ষোড়শ অধ্যায়: গুলি চালানোর যন্ত্র

“小 ইংজি, কাঁদছো, কাপড় ছিঁড়ে ফেলেছো, জন্ম মা মুরগি মারা গেলে পায়ের একটা অংশ রেখে যায়, ছোট ইংজির সৎ মা মুরগির অন্ত্র রেখে যায়, বাবা ডাকলে মা ডাকে, বাবা কেন দ্বিতীয় মাতা পেত?”
“নদীতে ফুল ফুটে, নদীতে পড়ে, তোমার জন্ম মা কে ভালোবাসে, সে জানে।”

যাং পরিবারের দরজার সামনে এক দল বাচ্চা খেলছে, হাসাহাসি করছে, “ছোট ইংজি, তুমি কেন নিজের বাড়িতে নেই?”
“হিহি, নিশ্চয় সৎ মা তাদের বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছে।”
“দুঃখিত, সৎ মা পেলে, জন্ম মা-বাবা ছাড়া সত্যিই দুঃখজনক!”

যাং দিদিমা কোমর বেঁধে, রাগে ফুলে ওঠে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “একদল বিরক্তিকর বাচ্চা, দ্রুত বাড়ি ফিরে যাও!”
“ঠক” শব্দে, যাং পরিবারের ছোট ছেলে কুড়াল নিয়ে দরজার সামনে একটা পাথরে আঘাত করে, “আর কেউ মিথ্যা বললে আমি তাকে মারব!”
এক বাক্যে, বাচ্চারা তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ল।

“ইংজি, এসব ছেলেদের কথা বিশ্বাস করো না, তোমার মা কাজে গেছে, খুব শীঘ্রই ফিরে আসবে।”
“আমি জানি, যাং দিদিমা।”

চেং ইং যাং পরিবারের দরজার পাশে পাথর নিয়ে বসে শান্ত মুখে পাথর তুলছিল।
“দিদি, খাও!” তিন বছর বয়সী চেং ইউ হাতে এক টুকরো মিষ্টি নিয়ে ইংজির কাছে এল।
চেং ইং হাসিমুখে না জানিয়ে বলল, “তুমি খাও।”

মা বাড়ি যাওয়ার আগে বলেছিলো কিছু দেরি হবে, দিদিমাকে টাকা দিয়েছিলো, নিশ্চয় ফিরে আসবে।
চেং ইং এই ভাবছিলো, মনে পড়ল গ্রামের ঘটনা।

গত বছর গ্রামে একজনকে পাহাড়ের নেকড়ে খেয়ে ফেলেছিলো, তার স্ত্রী কয়েক দিনের মধ্যে হারিয়ে গিয়েছিলো।

“ইংজি, তুমি কোথায় যাবে?”
যাং দিদিমা দরজায় বসে বুনো বাঁশের শাখা ছেঁড়ছিলেন, ইংজি অন্য দিকে যাওয়ার জন্য তাকে আটকাতেন।
“অন্যত্র যেও না, পরে আমরা বুনো বাঁশের স্যুপ খাব।”
“আমি অন্যত্র যাচ্ছি না, এখানে একটু খেলব।”

চেং ইং তার আঙুল দিয়ে দেখালো যাং পরিবারের বাগানের দিকে, বাগানের পাশে অনেক বুনো ঘাস বাড়ে, আর এক মোর বোরো গাছ ছিল, তবে গাছের ফল গ্রামের বাচ্চাদের দ্বারা শেষ হয়ে গেছে।

যাং দিদিমা দরজায় বসে চারপাশের সবকিছু এক নজরে দেখে বললেন, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে শিয়াওলান দিদিকে নিয়ে আসি কিছুক্ষণ তোমার সঙ্গে থাকতে।”

যাং শিয়াওলান চৌদ্দ বছর বয়সী, আগামী বছর বাগদান হবে, তাই দিদিমা তাকে বাড়িতে ধরে রাখে হাতমুয়ালার মতো কাজ শেখাতে, শরীর সুস্থ রাখতে আর গৃহকর্ম শিখতে যাতে ভবিষ্যতে শ্বশুরবাড়িতে কষ্ট না হয়।

যাং শিয়াওলান সারা দিন কাজ করে, অবশেষে মায়ের ডাকে বেরিয়ে আসতে পেরে খুব খুশি, বেরিয়ে দেখলো চেং ইং একা ঘাসের মধ্যে বসে কিছু করছে, ঠিক কী খুঁজছে বুঝতে পারছিল না।

