২০তম অধ্যায়: পরামর্শ

গাড়ি চালিয়ে অফিসে ফিরে এলেন, সেই বয়স্ক মহিলা এখনও তার আসনে বসে ব্যস্ত।
টম প্রথমে অতিথিদের বসতে বললেন, তারপর হাত দিয়ে একটি পুরানো ব্যাগ তুলে নিয়ে তার ভিতরের জিনিসপত্র খালি করে হেনরির সামনে দিলেন এবং বললেন, “তোমার টাকা এই ব্যাগটিতে বদলে নাও। এই ব্যাগটা তোমার জন্য উপহার।”
“কেন বদলাতে হবে?” হেনরি অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
“যখন সেই ব্যাংকে নগদ তোলার জন্য কেউ আসে, আর তাদের কাছে টাকা রাখার ব্যাগ না থাকে, তখন তারা একই ধরনের ব্যাগ সরবরাহ করে। তাই যারা এই ধরনের ব্যাগ বহন করে বাইরে ঘুরে, তারা যেন অন্যদের জানিয়ে দেয় যে তাদের কাছে টাকা আছে, তাই দ্রুত ছিনিয়ে নাও,” টম ব্যাখ্যা করলেন।
হেনরি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “ব্যাংক বাইরের লোকদের সঙ্গে গাঁটছড়া বাঁধে?”
টম বুঝিয়ে বললেন, “না, ব্যাংক এতটা নিকৃষ্ট নয়। কিন্তু তারা যতই পরিবর্তন করুক না কেন, সবসময় কারো নজরে পড়ে। তাই কেবল অজানা লোকরাই এই ধরনের ব্যাগ নিয়ে ঘোরে।
তুমি যেহেতু জর্জের পরিচয়ে এসেছ, আমি চাই না তুমি আমার কাছ থেকে বেরিয়ে বেরিয়েই হয়রানির শিকার হও। তা হলে আমি আমার দায়িত্ব পালন করিনি বলে গণ্য হব।”
অবস্থান বুঝতে পারা হেনরি বিশেষ করে ব্যাগ বদলাননি। ব্যাংক থেকে দেওয়া ব্যাগটি সরাসরি টমের দেওয়া ব্যাগের মধ্যে ঢুকিয়ে দিলেন, কারণ বাইরের চোখে পড়া হাতব্যাগটা বাইরে রাখার দরকার নেই, ভিতরে টাকা যেভাবেই রাখো সমস্যা নেই।
হেনরি কাজ শেষ করলেই, টম আঙুল দিয়ে টেবিলের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “তোমার টাকা তুলে দেওয়া শেষ, এখন আমাদের ব্যবসার কথা বলি। তোমার জন্য প্রয়োজনীয় কাগজপত্র এবং আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করার জন্য আমার পারিশ্রমিক দুই হাজার ডলার।”
“দুই হাজার!” হেনরি চোখ বড় করে অবাক হয়ে বললেন, “যে আমি ভাবেছিলাম তার চাইতেও কম দাম। এগুলো কি আসল কাগজপত্র, নকল নয় তো?”
টম হাসলেন, “বিশ্বাস করো, আসল কাগজপত্র করানো নকলের তুলনায় সস্তা। সাধারণ মানুষ এটা করতে পারে না কারণ তারা জানে না কার কাছে যেতে হবে; আর যাদের খুঁজে পায়, তারা ঠিক জানে না কীভাবে কাজ করতে হবে।
আইন তাদের জন্য অনেক দরজা খুলে দেয় যারা জানে। সঠিক পথে চলে, কোথায় এত অপ্রয়োজনীয় খরচ। তবে যারা জানে তারা সাধারণত চুপ থাকে, কারণ তাদের কারও প্রতি বিনা শর্তে সাহায্যের দায়িত্ব নেই, তাই না?”
কেউ বলেছে, টাকা উপার্জনের উপায় সবই দণ্ডবিধিতে লেখা। এটা ঠিক এবং ভুল দুটোই।
ঠিক কারণ, অপরাধে লাভ আছে! কিন্তু পরিশোধ করতে হয় অন্য কোনো স্থানে, যেমন ধরা পড়ার পর।
ভুল কারণ, উচ্চ পর্যায়ের খেলোয়াড়দের চোখে লাভ মানে ঝামেলা আর সামান্য টাকা…
সাধারণ লোক কীভাবে একবারে ব্যাংক থেকে এক কোটি টাকা ছিনিয়ে নিতে পারে? পরে পুলিশ তাদের ধরতে পারবে না?
এমন ব্যাপারে, হেনরি যতটা অভ্যস্ত হলেও কিছু মনে করে না।
“যেমন বলে, ‘সে যতই শক্তিশালী হোক, হাওয়া পাহাড়ের উপর দিয়ে বইছে।’ যতক্ষণ আমি সমতল থাকি, বাতাসের প্রতিরোধ কম! এটা পদার্থবিজ্ঞানের সত্য।”
যদিও টম সত্যিই এত দক্ষ কি না জানেন না, হেনরি জর্জের সুপারিশকৃত ব্যক্তির ওপর বিশ্বাস রাখতে চান। সেই বৃদ্ধ লোক নিশ্চয়ই অযথা কাউকে নিযুক্ত করবেন না, নিজের বেতন নষ্ট করার জন্য তো নয়।
সুতরাং হেনরি ভাবতে না ভেবেই ব্যাগ থেকে একটি প্যাক টাকা নিয়ে টেবিলের ওপর ফেলে দিলেন।
টম ব্যাংকের সীলযুক্ত পুরো প্যাক টাকা তুলে নিয়ে আধা উপহাস করে বললেন, “ওহ, ছেলেটা, তুমি কি আমাকে নিজে টাকা গুনতে বলছ?”
