ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বিশৃঙ্খল পার্বত্য দুর্গ

উত্তর পার্বত্য ঘাঁটিতে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছে!

মাদকদ্রব্যের প্রভাব কাটতেই লিউ হেং সংজ্ঞাহীন অবস্থা থেকে জেগে উঠল। তার পাশে একটি মৃতদেহ পড়ে ছিল, ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ। তার চোখেমুখে ছিল আতঙ্ক, সে দিশেহারা হয়ে উঠে বসার চেষ্টা করল। অজ্ঞান হওয়ার আগের মুহূর্তের একটি ঝাপসা দৃশ্য তার স্মৃতিতে ভেসে উঠল। ওটা কে ছিল? তাকে নির্যাতনকারী ডাকাতরা কোথায় গেল? সাধারণত বাইরে ডাকাতদের পাহারা থাকে, কিন্তু আজ সেখানে কেউ নেই। ঘরে সে ছাড়া কেবল একটি ডাকাতই পড়ে ছিল। যদি কেউ ভেতরে আসে এবং তাকে এই মৃতদেহের পাশে দেখতে পায়... তবে তারা অবশ্যই তাকে মেরে ফেলবে!

লিউ হেংয়ের হৃৎপিণ্ড দ্রুত কাঁপছিল, মাথাটা যেন ফেটে যাচ্ছিল। সে পাথরের মতো স্থির হয়ে মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে রইল, তার হাত-পা বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল! হঠাৎ সে তার মাথা হাঁটুর মাঝে গুঁজে দিল, মৃতদেহটির দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না। কিন্তু কিছুতেই সে শান্ত হতে পারছিল না। ভয় যেন তার ভেতরে দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। তার মাথায় অনেকগুলো দৃশ্য ভেসে উঠল। সে রাস্তায় খেলছিল, হঠাৎ কোনো এক গলিতে ঢুকে পড়তেই একটি বস্তা তার মাথায় চেপে বসে। যখন সে জ্ঞান ফিরে পেল, তখন তার সামনে ছিল সেই জঘন্য মুখগুলো। তারা তাকে ভয় দেখাত, পশুর মতো ব্যবহার করত। তারা বলেছিল, তার বাবা টাকা দিলেই তাকে ছেড়ে দেবে। কিন্তু সে আড়ি পেতে শুনেছিল, এদের তাকে ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই।

তার কচি মুখে ক্রমশ নিষ্ঠুরতার ছাপ ফুটে উঠল, চোখ দুটো লাল হয়ে গেল। বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে সে ডাকাতটির মৃতদেহের দিকে তাকাল, যেন তার চোখ দিয়ে ছুরি বেরিয়ে আসছে। ঘৃণা যেন রক্ত-মাংসের রূপ নিল। সে মুঠো পাকিয়ে মৃতদেহটির মুখে বৃষ্টির মতো আঘাত করতে লাগল। মাংসের টুকরো ছিঁড়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, মুখটি চেনার উপায় রইল না। মেঝেতে রক্তের বন্যা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে খাবার আর ভাঙা মদের জার। লিউ হেং মেঝে থেকে একটি ভাঙা জারের টুকরো তুলে নিয়ে মৃতদেহটিকে আরও ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।

"ওঠো! তুমি না আমাকে শাসন করতে চেয়েছিলে?" সে চিৎকার করে উঠল। "ওঠো! হা হা হা, নড়ছ না কেন? কী হলো? মরে গেছ! হা হা হা!"

ঘরের ভেতরে তেরো বছরের কিশোরটি উন্মাদ হয়ে উঠেছিল, যেন অন্ধকার থেকে জন্ম নেওয়া কোনো এক দানব। সে তার নখ দিয়ে নিষ্ঠুরভাবে নিজের ভেতরের সব ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলল।

"হা হা হা, মরে গেছে!"

তার সারা শরীরে ও মুখে রক্ত, হাতের মুঠোয় লেগে আছে মানুষের মাংস। সে জানে না এটা ডাকাতটির নাকি তার নিজের। ক্ষোভ মেটানোর পর লিউ হেং হঠাৎ মেঝেতে কুঁকড়ে শুয়ে কাঁদতে শুরু করল, যেন সে তার মা-হারা এক শাবক।

ঘরের দরজাটি বাইরে থেকে ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে খুলে গেল। লিউ হেংয়ের শরীর মুহূর্তেই জমে গেল। সে আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলে আগন্তুকের দিকে তাকাল। ডাকাত নয়!