কাছাকাছি গিয়ে দেখলো সে গাছের ডাল নিয়ে খেলছে, আরও ভালো দেখতে চাইলে দেখলো সে জিনিসগুলো তার হাতার ভেতরে লুকিয়ে দিল।

“এটা কী?”
চেং ইং হাত তালি দিয়ে উঠে দাঁড়ালো, “শিয়াওলান দিদি, এখানে কয়েকটা মোর বোরো গাছের ফল পড়ে আছে।”

“ওহ, তুমি খেতে চাও?” যাং শিয়াওলান গাছের নিচে গিয়ে ডাল দেখিয়ে বলল, “এই গাছের ফল গুলো প্রায় চুরি হয়ে গেছে, পাহাড়ে আরও আছে, অন্য দিন আমি আমার বড় ভাইকে পাহাড় থেকে কিছু নিয়ে আসতে বলব তোমার জন্য।”
“হুম,” চেং ইং সম্মতি জানালো, “আমার ছোট বোন হয়তো ঘুম থেকে উঠেছে, আমি তাকে দেখতে যাই।”

যাং শিয়াওলান এখনো বাইরে বের হতে পেরেছে, কিন্তু এত তাড়াতাড়ি ফিরে যেতে চায় না।

“আমি একটু আগে দেখলাম, শাওয়েইর এখনও ঘুমিয়ে আছে।” যাং শিয়াওলান চোখ ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, হঠাৎ একটু দূরে ইশারা করে, “সেখানে লণ্ঠনের ফল আছে।”

লণ্ঠনের ফল পাহাড়ি অঞ্চলে সাধারণ বুনো ফল, হলুদ ফলের বাইরের অংশে পাতলা খোসা থাকে, দেখতে ছোট লণ্ঠনের মতো, এখন পাকা মরশুম, স্বাদ টক মিষ্টি, অনেক বাচ্চা পছন্দ করে।

অল্প সময়ে, যাং শিয়াওলান কয়েকটা লণ্ঠনের ফল তুলল, খোসা ছেঁড়ে মুখে রাখল, সঙ্গে সঙ্গে টক স্বাদের জন্য চোখ চিড়িয়ে পড়ল।

“খুব টক,” যাং শিয়াওলান সব ফল ফেলল, “ইংজি, আমরা ওদিকে যাই, আচ্ছা, ইংজি?”
যাং শিয়াওলান কয়েকবার ডাকলেও কোনো সাড়া পায়নি, ভয়ে প্যানিক হলো, বাড়ি ফিরে কাউকে ডাকার চেষ্টা করল, তখন কাছে ঘাসের মধ্যে অর্ধেক শরীর দেখা গেল।

“শিয়াওলান দিদি, আমি এখানে।”
যাং শিয়াওলান ভয়ে একটু রাগ করল, “তুমি আমাকে খুব ভয় পেয়ে ফেলেছো, তুমি ওখানে কী করছিলে?”
“আমি ঠিক আছি, শিয়াওলান দিদি, আমি এখনো আমার বড় চাচাকে দেখেছি।”
“তোমার বড় চাচা?”

আগে যাং পরিবার আর চেং পরিবারের লোকজন একে অপরের ব্যাপারে না জড়িয়ে থাকার সম্পর্ক ছিল।
এখন যদিও দু’পক্ষের মধ্যে শত্রুতা নেই, কিন্তু গ্রামে দেখা হলে একে অপরকে এড়িয়ে চলে।

যাং শিয়াওলান পরিবারের কথা মনে করে চেং ইংকে টেনে নিয়ে ফিরে আসতে শুরু করল, “আমরা তার থেকে একটু দূরে থাকি।”
চেং ইং নড়ল না, “আমি দেখেছি সে আমার বাড়ির দিকে যাচ্ছে, শিয়াওলান দিদি, তুমি কি মনে করো সে আবারও আগের দিনের মতো আমার বাড়ি থেকে কিছু নিতে আসবে?”
“এই—” যাং শিয়াওলান নির্ধারণ করতে পারল না, “আমরা আগে আমার মাকে বলি।”

যাং দিদিমা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালো, “তোমরা ভুল দেখোনি?”
চেং ইং মাথা নাড়ল, “না।”

