পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: সম্পর্কের গভীরতা

হেনরির বেশভূষা খুব একটা অগোছালো না হলেও, তাকে উচ্চবিত্ত শ্রেণির মানুষ বলে মনে হয় না। যদিও গরম রশ্মি দিয়ে তিনি দাড়ি কামিয়েছেন, কিন্তু তার উসকোখুসকো চুল অন্যদের চোখে তার ব্যক্তিত্বের মান কিছুটা কমিয়ে দিয়েছে। তার ওপর পিঠে ঝোলানো একটি পুরনো ব্যাকপ্যাক... থাক, ব্যাকপ্যাকটি দেখে মনে হচ্ছে সেটি জিনিসে ঠাসা। যদি তিনি একটি চ্যাপ্টা খালি ব্যাগ নিয়ে আসতেন, তবে তাকে নিশ্চিতভাবে ডাকাত বলে ভুল করত সবাই।

হেনরির এমন উপস্থিতির কারণে কোনো ব্যাংক কর্মচারীই তাকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এল না। তবে তিনি তাতে ভ্রুক্ষেপ করলেন না, নিজেই পরামর্শ কাউন্টারের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "নমস্কার, আমি একটি অ্যাকাউন্ট খুলতে চাই। পদ্ধতিটা কী?"

পরক্ষণেই হেনরিকে অন্য একটি ছোট কেবিনে নিয়ে যাওয়া হলো। সেখানে বসে ছিলেন স্যুট-টাই পরা, তীক্ষ্ণ দৃষ্টির এক কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি।

"স্যার, আপনার জন্য আমি কী করতে পারি?"

কর্মচারীটি ভদ্রভাবে কথা বললেও তার কণ্ঠস্বর এবং অভিব্যক্তিতে এক ধরনের অহংকার ফুটে উঠছিল। যেন তিনি বোঝাতে চাইছেন যে তিনি নিজের পুরনো সামাজিক স্তর থেকে বেরিয়ে এসেছেন।

হেনরি এখানে বন্ধু বানাতে আসেননি। তিনি সরাসরি পুরনো ব্যাকপ্যাকটি টেবিলের ওপর রেখে চেইন খুললেন, ভেতরে দেখা গেল বান্ডিল বান্ডিল টাকা। তিনি বললেন, "অ্যাকাউন্ট খুলতে চাই, টাকা জমা দেব। একটু সাহায্য করবেন।"

"আমরা অস্পষ্ট উৎসের টাকা গ্রহণ করি না," ব্যাংক কর্মচারীটি অবজ্ঞার সুরে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলেন।

হেনরি অবাক হলেন না। ব্যাংকগুলো এসব বিষয়ে সবসময়ই খুব স্পর্শকাতর, বিশেষ করে আমেরিকায়। অবৈধ উপায়ে অর্জিত অর্থ যদি সহজেই ব্যাংকে রাখা যেত, তবে আর 'মানি লন্ডারিং'-এর প্রয়োজন পড়ত না। আর না হলে, টাকা জমা নেওয়ার পর আদালত থেকে আদেশ জারি করে সেগুলো জব্দ করে নেওয়া হতো।

শান্ত স্বরে হেনরি কিছু কাগজপত্র বের করে বললেন, "আলাস্কা অঙ্গরাজ্যে কাঁকড়া শিকারি জাহাজে কাজ করে আমি এই টাকা আয় করেছি। এখানে আমার কাজের প্রমাণপত্র, বেতনের রসিদ, চেক এবং আলাস্কা ব্যাংকের পেমেন্ট সার্টিফিকেট আছে। আর এই যে আমার সোশ্যাল সিকিউরিটি কার্ড।"

কর্মচারীটি টেবিল থেকে নথিপত্রগুলো হাতে নিলেন, সরকারি সিলমোহর যাচাই করলেন এবং হিসাব করতে বসলেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, ব্যাগের টাকাগুলো এলোমেলো নয়, বরং সেগুলোতে অন্য ব্যাংকের সিল মারা আছে। যদি এগুলো ব্যাংক ডাকাতির টাকা না হয়, তবে নিশ্চিতভাবেই ব্যাংক থেকেই তোলা হয়েছে।

তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "স্যার, কত টাকা জমা করতে চান? কী ধরনের অ্যাকাউন্ট খুলবেন? কোনো ইনভেস্টমেন্ট পোর্টফোলিও কি আপনাকে সাজেস্ট করব?"

