ষষ্ঠ চত্বরিশ অধ্যায়: সেই ব্যক্তিটি কে?

চারপাশের সবকিছু ধীরে
ধরে বাস্তব হয়ে উঠছে, তারা চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল, তবুও সেই গভীর চাপ থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে আসতে পারেনি।
এই নৃত্য কি কেবল উপস্থিত সকলের উদ্দেশ্যে, নাকি কেবল সেই উচ্চ মঞ্চের যুবকের জন্য—perhaps, কেবল সেটাই সে নিজে জানে।
অবশ্য এই মুহূর্তে সে কেবল এ নিয়ে ভাবছেই, কারণ এই মুহূর্তে সে নিজেই যথেষ্ট গরিব, তাকে গিলে খাওয়ার মতো কোনো অমূল্য রত্ন তার কাছে নেই।
নিজের মনকে প্রশ্ন করলে বলতে হয়, এই ম্যাচে টুখেল নিশ্চিতভাবেই সর্বস্ব দিয়ে লড়েছেন, বিন্দুমাত্র শক্তি বাঁচিয়ে রাখেননি।
তাঁর নিজের ছেলেটা স্পষ্টতই ভীষণ দয়ালু, অথচ যেকোনো কাজ করতেই সে মুখ শক্ত করে রাখতে ভালোবাসে। যেমন ধরুন, বাড়ির এই কুকুর-বিড়ালগুলো, সেগুলোর প্রায় সবই তো সিতু ঝা কুড়িয়ে আনেনি?
লং ছিংসি তাঁর বিয়ের পোশাক বদলে এমন একটি গাঢ় লাল রঙের কোমরবন্ধনীযুক্ত হাঁটুঝুল পোশাক পরেছেন যা তিনি আগে কখনো পরেননি।
পাই সিয়োর শক্তি ছিল অতুলনীয়, তার প্রতিভা ছিল অত্যন্ত উচ্চে, আর রূপেও সে তার চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে ছিল।
কারণটি খুবই সহজ, গু ইয়েনউ যা বলতে চলেছেন তার বেশিরভাগই হয়তো জিনলিং শহরের কর্মকর্তা এবং বিশিষ্ট ভদ্রলোকদের সঙ্গে সম্পর্কিত।
যাই হোক, শুধু মালিকের পুনর্জন্ম হওয়া রূপটিকে খুঁজে পেলেই হলো, সে অনেক দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করেছে! ফায়ার-টিপড স্পিয়ার এবং থ্রি-পয়েন্টেড ডাবল-এজড ব্লেড—দুটোই এক নিমেষে তাদের মালিককে ফিরে পেয়েছে, কেবল সেইই পায়নি।
গ্রামের বেশিরভাগ জোয়ান নিনজা ইতিমধ্যে তৃতীয় হকেকাগের শাসনের ওপর অসন্তুষ্ট হয়ে উঠেছে, কিংবা আরও সঠিকভাবে বলতে গেলে, গ্রামের অধিকাংশ জোয়ান নিনজা হকেকাগ উচ্চপদস্থ ও কুলীন বংশের শাসনের ওপর অসন্তুষ্ট ছিল।
মৃত্যুমুখী সাধনায় মগ্ন থেকে যিনি地劫 অতিক্রম করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন সেই পাইমেই তাওজু এবং চারজন ‘সুয়ান’ উপাধীধারী তাওজু ছাড়া, কুনলুন অমর宗-এর সবাই এই সংবাদে আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল।
এর অর্থ এই নয় যে কাউকে হত্যা করা হয়নি; যদি বিষয়টি জেনেশুনেই কেউ মারা যায়—যেমন কোনো শক্তিশালী পಂಥার গুরু কর্তৃক নিহত হওয়া, অথবা সাধনা করতে গিয়ে সমুদ্রের কোনো আত্মিক পশুর আক্রমণের শিকার হওয়া—তবে তাতে কারোরই কিছু এসে যেত না, কারণ অন্তত সবাই মৃত্যুর কারণটি জানত।
“দিদি, একশ ঘা বেত্রাঘাত, এতে তো আমি মারাই যাবো! দিদি দয়া করুন, আমি সত্যিই ভুল করে করিনি, এই একবার আমাকে ক্ষমা করে দিন, আমি আর কখনো এমন করব না।” লিং ইউ তৎক্ষণাৎ গিয়ে লওসিকে জড়িয়ে ধরল।

কুনলুন অমর宗 কয়েক লাখ বছর ধরে প্রতিষ্ঠিত, আর বিগত এক লাখ বছর ধরে এটি জিয়ানহুয়া মহাদেশের প্রথম পন্থায় পরিণত হয়েছে এবং ঐশ্বরিক মুদ্রার দায়িত্ব পালন করে আসছে।
তবে এই নবম রাজপুত্র কেন আজ বারবার তার খোঁজ নিচ্ছেন? বিছানায় শুয়ে থাকা মু সিমে হঠাৎ করেই এই প্রশ্নটি মনে এল, তার মনে হলো স্মৃতির কোনো এক কোণায় কিছু একটা চাপা পড়ে গেছে, অথচ সে কিছুতেই তার মাথা ঘামিয়ে কোনো কিনারা করতে পারছে না।
জানালার বাইরের রোদে আলো-ছায়ার লুকোচুরি খেলছে, ঘরের দরজা শক্ত করে বন্ধ, বাইরের সমস্ত কোলাহল বাইরেই আটকে রাখা হয়েছে, আর ঘরের ভেতরের ফুলগুলো সব সজীব ও প্রাণবন্ত, যেন তারা ঘরের ভেতরে থাকা যুগলকে দেখে মিষ্টি হাসছে।
