত বেঁধে দিই। আগে অনেক কিছু ছিল, তোমার ক্ষত ঠিকমতো বেঁধে দেওয়ার সুযোগ হয়নি।"

হান জিয়াও হাসলেন, তিনি নিজের বাম বাহুর ক্ষতটা দেখলেন, হাত দিয়ে ছুঁলেন।

বললেন, "এখন আর কিছু নেই, শুধু ত্বকের উপরের ক্ষত, মোটেই গুরুতর নয়।"

ইয়ু লিন ভ্রু তুললেন, "তুমি যদি কথা না শোনো, তবে এই কুশি তোমাকে দেবো না।"

বলেই, গরম ধোঁয়া ওঠা কুশির বাটি নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন ইয়ু লিন। হান জিয়াও দ্রুত উঠে ইয়ু লিনের সামনে চলে এলেন।

বললেন, "লিনা, এরকম করো না, তুমি তো জানো আমি তোমার রান্না করা কুশি সবচেয়ে ভালোবাসি। আমি কথা শুনবো, তাই না?"

ইয়ু লিন তার এভাবে আচরণ দেখে হাসতে লাগলেন, তারপর কুশির বাটি রেখে দিলেন, হান জিয়াওকে টেনে একটি চেয়ারে বসালেন। ইয়ু লিন তার কোষ থেকে একটি সাদা সিরামিকের বোতল বের করলেন, লাল কাপড়ের ঢাকনা খুললেন। তীব্র ঔষধের গন্ধ নাকে এসে ধাক্কা দিল, হান জিয়াও নাক ঢেকে বললেন,

"ঔষধের গন্ধটা তো সত্যিই তীব্র!"

ইয়ু লিন বললেন, "হ্যাঁ, এটা দাদুর তৈরি করা সেরা ছুরি কাটার ঔষধ। আগে পাহাড়ে শিকারে গেলে কখনো অন্য শিকারিদের ফাঁদে বা বাঁশের তীরের আঘাতে আহত হতো, তখন এই ঔষধ লাগালে কয়েকদিনের মধ্যেই ক্ষত সারিয়ে যেত।"

বলতে বলতেই ইয়ু লিন হান জিয়াওর বাম পাশে ঘুরে গেলেন, কোমর থেকে একটি ছোট ছুরি বের করে হান জিয়াওর বাম বাহুর জামার হাতা কেটে দিলেন, সেখানে লাল রক্তাক্ত ক্ষত দেখা গেল। ক্ষতের চারপাশ ফুলে উঠেছে, ক্ষত থেকে সামান্য রক্ত ঝরছে, কিন্তু ক্ষত কিছুটা শুষ্ক হয়ে গিয়েছে।

ঔষধ ছাড়া নিজে থেকে নিরাময় হলে ধীরে সুস্থ হবে এবং গেঁজগাঁজ হতে পারে। ইয়ু লিন ক্ষত দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন, হান জিয়াও তার দিকে ফিরে তাকিয়ে বললেন, "একেবারেই কিছু নেই, দেখো কিছু অংশ তো শুষ্ক হয়ে গেছে, চিন্তা করো না।"

ইয়ু লিনের চোখে অশ্রু জমে গেল, হঠাৎ দুটি অশ্রু তার সুন্দর চোখ থেকে পড়ে গেল, যেন বৃষ্টিতে ভেজা কমলালতা। ইয়ু লিন অবাক হয়ে কেঁদে ফেললেন। হান জিয়াও তাকে অশ্রু মুছতে উঠে গিয়ে তার গালে থামলেন।

বললেন, "আমাকে অঙ্গীকার করো, আর কখনো নিজেকে আহত করো না, তোমার অবহেলা চলবে না। তুমি একা নও, তোমার পাশে আমি আছি। আমাকে জন্য তোমাকে নিজেকে ভালোভাবে রক্ষা করতে হবে।"

হান জিয়াও ইয়ু লিনের কথা শুনে হাত বাড়িয়ে তাকে বুকের কাছে জড়িয়ে ধরলেন, দুহাত দিয়ে আলিঙ্গন করলেন।

বললেন, "লিনা, আমি তোমাকে অঙ্গীকার করছি, আর কখনো তোমাকে চিন্তিত করব না।"

ইয়ু লিন মাথা নেড়ে বোঝালেন, তারপর তার কোষ থেকে একটি কাপড়ের ফিতা বের করে ক্ষত ঢেকে বেঁধে দিলেন। টেবিলের ওপর থাকা কুশিও একটু ঠান্ডা হয়ে গেছে, আগের মতো গরম ধোঁয়া উঠছে না। ইয়ু লিন চেয়ার ফিরে বসে কুশির বাটি হান জিয়াওর দিকে এগিয়ে দিলেন।