"আমার সাথে চলো, আমি তোমাকে এখান থেকে বের করে নিয়ে যাব!"

"তুমি কে?"

সে ছিল এক অতি শীর্ণকায় নারী। তার পরনের কাপড় ভিক্ষুকের চেয়েও জরাজীর্ণ। সাদা চুলগুলো জট পাকানো, পাটের দড়ি দিয়ে অগোছালোভাবে বাঁধা। তার মুখে মাংসের লেশমাত্র নেই, চোখের কোটরগুলো বিশাল, মণিগুলো বাইরের দিকে বেরিয়ে আছে, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার চোখ দুটি অদ্ভুত উজ্জ্বল দেখাচ্ছিল।

"ঘাঁটিতে খুন হয়েছে, তিন নম্বর সর্দারকে কেউ জখম করেছে। তারা সন্দেহ করছে যে এটা দুই নম্বর সর্দারের কাজ। এখন তারা সবাই হুলস্থূল বাঁধিয়ে ব্যস্ত, এদিকে খেয়াল করার সময় নেই তাদের। আমি তোমাকে নিচে নিয়ে যাচ্ছি।"

নারীটি মেঝেতে পড়ে থাকা মাংসের টুকরোগুলোর দিকে না তাকিয়েই কিশোরটির হাত ধরার জন্য এগিয়ে গেল। তার হাতগুলো ছিল কালো, খসখসে এবং কাদামাখা। কিশোরটির চোখে ছিল অবিশ্বাসের ছাপ, তবুও সে সেই নারীর হাতটি আঁকড়ে ধরল।

ততক্ষণে ঘাঁটির সবাই তিন নম্বর সর্দারের ঘরে জড়ো হয়েছে। বড় সর্দার সারা রাত গভীর ঘুমে মগ্ন ছিলেন, ঘুম ভাঙতেই খবর পেলেন ঘাঁটিতে বড় কোনো অঘটন ঘটেছে। ঘাঁটির একজন লোক চিকিৎসা জানত, বড় সর্দার যখন এলেন, তখন সে তিন নম্বর সর্দারের পেটের ক্ষত ব্যান্ডেজ করছিল।

"আর একটু হলে... আর একটু গভীর হলে স্বয়ং ঈশ্বরও তাকে বাঁচাতে পারতেন না।" তিন নম্বর সর্দার বিছানায় পড়ে ছিল, তার মুখ থেকে শুধু গোঙানির শব্দ বের হচ্ছিল, কথা বলার অবস্থা ছিল না।

"খুঁজে পেয়েছ? কে করেছে এটা?" বড় সর্দার রাগে গর্জে উঠে টেবিলের ওপর জোরে এক ঘুষি মারলেন, "আমি তার চামড়া তুলে নেব!"

"ক্ষতের চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে, এটা তিন ধারালো ফলার কোনো ছোরা দিয়ে করা হয়েছে।"

"তিন ধারালো ছোরা?" বড় সর্দার চমকে উঠলেন। দুই নম্বর সর্দারের এক অনুচরের কাছে এমন একটি অস্ত্র আছে। এই অস্ত্র সাধারণ অস্ত্রের মতো নয়, এর তিনটি ফলা থাকে, মাঝখানেরটিতে করাতের মতো দাঁত থাকে এবং দুই পাশেও ধারালো ফলা থাকে। এই ছোরা শুধু অত্যন্ত ধারালোই নয়, এর জখম সহজে শুকায় না। বড় সর্দার অস্ত্র সংগ্রহ করতে ভালোবাসতেন, তিনি বহু আগে থেকেই এই ছোরাটির ওপর নজর রেখেছিলেন, কিন্তু এটি দুই নম্বর সর্দারের লোকের হওয়ায় তিনি কিছু বলতে পারেননি।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক অনুচর বলল, "এমন ছোরা খুব কম দেখা যায়। শুধু আমাদের ঘাঁটিতে নয়, পুরো জিয়াংনিং কাউন্টিতে দ্বিতীয়টি খুঁজে পাওয়া যাবে না।"

দুই নম্বর সর্দার খবর পেয়ে তার অনুচরদের নিয়ে তখনই সেখানে পৌঁছলেন। দরজায় পা রাখতেই তিনি কথাগুলো শুনতে পেলেন এবং তৎক্ষণাৎ রেগে গিয়ে বললেন, "পাঁচ নম্বর, তোমার মানেটা কী?"