সিয়ে উজি眉头 কুঁচকে ফেললেন। তিনি এর আগে লোক পাঠিয়েছিলেন ছিংইয়াংয়ে জু জিয়াও-কে তার সুস্থতার খবর জানাতে, সময় হিসাব করলে জু জিয়াওকে নিতে আসার লোকজনের তো এতক্ষণে পৌঁছে যাওয়ার কথা।
জিয়াং ই যদি遮天魔功 (স্বর্গ ঢাকবার জাদুবিদ্যা) চর্চা করে থাকে, তবে এর অর্থ কী দাঁড়ায়, আর এর গুরুত্ব কতখানি, তা প্রত্যেকেই মনে মনে ভালো করেই জানে।
সৈনিক দলনেতা স্পষ্টতই মউ মউ-এর এই হঠাৎ পরিবর্তনে কিছুটা হতভম্ব হয়ে পড়েছিল, তবে এখন আর অহেতুক সময় নষ্ট করার বা ঠাট্টা করার সময় ছিল না। সৈনিক দলনেতা মউ মউকে আর কোনো প্রশ্ন করার কথা ভাবল না, সে শিষ্টাচার মেনেই তাকে ছোট্ট একটি অভিবাদন জানাল এবং একটি ‘অনুগ্রহ করে’ ভঙ্গিতে হাত ইশারা করে তাকে গাড়িতে ওঠার নির্দেশ দিল।
“আপনারা সবাই মিলে বাঁ দিকে পিছিয়ে চলুন, ও যদি ওপরে উঠে আসে, তবে সবাই মিলে ওর সঙ্গে প্রাণপণ লড়ব!” তাং হংফেই খঞ্জরটি শক্ত করে ধরে কাঁপতে থাকা গলায় বললেন।
আর একজন মার্শাল আর্টিস্ট যদি কোনো রকম পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ছাড়াই অকারণে তার শক্তি দ্বিগুণ বা বহুগুণ বাড়িয়ে নিতে পারে, তা হলে এর তাৎপর্য কী?
কেবল সান ইয়েন একা জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, সামনের ছড়িয়ে থাকা ভাঙা পাথরের টুকরোগুলো দেখতে দেখতে সে আবারও মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল: “এটা যদি আমার দুনিয়ায় হতো, তবে তো সেটা দারুণ ঐতিহাসিক একটা ব্যাপার হতো……” কথা শেষ করে সে এক অদ্ভুত বেদনাভরা মুখে পিছু নিল, আর বারবার মুখ থেকে দীর্ঘশ্বাস ছাড়তে লাগল।
যুদ্ধ চলতেই থাকল, প্রায় পাঁচ-ছয় মিনিট কেটে যাওয়ার পর চেন দাশান কিছুটা বিরক্ত হয়ে পড়ল, কারণ দূরের কৌতূহলী দর্শকের ভিড় ক্রমেই বাড়ছিল, আর চেন লিংয়ের হাতে ঘায়েল হওয়া মানুষের সংখ্যাও দ্রুত বাড়ছিল, দেখতে দেখতে অর্ধেক লোক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সান ইয়েন নির্বিকার মুখে নিজের উরুর পাশে হাত চাপড়াল, একটি রুপালি রঙের ডেজার্ট ঈগল পিস্তল প্রস্তুত হয়ে রইল। তবে তিন সেকেন্ডও পার হলো না, ছদ্মবেশী ওয়েটারটির কাছ থেকে সে অবজ্ঞার শিকার হলো।
এই শর্তটি থাকার কারণে দলে দলে ছুটে আসা মানুষের সংখ্যা আরও বেড়ে গেল, তাদের কাছে অন্য কোনো সম্পদের সমর্থন না থাকায় এই জায়গাই ছিল একমাত্র সুযোগ।
সে হঠাৎ করেই এক বিশাল চাপের মুখোমুখি হলো, মনের এক তাগিদে তার মাথার ওপর থাকা চুলের কাঁটাটি হঠাৎ করেই সারা আকাশ জুড়ে সবুজ আলো ছড়িয়ে দিল, সেই আলোয় পুরো রেস্তোরাঁটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

কানজাউ, না ঠিক বলা হলো, ডানজাউ হবে। এই লোকটা সামান্য রূপটান বা মেকআপ না করেই দৌড়ে চলে এসেছে, ভাগ্যিস ইয়াহিকো বা অন্যরা তাকে দেখেনি, নয়তো একটু আগেই তার আসল পরিচয় ফাঁস হয়ে যেত।
সিজারের সঙ্গে বিদায় নেওয়ার পর, লিচা জলফুলকে সঙ্গে নিয়ে সূর্যাস্তহীন নগরী ত্যাগ করলেন। পুরো পথজুড়ে বহু শক্তিশালী যোদ্ধা নিঃশব্দে সেই দুটি মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না তারা অন্ধকার প্রান্তরের গভীরে হারিয়ে গেল।
সিয়ে শুয়ানই অত্যন্ত বিস্মিত হলেন, বরফের মতো ঠান্ডা পাথরের মতো এই মানুষটি কি সাধারণত নিজের আসল রূপটাকে অন্ধকারের আড়ালে লুকাতে ভালোবাসত না? আজ সে হঠাৎ বেরিয়ে এল কেন, আর এই মুহূর্তে সে আসলে কী খুঁজছে?