হাসি মুখে বললেন, "এখন খাও।"

হান জিয়াও সাদা চালের কুশি তুললেন, চামচ দিয়ে এক এক করে খেতে লাগলেন, খুব আনন্দের সঙ্গে খাচ্ছিলেন। ইয়ু লিন বসে বসে তাকিয়ে ছিলেন, মনের মধ্যে মধুর অনুভূতি ভরপুর, ঠোঁটের কোণা হাসির রেখা ফুটে উঠল।

সন্ধ্যাবেলা, ইয়ে জিফেং হান জিয়াওর সঙ্গে বসে আলোচনা করলেন, তিনি পরিকল্পনা করছিলেন অন্ধকার পড়ার আগে ছদ্মবেশে দক্ষিণ শহর প্রাসাদে ঢুকবেন। কারণ তার একটা অনুভূতি ছিল, সেই চোর এখনও দক্ষিণ শহরে আছে, কখনো চলে যায়নি। তাই তাকে ধরতে হলে ঝুঁকি নিয়ে আবারও দক্ষিণ শহরে ঢুকতেই হবে।

অন্ধকারে লুকিয়ে তাকে দেখতে হবে, নিজে প্রকাশ পেতে অপেক্ষা করতে হবে। হান জিয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে বললেন, "ইয়ে ভাই, তুমি কি নিশ্চিত যে সে এখনো দক্ষিণ শহরে আছে? সাধারণত তো চুরি করার পর সে দ্রুত শহর ছেড়ে পালিয়ে যায়। কেন সে শহরে থেকে যাবে? এটা তো খুব ঝুঁকিপূর্ণ।"

ইয়ে জিফেং মুষ্টি ভরে টেবিলে ঠেকালেন, বললেন, "না, সে নিশ্চয়ই চলে যায়নি। সে এত সাহসী কারণ রাজপ্রাসাদ থেকে ধনসম্পদ চুরির সময় সে রূপান্তর যন্ত্র ব্যবহার করেছে। সে আমার মত দেখতে হয়ে চুরি করেছে। সরকার আমাকে ধরতে চেয়েছিল, কিন্তু আসলে সে ছিল না। সে শুধু মুখোশ খুললেই তার অপরাধ প্রমাণ হয় না, তাই সে সাহস করে শহরে থেকে গেছে। তার আসল উদ্দেশ্য আমাকে দেখতে মরতে।"

হান জিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, ইয়ু লিন বললেন, "কিন্তু ইয়ে ভাই, তোমাকে বাঁচিয়ে ফেলা হয়েছে, এটা সেই চোর অনুমান করেনি। যদি জানত, নিশ্চয় শান্ত থাকতো না, সে অবশ্যই নিজেই বেরিয়ে এসে হামলা করবে।"

ইয়ে জিফেং মাথা নেড়ে ইয়ু লিনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ইয়ু মেয়েটি, তুমি ঠিক বলেছ। তাই আমি নিশ্চিত সে এখনো দক্ষিণ শহরে আছে। আমার উদ্ধার হওয়ার খবর সে জানে, তাই এখন কোথাও লুকিয়ে আছে, সুযোগ পেলেই আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করবে।"

হান জিয়াও বললেন, "তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাবো দক্ষিণ শহরে, আশা করি সেই চোরকে ধরে তোমার খ্যাতি ফিরিয়ে দিতে পারব।"

ইয়ে জিফেং বললেন, "ঠিক আছে, এখনই প্রস্তুতি নেব, দরজা বন্ধ হওয়ার আগে ঢুকতে হবে।"

হান জিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ।"

ইয়ু লিন এগিয়ে এসে বললেন, "আমাকেও নিয়ে যাও, বেশি মানুষ মানে বেশি শক্তি, আমি সাহায্য করতে পারি।"

হান জিয়াও তাকিয়ে বললেন, "লিনা, তুমি এখানে থাকো, দক্ষিণ শহর বিপজ্জনক। আমরা দুজনেই যথেষ্ট।"

ইয়ু লিন ভ্রু কুঁচকে বললেন, "হান জিয়াও, তুমি কেন সবসময় এমন করো? যখন সময় আসে, তুমি আমাকে এখানেই রেখে যাও। আমি একা সেই বিপদে যাই। আমি তোমার এই রকম সুরক্ষা চাই না। প্রেমিক যুগল হওয়া মানে সবাই মিলে সবকিছু মোকাবিলা করা উচিত।"

হান জিয়াও বললেন, "লিনা, আমি..."