“শিয়াওলান, ইংজিকে নিয়ে যাও, দেখে আসো শাওয়েইর ঘুম থেকে উঠেছে কিনা।”
যাং দিদিমা আদেশ দিলেন, নিজেই বাইরে গেলেন।

সেই সময়, শীওয়েইর বাড়ির সামনে সত্যিই চেং বড় ভাই আশেপাশে ঘুরছিল।

অন্যদিকে, চেং ইং ছোট বোনের খোঁজ নিয়ে বাড়ি ফিরে, একা যাং পরিবারের পেছনের প্রাচীরের ওপর মাথা ঠেকিয়ে বসে ছিলো, দৃষ্টির দিকে চেং পরিবারের সামনের উঠোন।

চেং বড় বোনের মুখ খারাপ, ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলে দরজা থেকে বেরিয়ে এসে তার ছোট ছেলে হুওয়া গ্রামের অন্য বাচ্চাদের সঙ্গে দরজার সামনে অপেক্ষা করছে।

“মা, আমরা মিষ্টি খেতে চাই!”
“খাও, খাও, সব খাও, শুধু খেতে জানো, একদল ঋণ চাওয়া ভূত!”

চেং বড় বোন ছেলের হাত ছেড়ে বাড়ির দিকে যাওয়ার চেষ্টা করল।
“হবে না, তুমি আমাকে মিষ্টি দেওয়ার কথা বলেছিলে।”
“আমি কী বলেছিলাম? যাও, যাও!”

চেং বড় বোন তার ছেলের পেছনে অনেক বাচ্চা দেখতে গিয়ে রেগে গেলো, ছেলেটি বোকামি করছে।
এত সহজে এসে মিষ্টি চাইছে, যদি প্রত্যেকে একটা করে পায় তাহলে কত মিষ্টি লাগবে!

“এখানে ঝামেলা করো না, আমার ওষুধ বানাতে হবে।”
“তুমি কথা রাখো না, তুমি মন্দ মা!”
হুওয়া মাটিতে গড়াগড়ি করছে, চেং বড় বোনের জামা টেনে উঠতে চাইছে না।

“আমি কীভাবে কথা রাখি না, তুমি তো লোক ডেকেছ?”
“আমার কিছু যায় আসে না, আমি মিষ্টি খেতে চাই!”

চেং ইং প্রাচীরের ওপর বসে কিছুক্ষণ চেং পরিবারের দরজার হট্টগোল দেখল, হাতার থেকে আগের দিকে গাছের ডাল দিয়ে বানানো ফানুস বের করল।

এটা আগে সৎ মা শেখিয়েছিল, এলম গাছের ডাল আর ভুট্টার দড়ি দিয়ে সহজ ফানুস বানানো যায়।

চেং ইং পাথর ফানুসে কেঁচে দূরবর্তী হুওয়ার দিকে লক্ষ্য করল।

কিছু সময় পরে, ফানুস নামিয়ে দিল, দূরত্ব অনেক বেশি, আর দড়ির শক্তি গরুর ত্বক বা ভেড়ার ত্বকের মতো নয়।

কীভাবে করব?

চেং ইং চিন্তা করে প্রাচীর থেকে নামল।

“দিদি, ধরা!”

চেং ইউ তার পায়ে টান দিল, হাতে একটা কাপড়ের বাঘ।

তাকে ভারী না হলেও, চেং ইং তাকে ধরতে পারল না।

“চলো, আমরা ফিরে যাই।”

চেং ইং ছোট ভাইয়ের হাত ধরে ফিরতে চলল, তখন মাটিতে পুরনো একটা ধনুক দেখল।

জলপোড়া বাঁশের পাতা বাঁকানো, ভুট্টার দড়ি বাঁধা। এই ধরনের ধনুক বড় শিকার ধরতে পারে না, কিন্তু পাখি বা বুনো মুরগি ধরতে পারে।

এটা কৃষক বাড়ির সবচেয়ে সাধারণ তৈরি ধনুক।

চেং ইং মৃদু হাসল, এটা কিভাবে ভুলে গেলো?

যাং দিদিমা ফিরে এসেছে, ঘরে স্বামীর সঙ্গে নরম সুরে কথা বলছিলেন, চেং ইং দিদি-ভাইকে দেখে হাসিমুখে বেরিয়ে এলেন।

“তোমার বড় চাচা উত্তরের দিকে গেছে, শুধু ওই দিক দিয়ে গেছে, চিন্তা নেই, তোমার বাড়ির তালা ভালো করে লাগানো আছে।”