আসলে, তারা তার জন্য অপেক্ষা করছিল না, বরং জিও লু-র খামখেয়ালিপনার কারণেই তিয়ানলিং-কে মরু শহরে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল নগর নির্মাণের কাজে।
আও জিইউয়িং দেখলেন যে স্বর্গীয় গুরুর মুখটি বেশ প্রশান্ত, তার মধ্যে পবিত্রতা হারানোর কোনো যন্ত্রণাদায়ক বা জটিল অনুভূতি নেই, বরং তিনি হয়ে উঠেছেন আরও হিংস্র ও খ্যাপাটে। মনে মনে তিনি অবাক হলেন, এই স্বর্গীয় গুরুকে তো একসময় ধার্মিকতার আলো বলে আখ্যা দেওয়া হতো, যিনি স্বর্গের প্রভুর সমকক্ষ ছিলেন, তবে এখন তার সেই তথাকথিত ধার্মিকতার আলোর বিন্দুমাত্র অস্তিত্বও আর কোথায় যেন খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
আজুর ড্রাগন সিটির প্রধান দরজায় একটি বিশাল ড্রাগনের মাথা খোদাই করা আছে, আর পুরো শহরের প্রাচীর জুড়ে একটি ড্রাগনের দেহ পেঁচিয়ে রয়েছে। দূর থেকে দেখলে মনে হবে যেন একটি আসল ড্রাগন সেখানে কুণ্ডলী পাকিয়ে বসে আছে, যা দেখতে একদম জীবন্ত।
কে এটি তৈরি করেছিল? আর এর উদ্দেশ্যই বা কী ছিল? এটা কি কেবল মুদ্রণ করার সময় পায়নি, নাকি সত্যি এটি কারোর কোনো দুষ্টুমি ভরা প্র্যাঙ্ক?
সবাই অত্যন্ত বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, এবং তারা বুঝতে পারল যে সম্ভবত জল সমানভাবে বণ্টন করা হয়নি তা নয়, বরং তারা নিজেরাই জল ফেলে নষ্ট করেছে। আপাতত বাইরে গিয়ে বিশাল বাহিনীকে শান্ত করা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই, পরে সুযোগমতো এসে উয়ান দেবতার কাছে এর কারণ জিজ্ঞেস করতে হবে।
সমস্ত ওষুধপত্র সফলভাবে বদলে ফেলার পর, সে লম্বা পা ফেলে বেরিয়ে এল, তার ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ঝুলছিল, মনে হচ্ছিল সে ভীষণ আনন্দিত।
এর পরেই জুঞ্জিয়ে-কে অবাক করে দিয়ে এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল, সেই আধ্যাত্মিক শক্তির ঝড়ের কেন্দ্রস্থলে শূন্য থেকে একটি বিশাল দরজা আত্মপ্রকাশ করল, আর চারপাশের সমস্ত উন্মত্ত আধ্যাত্মিক শক্তিকে সেই দরজা নিজের ভেতরে শুষে নিল, তারপর আর কোনো নড়াচড়া রইল না।
ছিন ইউয়ানও বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন, তবে তিনি হঠকারিতা করলেন না, কারণ তিনি সাধারণ সম্রাটদের হত্যা করতে পারলেও একই সঙ্গে একাধিক শক্তিশালী সম্রাটের মুখোমুখি হলে তার জীবনও চরম বিপদের মুখে পড়তে পারে। তবে সিঝিং, ইউয়ান সিয়াওদের দলটির ক্ষমতা বোধহয় মাঝারি সম্রাটদেরও দমন করার পর্যায়ে পৌঁছায়নি, অথচ ইউ হুয়াংয়ের কথা অনুযায়ী, বেশ কিছু মাঝারি সম্রাট সেখানে প্রবেশ করেছে।