“আমার কিছু প্রশ্ন আছে। যদি তুমি সাহায্য করতে পারো, তবে ভালো হয়,” হেনরি বাইরে বড় জানালার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এটা কি কনসাল্টিং কোম্পানি?”
টম টাকা রেখে টেবিলের মাঝখানে ঠেলে দিয়ে ধৈর্য ধরে বললেন, “বলো, সবকিছু আমি করতে পারব না।”
“এখানে কোনো গাড়ি ভাড়া দেওয়ার কোম্পানি আছে? আমি একটা গাড়ি ভাড়া নিতে চাই।”
“গাড়ি ভাড়া? শহরে নেই, হুপার বে বিমানবন্দরের কাছে প্রাইভেট ভাড়ার কোম্পানি আছে। কেন গাড়ি কেনার কথা ভাবছ না? ওরা পর্যটকদের জন্য ভাড়া দেয়, দাম বেশ বেশি।”
হেনরি সৎভাবে বললেন, “আমি ক্র্যাব সিজন শেষ হলে হলিউডে চেষ্টা করতে চাই।”
“ওহ, তারকা স্বপ্ন!”
“অবশ্যই নয়, হয়তো শুধু একটু দুনিয়া দেখব। আমি এখানে বেশি সময় থাকব না, গাড়ি কিনে পরে বিক্রি করতে হবে, ঝামেলা। কাউকে রাখাল রাখলেই হয়।”
টম গম্ভীরভাবে বললেন, “যদি তুমি আমার পরামর্শ শুনতে চাও, আমি বলব গাড়ি কেন। আমি জানি না তুমি কতবার ক্র্যাবিং বোটে উঠবে, ব্যাংক অ্যাকাউন্ট ছাড়া বিশ্বাস করো না, তুমি সেই ব্যাগ নিয়ে বিমানবন্দরের নিরাপত্তা চেক পাস করবে না—”
তিনি হেনরির পাশে রাখা পুরোনো ব্যাগের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
“—তাই তোমার জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক হবে ফেরি চড়া। ফেরির আরেকটি সুবিধা হলো, একটু বেশি ভাড়া দিয়ে গাড়ি ফেরিতে উঠিয়ে গন্তব্যে নিয়ে যাওয়া যাবে।
তাহলে তোমার স্থানীয় যানবাহন খুঁজে পাওয়ার ঝামেলা বাঁচবে এবং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা কমে যাবে।”
হেনরি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দেশীয় রুটের বিমানবন্দরের নিরাপত্তা চেকেও সমস্যা হয়?”
টম অসহায় হয়ে কাঁধ চাপড়ালেন, “তুমি কখনো জানবে না, যারা সরকারি ক্ষমতা হাতে নিয়ে তারা কীভাবে তাদের ক্ষমতা ব্যবহার করে। আমি শুধু জানি, বুদ্ধিমানরা ঝামেলা থেকে দূরে থাকে।”
“তুলনায়, ফেরি অনেক সহজ। টিকিট কেন, গাড়ি নিয়ে ফেরিতে ওঠ, গন্তব্যে গিয়ে গাড়ি নামাও। শেষ। তুমি যদি গাড়িতে পুরো বোরাক বিস্ফোরকও রাখো, সরাসরি বিস্ফোরণ না করো, কেউ কিছু বলবে না।”
টেবিলে কনুই রেখে টম সামনে ঝুঁকে বললেন, “অবশ্য, ফেরির একটুখানি অসুবিধা হলো সময় বেশি লাগে। তুমি যদি এটা পছন্দ না করো, আমি আপত্তি করব না। আমি শুধু পরামর্শ দিচ্ছি।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমাকে একটা গাড়ি কিনে দাও। অথবা আমাকে কোথায় সেকেন্ড হ্যান্ড গাড়ি বিক্রি হয় সেটা বলো।”
“তোমার গাড়ির কি ধরনের চাহিদা?”
“চার চাকা, তেলের সঙ্গে চালানো যায় এমন গাড়ি হলে হলো।”
টম হাসলেন, নিজের চাবির ঝুলিটা থেকে গাড়ির চাবি খুলে হেনরির দিকে ছুঁড়ে দিলেন, “শহরের সেকেন্ড হ্যান্ড গাড়ির বাজারে সবই বেহাল। তুমি এই গাড়ি চালাও।”
হেনরি বিরক্ত মুখে চাবিটি দেখলেন, তারপর টমের দিকে তাকালেন।
এই বয়স্ক লোক অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “এই তো ক্যাডিলাক ডি-ভিল, ৬৫ সালের ক্লাসিক মডেল, কে এই গাড়িটা পছন্দ করবে না? আর তোমার এই গাড়ি চালানোর একটা সুবিধা আছে।”
উফ, ২৫ বছর পুরনো। গাড়িটির অবস্থা যত্নসহকারে রাখা পুরাতন গাড়ি নয়, শুধু পরিষ্কার রাখা হয়েছে।
নিজের মান কম হলেও, এটা মনে হয় যেন পুরনো মালামালের দোকান থেকে নেওয়া। হেনরি অসন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন সুবিধা?”
“গাড়ির নম্বর প্লেট দেখেই পুলিশ তোমাকে থামাবে না। যদি থামায়, বলো, কাগজপত্র এবং নামান্তর কাজ টম এখনও করছে, তোমাকে কেউ ঝামেলা দেবে না।”
তাহলে আসল মূল্য গাড়ির নম্বর প্লেটে। হেনরি চাবি চুপচাপ নিয়ে নিলেন।
“আর কী সাহায্য করতে পারি?” টম সন্তুষ্ট হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন। মনে হচ্ছে নতুন গাড়ি পেয়ে খুশি, বা তার এই ব্যবসা থেকে ভালো মুনাফা হয়েছে।