"হুম, মানেটা কী তা দুই ভাই আগে গিয়ে তিন নম্বর ভাইয়ের ক্ষতটা দেখুন।" পাঁচ নম্বর সর্দারের সাথে তিন নম্বর সর্দারের পুরোনো শত্রুতা ছিল, তাই সে বিদ্রূপ করে বলল, "তিন ভাই কত অসহায়! পেটে ছুরিকাঘাত খেয়েছেন, এমনকি জিহ্বাও কাটা গেছে। হয়তো কেউ ইচ্ছা করেই তাকে কথা বলতে দিতে চায়নি।"

দুই নম্বর সর্দার ও তার অনুচর ক্ষত পরীক্ষা করে নিশ্চিত হলেন যে, এটি সত্যিই সেই তিন ধারালো ছোরা দিয়েই করা হয়েছে।

"তোমার ছোরা কোথায়?" দুই নম্বর সর্দার চোখে ইশারা করলেন অনুচরকে। অনুচরটি নিজেকে নির্দোষ দাবি করে বলল, "এটা হতে পারে না! এটা আমার ছোরা নয়, আমার ছোরা তো আমার ঘরেই রাখা আছে, আমি এখনই নিয়ে আসছি!" সে গতকাল রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়েছিল, আজ সকালে উঠেই শুনেছে আট নম্বর সর্দার খুন হয়েছে এবং তিন নম্বর সর্দার গুরুতর আহত। সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না কীভাবে এই ঘটনার সাথে তার নাম জড়িয়ে গেল।

বড় সর্দার চোখ সরু করে দুই নম্বর সর্দার ও তার অনুচরের দিকে তাকাতে লাগলেন। সন্দেহের দৃষ্টিতে তিনি হাত তুলে বাধা দিয়ে বললেন, "ঝামেলা করার দরকার নেই, অন্য কাউকে পাঠালেই হবে।" তিনি তার দীর্ঘদিনের বিশ্বস্ত এক ডাকাতকে পাঠালেন অনুচরের ঘর থেকে ছোরাটি নিয়ে আসার জন্য।

"আচ্ছা, আট নম্বরের কী হয়েছে?" বড় সর্দারের মুখ কালো হয়ে গেল। এক রাতের মধ্যে ঘাঁটিতে এত কিছু ঘটে গেল, অথচ কে করেছে তা কেউ জানে না।

"বড় সর্দার, সর্বনাশ হয়েছে!"

"আবার কী হলো?"

"আমরা কয়েকজন ভাইয়ের ঘরে কিছু স্বর্ণালঙ্কার পেয়েছি। মনে হচ্ছে... মনে হচ্ছে এগুলো সেই সম্পদ যা আগে কোষাগারে তালাবদ্ধ ছিল।"

"কী?" বড় সর্দার ও দুই নম্বর সর্দার একলাফে উঠে দাঁড়ালেন। আট নম্বর সর্দারের বিষয় নিয়ে মাথা ঘামানোর সময় আর ছিল না, "তাড়াতাড়ি, কোষাগারে চলো!"

কোষাগারের দরজায় ভাঙার চিহ্ন ছিল। ভেতরে ঢুকে তারা দেখলেন, অধিকাংশ সিন্দুকই ফাঁকা। সোনা ও রুপার সিন্দুকগুলো একদম পরিষ্কার, এক টুকরো রুপাও অবশিষ্ট নেই।

"বড় সর্দার, আমরা আরও একটি বিষয় জেনেছি!"

"বলো!"

"কোষাগারের জিনিসপত্র, যা ভাইদের ঘরে পাওয়া গেছে সেগুলো ছাড়া, বাকি সব পাহাড়ের নিচে খাদে ফেলে দেওয়া হয়েছে।"

বড় সর্দার চোখ বড় বড় করে পাথরের দেয়ালে এক ঘুষি মারলেন। কে? আসলে কে এটা করল? উত্তর পার্বত্য ঘাঁটিটি এমন এক গোপন জায়গায় অবস্থিত যে, এত বছর বাইরের কেউ এখানে প্রবেশের সাহস পায়নি। যদি বাইরের কেউ না হয়, তবে কি সত্যিই ঘরের শত্রু বিভীষণ? তিন নম্বর সর্দারের ক্ষত দেখে যদিও মনে হচ্ছে দুই নম্বর সর্দারের লোকেরাই দায়ী, কিন্তু এই ধরনের অপবাদ দেওয়ার কৌশলটি বড্ড বেশি অপরিপক্ক।