তার কণ্ঠের বিরক্তি অনেকটাই কমে এসেছে। আর্থিক লেনদেন সম্পন্ন হলে তার বোনাস পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তার কালো মুখে সাদা দাঁতগুলো যেন আগের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

"এখানে উনত্রিশ হাজার নগদ টাকা আছে। দুই হাজার চেকিং অ্যাকাউন্টে আর বাকিটা সেভিংস অ্যাকাউন্টে জমা দিন। একটি চেক বই চাই এবং একটি ক্রেডিট কার্ডের আবেদন করতে চাই। আর কিছু লাগবে না।"

হেনরি তার পরিকল্পনা স্পষ্টভাবে জানালেন, যা তিনি ওল্ড টমের কাছ থেকে শিখেছিলেন। যদিও টমের দেওয়া অনেক পরামর্শই ঝামেলার ছিল, কিন্তু বাকিগুলো মোটামুটি নির্ভরযোগ্য ছিল।

ব্যাংক কর্মচারীটি ভদ্রভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "আমরা কি এই নথিগুলোর ফটোকপি রাখতে পারি?"

"অবশ্যই, স্বচ্ছন্দে করুন।"

কর্মচারীটি ফটোকপি করতে গেলেন এবং একই সঙ্গে তার সহকর্মীকে একটি টাকা গণনার মেশিন নিয়ে আসতে বললেন, যাতে নোটগুলোর সত্যতা যাচাই করা যায়। যদিও টাকাগুলোতে আলাস্কা ব্যাংকের সিল ছিল, তবুও বাইরে ঘোরাফেরা করা টাকার সিলের ওপর কেউ সহজে ভরসা করতে চায় না।

তবে উনত্রিশ হাজার টাকা গোনার সময় কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল না, যা হেনরিকে লজ্জিত করার কোনো সুযোগ দিল না। কারণ, একজন ক্রিপ্টোনিয়ান যদি কাউকে অপদস্থ করতে শুরু করেন, তবে তার পরিণতি ভয়াবহ হয়—কেউই তা দেখতে চায় না।

ব্যাংকে অ্যাকাউন্ট খোলার জন্য কোনো সার্ভিস চার্জ লাগে না, শুধু প্রাথমিক জমার প্রয়োজন হয়। হেনরির জমানো টাকা তার জন্য যথেষ্ট ছিল। তবে চেক বই এবং ক্রেডিট কার্ডের আবেদনের জন্য অতিরিক্ত ফি দিতে হয়, যার জন্য হেনরিকে পকেট থেকে আরও টাকা বের করতে হলো।

তার কাছে এমনিতেই কয়েক হাজার টাকা নগদ ছিল, সেগুলো এদিক-ওদিক খুঁজে বের করে তিনি ফি মিটিয়ে দিলেন। তবে তার এই কাণ্ডকারখানা দেখে ওই কৃষ্ণাঙ্গ কর্মচারীটি বারবার চোখ ঘোরাচ্ছিলেন।

নাটক! দেখব আর কত নাটক করো!

সব আনুষ্ঠানিকতা শেষ করে ডেবিট কার্ড হাতে নিয়ে ব্যাংক থেকে বের হতেই হেনরি দেখলেন সূর্য মাথার ওপর। তার খিদে পেয়েছে। ক্রেডিট কার্ডের জন্য ব্যাংকের ক্রেডিট যাচাই প্রক্রিয়া সম্পন্ন হতে কিছুটা সময় লাগবে। যেহেতু তার কোনো স্থায়ী ঠিকানা নেই, তাই কর্মচারীটি তাকে দুই সপ্তাহ পর যোগাযোগ করতে বললেন।

এমনটা ভাববেন না যে, বিশ-আটাশ হাজার ডলার জমা দিলেই ব্যাংক গ্রাহককে বিশেষ সুবিধা দেবে। আসলে এটিই ছিল সর্বোচ্চ ছাড়। অন্যথায়, যার নিজের কোনো ঘর নেই বা ক্রেডিট কার্ডের বিল কোথায় পাঠাতে হবে তা জানে না, তার আবেদন গৃহীত হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসত না।

ব্যাংক অ্যাকাউন্ট খোলার সাথে সাথে হেনরি অনুভব করলেন, এই পৃথিবীর সাথে তার বন্ধন কিছুটা দৃঢ় হয়েছে। তিনি যে সত্যি সত্যি অন্য জগতে চলে এসেছেন, সেই অনুভূতিটি হঠাৎ করেই তীব্র হয়ে উঠল।