ইয়ে জিফেং বললেন, "ইয়ু মেয়েটি, তুমি এখানে থাকো। দক্ষিণ শহরের ঘটনা অজানা, যদি কিছু হয়, তুমি বাইরে আছো, সবাই একসাথে বন্দী বা আটক হওয়ার চেয়ে এটা ভালো। যদি আমি আর হান জিয়াও ভোরে না ফিরি, তাহলে বুঝবে বিপদ এসেছে। তুমি যেন আবেগে চলাফেরা না করো। তোমার সাদা ঘোড়ায় চড়ে বায় শূন্য গুহায় যাও, আমার গুরুদাদা সাহায্য করবে। বায় শূন্য গুহা এখান থেকে শত শত মাইল দূরে, শি ইউ গ্রাম থেকে সরাসরি পূর্ব দিকে যাও, বাঁশের জঙ্গল পেরিয়ে গুহা দেখতে পাবে।"

ইয়ু লিন কিছু ভাবলেন, তারপর বললেন, "ঠিক আছে, তোমরা সাবধানে যাক। আশা করি নিরাপদে ফিরে আসবে।"

ইয়ে জিফেং বললেন, "নিরাপদে ফিরাই সেরা। গুরুদাদা বয়স্ক, পাহাড়ে চুপচাপ সাধনা করেন, আমি সত্যিই চাই না তাকে আবার জগতের ঝামেলায় টেনে আনি।"

ইয়ু লিন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।

আকাশ অন্ধকার হতে শুরু করল, হান জিয়াও আর ইয়ে জিফেং বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন, একসঙ্গে শি ইউ গ্রাম ছেড়ে দক্ষিণ শহর প্রাসাদের পথে রওনা হলেন। প্রাসাদের দরজার বাইরে পৌঁছালে দেখলেন দরজা বন্ধ হতে চলেছে। তারা দ্রুত দরজা বন্ধ করা সৈন্যকে ডাকল, দরজা বন্ধ করতে বলল না।

দরজা রক্ষী শব্দ শুনে বন্ধ করা বন্ধ করল, লণ্ঠন হাতে বেরিয়ে যাচাই করল। দেখল দুজন লম্বা পুরুষ একটি বাদামি রঙের ঘোড়ায় চড়ে এসেছে। সামনে বসা পুরুষটির মুখে বড় দাড়ি, ভ্রুতে একটি কালো তিল ছিল। পিছনের পুরুষটির চেহারা অল্প ধোঁয়াশা, কারণ হান জিয়াও সচেতনভাবে পিছনে লুকিয়েছিলেন।

দরজা রক্ষী অনেকক্ষণ দেখে বললেন, "তোমরা এত রাতে কেন শহরে ঢুকছ? এই সময়ে দরজা বন্ধ করা হয়, জানো না?"

ইয়ে জিফেং ঘোড়ায় বসেই হাত জোড় করে বললেন, "আমাদের পথে কিছু বিলম্ব হয়েছে, তাই দেরি হয়েছে, অনুগ্রহ করে একটু সুবিধা করো, ঢুকতে দাও।"

দরজা রক্ষী কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, "ঠিক আছে, এবারই শেষ, দ্রুত ঢুকো।"

ইয়ে জিফেং ধন্যবাদ দিলেন, তারপর বাদামী ঘোড়াকে চালিয়ে শহরে প্রবেশ করলেন। দরজা রক্ষী দরজা বন্ধ করে দিলেন। দুই জন এক ঘোড়ায় চড়ে লম্বা রাস্তা ধরে এগোলেন। রাস্তার মাঝামাঝি ইয়ে জিফেং ঘোড়া থামিয়ে দিলেন, হান জিয়াও ঘোড়া থেকে ঝাঁপ দিয়ে নামলেন, ইয়ে জিফেংও নামলেন, ঘোড়ার লাগাম ধরে বললেন,

"অবশেষে শহরে ঢুকতে পেরেছি। আমরা ওই গলিতে যাবো, গলিটি পেরিয়ে একটি পুরনো মন্দির আছে, সেখানে আমরা সাময়িক ভাবে থাকব।"