বিগত কুড়ি বছরে তার নিঃসঙ্গ জীবনের সেই শূন্যতা, আর শেষের কয়েক বছরের যন্ত্রণা যদি না থাকত, তবে হয়তো তিনি মানুষ হিসেবে নিজের অস্তিত্বই ভুলে যেতেন। যদিও মানবজাতির নিষ্ঠুরতাই তাকে এই পৃথিবীতে টেনে এনেছে, তবুও হেনরি প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবেননি।

যেমনটা বলা হয়, আসার আগেও জীবন ছিল ছাইপাঁশ, আসার পরেও তাই। তিনি ক্রিপ্টোনিয়ান হয়েছেন, কোনো স্বর্গীয় দেবতা নন। যখন তাৎক্ষণিক প্রতিশোধ নেওয়া হয়নি, তখন নির্দোষ মানুষদের ওপর রাগ ঝাড়ার মানে হয় না।

আসলে আলাস্কায় সুস্থ হওয়ার দিনগুলোতে তার পুরনো স্মৃতিগুলোই তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। দুই জগতেই মুক্তি পাওয়া পুরনো ধ্রুপদী সিনেমাগুলো দেখে তিনি চেষ্টা করতেন নিজের পুরনো সত্তার কিছু খুঁজে পেতে।

নতুন জগতে আসার অবাস্তব অনুভূতি তাকে কখনোই ছাড়েনি। এমনকি বেরিং সাগরের উত্তাল ঢেউয়ের সাথে লড়াই করার সময়ও না। সেই অনুভূতিটা যেন এমন—একজন সর্বোচ্চ স্তরের খেলোয়াড় নতুনদের গ্রামে গিয়ে খেলছে। ঢেউ তাকে টলাতে পারেনি, প্রচণ্ড শীত তাকে জমাতে পারেনি, কিং ক্র্যাব তাকে আঘাত করতে পারেনি, আর টাকা কামানো ছিল যেন কুড়িয়ে পাওয়ার মতো সহজ। এটা যেন একটা গেম।

জাহাজের ক্যাপ্টেন অনুমতি দিলে হেনরি পুরো কাঁকড়া শিকারের মৌসুমটাই জাহাজে কাটিয়ে দিতে পারতেন। কিন্তু লস অ্যাঞ্জেলেসে আসার পর সেই 'সর্বোচ্চ স্তরের খেলোয়াড়'-এর অহং দ্রুত মিলিয়ে গেল। হয়তো তিনি যে পথ বেছে নিয়েছেন, সেখানে ক্রিপ্টোনিয়ানের ক্ষমতা কোনো কাজে আসছে না বলেই এমনটা হচ্ছে। তার মানে হলো, তাকে শূন্য থেকে শুরু করতে হবে এবং এমন এক অপরিচিত ক্ষেত্রে কাজ করতে হবে যা তিনি আগে কখনো করেননি।

তবে কি আবার সেই পথেই ফিরবেন, যেখানে ক্রিপ্টোনিয়ান ক্ষমতার ব্যবহার করা যায়? যেমন—ব্যাংক ডাকাতি।

...কেন তিনি বারবার ব্যাংক ডাকাতির কথায় ফিরে আসছেন? কিন্তু সত্যি বলতে, হেনরির মনে কখনোই কোনো সাধারণ সুপারহিরোর মতো নিঃস্বার্থভাবে মানুষকে সাহায্য করার ইচ্ছে জাগেনি। সিনেমা বা কমিক্সে সুপারহিরোদের দুর্দশা দেখে মনে হয়, এটি কোনো ভালো পেশা নয়।

নিজেদের উৎসর্গ করা বা মহৎ হওয়ার মতো কোনো বিশ্বাস তার নেই। দিনশেষে তিনি একজন সাধারণ মানুষ। এক কথায়, সুপারহিরো হওয়ার শখ যার আছে সে হোক, তিনি একজন অলস ক্রিপ্টোনিয়ান হয়েই থাকতে চান।

তার জীবনদর্শন পরিবর্তন করতে হলে মার্ভেল জগতকে ধ্বংস হয়ে যেতে হবে, যাতে তার অলসভাবে বেঁচে থাকার সুযোগটুকুও না থাকে!

নিজের ইচ্ছাশক্তিকে দৃঢ় করে হেনরি সূর্যের আলোয় দাঁড়িয়ে শরীরের ভেতর ক্রমবর্ধমান শক্তি অনুভব করলেন। তিনি গভীরভাবে শ্বাস নিলেন—এটি লস অ্যাঞ্জেলেসের বাতাস।

তার জীবনের দ্বিতীয় অধ্যায় সত্যিই নতুনভাবে শুরু হলো।