হান জিয়াও মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, ইয়ে জিফেং ঘোড়া সামনে নিয়ে গেলেন, হান জিয়াও পিছনে অনুসরণ করলেন। শীঘ্রই তারা একটি সরু গলি পেরিয়ে বাইরে একটি ফাঁকা মাঠে পৌঁছালেন, সামনে পুরনো একটি মন্দির ছিল। মন্দির অনেক পুরনো, দেয়ালের রঙ অনেক জায়গায় ক্ষয়প্রাপ্ত, জানালা চারদিকে বাতাস লাগছে, কিছু জানালায় কাগজ ঝুলছে, বাতাসে হালকা শব্দ হচ্ছে।

মন্দিরের দরজা একটি অংশ ভেঙে গিয়েছিল, ছাদের কঞ্চি ও ফোঁটা অনেকটাই নষ্ট, ছাদের সবুজ টালি দেখা যাচ্ছে। বর্ষাকালে বাইরে ভারি বৃষ্টি হলে মন্দিরের ভেতরেও সামান্য বৃষ্টি পড়ে, মাটি ভেজা ও পিচ্ছিল হয়, আর্দ্রতা বেশ। সাধারণত যারা পথভ্রষ্ট হয়ে রাত কাটায়, তারা এখানে বিশ্রাম নেয়, ভিক্ষুকরাও এখানে আশ্রয় নিত।

ইয়ে জিফেং ঘোড়া বেঁধে রেখে হান জিয়াওকে বললেন, "চল ভিতরে যাই। এই মন্দিরে অনেক ভিক্ষু বাস করতেন, কিন্তু অদ্ভুতভাবে এখানে খুব কম দর্শনার্থী আসে, খুব নিঃসঙ্গ লাগে। পরে ভিক্ষুরা টিকে থাকতে পারেনি, সবাই ছড়িয়ে পড়েছে।"

হান জিয়াও মাথা নেড়ে বললেন, তারপর তারা দুজন মন্দিরের ভেতরে ঢুকলেন। তারা প্রবেশ করতেই হঠাৎ একটি ছায়া আক্রমণ করল, তলোয়ার ঝলমল করল, সরাসরি ইয়ে জিফেংর গলায় আঘাত করতে গেল। ইয়ে জিফেং দ্রুত শরীর সরিয়ে গেলেন, হান জিয়াও ঝাঁপ দিয়ে দূরে সরে গেলেন, তলোয়ার বাতাসে ছুটে গেল। সেই ছায়া মাটিতে পড়ে ঘুরে দাঁড়ালো, ইয়ে জিফেং ও হান জিয়াও চমকে গেলেন, সেটি একজন নড়বড়ে মেয়ের চেহারা।

তারা অবাক হয়ে তাকিয়ে ছিল, তখন মূর্তির পেছনে আরেকজন ব্যক্তি ঝলমল করে বেরিয়ে এলো, সে মূর্তির ওপর থেকে লাফ দিয়ে সেই মেয়ের পাশে নামল।

ফু শেনই জিজ্ঞাসা করলেন, "তারা কারা?"

ফু ওয়ানওয়ান বললেন, "জানি না, দেখতে তাদের চেহারা খটখটে, মনে হয় মুখে রং লাগানো, আমি নিশ্চিত তারা ভালো মানুষ নয়।"

বলতে বলতে শত্রুতাপূর্ণ দৃষ্টিতে তাদের দেখছিল, হাতে থাকা তলোয়ার আরও শক্ত করে ধরে রাখল, যেকোনো সময় আক্রমণের জন্য প্রস্তুত। হান জিয়াও এক ধাপ এগিয়ে বললেন,

"এই মেয়েটি, তুমি খুবই রায়বুদ্ধি করছো? শুধু আমাদের মুখের রং দেখে আমাদের খারাপ বলা ঠিক না, এমন কথা পৃথিবীতে শোনা হয়নি।"

ফু ওয়ানওয়ান ভ্রু কুঁচকে বাবার দিকে তাকালেন, ফু শেনই এক মুহূর্তের জন্য কিছু বলতে পারলেন না। তিনি মেয়েকে তলোয়ার নামাতে বললেন, তখন ফু ওয়ানওয়ান তলোয়ার নামালেন।

ফু শেনই দুটো ধাপ এগিয়ে গিয়ে হাত জোড় করে বললেন, "দুঃখিত, হয়তো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, তোমরা পথচারী, যাও।"

বলেই তিনি মেয়েকে নিয়ে মূর্তির কাছে শুকনো ঘাসের গাদা কাছে বসে গেলেন, আর তাদের আর কিছু বলল না। হান জিয়াও ও ইয়ে জিফেং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে একটি জায়গায় বসে পড়লেন। চারজনই আর কোনো কথা বলল না।